С другой стороны, Линь Юань, определив верное направление, тянул Чжао Жань за руку, быстро петляя между деревьями.
Вскоре они наткнулись на Сяо Вэйжаня, который в панике искал свою дочь.
Тревожное выражение на лице Сяо Вэйжаня мгновенно сменилось радостью при виде Линь Юаня. Не успел тот и глазом моргнуть, как перед ним возникла тёмная тень.
— Линь Юань, где твоя старшая сестра и старший брат?!
— Учитель, из-за нападения мы разделились. Позже я нашёл старшую сестру, и мы собирались идти вместе, но потом услышали крик старшего брата, и она побежала к нему!
Сяо Вэйжань посмотрел на Линь Юаня, который отвечал с совершенно спокойным лицом. Услышав, что дочь отправилась к его старшему ученику, он с облегчением выдохнул. Напряжение на его лице спало, ведь его старший ученик, как-никак, был мастером первого класса и вполне мог защитить его дочь.
Однако вскоре его лицо снова стало серьёзным.
— Почему ты не пошёл искать старшего брата вместе с ней?!
Под прямым взглядом Сяо Вэйжаня Линь Юань замялся.
Лицо Сяо Вэйжаня тут же изменилось.
— Ты что, подозреваешь своего старшего брата?!
— Учитель… я лишь подозреваю. Правда это или нет, решать вам, — ответил Линь Юань.
— Хм! Невозможно! Твой старший брат стал моим учеником в пять лет, он вырос на моих глазах. Он никогда не причинит вреда Линлин! — отрезал Сяо Вэйжань.
Эти слова были адресованы то ли Линь Юаню, то ли самому себе, чтобы заглушить растущую тревогу.
Но как бы он ни отрицал, беспокойство в его сердце лишь усиливалось, и Линь Юань, не колеблясь, стал для него козлом отпущения, на которого можно было выплеснуть тревогу.
— Почему ты не остановил свою старшую сестру? Говорю тебе, если с Линлин что-то случится, твоему статусу именного ученика придёт конец!
Сердце Линь Юаня ухнуло вниз. Ну вот, гнев всё-таки перекинулся на него. Впрочем, он этого ожидал, поэтому слова Сяо Вэйжаня не выбили его из колеи.
— Учитель, я пытался её остановить, но старшая сестра настояла на том, чтобы пойти к старшему брату. Я ничего не мог поделать. Старшая сестра Чжао может это подтвердить!
Чжао Жань, тихо стоявшая позади Линь Юаня, услышав своё имя, торопливо закивала.
— Дядя-наставник Сяо, младший брат Линь Юань действительно пытался её удержать. Это Линлин сама, не слушая уговоров, побежала к старшему брату Лин Сяо!
Услышав мягкий, робкий голос, Сяо Вэйжань наконец заметил Чжао Жань, которую его младший ученик держал за руку. Выражение его лица немного смягчилось.
— Ты, должно быть, младшая ученица Ли Чанцина! Прости, что тебе пришлось пережить такой испуг. С этим делом разберёмся, когда найдём Линлин. Кто прав, кто виноват — тогда и станет ясно.
С этими словами Сяо Вэйжань повернулся к Линь Юаню:
— Ты помнишь, в каком направлении пошла твоя старшая сестра?
Линь Юань кивнул и тут же указал путь.
В следующее мгновение он почувствовал, как его тело стало невесомым и взмыло в воздух. Оказалось, Сяо Вэйжань схватил его и Чжао Жань под мышки и понёсся по небу.
Через несколько мгновений все трое оказались на месте их недавнего укрытия. Как только Линь Юань собрался снова указать направление, здесь появились две фигуры в чёрном.
Стороны столкнулись лицом к лицу. Сяо Вэйжань тут же отбросил Линь Юаня и Чжао Жань в сторону потоком истинной ци.
Увидев лицо Сяо Вэйжаня, люди в чёрном резко побледнели.
— Плохо, бежим!
Но едва эти слова сорвались с губ одного из них, он почувствовал, как чудовищная сила схватила его. Тело само по себе устремилось к Сяо Вэйжаню.
Их тела, словно два листа, подхваченные мощным порывом внутренней энергии Сяо Вэйжаня, беспомощно влетели ему прямо в руки.
Схватив обоих за горло, Сяо Вэйжань выпустил волну внутренней энергии, и в следующий миг маски на лицах убийц разлетелись на куски.
— Не из Дворца Цинхэ. Говорите! Зачем вы пытались убить мою дочь?!
Однако убийцы, поняв, что им не вырваться из хватки Сяо Вэйжаня, решительно раскусили спрятанные во рту капсулы с ядом. На их лицах застыло выражение крайнего безумия.
— Старик, хочешь знать почему? Спроси у Владыки Ямы в аду!
С этими словами голова убийцы откинулась назад, из уголка рта потекла струйка алой крови, и он замертво обмяк в руках Сяо Вэйжаня.
Глядя на двух убийц, без колебаний принявших яд, гнев Сяо Вэйжаня достиг своего пика. В следующий миг Линь Юань увидел, как из тела наставника вырвался мощный поток белой истинной ци, заставивший деревья вокруг затрещать. Тела двух убийц в его руках были сжаты невидимой силой и превратились в кровавый туман.
Зрачки Линь Юаня сузились при виде этой сцены. Так вот она, сила мастера Врождённого уровня! Просто ужасающе.
Глядя на льющийся с неба кровавый дождь и на Сяо Вэйжаня, на которого не упало ни единой капли, Линь Юань невольно сглотнул.
Он впервые так близко видел мастера Врождённого уровня в действии. Такая мощь была сравнима с небольшой крылатой ракетой из его реального мира!
Такое вакуумное сжатие… даже в реальном мире для этого потребовались бы огромные машины!
И судя по тому, с какой лёгкостью это сделал Сяо Вэйжань, для мастеров Врождённого уровня это был обычный приём.
— Идём, продолжаем искать твою сестру!
Сказав это, Сяо Вэйжань снова подхватил Линь Юаня и Чжао Жань и полетел в указанном направлении.
Вскоре все трое услышали звон клинков. Сяо Вэйжань, не раздумывая, устремился на звук.
Спустя несколько вдохов и выдохов.
Перед их глазами предстала кленовая роща, сверкающая отблесками мечей. Сяо Линлин безвольно сидела на земле, в её глазах застыли страх и беспокойство.
А перед ней, с мечом в руке, стоял Лин Сяо в белых одеждах. С каждым взмахом его меча, испускавшего серебристо-белую ци, скрывавшиеся в тени люди в чёрном падали, разрубленные пополам. Вскоре вся кленовая роща была завалена трупами и залита кровью.
При виде этой картины глаза Линь Юаня слегка дрогнули.
«Как жестоко. И как решительно!»
Веки Линь Юаня дёрнулись. Он понял, что на этот раз, скорее всего, проиграл. Лин Сяо, не колеблясь, убил своих же сообщников. Это означало, что все его тонкие намёки, посеявшие сомнения в душе Сяо Вэйжаня, пошли прахом.
Более того, теперь в глазах Сяо Вэйжаня он будет выглядеть как клеветник, затаивший злые намерения против товарища по школе.
Пока Линь Юань мысленно сокрушался, Сяо Линлин вдруг громко закричала:
— Отец! Отец! Ты наконец-то пришёл!
Лин Сяо в этот момент, казалось, тоже только что заметил Сяо Вэйжаня и остальных. Он с облегчением выдохнул, сделал изящный пируэт мечом, вложил окровавленный клинок в ножны и слегка поклонился.
— Учитель!
Сяо Вэйжань отпустил Линь Юаня и Чжао Жань, на его лице было написано облегчение.
— Сяо-эр, ты славно потрудился!
— Учитель, это не было для меня в тягость. Я лишь не понимаю, откуда взялись эти разбойники и почему они с первого взгляда хотели убить меня и младшую сестру. К счастью, ученик прилежно постигал ваше искусство и смог дать им отпор, иначе бы этим злодеям удалось осуществить свой замысел!
— М-м! Хорошо. Я в тебе не ошибся!
Сказав это, Сяо Вэйжань посмотрел на бросившуюся к нему Сяо Линлин и с нежностью погладил её по дрожащей спине.
— Теперь ты видишь, как опасен внешний мир? Посмотрю я, как ты теперь будешь лениться на тренировках!
— Отец! И в такое время ты нашёл повод меня отчитать! Если бы не старший брат, ты бы больше никогда не увидел свою дочь! — всхлипывала Сяо Линлин в объятиях отца.
Сяо Вэйжаню стало очень жаль её.
Спустя некоторое время, когда сцена отцовской любви и дочерней преданности закончилась, Сяо Вэйжань бросил на Линь Юаня странный взгляд, от которого у того сердце ёкнуло. Пока Линь Юань размышлял, как ему выкрутиться из сложившейся ситуации, раздался робкий голос:
— Старший брат Лин Сяо, вы не видели моего старшего брата?
Это была Чжао Жань, стоявшая рядом с Линь Юанем. Она долго мялась, прежде чем спросить. На самом деле, она до сих пор не видела своего старшего брата, и в её сердце уже зародились дурные предчувствия.
Лин Сяо покачал головой, а затем посмотрел на Сяо Вэйжаня.
— Учитель, помимо двух младших сестёр и меня, в этой поездке участвовал и старший брат из ветви Даньян. Теперь, когда с младшей сестрой всё в порядке, может, стоит направить людей на поиски старшего брата Линь Жаня?
Сяо Вэйжань отвёл взгляд и кивнул.
После этого, пока Сяо Вэйжань не доставил их обратно во Дворец Цинхэ, группа учеников внешней школы наконец нашла в зарослях травы тело Линь Жаня с перерезанным горлом.
Узнав об этом, Чжао Жань едва не захлебнулась слезами. Спустя долгое время её, под гневным взглядом Пятого Старейшины, увезли обратно в ветвь Даньян.
А Линь Юань, словно невидимка, всё это время молча следовал за воркующими старшим братом и Сяо Линлин, пока они не вернулись во двор Старейшины.
Обновлено: 19.02.2026