Глава 3. Предвидение Смерти
Тем временем в Комнате Трансляции Прекрасной Державы царило напряжение.
Взгляд Терри Кока был прикован к чашке в руках Хэ Хая. Тело его изнывало от жажды, но разум отчаянно сопротивлялся искушению.
Ощущение сухости во рту было невыносимым, однако стоило ему лишь принять чашку из рук соседа, и все муки тотчас бы прекратились.
Слишком просто! Здесь непременно кроется подвох!
Неужели третье правило — ложь? Нельзя пить воду из термоса?
Но ведь Хэ Хай только что пил её прямо у него на глазах!
— Что такое? Разве ты не хочешь пить? Почему отказываешься?
Хэ Хай протянул чашку ещё ближе.
Взгляд Кока скользнул по поверхности воды, сквозь поднимающийся пар.
Внезапно лицо его исказилось от ужаса, и он, спотыкаясь, попятился назад.
— Не бойся, вода не горячая.
Хэ Хай с улыбкой сделал небольшой глоток, но этот жест лишь усугубил страх на лице Кока. В этот морозный зимний день, когда выдыхаемый воздух превращался в туман, на лбу у него выступили капли холодного пота.
— Нет, нет, нет, я не буду это пить!
Кок инстинктивно замахал руками, но, едва слова сорвались с его губ, сердце его ухнуло в пятки.
Он уже было открыл рот, чтобы попытаться хоть как-то исправить положение, но с удивлением обнаружил, что Хэ Хай, до этого неотступно приближавшийся, и впрямь остановился. Он развернулся и поставил чашку обратно на стол.
О, слава богу!
Кок с облегчением выдохнул и, упершись руками в колени, принялся жадно глотать воздух.
Кажется, на этот раз пронесло. Только что было так опасно... А?
Он почувствовал, как что-то коснулось его волос, будто от лёгкого дуновения. Бессознательно подняв голову, он увидел лицо Хэ Хая — тот стоял так близко, что их лица почти соприкасались!
Комната Трансляции Прекрасной Державы. Экран погас.
— «Мне не показалось? Когда тот парень из Страны Сакуры выпил воду, выражение лица Хэ Хая как-то изменилось?»
— «Я тоже это видел! Будто в него вселился кто-то!»
В Комнате Трансляции Великой Ся зрители, наблюдавшие за трансляциями и Страны Сакуры, и Прекрасной Державы, почувствовали, как по спине пробежал холодок.
— «Если выпить воду, умрёшь не сразу, но, похоже, ничем хорошим это не кончится».
— «Но парень из Прекрасной Державы ведь отказался, и экран тут же погас!»
— «И пить нельзя, и не пить нельзя. Хорошо, что не меня выбрали, а то я бы и пяти минут не продержался».
Поток оживлённых сообщений в чате внезапно замер. Все увидели, как Су Ли шевельнулся и взял протянутую ему чашку с водой.
Дело было не в том, что он не мог больше терпеть. У него просто не оставалось выбора.
Казалось, затянувшееся молчание Су Ли вывело Хэ Хая из себя. Улыбка медленно сползла с его лица, дыхание его стало тяжёлым, а в чертах проступило нечто зловещее.
Лишь когда Су Ли взял чашку, Хэ Хай вновь обрёл свой обычный вид.
— Пей, я уже пробовал, она не горячая.
Заботливый голос Хэ Хая прозвучал в ушах Су Ли погребальным напевом.
Су Ли не смел пить.
На поверхности воды плавала тонкая белёсая плёнка. Раньше, на расстоянии, он не мог разглядеть её как следует и принял за обычную накипь от кипячения. Но теперь он видел отчётливо.
Это был не какой-то там налёт, а мириады крошечных белых червей!
Некоторые из них даже шевелились, проплывая по поверхности!
Живые!
Нет, эту воду пить нельзя!
Но если он откажется, то нарушит правила.
Постойте, я определённо что-то упускаю!
Су Ли нахмурился, но, заметив краем глаза, что выражение лица Хэ Хая вновь становится зловещим, поспешил сменить своё. Он выдавил из себя подобие дружелюбной улыбки.
— Прошу прощения, я…
— «Чёрт, нет, братан! Только не отказывайся!»
— «Конец, это конец! Великая Ся обречена!»
Тем временем в штабе Группы Экспертов Великой Ся лицо Главы Группы резко изменилось. Он отдал приказ торопливым, срывающимся голосом:
— Используйте первую подсказку! Су Ли ни в коем случае не должен отказываться от этой воды!
Су Ли не знал ни о панике в чате трансляции, ни о том, что Группа Экспертов вот-вот отправит ему подсказку.
Однако слова отказа, уже готовые сорваться с языка, так и не были произнесены. В его разуме внезапно раздался голос!
[Система активирована. Талант пробуждён.]
[Талант: Предвидение Смерти.]
[Когда гибель станет неминуема, вы сможете узреть картину собственной смерти. Во время просмотра видения время в мире Инстанса временно остановится.]
[Способность можно использовать трижды за один Инстанс.]
Едва голос умолк, Су Ли почувствовал, как его сердце замерло. Весь мир погрузился в безмолвие.
Всё вокруг исчезло, сменившись картиной, подобной кадрам на киноэкране.
На этом экране он отказывался пить воду. В следующую секунду стоящий перед ним человек схватил его за уголки губ и с силой разорвал ему рот.
Несмотря на отчаянное сопротивление, сила противника была невообразимой. Спустя лишь мгновение в глазах Су Ли померк свет.
*Фух…*
Видение исчезло, и реальность вновь обрушилась на него.
Спина Су Ли промокла от холодного пота. Хоть он и не пережил смерть по-настоящему, невероятно сильный эффект присутствия нанёс его психике серьёзный удар.
Впрочем, возможно, именно благодаря этому потрясению, едва вернувшись в реальность, Су Ли ощутил, как разрозненные обрывки информации в его голове сложились в единую, кристально ясную картину!
Глядя на медленно приближающегося Хэ Хая, Су Ли глубоко вздохнул и закончил прерванную фразу:
— Прошу прощения, я оставил свою чашку в Читальном Зале. Пойду заберу, пока свет не выключили.
С этими словами Су Ли развернулся и вышел за дверь.
Хэ Хай остался стоять на месте, не меняя выражения лица и не пытаясь его остановить.
Лишь когда шаги Су Ли затихли вдали, он словно очнулся, поднял чашку и осушил её одним глотком.
…
Зрители в Комнате Трансляции застыли в недоумении. Они не могли понять, почему Кок погиб, а Су Ли, который тоже не выпил воду, остался цел и невредим.
Глава Группы Экспертов вновь взял в руки отсканированную копию правил общежития и ещё раз внимательно их перечитал.
Вскоре на его лице появилась улыбка. Он понял, в чём заключался ключ к разгадке.
Правило второе: не отказывайтесь от любезности напрямую.
Правило третье: воду из Комнаты с Горячей Водой можно пить.
Этот случай затрагивал оба правила одновременно, и в столь короткий срок, под гнётом зловещей атмосферы, было практически невозможно определить, оба ли они истинны.
В этой ситуации они упустили из виду два крайне важных момента.
Во-первых, в правиле втором говорилось не «не отказывайтесь», а «не отказывайтесь напрямую».
Во-вторых, из-за того, что Су Ли страдал от жажды, а Хэ Хай сам предложил ему воду, их внимание было обманчиво сосредоточено на другом. К тому же Хэ Хай сам выпил чашку воды первым.
Всё это заставило их сфокусироваться на первой части третьего правила — можно ли вообще пить воду из Комнаты с Горячей Водой.
И потому они совершенно упустили из виду вторую его часть: «Для питья необходимо использовать собственную ёмкость».
А чашка, которую протянул Хэ Хай, принадлежала не Су Ли, а ему самому!
Су Ли, очевидно, заметил это!
Обновлено: 22.01.2026