— Не надо стесняться, — прошептала Бай Сюань, её дыхание коснулось его кожи.
— Кхм… — Лин Чэнь чувствовал, как у него горят уши. — Уточним: я делаю это исключительно для проведения платежа. Ничего более.
**【Сигнал!】**
**【Списано с банковского счёта Мира Кошмаров: 70 000 000 Монет.】**
Семьдесят миллионов Монет Кошмара были списаны в ритуале, который был одновременно и финансовой операцией, и актом подчинения.
— Платёж прошёл. Контракт заключён, — произнесла Бай Сюань, поднимаясь с его колен. Она отступила на шаг, её поза вновь стала почтительной. — Отныне этот аукционный дом принадлежит вам, Хозяин.
— Хорошо. Для начала, предоставь мне счётные книги.
При этих словах Бай Сюань на мгновение замерла. Её лицо утратило свою непроницаемость, на нём промелькнуло что-то похожее на смущение. Но она молча подошла к столу, открыла ящик и достала толстый гроссбух.
— Вот, Хозяин.
Лин Чэнь взял книгу и начал читать. С каждой перевёрнутой страницей его брови сходились всё плотнее. Когда он дошёл до конца, ему показалось, что он постарел на десять лет.
— Это… как можно было загнать дело в такие долги? Пятьсот миллионов! Пятьсот миллионов Монет Кошмара чистого убытка!
Теперь он понял, почему Королева-Призрак была готова на всё, включая откровенное соблазнение, лишь бы избавиться от этого проклятого места. Его просто использовали как богатого дурака, на которого можно свалить неподъёмный долг.
— Собери всех в главном зале на первом этаже, — устало проговорил он, потирая виски. — Я хочу сделать объявление.
— Слушаюсь, Хозяин, — покорно кивнула Бай Сюань и вышла.
...
Главный зал замка. Весь персонал и оставшиеся в живых пятеро Игроков стояли в недоумении.
— Смотрите! — воскликнул кто-то.
Все взгляды обратились к лестнице. По ней спускался Лин Чэнь. А следом за ним, на шаг позади, шла Бай Сюань.
— Это же… тот новичок, что прибыл с нами! Как он оказался наверху?
— Говорят, его роль — Аукционист. Видимо, он хорошо себя проявил.
— Невероятно! Мы ночуем в кладовке, а он спит в господских покоях!
— А кто эта женщина за ним? До чего прекрасна…
Пока Игроки перешёптывались, Лин Чэнь и Бай Сюань спустились в зал.
— Позвольте представить вам нового владельца нашего аукционного дома, господина Лин Чэня, — шагнув вперёд, объявила Бай Сюань.
Пятеро Игроков застыли с открытыми ртами.
— Приветствуем, Хозяин! — первым опомнился господин Ши. Он низко поклонился, демонстрируя абсолютную покорность.
Его примеру тут же последовали остальные слуги.
— Можете начинать, Хозяин, — произнесла Бай Сюань, делая шаг назад и вставая за его спиной.
— Ничего особенного, — начал Лин Чэнь, обводя собравшихся ледяным взглядом. — Просто хотел спросить… Какого чёрта аукцион несёт такие убытки?! Чем вы здесь вообще занимаетесь? Те, кто не справляется, могут убираться вон!
Его голос прогремел под сводами зала. В гроссбухе он видел десятки мутных транзакций и лотов, проданных по смехотворно низкой цене.
Все слуги испуганно потупили взоры. Игроки же продолжали стоять в полном оцепенении. Как? Как обычный Игрок, такой же, как они, за несколько часов не просто выжил, а стал хозяином этого проклятого места?
— Господин Ши, — тон Лин Чэня стал ещё холоднее. — Будьте добры, объясните, куда испарились двадцать миллионов из сделки с Царством Зомби?
В его руке из воздуха соткался чёрно-алый Клинок Жизни. От него исходила такая густая аура смерти, что казалось, сам воздух вокруг лезвия стареет и обращается в прах.
*Требуемая плата: двести лет жизни. Собственный резерв: сто лет. Недостаточно.*
«Черныш, — мысленно воззвал он, — мне нужен ещё сто один год жизни. Отдам тебе труп этого старика».
*Жизненная сила поступает… Это… аванс… из твоей же будущей силы…* — прозвучал в его голове слабый голос Пожирателя.
Резерв жизни Лин Чэня достиг двухсот одного года.
В тот же миг господин Ши, поняв, что разоблачён, с яростным рёвом бросился на него. За его спиной Бай Сюань осталась неподвижной. В контракте было сказано, что она не может причинить вред Лин Чэню. Но там не было ни слова о том, что она обязана его защищать. Если он умрёт, аукцион вернётся к ней. Вместе с семьюдесятью миллионами. Идеальная сделка.
— Тц-тц, — цокнул языком Лин Чэнь. — Я лишь бросил наживку, а ты её проглотил.
*Уничтожить цель?*
— Да.
Вспышка багрового света. Лезвие и плоть встретились в едином, беззвучном росчерке.
Голова господина Ши, отделившись от тела, с глухим стуком покатилась по каменному полу.
Убийство в одно касание.
Лин Чэнь холодно убрал клинок.
Зал застыл в мёртвой тишине. Человек, которого они боялись как огня, грозный Распорядитель, был обезглавлен новичком, прибывшим сюда всего несколько часов назад.
Лица пятерых Игроков превратились в безэмоциональные маски. Их мир рухнул. Это… было реально?
Обновлено: 21.01.2026