— Кто бы мог подумать, что это окажется всего лишь Порождение первого ранга!
— Впрочем, я заметил, что его особенности очень похожи на способности Гробового Свежевателя, — сказал приземистый, но крепко сбитый Небесный Чиновник. — Возможно, из-за этого и возникла путаница. В последнее время Ведомство напугано донельзя, шарахается от собственной тени!
— А как тут не нервничать, — вздохнул мужчина средних лет. — Существо, способное уничтожить Порождение седьмого ранга, такое как Гробовой Свежеватель… одна мысль об этом заставляет кровь стыть в жилах! Впрочем, умереть от руки госпожи Гухуоняо, да ещё и удостоиться того, чтобы столько высокоранговых Чиновников занималось последствиями… можно сказать, этому Порождению первого ранга крупно повезло.
Он горько усмехнулся. Другого утешения найти не получалось.
***
Е Куй, уже покинувший долгострой, не слышал их разговора.
Оказавшись вдали от проклятого места, он наконец-то получил возможность взглянуть на мир, в который попал.
— Настоящий вонючий тофу! Не воняет — денег не берём!
— Жареный глютен! Три юаня за шпажку, десять за три!
— Тотальная распродажа! Хозяин сбежал с сестрой жены! Самые низкие цены!
…Мягкий лунный свет, оживлённые улицы, шумная толпа! Уличные лотки, от которых шёл аппетитный дымок!
Всё это… ничем не отличалось от мира, который он покинул. Если бы не то, что он пережил, он бы и не подумал, что под покровом этого мирного спокойствия скрываются такие жуткие твари!
Е Куй протиснулся сквозь толпу и купил порцию вонючего тофу. Мужчина-Чиновник, отдавая ему телефон, видимо, учёл его состояние и сказал, что он может пользоваться деньгами на счету.
— А вкусно, — Е Куй попробовал кусочек и с улыбкой кивнул.
Хоть это и не шло ни в какое сравнение с божественным вкусом Порождения, проникающим в самую душу, но этот вонюче-ароматный тофу был по-своему хорош. Но главное… он уж было подумал, что за столько времени утратил потребность в обычной еде. Оказалось, он всё ещё нормальный человек!
Е Куй удовлетворённо улыбнулся.
Он прошёл всю улицу, от начала до конца, пробуя всё подряд, а затем вернулся. И так три раза. В конце концов, под изумлёнными взглядами хозяев лотков, он с неохотой удалился.
После долгой голодовки нужно было хоть немного набить желудок. Треть сытости — в самый раз. Да и деньги на телефоне почти кончились.
Когда он покинул улицу еды, уже стемнело. Е Куй нашёл отель и снял номер.
— А-а-ах…
Приведя себя в порядок, он рухнул на кровать. Мягкие одеяла и подушки окутали его, и он издал долгий, блаженный стон.
Три года. Три года без сна и отдыха.
И вот сегодня…
Наконец-то не нужно было беспокоиться о капающей крови. Не нужно было бояться, что в любой момент появится тварь и оторвёт кусок его плоти. Не нужно было ежесекундно просчитывать и ждать единственного шанса нанести ответный удар.
Он наконец-то мог нормально выспаться!
Погружаясь в дрёму, Е Куй крепко заснул. Впервые за три года.
…В тихом, безмятежном сне его ноздри вдруг дёрнулись. Он уловил знакомый, слабый запах крови!
Нет!
Не крови. Запах ржавого железа!
Он резко распахнул глаза!
За окном уже вовсю светило солнце!
А прямо перед его лицом, сверкая холодным блеском, к нему летел кинжал!
В глазах Е Куя вспыхнул хищный блеск. В тот миг, когда кинжал уже почти коснулся его, он схватил его за лезвие!
Хрясь!
Острое лезвие вспороло кожу, хлынула кровь! Но Е Куй и бровью не повёл. Он сжимал кинжал всё крепче и крепче, пока тот не впился ему в ладонь.
— Ты что, охренел?! — раздался изумлённый голос.
Человек в маске и кепке, полностью скрывавших его лицо, сжимал рукоять кинжала и в полном шоке таращился на Е Куя.
— Хех… — Е Куй ухмыльнулся и, не выпуская кинжала, с силой ударил его ногой!
Бум!
Нападавший, словно мешок с тряпьём, отлетел в сторону!
С шестнадцатью очками Тела физические показатели Е Куя уже на порядок превосходили показатели обычного человека!
— Кха! — человек в маске рухнул на пол, изо рта у него хлынула кровь. Судя по вдавленной грудной клетке, рёбра были переломаны.
— Кто тебя послал? — Е Куй медленно поднялся, вытащил кинжал из ладони и посмотрел на нападавшего.
Рана на его руке, глубокая, до кости, на глазах начала затягиваться, обрастая новыми мясными волокнами!
— Ты… — человек в маске ясно видел, что происходит. Его и так бледное лицо стало ещё белее.
— Монстр!!! — он издал полный ужаса вопль.
Спотыкаясь, он вскочил на ноги и, игнорируя адскую боль от сломанных рёбер, развернулся и бросился бежать!
Этот парень… он был монстром!
— Ты… — Е Куй вскинул бровь и взвесил в руке кинжал.
Но тут же, словно что-то сообразив, опустил руку.
— Кто бы это мог быть? — он, стоя на месте, прищурился, глядя на панически убегающего человека.
А за спиной нападавшего, на каплях крови, что Е Куй пролил на пол, медленно проступила маленькая, искажённая фигурка. Она подняла голову, оскалила пасть, полную острых зубов, и улыбнулась Е Кую.
***
Немного погодя Е Куй уже стоял у элитного коттеджного посёлка.
Информация, полученная от Призрачного прислужника, указывала, что человек в маске скрывался здесь.
Е Куй взглянул на высокий забор, отступил на несколько шагов, разбежался и одним прыжком перемахнул через него!
Он направился в северную часть посёлка.
В это же время. В роскошной вилле.
— Ты просто ничтожество! Такое простое дело завалил, и ещё хватает наглости возвращаться! — полная женщина средних лет с неприятным лицом тыкала толстым пальцем в лежащего на полу человека, на лице которого застыл ужас.
— Нет… дело не во мне! Я пытался! Я правда пытался! Но он… тот, кого вы велели мне убить… он не человек… — на лице мужчины промелькнул страх. — Он монстр! Понимаете?! Монстр!
Это был тот самый нападавший в маске!
Шлёп!
Стоявший за спиной женщины мужчина средних лет помрачнел, шагнул вперёд и со всей силы влепил ему пощёчину!
— Монстр? — холодно процедил он. — Не смог — так и скажи. Я тебя столько лет кормил, чтобы ты мне тут сказки рассказывал в своё оправдание?
— Господин Чжао… я правда не вру! — нападавший вздрогнул. Он с трудом распахнул рубашку, обнажая вдавленную грудную клетку. — Он всего раз меня пнул, и вот что стало! Я… я его ранил, но его рана… она словно живая! Тут же затянулась! Это было… так страшно! Я этого никогда в жизни не забуду!
— Он… и вправду не человек!
Обновлено: 21.01.2026