Глава 2. Сушь и зной — пейте больше горячей воды
— Су Ли?
У дверей замер молодой человек в школьной форме. Увидев в комнате Су Ли, он, казалось, несколько удивился.
— А я-то думал, куда ты сорвался сразу после занятий. Оказывается, в общежитие вернулся.
Юноша будто что-то вспомнил и одарил его лукавой ухмылкой.
— Неужто тайком вернулся, чтобы сотворить за нашими спинами какое-нибудь доброе дельце, а?
В памяти Су Ли не нашлось никаких сведений об этом человеке, а потому он не ответил, лишь слабо улыбнулся.
Однако затем его взгляд зацепился за Школьный Жетон на груди вошедшего: «Первый Год, Седьмой Класс: Хэ Хай».
«Значит, мы одноклассники, — подумал Су Ли. — Раз он пришёл сюда в такое время, то, скорее всего, и живёт в этой комнате. Вот только на какой кровати он спит?»
Хэ Хай, не получив ответа, ничуть не обиделся. Прихрамывая, он прошёл мимо Су Ли, поднял с пола термос и налил воды в стоявшую на столе кружку с изображением мультяшной девчонки. Затем одним махом осушил её до дна.
— А-ах... Как хорошо... Чёрт! Да ты сколько воды не пил? Как у тебя губы так потрескались?!
Только осушив кружку, Хэ Хай заметил, каким бледным было лицо Су Ли. Его губы от обезвоживания так потрескались, что на них даже проступили тонкие ниточки крови.
Он на миг застыл, а затем проворно схватил свою кружку, снова наполнил её водой и протянул Су Ли.
Вода!
Су Ли и раньше видел термосы у входа в комнату, но, не зная, можно ли пить из них, не осмелился и притронуться. Теперь же Хэ Хай выпил целую кружку, и, похоже, с ним ничего не случилось.
И всё же, глядя на кружку, от которой поднимался пар, Су Ли не мог отделаться от дурного предчувствия.
Хэ Хай не знал, о чём размышляет Су Ли. Видя, что тот лишь смотрит на кружку и не берёт её, он смущённо почесал в затылке.
— Я знаю, ты тот ещё чистюля, но твою кружку ты вчера оставил в Читальном Зале, когда помогал У Шаню с задачами. Так что выпей пока из моей, ничего страшного.
— Зима всё-таки, погода сухая. Нужно пить больше горячей воды.
Эти слова вызвали бурю обсуждений среди зрителей в Комнате Трансляции. Они-то прекрасно видели, в каком плачевном состоянии находится Су Ли.
— «Эта вода чистая? Её можно пить?»
— «Почему нельзя? Разве ты не видел, как тот парень только что осушил целую кружку?»
— «Су Ли, пей же скорее! Если не выпьешь, мне кажется, ты прямо там и умрёшь!»
— «Думаю, нужно быть осторожнее. В правилах хоть и сказано, что можно пить, но что, если это ложь?»
Эксперты из Группы Экспертов Великой Ся с предельной серьёзностью взирали на экран. Это был первый выбор, вставший перед Су Ли с момента его попадания в Инстанс. Выбор, от которого зависела не только его жизнь, но и судьба всей Великой Ся. Они не имели права на ошибку.
— Я считаю, эту воду пить нельзя. По крайней мере, не сейчас. Хоть Хэ Хай и выпил, но кто даст гарантию, что с ним ничего не случится через минуту?
— Согласен. Вода в термосах, скорее всего, набрана в Комнате с Горячей Водой. Правила гласят, что она пригодна для питья, но мы не знаем, не является ли это правило ложным.
— Но вы обратили внимание на второе правило? «Нельзя отвергать чужую доброту». Если Су Ли откажется от воды, боюсь, произойдёт нечто ужасное.
— К тому же Су Ли в ужасном состоянии. Человек может умереть от обезвоживания за три-семь дней. Судя по его виду, он не пил уже дня три-четыре! Это смертельно опасно!
Члены Группы Экспертов, представлявшие самые разные области знаний, придерживались противоположных мнений. Однако ситуация не терпела отлагательств и требовала немедленного решения. Все взгляды невольно обратились к Главе Группы.
— Слишком мало информации. Давайте сперва посмотрим, как обстоят дела у Избранных из других стран, — произнёс Глава Группы, не сводя проницательного взгляда с молчавшего в Комнате Трансляции Су Ли.
Буквально через минуту после того, как Су Ли попал в Инстанс, на стол Главы Группы легло его личное дело. Обычный офисный планктон из Великой Ся: ни дома, ни машины, ни сбережений. Замкнутый, нелюдимый, на работе вёл себя тихо и незаметно. Практически не участвовал в общественной жизни, даже корпоративы старался пропускать под любым предлогом. Более того, похоже, он страдал каким-то заболеванием — в момент, когда его избрали, он находился в больнице на обследовании.
Прочитав это, Глава Группы поначалу не возлагал на Су Ли больших надежд. Все данные кричали о том, что он — самый что ни на есть обычный человек.
Однако, попав в Инстанс, Су Ли повёл себя совершенно неожиданно. Он не только сумел подавить мучительную жажду, но и в кратчайший срок осмотрел всю комнату, обнаружив правила на обратной стороне двери.
И даже сейчас, когда студент по имени Хэ Хай протянул ему, умирающему от жажды, кружку с водой, он не схватил её тут же, а предпочёл хранить молчание. Такая выдержка и способность адаптироваться к обстановке были недоступны многим.
Поэтому Глава Группы решил пока не использовать подсказку.
События в Мире Странных Правил были слишком жуткими и не поддавались логическому анализу. Они были настолько причудливы, что сам этот мир даровал экспертам особую привилегию: каждый раз, когда Избранный из их страны попадал в новый Инстанс, Группа Экспертов получала возможность дать подсказку. Они могли в любой подходящий момент передать Избранному собранную информацию и результаты своего анализа, и эти сведения мгновенно появлялись в его сознании. Но даже при такой поддержке лишь один из сотни Избранных добирался до конца.
Дело в том, что количество подсказок было ограничено — всего три на один Инстанс. А потому использовать их следовало не для того, чтобы облегчить Избранному жизнь, а лишь в самый отчаянный момент, когда на кону стояло всё и только помощь извне могла спасти его от неминуемой гибели.
А сейчас Группе Экспертов оставалось лишь одно... Ждать. Ждать, пока Избранные из других стран начнут действовать, и смотреть, кто из них не выдержит первым. А затем — наблюдать за их поступками и последствиями.
Как отреагирует человек, не пивший три-четыре дня, когда ему поднесут воду? Су Ли сдержался, но это не значит, что и остальные смогут проявить такую же стойкость. В конце концов, Избранных выбирали случайным образом, и далеко не каждый из них был закалённым в боях солдатом.
Тем временем в Комнате Трансляции Страны Сакуры.
Сакамото Кадзу уже давно был на пределе.
С самого начала Инстанса он, хоть и не стал тщательно осматривать комнату, всё же заметил и правила за дверью, и термос у входа. Ему отчаянно хотелось пить, но он боялся, что с водой что-то не так — в конце концов, он видел трансляции других Избранных и знал, чем это может грозить.
Но теперь вернувшийся Хэ Хай осушил на его глазах целую кружку. Он выглядел как обычный студент, даже шутил с ним. Это острое ощущение дежавю, будто он вернулся в привычную реальность, окончательно сломило остатки его воли.
Он даже не успел поблагодарить, как тут же выхватил кружку и, громко глотая, влил в себя добрую половину.
Живительная влага взорвалась во рту фейерверком ощущений, пронзая всё тело до самой макушки. Сакамото Кадзу на одном дыхании осушил кружку до дна.
Поставив кружку на стол, Сакамото Кадзу почувствовал, как мучившая его боль отступила. Он с глубоким удовлетворением вытер губы. Никогда в жизни он не думал, что обычная вода может быть такой восхитительной!
Подождав немного и не заметив в своём теле никаких странных изменений, Сакамото Кадзу, недолго думая, налил себе ещё одну кружку и тоже выпил.
«Похоже, третье правило — верное. А этот Инстанс — сущий пустяк!» — усмехнулся про себя Сакамото Кадзу.
Он и раньше, когда смотрел чужие трансляции, замечал, что некоторые Инстансы до смешного просты. Но теперь, оказавшись здесь сам, он понял, что всё ещё проще, чем он мог себе представить!
Вот только он не заметил, как в тот миг, когда он пил, мускул на лице стоявшего рядом Хэ Хая едва заметно дёрнулся, чтобы тут же снова застыть в прежней добродушной улыбке.
Обновлено: 22.01.2026