По пути он снова миновал тренировочную площадку внешней школы. Глядя на снующих туда-сюда учеников, Линь Юань чувствовал невыразимую зависть.
Раньше он думал, что благодаря этой возможности сможет стать таким же, но теперь казалось, что всё это было лишь шуткой. В конце концов, он был не такой, как они.
Пока Линь Юань был погружён в свои смешанные чувства, внезапно раздался мягкий, нежный голос.
— Младший брат Линь, ты…
Услышав знакомый голос, Линь Юань поспешно обернулся и увидел Чжао Жань, хрупкую и слабую, стоявшую неподалёку.
— Старшая сестра Чжао!
Линь Юань сложил руки в приветствии. Его взгляд скользнул по бледному лицу девушки. Очевидно, эта юная старшая сестра ещё не оправилась от удара, связанного со смертью её брата.
Чжао Жань посмотрела на Линь Юаня, с его маленьким узелком за спиной и печальным видом, и в её глазах промелькнул немой вопрос.
— Младший брат Линь, ты куда?
Линь Юань горько усмехнулся.
— Как видишь, старшая сестра. Учитель изгнал меня, вот, возвращаюсь во двор разнорабочих.
В глазах Чжао Жань отразилось недоумение.
— Но почему? Младший брат ведь не сделал ничего плохого! Почему дядя-наставник Сяо изгнал тебя?
Линь Юань на мгновение растерялся, не зная, как объяснить это Чжао Жань. Вся эта история была до нелепости абсурдной.
— Сестра, иногда дело не в том, что я не виноват, а в том, что учитель считает меня виноватым, — после долгого раздумья мрачно ответил Линь Юань.
Чжао Жань мгновенно поняла его слова, и в её глазах промелькнуло недоверие.
— Но… но… младший брат Линь, тебе всего шесть лет! То, что ты сделал, уже достойно похвалы. Если бы ты не пришёл и не предупредил нас, что люди в чёрном обнаружили наше укрытие, мы бы, возможно, и не дождались дяди-наставника Сяо. Даже если ты и подозревал старшего брата Лин Сяо, это вполне объяснимо. Почему дядя-наставник Сяо так разгневался на тебя?
Чжао Жань действительно не могла этого понять. В шесть лет она ещё сидела на коленях у родителей и капризничала. Случись с ней подобное, она бы не то что не пошла предупреждать других, а, скорее всего, от страха не смогла бы сдвинуться с места, потеряв от ужаса голову.
Глядя на недоумевающее лицо Чжао Жань, Линь Юань и сам хотел бы спросить у Сяо Вэйжаня, о чём тот думал. Неужели, в спешке желая пристроить свою дочь к Лин Сяо, он решил игнорировать все подозрительные моменты?
Спустя некоторое время Чжао Жань наконец очнулась от своих мыслей. Глядя на печальное лицо маленького мальчика перед ней, она вдруг почувствовала укол в сердце.
В отличие от избалованной Сяо Линлин, она, хоть и была любимицей в ветви Даньян, с детства воспитывалась родителями в доброте и мягкости. К тому же, до поступления в школу она получила хорошее семейное образование и была начитанной и вежливой.
Кроме того, в ветви Даньян, кроме её старшего брата, больше не было учеников, так что интриг и борьбы за власть там не было. Поэтому в её сердце ещё жила присущая юным девушкам сентиментальность.
Одна только мысль о том, что шестилетний ребёнок, с таким трудом выбравшийся из грязи двора разнорабочих, из-за гнева своего наставника должен снова туда вернуться, заставляла её чувствовать его боль.
Внезапно Чжао Жань схватила Линь Юаня за маленькую руку.
— Младший брат, раз твой учитель тебя не хочет, переходи в нашу ветвь Даньян!
Глядя на девушку, державшую его за руку, Линь Юань на мгновение опешил, но затем его охватила радость.
— Сестра, ты… ты это серьёзно?!
— Да! — твёрдо кивнула девушка.
Это не было сиюминутным порывом. После гибели её старшего брата, хоть учитель и не сказал ни слова, она, хорошо зная его, понимала, что он затаил обиду на Сяо Вэйжаня.
Ведь если бы Сяо Линлин не потащила её на заднюю гору любоваться хризантемами, её старший брат не пошёл бы с ними, чтобы защитить её.
Лишь из-за того, что по силе он уступал Сяо Вэйжаню, он не стал устраивать скандал. В конце концов, их ветвь Даньян специализировалась на алхимии, а в боевых искусствах им было не сравниться с Сяо Вэйжанем из ветви Сяоян.
А теперь, если учитель примет этого младшего брата, это наверняка разозлит Сяо Вэйжаня. К тому же, она по их недолгому общению поняла, что этот юный брат не так прост. Не каждый шестилетний ребёнок сможет сохранить такое спокойствие перед лицом убийц.
— Благодарю, сестра!
Линь Юань, конечно, не возражал. Сейчас ему нужно было лишь найти себе место. Быть учеником Третьего Старейшины или Пятого — для него не было никакой разницы. Что до ученических чувств к Сяо Вэйжаню… смешно. То, что Линь Юань не возненавидел его после всего этого, уже говорило о его великодушии.
Увидев согласие Линь Юаня, на бледном лице Чжао Жань появилась лёгкая улыбка.
— Тогда, младший брат, пойдём со мной!
Сказав это, Чжао Жань повела Линь Юаня в другом направлении. Большинство тренировавшихся здесь учеников внешней школы с любопытством смотрели на эту сцену.
— Это ведь личная ученица Пятого Старейшины, старшая сестра Чжао!
— Да! А что? — спросил тренировавшийся с ним юноша.
— Да так, ничего. Просто не понимаю, почему она ведёт за руку какого-то ребёнка! У неё ведь только что брат погиб!
— Правда? Дай-ка посмотрю!
— А! Так это он! Ты что, не знаешь? Этот ребёнок — тот самый счастливчик из двора разнорабочих, который в одночасье взлетел наверх!
— Пф, не знаю, какая собачья удача ему сопутствовала, чтобы Третий Старейшина его заметил. Но на этом всё и закончилось. Вчера я выпивал со старшим братом Ли Цинъяном и узнал новость: говорят, Третий Старейшина изгнал этого надоедливого деревенщину.
— Ха-ха! В конце концов, таким наверх не пробиться! — громко рассмеялся юноша в синей одежде.
Казалось, он радовался этому, как собственному счастью. Он терпеть не мог, когда эти деревенщины из двора разнорабочих высовывались, иначе бы он не сошёлся с Ли Цинъяном.
— Погоди, смотри, в какую сторону они идут. Кажется, к Дворцу Даньян!
Смех юноши в синем мгновенно застыл на его лице.
— Что? Он же должен возвращаться в свой двор разнорабочих! Неужели…
Лицо юноши в синем мгновенно помрачнело. Посмотрев на своего соученика, который, очевидно, думал о том же, он быстро сообразил.
— Старший брат Хань, на сегодня тренировка окончена! У меня дела!
Сказав это, юноша в синем поспешно покинул тренировочную площадку.
Хань Юй посмотрел на торопливо уходящего парня с презрением.
Хотя ему тоже не нравилось, когда люди из двора разнорабочих так быстро поднимались — ведь чтобы попасть в Дворец Цинхэ, его семья пожертвовала огромные средства, и он получил лишь статус ученика внешней школы, — он не опустился бы до таких мелочных интриг.
Те боевые искусства, которые он мог получить, были лишь среднего уровня. С какой стати какой-то крестьянин из двора разнорабочих, ничего не вложив, должен стоять выше него? Но он бы не стал поступать, как этот юноша в синем.
Если он не ошибается, этот счастливый паренёк снова взлетит, да ещё и в ветвь Даньян. В такой момент нужно налаживать с ним отношения, а не бежать ябедничать. Если тот мальчишка узнает, этому человеку придётся несладко.
При этой мысли в голове Хань Юя созрел план. Помочь в нужде ценнее, чем поздравлять с успехом. Что сейчас больше всего нужно этому младшему брату?
Боевые искусства? Если он станет учеником Пятого Старейшины, недостатка в них не будет. Учитывая его крестьянское происхождение, можно не сомневаться — ему больше всего нужны деньги. А у его семьи денег было в избытке.
При этой мысли на губах Хань Юя появилась улыбка, и он тоже покинул тренировочную площадку.
Обновлено: 19.02.2026