Чжао Жань, держа Линь Юаня за руку, быстро шла к Дворцу Даньян. Не обращая внимания на любопытные взгляды, они вскоре подошли к древнему дворцу.
Дворец Даньян с его красными стенами и чёрной черепицей был трёхэтажным, величественным и строгим. Ещё не войдя внутрь, Линь Юань почувствовал у входа густой аромат лекарственных трав. По обе стороны от входа висели парные надписи.
В золотой курильнице тысячу лет не гаснет огонь,
В нефритовой чаше десять тысяч лет сияет светильник.
Линь Юань засмотрелся на них. Его взгляд приковали иероглифы, полные глубокого смысла.
Стоявшая рядом Чжао Жань, увидев застывшего Линь Юаня, не удержалась и тихо хихикнула. Этот маленький, серьёзный младший брат казался ей всё более милым.
— Что, младший брат, ты умеешь читать?
Линь Юань очнулся.
— Сестра смеётся надо мной. Я всего неделю ходил в частную школу и многих иероглифов не знаю. Но хоть я и не могу прочесть их, я чувствую ту силу, что заключена в этих строках.
— Ну и подлиза. Ладно, подожди здесь немного, я пойду доложу учителю.
— Благодарю, сестра.
Линь Юань вежливо поклонился. Чжао Жань нежно потрепала его по голове и широким шагом вошла во дворец.
Вскоре она вернулась, снова взяла его за руку и, наклонившись к его уху, так что он почувствовал лёгкий девичий аромат, прошептала:
— Когда войдёшь, ругай дядю-наставника Сяо, как только можешь. Из-за того, что случилось с моим старшим братом, Сяо Вэйжань даже не извинился. Можешь представить, как зол мой учитель.
— К тому же, я тоже подозреваю, что старший брат Лин Сяо к этому причастен. Можешь рассказать свои мысли моему учителю.
— Я думаю, учитель обязательно прикажет провести расследование. Почему из двух старших братьев погиб именно мой брат Линь Жань, а не этот Лин Сяо?
При этих словах на глазах Чжао Жань, которая уже немного успокоилась, снова навернулись слёзы.
Чувствуя, как дрожит её рука, Линь Юань слегка сжал её пальцы.
— Не волнуйся, сестра Чжао Жань. Однажды я обязательно отомщу за старшего брата Линь Жаня!
В этот момент Линь Юаню стало не по себе. Не то чтобы он сожалел, что не спас Линь Жаня — в той ситуации, четверо против одного, он был бессилен, а если бы убийцы его заметили, он мог бы погиб сам.
Но его мучило чувство вины за то, что он обманывал Чжао Жань. Он ведь прекрасно видел, как умер её брат, а теперь, приняв от неё такую огромную помощь, чувствовал себя неуютно.
— Да! Я верю тебе, младший брат!
Не дожидаясь ответа, она потянула Линь Юаня за собой во дворец.
Войдя внутрь, Линь Юань почувствовал ещё более густой аромат лекарств, от которого всё его тело, казалось, стало легче.
Главный зал напоминал старинную аптеку, но был гораздо просторнее.
Вдоль стен ровными рядами стояли шкафчики с ящиками для лекарств. В центре зала возвышался бронзовый треножник, из которого и исходил густой аромат.
Чжао Жань не стала задерживаться в зале и быстро направилась к лестнице в дальнем конце первого этажа.
Они поднялись на второй этаж. Чжао Жань толкнула крайнюю дверь, и Линь Юань увидел старца с моложавым лицом и белоснежными, как у журавля, волосами, сидевшего со скрещенными ногами на циновке.
Плотно закрытые глаза старца медленно открылись, и клубы белого дыма, окутывавшие его, постепенно рассеялись.
— Жань-эр, это и есть тот новый ученик, которого ты хотела мне представить? Он ведь ученик Сяо Вэйжаня!
Голос старца был мягким, но в нём явно слышался упрёк.
— Учитель, вы не знаете. Третий Старейшина уже изгнал младшего брата Линь Юаня. А всё потому, что младший брат заподозрил его старшего ученика!
— Учитель, если бы тогда младший брат Линь Юань не прибежал предупредить нас, что убийцы направляются к нашему укрытию, вы бы потеряли не только старшего брата, но и меня!
Сказав это, Чжао Жань закрыла лицо руками и заплакала.
Увидев, что его любимая ученица снова плачет, упрёк в сердце старца тут же исчез. Он смерил Линь Юаня взглядом.
— Мальчик, ты знаешь, почему Сяо Вэйжань от тебя отказался?
Почувствовав на себе взгляд старца, Линь Юань собрался с духом.
— Старейшина, я из простой семьи, мой статус низок. Изначально Третий Старейшина взял меня лишь для того, чтобы подстегнуть свою дочь.
— Теперь же я не угодил старшей сестре Сяо, старший брат Лин Сяо игнорирует меня из-за моих сомнений, а старший брат Ли Цинъян невзлюбил меня с первого дня.
— В такой обстановке, стоило Третьему Старейшине лишь немного разочароваться во мне, и в ветви Сяоян для меня не осталось места. Поэтому я прошу Пятого Старейшину принять меня.
Увидев, как Линь Юань внезапно опустился на колени, Ли Чанцин слегка прищурился.
— Статус низок, хе-хе, интересно! Интересно! Ты совсем не похож на человека с низким статусом.
— По крайней мере, шестилетний ребёнок не смог бы так ясно и последовательно излагать свои мысли!
Сказав это, Ли Чанцин медленно поднялся, подошёл к Линь Юаню и потрепал его по голове. Внезапно выражение его лица дрогнуло.
— Как давно ты занимаешься боевыми искусствами?
Сердце Линь Юаня сжалось.
— Докладываю Старейшине, ученик занимается уже почти полмесяца.
Лицо Ли Чанцина дёрнулось ещё сильнее.
— За полмесяца довести «Гун Невинного Юноши» до четвёртого уровня?!
Стоявшая рядом и плакавшая Чжао Жань, услышав изумлённый возглас своего учителя, вздрогнула всем телом.
Хотя она специализировалась на алхимии, это не означало, что она ничего не понимала в боевых искусствах. Она прекрасно знала, как трудно развивать внутреннюю ци.
Ей сейчас было двенадцать, а заниматься она начала в шесть лет. Но её «Гун Красного Солнца» был лишь на шестом уровне, что соответствовало среднему мастеру второго класса.
А этот младший брат, которого она привела, за полмесяца довёл «Гун Невинного Юноши», технику того же среднего уровня, что и «Гун Красного Солнца», до четвёртого уровня. Что это за чудовищный талант?!
Чувствуя их потрясение, Линь Юань понял, что это трудно объяснить.
Он знал, что скорость его прогресса в боевых искусствах была чудовищной, и поэтому старался скрывать свой талант. Но кто бы мог подумать, что этот Пятый Старейшина, лишь коснувшись его головы, сможет определить уровень его внутренней энергии.
Мысли в голове Линь Юаня замелькали, и он быстро ответил:
— Старейшина, разве не все так быстро тренируются? Ученик всегда думал, что так у всех!
Линь Юань посмотрел на него с невинным и наивным выражением лица. Всё равно он не мог этого объяснить, так что пусть они сами гадают.
Лицо Ли Чанцина стало серьёзным.
— Мальчик, скажи мне, что ты чувствуешь, когда циркулируешь энергию?
Линь Юань подумал и честно ответил:
— Просто очень приятно. Внутри тела есть тёплый поток, который движется очень быстро. Когда я мысленно следую путям, описанным в свитке, энергия подчиняется мне так же легко, как рука.
— И нет никаких препятствий или затруднений?
Линь Юань покачал головой.
— Нет, просто делаю так, как написано в свитке.
— Ха-ха-ха! Хорошо! Хорошо! Сяо Вэйжань, какой же ты слепец! Изгнать такого несравненного гения! Это просто подарок небес!
В этот момент Ли Чанцин так разволновался, что его лицо покраснело. Никаких препятствий, никаких затруднений! Что это, если не несравненный гений, рождённый для боевых искусств!
Стоявшая рядом Чжао Жань тоже смотрела на него сияющими глазами. Она чувствовала, что день мести за старшего брата уже близок.
Несравненный гений! Это ведь талант, который появляется в мире боевых искусств раз в сто лет! Такие люди, стоит им взглянуть на свиток с техникой, тут же всё понимают, а после пары тренировок уже владеют ею в совершенстве.
То, чего другие достигают годами, а то и десятилетиями, для них так же просто, как есть и пить.
— Мальчик, становись моим учеником! Отныне ты будешь моим личным учеником, и все боевые искусства ветви Даньян будут в твоём распоряжении!
Линь Юань посмотрел на взволнованного старика, и в этот момент его подавленное сердце снова воспряло духом.
Вся прежняя обида испарилась без следа.
— Да, Учитель!
Сказав это, Линь Юань трижды тяжело поклонился.
Обновлено: 19.02.2026