Глава 10 — Глава 10. Би-ли-би-ли~ Искрящееся чудовище из мицелия

Глава 10. Би-ли-би-ли~ Искрящееся чудовище из мицелия Вскоре за углом переборки Бай Мучэнь увидела нечто поразительное. Толстая стена из сплава была буквально пробита насквозь, оставив после себя огромную дыру неправильной формы. Виновником разрушения оказался большой, гладкий, абсолютно чёрный металлический объект странной формы. На нём отчётливо виднелись следы искусственной обработки — очевидно, это был не природный метеорит. Но ещё большее внимание привлекало то, что и поверхность этого чёрного металла, и края пробоины в стене были покрыты серо-белыми, похожими на паутину узорами. Эти серо-белые прожилки продолжали расползаться во все стороны, уже успев покрыть собой некоторые из обнажившихся электрических кабелей. — Мицелий? — пронеслось в голове у одной из Бай Мучэнь при виде этих серо-белых сетчатых узоров, напомнивших ей о грибнице. И в то же мгновение, как эта мысль промелькнула у неё в голове… Случилось невообразимое! Серо-белые «нити», до этого неподвижно лежавшие на металле и стенах, внезапно ожили и пришли в движение! С видимой глазу скоростью они со всех сторон устремились к единому центру, сжимаясь, сокращаясь и переплетаясь. В мгновение ока они слились в единое, кривобокое, едва напоминающее человеческую фигуру жуткое существо! Поверхность этого чудовища, сотканного из бесчисленных серо-белых нитей, была неровной, бугристой и походила на медленно шевелящийся пчелиный улей. По его телу то и дело пробегали тонкие голубые электрические дуги. — Твою мать, что это за дрянь! — вырвалось у неё. Почти одновременно все присутствующие Бай Мучэнь отпрянули в ужасе от этого внезапного преображения. Они мгновенно развернули сопла своих реактивных ранцев и, дав залп, стремительно отлетели на несколько метров назад. Реакция у них была молниеносной. Электрические разряды, видимые невооружённым глазом, в вакууме? До какого же немыслимого уровня должно было доходить напряжение, создаваемое этим чудовищем, чтобы такое стало возможным? «Не обязательно», — мелькнула мысль в голове одной из Бай Мучэнь, и эта мысль тут же стала достоянием всех присутствующих. «Возможно, оно создаёт временные ионные каналы, быстро испаряя какое-то особое вещество со своей поверхности». Однако сейчас было явно не время для научных дискуссий. Чудовище из серо-белого мицелия, едва приняв окончательную форму, издало пронзительный, режущий слух вопль. Самое жуткое было в том, что этот звук распространялся не по воздуху — он взорвался прямо в глубине сознания каждой из Бай Мучэнь! Вслед за этим ментальным ударом их зрение исказилось, окружающий мир поплыл и подёрнулся лёгкой, зловещей красной дымкой. Галлюцинация? Ментальная атака! «Что за бред? Это точно серьёзная научная фантастика? Что это за сверхъестественное существо, и в какую вообще странную временную линию меня занесло?» — пронеслось в мыслях одной из Бай Мучэнь. Но тело среагировало быстрее мысли. Почти без колебаний все Бай Мучэнь приняли единственно верное решение. Бежать! Реактивные ранцы взревели! Из сопел вырвалось бледно-голубое пламя, разворачивая их тела и унося прочь. В тот же миг, как они развернулись, грибковое чудовище превратилось в серо-белую тень и с поразительной скоростью ринулось в атаку. Под руководством ИИ, корректировавшего их траекторию, все Бай Мучэнь, словно стайка испуганных рыб, бросились врассыпную, ловко и стремительно уходя в разные стороны и идеально уклонившись от первой атаки чудовища. Слава технологиям будущего! — Денница! Немедленно отметь на карте ближайший арсенал! Мне нужно оружие! — крикнула в канал связи одна из Бай Мучэнь, которую чудовище не преследовало. Не успела она договорить, как на интерфейсе её шлема тут же появилась новая отметка и был проложен оптимальный маршрут. Остальные, кому также повезло не стать целью монстра, мгновенно получили эту информацию и, скорректировав курс, на полной скорости устремились к арсеналу. На корабле обнаружено неизвестное враждебное существо! Эта важнейшая информация мгновенно стала известна всем Бай Мучэнь. Скорость передачи была просто невероятной, по крайней мере, куда быстрее, чем если бы их оповещал Денница. В это самое время на огромном разломе Первого Центробежного Кольца Гравитации другая Бай Мучэнь, только что установившая таймер на очередном крепёжном болте, слегка нахмурилась. — Неудивительно… — пробормотала она себе под нос. — Неудивительно, что радары корабля не засекли приближение метеоритов, а система точечной обороны даже не шелохнулась, из-за чего нас так сильно потрепало… — Оказывается, в нас врезались не обычные камни, а вот такие штуковины со сверхъестественными способностями. Будучи истинным и мудрым материалистом, столкнувшись с чем-то, что выходило за рамки современного научного понимания, Бай Мучэнь не стала в панике кричать: «Это не научно!» или что-то в этом роде. Она лишь спокойно спросила по каналу связи: — Денница, какое сейчас время? В твоей базе данных есть какие-либо теории или исследования, которые могли бы объяснить феномен «быстрого возникновения чётких и осознаваемых коллективных галлюцинаций»? — Докладываю, Штурман. Текущее стандартное время: 24 мая 2056 года, 17 часов 32 минуты 08 секунд, — ответил Денница отрицательно. — Что касается описанного вами феномена быстрого индуцирования у нескольких индивидов идентичных и чётко воспринимаемых галлюцинаций, то в настоящее время ни в одной из известных человечеству физических теорий или психологических моделей нет подходящей теоретической базы для его эффективного объяснения. 2056 год? Значит, разница со временем, из которого она прибыла, составляла целых 29 лет. Нет теории, которая могла бы это объяснить. Что ж, пока будем считать это сверхъестественным. Одинокий звездолёт, плывущий в безбрежной пустоте космоса, внезапная, целенаправленная атака, неизвестное космическое существо, способное изменять физическую реальность и даже влиять на восприятие… Бай Мучэнь вдруг поняла, что всё происходящее с ней до боли напоминает стандартное начало классического американского космического хоррора. — Хм… хотя вряд ли, — тут же подумала она. — В каком это американском блокбастере главную роль отдали бы китаянке? Эта мысль не только не успокоила Бай Мучэнь, но, наоборот, заставила её почувствовать, что дела обстоят ещё хуже. Ведь о том, какого качества в среднем были китайские научно-фантастические фильмы… она имела некоторое представление… Если она окажется героиней китайского фильма, то ей, чего доброго, придётся влюбляться в инопланетянина. — Готово. Этот крепёжный болт тоже настроен, — пробормотала себе под нос эта Бай Мучэнь, работавшая снаружи кольца, возвращаясь из своих размышлений. — Пора к следующей цели. Нужно быть осторожнее. Надеюсь, мне не настолько не повезёт, чтобы нарваться на этих искрящихся грибковых монстров… Кажется, их не так уж и много. Бай Мучэнь не хотела терять ещё одно тело. В конце концов, у неё их осталось всего 399, и разбрасываться ими было непозволительной роскошью.