Дверь за его спиной закрылась, отрезая путь к отступлению. Господин Ши остался снаружи, словно верный страж у входа в святилище.
— Лин Чэнь? — раздался из глубины комнаты голос, подобный шёлку, натянутому на ледяной клинок. — Я слышала, ты очень богат.
Женщина по-прежнему стояла к нему спиной, её тёмный силуэт вырисовывался на фоне окна, за которым клубилась потусторонняя мгла.
— Есть немного, — ответил Лин Чэнь, неловко коснувшись носа. Новость о его состоянии, похоже, разнеслась по замку быстрее чумы.
— В таком случае, давай заключим сделку.
Её голос оставался холодным и ровным, в нём не было ни капли эмоций.
— Сделку? Какую? — удивился Лин Чэнь. Королева-Призрак предлагает ему сделку?
В следующий миг женщина медленно обернулась.
— Я предлагаю тебе купить этот аукционный дом.
Лин Чэнь застыл.
Её красота была иной, чем у Сибеллы. Не трагическая и потусторонняя, а зрелая, хищная, совершенная до последнего изгиба бровей. Красота, от которой замирает сердце — не от восхищения, но от первобытного страха. Длинные иссиня-чёрные волосы водопадом ниспадали на плечи, а в тёмных глазах таилась мудрость и жестокость веков.
— Ну так что? — её алые губы едва заметно дрогнули.
Ледяной тон вернул Лин Чэня к реальности. Убедившись, что не пустил слюну, он спросил:
— Купить? И какова цена?
С этими словами он небрежно придвинул к себе стул и сел, показывая, что не боится её. Уголки её губ поползли вверх в едва заметной усмешке.
— Не так уж и много, — сказала она, плавно подходя к нему. — Всего лишь сто миллионов Монет Кошмара.
Она положила свою холодную, как мрамор, ладонь ему на плечо, а пальцами другой руки провела по его щеке.
— Что скажешь?
Её прикосновение было лёгким, но Лин Чэнь почувствовал, как по его венам пробежал холод.
— Нет, — твёрдо ответил он, преодолевая оцепенение. — Сто миллионов — это невозможно. Я понаблюдал за вашими торгами. Аукцион приносит деньги, без сомнения. Но… он также приносит и убытки.
Он поднял голову и встретился с ней взглядом. Мгновение они молча смотрели друг на друга, словно два хищника, оценивающие силу противника.
— О? И в чём же? — наконец спросила она.
— Вы и сами прекрасно знаете, — улыбнулся Лин Чэнь, не собираясь раскрывать свои карты.
— Хе-хе… — она тихо рассмеялась. — И какую же цену ты считаешь справедливой?
— Семьдесят миллионов. И ни монетой больше.
— Продано!
Она согласилась мгновенно, не раздумывая ни секунды.
Чёрт! Как она могла согласиться? Неужели он назвал слишком высокую цену? Проклятье! Значит, аукцион и впрямь был убыточным! Он ведь просто блефовал, пытаясь сбить цену…
— Что ж, проводи платёж, подписывай контракт, — она весело хлопнула в ладоши, и на столе перед ними из воздуха материализовался свиток пергамента.
Лин Чэнь взял перо, но помедлил.
— У меня есть ещё одно условие. Если согласишься, я подпишу.
— Говори, — кивнула она.
— Я хочу, чтобы все, кто здесь работает, остались на своих местах. И это относится и к тебе. Разумеется, за достойную плату.
Он смотрел ей прямо в глаза. Какой толк в пустом здании? Ему нужны были те, кто заставлял это место работать. И в первую очередь — его могущественная управительница.
— Конечно, — без колебаний согласилась она. — Но в моём случае… ты собираешься меня содержать?
С этими словами она плавно опустилась ему на колени, обвив руками его шею. Лин Чэнь застыл, не смея пошевелиться. Он чувствовал, что попал в ловушку. Одно неверное движение — и эта нежная хватка обратится в смертельную.
— Разумеется. Для меня это будет честью, — с кривой усмешкой ответил он.
— Пф-ф… — она рассмеялась. — Подписывай.
Она взяла перо и вывела на пергаменте своё имя. Изящные иероглифы сложились в два слова: **Бай Сюань**.
Затем Лин Чэнь взял перо и вписал своё имя. Но не то, что было дано ему при рождении. А то, что он выбрал сам в этом мире. **Лин Чэнь**.
Когда чернила высохли, он достал свою банковскую карту.
— Итак, оплата.
Он протянул карту Бай Сюань, но она не взяла её. Вместо этого она придвинулась ещё ближе, её губы почти коснулись его уха.
— Нет, — прошептала она. — Теперь *вы* — Хозяин. Проведите платёж сами.
Обновлено: 21.01.2026