Глава 12. Тётушка Хуа
Увидев, как тот испуганно кивнул, коротко стриженный парень ухмыльнулся. Он ослабил хватку, по-дружески хлопнул бедолагу по плечу и, развернувшись, как ни в чём не бывало, присоединился к своим дружкам у крана.
Су Ли, наблюдавший за этой сценой со стороны, почувствовал, как у него ёкнуло сердце.
Но дело было не в самой выходке зарвавшихся хулиганов. Когда они подошли, он разглядел в их глазах нечто куда более зловещее — тонкие, едва заметные чёрные прожилки, расползавшиеся по белкам!
Эти ученики тоже были заражены!
Су Ли бросил взгляд в сторону женщины. Та, как и прежде, сидела, понурив голову, и невозмутимо вязала свитер.
Она не заметила происходящего или... или заметила, но предпочла не вмешиваться?
Если он позволит им закончить, а потом наберёт воды сам, времени на умывание почти не останется. А если случится ещё какая-нибудь заминка, то он рискует не уложиться до отбоя.
В памяти Су Ли тотчас всплыли бесчувственные глаза Тётушки Чжоу, и встречаться с ней вновь ему хотелось меньше всего.
Может, тоже попробовать влезть без очереди?
Су Ли окинул взглядом соседние очереди, оценивая телосложение стоявших в них учеников.
Однако он тут же отбросил эту мысль. Во-первых, лезть без очереди — само по себе дело неблаговидное. А во-вторых, что куда важнее, подобный поступок явно противоречил Правилу «Ученики Должны Помогать Друг Другу», и Су Ли ни за что бы на такое не пошёл.
Значит, оставался лишь один выход.
Су Ли зажмурился и сделал глубокий вдох.
Когда он снова открыл глаза, на его лице сияла самая лучезарная из улыбок.
— Расступитесь, друзья, дайте дорогу! Пропустим уважаемых господ, что лезут без очереди, пусть наберут воды первыми!
Его полный энтузиазма голос эхом разнёсся по помещению, и в прежде шумной Комнате с Горячей Водой воцарилась такая тишина, что слышно было, как упадёт иголка.
Зрители в Комнате Трансляции, гадавшие, как же поступит Су Ли, опешили от такого поворота.
— Всё, конец, сейчас Су Ли точно огребёт!
— Он же такой умный и рассудительный, как он мог совершить подобную ошибку? Разве он не видит, что никто другой и носа высунуть не смеет?
— Да и парни эти здоровенные, а Су Ли один. Против толпы не попрёшь!
— Лезть без очереди, конечно, неправильно, но я не хочу, чтобы братика Су Ли избили!
Стоявший впереди очкарик в ужасе обернулся на Су Ли. Коротко стриженный парень и его дружки тоже развернулись, их лица исказила злоба.
— Ах ты, щенок...
Су Ли, словно не замечая его ярости, улыбался так широко, что, казалось, вот-вот лопнет от счастья.
— Что вы, что вы, господа, не стоит благодарности! Вы так усердно лезли без очереди, я просто обязан был вам помочь.
Он оттащил назад перепуганного очкарика и, приложив ладони ко рту, прокричал ему в самое ухо:
— Ну что же ты такой непонятливый? Не видишь, уважаемым господам уже тесно стоять? Освободи побольше места, чтобы им было удобнее лезть без очереди!
— Да ты, я смотрю, жить устал!
Чёрные прожилки в глазах коротко стриженного парня запульсировали. Весь его вид источал неприкрытую злобу. Скрипнув зубами, он грубо оттолкнул очкарика и ринулся к Су Ли, выбросив вперёд руку для захвата!
Некоторые зрители в Комнате Трансляции не выдержали и зажмурились, не в силах смотреть на то, как будут избивать Су Ли.
Но Су Ли не шелохнулся. И в тот самый миг, когда мощная рука хулигана уже почти коснулась его, сзади раздался тихий женский кашель.
Су Ли смотрел на замершую в сантиметре от его лица ладонь, на расширившиеся от ужаса зрачки коротко стриженного парня, и на его губах проступила лёгкая усмешка.
Он поставил на верное — и выиграл!
Женщина не смотрела в их сторону не потому, что ей было всё равно, а просто потому, что не замечала происходящего.
Су Ли помнил, что, когда он вошёл, на стене за её спиной маркером было выведено: «ВО ВРЕМЯ НАБОРА ВОДЫ ЗАПРЕЩАЕТСЯ ЛЕЗТЬ БЕЗ ОЧЕРЕДИ, ШУМЕТЬ И БАЛОВАТЬСЯ!».
Су Ли рискнул, поставив на то, что это и есть правило Комнаты с Горячей Водой!
Но была и ещё кое-что, куда более весомая причина его уверенности.
Его дар — Предвидение Смерти. Раньше он думал, что эта способность лишь позволяет ему увидеть картину собственной гибели за мгновения до того, как она произойдёт, давая шанс что-то изменить.
Но только что его осенило: если неверный выбор ведёт к видению смерти, то что насчёт обратного?
Если он не видит картины своей смерти, значит, его нынешние действия не приведут к гибели!
Не указаны калории — значит, их ноль. Не появилось видение — значит, ты в безопасности!
В этом и заключалась его непоколебимая уверенность!
Комната с Горячей Водой и так затихла после выкрика Су Ли, поэтому тихий кашель женщины прозвучал оглушительно громко, достигнув слуха каждого.
*Бряк.*
У кого-то из рук выскользнуло пустое ведро и с грохотом упало на пол. Но его владелец даже не подумал поднять его — вместо этого он, полный ужаса, низко склонил голову в сторону женщины.
Су Ли видел, как все до единого ученики замерли, развернулись к выходу и покорно опустили головы. От этого зрелища по его спине пробежал холодок.
Эта женщина, смотрительница Комнаты с Горячей Водой, была, похоже, куда страшнее, чем он предполагал!
И то, что он привлёк её внимание... было ли это ему на руку, или же он совершил роковую ошибку?
Женщина, оказывается, уже отложила вязание и теперь с живым интересом наблюдала за происходящим, лузгая семечки.
Увидев, что все взгляды обращены на неё, она сплюнула шелуху, отложила остатки семечек на стол и, отряхнув руки, неспешно направилась к ним.
На её лице играла лёгкая улыбка, но никто из учеников, мимо которых она проходила, не смел поднять на неё глаз.
Су Ли не знал почему, но, заметив предостерегающий знак очкарика, тоже слегка опустил голову, избегая её взгляда.
— Тётушка Хуа...
Коротко стриженный парень уставился на показавшиеся в поле его зрения носки туфель и согнулся ещё ниже. Его голос дрожал, а от былой дерзости не осталось и следа. Сейчас он походил на нашкодившего ребёнка.
Тётушка Хуа небрежно окинула взглядом его дружков, а затем снова посмотрела на него.
— Вы сейчас лезли без очереди?
— Н-нет.
— О-о-о...
Тётушка Хуа схватила парня за ухо и рывком заставила его поднять голову.
Кожа у основания уха порвалась, и по щеке потекла струйка крови, но он не смел её вытереть. Мышцы на его лице подёргивались от страха, превращая вымученную улыбку в жуткую гримасу.
— Правда, Тётушка Хуа, мы не лезли без очереди. Мы просто дурачились.
Тётушка Хуа провела рукой по его щеке.
— Просто дурачились, значит.
Заметив, как в уголках глаз Тётушки Хуа промелькнула усмешка, парень торопливо закивал:
— Да-да! Разве мы стали бы лезть без очереди? Просто по-дружески шутили.
— Именно так, Тётушка Хуа, это была всего лишь шутка, — поспешили подтвердить его дружки, натянуто улыбаясь.
Тётушка Хуа ласково взъерошила его волосы.
— Но ведь у меня тут ясно написано, что шуметь и баловаться запрещено.
Голос Тётушки Хуа оставался всё таким же нежным, но не успела она договорить, как раздался оглушительный удар!
Схватив парня за волосы, она со всей силы приложила его головой о стойку с кранами!
Здоровяк ростом под метр девяносто в руках миниатюрной Тётушки Хуа походил на дрожащего цыплёнка.
Кровь потекла по его застывшему в улыбке лицу. Тело парня билось в безумной дрожи.
— Тётушка Хуа, я был неправ, я... А-а-а-а-а-а!!!
Кран был открыт.
Из него хлынул обжигающий кипяток, поливая лицо несчастного. Душераздирающий вопль пронзил мёртвую тишину Комнаты с Горячей Водой.
Вскоре крик стал слабее и наконец совсем затих.
Обновлено: 22.01.2026