Изящество, обречённое на гибель. Красота, способная рушить царства. Любые эпитеты, рождённые в умах смертных поэтов, меркли перед лицом этой девы. В её облике было нечто запретное, потустороннее.
Пока Чэнь И на мгновение застыл, сражённый этим видением, торги в тёмном зале перешли в настоящее безумие. Цена на Королеву-Призрака взлетела до пятидесяти восьми тысяч Монет Кошмара. Астрономическая сумма, способная купить целое поместье в мире людей.
И в этот миг тишину прорезал спокойный и ясный голос самого Чэнь И:
— Сто тысяч.
Тишина, густая и тяжёлая, как могильная плита, обрушилась на зал. Невидимые твари замерли. Даже горничная рядом с ним застыла, широко распахнув глаза в немом изумлении. Сто тысяч… за эти деньги можно было купить десяток таких, как она.
«Стоит ли она того?» — пронеслось в её сознании. Но стоило ей вновь взглянуть на лицо пленницы, как ответ пришёл сам собой. «О, да. Она стоит каждой монеты».
Видя, что новых ставок нет, Чэнь И взял со стола аукционный молоток.
— Сто тысяч, раз!
— Сто тысяч, два!
— Сто ты…
— СТО ОДИННАДЦАТЬ ТЫСЯЧ! — яростный рёв разорвал тишину.
Из мрака выступила чудовищная фигура. Трёхметровый исполин, чья кожа сочилась гноем, шагнул на свет. В его руках был зажат гигантский топор, одним своим видом жаждавший крови.
— Мальчишка, — пророкотал он, и его взгляд впился в Чэнь И. — Других ты, может, и обманул, но не меня. Я чую твой смрад. Ты… человек.
Монстр положил лезвие топора на плечо Чэнь И. Холодная сталь коснулась кожи на шее, от смерти его отделяла толщина волоса.
— Так что отдай её мне за сто одиннадцать тысяч, если не хочешь, чтобы твоя голова покатилась по этому залу.
— Сто одиннадцать тысяч? — Чэнь И даже не дрогнул. — Ты… считаешь себя богачом?
Десять миллиардов монет в его распоряжении были бронёй, которую не пробить ни сталью, ни страхом.
— Хе-хе… ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — исполина сотряс презрительный хохот. — Забавно. До чего же забавно. Я слышал, род людской — лишь пыль под ногами, мусор. Но, поглядите-ка, среди них порой попадаются храбрецы. Вот только одной храбрости мало, человечишка. Тебе бы не помешала ещё одна жизнь!
Он взревел, и топор со свистом обрушился на шею Чэнь И.
Но прежде чем сталь коснулась плоти, в зале на мгновение вспыхнул багровый свет.
Исполин замер. Затем его огромное тело с влажным треском распалось на две половины. Потоки густой чёрной крови хлынули на пол.
— Эту фразу я возвращаю тебе. Это *тебе* бы не помешала ещё одна жизнь, — ухмыльнулся Чэнь И. В его руке покоился длинный чёрно-алый клинок, с которого стекали капли тёмной крови монстра.
**【Сигнал!】**
**【Вы сразили Владыку-исполина. Списано: 60 лет жизни.】**
**【Награда: +2000 Монет Кошмара, +1 Печать Исполинов, +500 очков опыта.】**
В тот миг, когда топор коснулся его плеча, Чэнь И заключил сделку. В Лавке Системы он за сто миллионов монет приобрёл оружие. **Клинок Жизни.** Меч, что был связан с его собственной судьбой. Чтобы убить врага, нужно было заплатить равную цену из отведённого тебе срока.
**Цель:** Владыка-исполин.
**Требуемая плата:** 600 лет жизни. (Первое использование: списана лишь десятая часть, 60 лет).
**Собственный резерв:** 61 год.
Выбор был очевиден. Ничтожная цена за абсолютную власть над жизнью и смертью.
Зал вновь погрузился в мёртвую тишину. Горничная, ставшая свидетельницей этой мгновенной и жестокой расправы, без сил упала на колени, дрожа всем телом.
— Полагаю, правила аукциона не запрещают аукционисту самому выкупать лот? — с обезоруживающе любезной улыбкой спросил Чэнь И, глядя на неё сверху вниз.
— Н-нет, господин… Правила не запрещают, — пролепетала она, не смея поднять глаз. Даже если бы запрещали, она бы сказала, что нет. Жизнь дороже.
— Тогда прими оплату.
Чэнь И протянул ей банковскую карту мира Морочных Игр. Горничная сперва замерла, не веря, что у него действительно есть такие деньги. Затем, опомнившись, она дрожащими руками взяла карту.
Выпрямившись, она с абсолютно серьёзным лицом поднесла карту к глубокому вырезу своего платья и… опустила её в ложбинку. Карта беззвучно утонула в её плоти, словно в зыбучем песке.
**【ТРАНЗАКЦИЯ ОДОБРЕНА. СПИСАНО: 100 000 МОНЕТ КОШМАРА.】**
Механический, безжизненный голос раздался, казалось, из самой её груди.
Чэнь И удивлённо приподнял бровь. «Вот так терминал… поразительно».
**【Сигнал!】**
**【Аукцион по «Грузу» завершён. Награда переведена в хранилище Системы.】**
В тот же миг на шее Сибеллы, внутри клетки, вспыхнул и тут же погас кроваво-красный иероглиф «И», выжигая на её коже клеймо нового хозяина.
— На этом наш аукцион завершён. Благодарю всех за участие, — Чэнь И элегантно поклонился невидимым гостям в тёмном зале, после чего, ведомый горничной, покинул комнату.
Что до Сибеллы? Её приведут в порядок и доставят в его покои.
Едва за ним закрылась дверь, в аукционном зале вспыхнул свет. Десятки стульев были пусты. Лишь в первом ряду, точно по центру, сидела одинокая женщина в тёмном платье.
— Человек? — прошептала она в пустоту, и в её голосе слышалось искреннее любопытство. — И столь богатый… Как интересно. Клинок, что одним ударом разит исполина… его сила, должно быть, превосходит даже Короля-Призрака.
Она задумчиво склонила голову.
— Кажется, я снова увлеклась… Но до чего же он притягателен.
Обновлено: 21.01.2026