— Суть «Знающих», то, что отличает их от обычных людей, — это «Тайное Знание» и «Вдохновение».
Тени от свечей плясали на лице Виадрина, придавая его чертам загадочность.
— Тайное Знание... Вдохновение... — Фань Нин пробовал эти слова на вкус. По отдельности они были понятны, но их сочетание рождало смутные, трудноуловимые ассоциации.
— Тайное Знание — это концепция, противоположная знанию явному, рациональному и эмпирическому, — пояснил Виадрин. — Это знание сокрытое, интуитивное, иррациональное и трансцендентное.
— Можете привести примеры? — спросил Фань Нин.
— Примеры? — Виадрин задумчиво протянул слово. — Например, знание о происхождении и тайнах тех мистических, высших и опасных сущностей.
— Вы имеете в виду богов? Божеств, которым поклоняются три официальные церкви? Неугасимое Пламя Церкви Священного Солнца? Ворон Ордена Духовного Затворничества? Цветочный Поэт Храма Ароматов? — Фань Нин перечислил имена, известные каждому жителю этого мира.
— Боги... Похоже, вы, обычные люди, действительно привыкли к этому термину.
— А как их называете вы?
— Для нас, «Знающих», они обычно именуются... — зрачки Виадрина внезапно сузились, фокусируясь на невидимой точке. — Свидетельствующие Владыки.
— Свидетельствующие Владыки? — Фань Нин был озадачен. — Значит, это они создали мир? И их всего трое?
— Нет, нет и нет.
— Хотя они невероятно могущественны, они не всеведущи и не всемогущи, и их нельзя понимать через призму человеческой личности. У каждого Свидетельствующего Владыки есть своя Фаза, которой он управляет. Хотя три официальные церкви и превозносят своих Владык, они никогда не станут утверждать, что те создали мир, и не станут отрицать существование других Свидетельствующих Владык.
— На самом деле, исходя из моих ограниченных знаний, число Свидетельствующих Владык, вероятно, превышает двадцать...
— Так много? — воскликнул Фань Нин.
Он предполагал, что за пределами трёх официальных церквей может существовать несколько «Злых Богов». Но эта цифра превзошла все его ожидания.
— Неужели Злых Богов настолько больше, чем трёх Истинных Богов?
— Если тебе так удобнее, можешь делить их на «Истинных» и «Злых». В конце концов, людям свойственно искать выгоду и избегать вреда, — сказал Виадрин. — С человеческой точки зрения, среди Свидетельствующих Владык действительно есть небольшая группа относительно «мягких», в то время как другие чрезвычайно опасны. Но причина этого различия, на мой взгляд, кроется лишь в одном слове: «Случайность».
— Это как... брошу я в муравейник сахар или окурок, зависит только от моего настроения? — попытался провести аналогию Фань Нин.
— Замени муравьёв на микробов, и это будет точнее. Ты их даже не замечаешь и не имеешь намерения ни награждать, ни наказывать, — поправил Виадрин.
— Поэтому предостережения официальных церквей не лишены смысла: только молясь Истинным Владыкам, можно получить безопасное откровение или утешение. А если произнести имена других таинственных сущностей, или увидеть, или услышать то, что видеть и слышать не следует, результатом будет не истинное знание, а, скорее всего, безумие.
— Хорошо, но тогда я не понимаю одного: в чём смысл распространения веры церковью? — Фань Нин задумался. — Если Свидетельствующие Владыки не обладают личностью, нужно ли им поклонение людей? Волнует ли их это?
— Потребность в поклонении, жажда уважения — разве это не признаки «личности»?
— Этот вопрос касается различий между Школами и Церквями, — продолжил Виадрин.
— С точки зрения Школ, существование Свидетельствующего Владыки олицетворяет правила той Фазы, которой он управляет. Если следовать этим правилам при создании ритуалов, можно получить Тайное Знание и Вдохновение. Разница лишь в том, что правила у разных Владык разные: одни могут соответствовать здравому смыслу, другие — противоречить ему.
— Поэтому отношение Школ к Свидетельствующим Владыкам — это изучение, соблюдение, коммуникация и обратная связь. Они не только изучают правила Владык трёх официальных церквей, но и исследуют тайны других Владык.
— Как юрист, который изучает различные законы и политики, чтобы достичь своих целей, — заметил Фань Нин.
— На этот раз твоё понимание более точно, — Виадрин рассмеялся гулким, вибрирующим смехом.
— А отношение Церкви к Свидетельствующим Владыкам, по крайней мере официально, — это служение, вера, молитва и почитание. Поступая так, они также получают желаемые откровения, а их ритуалы столь же эффективны.
— С точки зрения Школ, это происходит потому, что их Владыки случайно оказались «более персонифицированными» и «более мягкими», и с ними можно резонировать такими способами.
— И хотя Церкви следуют только за своими Владыками, благодаря глубокому изучению они получают откровения, не уступающие тем, что доступны Школам.
— Возможно, наш взгляд, взгляд Школы, принижает святость «веры», но я не отрицаю её позитивной роли. В конце концов, официальные церкви наставляют людей делать добро, различать правильное и неправильное, а также дают им исповедь и утешение.
— Значит, «вера» — это правило трёх Истинных Богов, но не обязательно правило других Свидетельствующих Владык, — понял Фань Нин. — Вы только что сказали, что ваше Консультационное бюро «Дятел» — это Школа, верно?
— Это лишь вывеска для посторонних. Наше настоящее название — «Школа Наставления».
Видя, что Фань Нин хочет задать ещё вопрос, Виадрин поднял руку, останавливая его:
— Тебе пока нет нужды углубляться в вопросы о происхождении различных организаций «Знающих» и их взаимоотношениях.
— Время действия ритуала, защищающего твой рассудок, ограничено.
— Сейчас мы говорим о самих «Знающих». Мы разобрали примеры «Тайного Знания», теперь давай поговорим о другом факторе: «Вдохновении».
— Литературы по этому вопросу — море, но когда речь заходит о происхождении Свидетельствующих Владык и природе Вдохновения «Знающих», все они указывают на одно и то же логическое ядро...
— Теория преломления «Сияния» народа Ноа.
Услышав это, сердце Фань Нина дрогнуло.
Народ Ноа? Ноаский язык? Кажется, книга «Звуковой поток, текстура и сновидения», полученная учителем Антоном, была написана именно на этом языке.
— Третья Эпоха до Нового календаря закончилась падением династии Турунгария, просуществовавшей более тысячи лет. Это период, полный неразгаданных тайн. Ещё более ранняя династия Ноа просуществовала меньше — чуть более ста лет — и окутана ещё более густым туманом.
— Большинство трудов, написанных «Знающими» Нового календаря, восходят к древним книгам этих двух династий Третьей Эпохи. Они лишь перевели и интерпретировали их с помощью собственного Вдохновения, сделав высшее Тайное Знание чуть более доступным.
— Разумеется, Спецпатруль называет такие книги запрещёнными.
Фань Нин мысленно отметил: «Так Спецпатруль — это Церковь или Школа? Судя по тону, у Школы Наставления и Спецпатруля есть какое-то сотрудничество, но они не совсем на одной волне. Интересно, каковы их отношения с имперскими властями?»
— Карл, что ты думаешь об этом мире? — спросил Виадрин, положив обе руки на обложку книги.
— А? — Фань Нин растерялся. Вопрос показался ему слишком глобальным. — Вы хотите обсудить со мной философию?
— Твои чувства или впечатления. Системные или разрозненные, мирные или радикальные.
— Ну... — Фань Нин начал подбирать слова. Первое, что пришло ему в голову: элегантный и чистый университетский кампус, тесные и ветхие жилища простолюдинов, прекрасные природные пейзажи, грязные городские стоки, энергия юности красивых мужчин и женщин, увядающие тела стариков... А также сложная человеческая природа и величественные храмы искусства, созданные теми же людьми.
— Наверное, он очень противоречив. Или, скажем так, полон изъянов... — наконец попытался сформулировать он. — Промышленность бурно развивается, процветание кажется таким близким, но удовольствие — это лишь видимость, а страдание — сущность. Жизнь слишком коротка, и только искусство вечно.
«Примечание: говорит студент музыкального факультета. Последняя фраза — это моё личное мнение», — мысленно добавил Фань Нин.
Виадрин никак не прокомментировал это. Он поднял руку, добавил ещё благовоний и произнёс:
— Сейчас я прочту часть текста на ноаском языке из книги «Книга Преломлений Иезекииля», которую удалось расшифровать.
«Точка Сборки» находится в высшей точке мира. Изначальные концепции и формы мира непрерывно изливаются из неё. Её Изначальный Облик не является ни личностью, ни правилом; он невыразим и непостижим.
Концепции и формы, изливаемые «Точкой Сборки», частично опускаются на относительно низкий уровень, превращаясь в «Сияние».
«Сияние» — это полная божественность и изначальное Вдохновение, но его статус всё ещё слишком высок, невыразим и непостижим. Лишь неполные проекции, время от времени преломляемые «Сиянием», мы можем описать словами.
Полная божественность из «Сияния» таким образом коллапсировала в разнообразные ограниченные проекции. Мы никогда не сможем наблюдать истинный облик полной божественности, но можем лишь в тайных откровениях свидетельствовать о частичных Фазах божественности.
Первая Фаза божественности — «Свеча», вторая — «Ключ», третья — «Пепел», четвёртая — «Пустошь», пятая — «Кокон», шестая — «Пруд», седьмая — «Поток».
Так появились Свидетельствующие Владыки, управляющие Фазами.
Изначальное Вдохновение из «Сияния» распалось на «Эссенции», несущие атрибуты каждой Фазы. Ядро Эссенции сгустилось в «Башню Сияния», а внешняя часть рассеялась в «Сдвиг».
Это и есть «Сдвиг», который исследуют «Знающие», — Воля Мира.
«Сдвиг» непрерывно дрейфует вниз. Ил на самом дне теряет истинный цвет и затвердевает, как корка.
Это обитель невежественных — Видимость Мира.
Вместе они составляют реальный мир — мир, существующий как Видимость и Воля.
Тени свечей всё ещё дрожали, когда Виадрин закрыл книгу.
Его рассказ занял всего триста-четыреста слов, но дал Фань Нину бесконечную пищу для размышлений.
— Карл, теперь ты понимаешь, что означают «Тайное Знание» и «Вдохновение»?
— Ты только что сказал, что мир полон изъянов. Это именно потому, что в его Видимости скопился грязный ил. Мы, полагаясь на искру изначального божественного огня в наших душах, можем стать «Знающими» и с трудом искать путь в Сдвиге, лишь для того, чтобы увидеть более истинные цвета мира.
• • •
Обновлено: 15.02.2026