В тусклом свете масляной лампы латунная шкатулка в руках Фань Нина отливала благородным тёмно-золотым блеском. Её поверхность была идеально гладкой, без единого стыка или шва.
Исключение составляла лишь одна грань, на которой располагался круглый циферблат со стрелкой, неправильной формы замочная скважина в центре и маленькая чёрная кнопка сбоку.
Увидев скважину и вспомнив значок ключа рядом с бледно-золотой надписью 【135/100】 перед глазами, Фань Нин инстинктивно снял с шеи ключ от музея, вставил его и уже собирался повернуть...
Как вдруг цифра 135 вспыхнула ярче.
— Что за?.. — рука Фань Нина замерла.
На поверхности шкатулки внезапно проступили мелкие, плотно сгруппированные чёрные строчки текста!
Вёрстка была хаотичной, словно кто-то в спешке нацарапал предупреждение:
【Нужно пройти через каждое деление】
【Сброс возможен только после суточного простоя на текущем делении...】
【После подтверждения нажать с силой】
【При неверной последовательности — самоуничтожение】
Фань Нин потерял дар речи.
Неужели отец Карла Фань Нина, оставляя наследство, не мог предусмотреть хоть какой-то запас прочности? Откуда такая слепая вера в интеллектуальные способности сына?
И зачем было городить этот огород с путаными подсказками?
Он внимательно изучил кольцевую шкалу вокруг стрелки.
«Это же просто часы. Двенадцать делений... Двенадцать! Идея пришла мгновенно... На этот раз всё гораздо проще».
Ранее он уже определил две формы шифрования, скрытые за фрагментами звукоряда. Первая — ассоциативная связь, указывающая на отсутствие «До-диез». Вторая — «последовательность», порядок двенадцати тональностей.
Одиннадцать фрагментов звукоряда изначально были пронумерованы, но порядок тональностей в них был хаотичным.
Фань Нин начал восстанавливать картину в памяти:
«Первый фрагмент — Соната "Буря" Бетховена, ре минор; второй — Соната "Вальдштейн" Бетховена, До мажор; третий — "Гольдберг-вариации" Баха, Соль мажор; четвёртый — Соната № 21 Шуберта, Си-бемоль мажор...»
Их хаотичный порядок выглядел так:
Ре (D), До (C), Соль (G), Си-бемоль (Bb), Ля (A), Си (B), Ми-бемоль (Eb), Соль-бемоль (Gb), Ми (E), Фа (F), Ля-бемоль (Ab).
А правильная хроматическая гамма, восходящая по полутонам, должна быть такой:
До (C), (отсутствующий До-диез / C#), Ре (D), Ми-бемоль (Eb), Ми (E), Фа (F), Соль-бемоль (Gb), Соль (G), Ля-бемоль (Ab), Ля (A), Си-бемоль (Bb), Си (B).
Значит, если переупорядочить одиннадцать пронумерованных фрагментов в соответствии с их реальной высотой тона...
Получится последовательность: 3, (нет 2), 1, 8, 11, 10, 12, 4, 7, 5, 6, 9!
Нужно вращать ручку в этом порядке? А потом нажать кнопку подтверждения, чтобы открыть ящик?
Фань Нин посмотрел на текущее положение стрелки.
Она указывала на 2 часа!
«Это подтверждает мою догадку. Отсутствующая двойка — это До-диез. Мне не нужно отдельно выставлять это направление».
Глубоко вздохнув, он сжал ключ и медленно повернул стрелку на одно деление по часовой стрелке.
— Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь... — раздался каскад тонких, частых щелчков.
Стрелка встала на 3 часа.
Затем два деления против часовой.
— Дзынь-дзынь-дзынь...
Стрелка на 1 час.
Семь делений по часовой.
— Дзынь-дзынь...
Стрелка на 8 часов.
11 часов, 10 часов...
Фань Нин действовал с предельной осторожностью. Чем ближе он был к финишу, тем сильнее колотилось сердце, а ладони стали влажными и холодными от пота.
Наконец, он положил палец на кнопку. Лицо его несколько раз сменило выражение.
Нажать!
Палец предательски дрогнул и ослаб. Кнопка не поддалась.
Кажется, механизм тугой. Не зря в подсказке было написано «нажать с силой».
«Неужели нельзя было дать хоть пару попыток на ошибку? Как вообще нормальный человек должен это открывать? К чему такая паранойя?» — Фань Нин вдруг струсил, отдёрнул руку и начал ворчать себе под нос.
«Смысл вроде понятен, последовательность логична».
«Но я же не знаю, соответствует ли это вашим "требованиям к форматированию", папаша!»
«Если ящик взорвётся, ваше сокровище будет утеряно навсегда, вы это понимаете???»
«А, к чёрту! Если вы не боялись, что я ошибусь, чего мне бояться?!»
После недолгих колебаний Фань Нин наконец решился и с силой вдавил кнопку пальцем!
— К-клац! — раздался сухой, глухой звук.
Фань Нин заметил, что на поверхности латунной шкатулки внезапно проступили чёрные линии.
Они расползались, как трещины, их грубая, шероховатая фактура пожирала гладкий металл. Затем поверхность начала осыпаться крупными хлопьями, пока, наконец, вся крышка не осела горсткой серого пепла.
— Фух... — Фань Нин осторожно сдул пыль.
Перед его глазами лежал скрученный предмет, похожий на папирус. Тёмно-коричневый, местами почерневший, он выглядел невероятно древним.
Поднеся лампу ближе, он расправил свиток пальцами. Материал был плотным и шершавым.
На нём был изображён простой рисунок, но поскольку он был заключён в кольцо из нескольких дуг разной длины, Фань Нин счёл это скорее меткой или символом.
Символ представлял собой четыре золотистые ломаные линии.
Если рассматривать одну линию отдельно, она казалась хаотичной, беспорядочно скачущей вверх и вниз.
Но четыре такие похожие, но разные линии, расположенные параллельно, создавали удивительное, мистическое ощущение сложной гармонии.
«Похоже на четырёхголосие в музыкальной партитуре...»
Более того, линии не были нарисованы на поверхности. Напротив, они были вдавлены в неё.
Канавки для какого-то ключа или печати?
У Фань Нина не было ни малейшей идеи, как это интерпретировать.
Единственное, что он сейчас чувствовал, — это восхищение параноидальной осторожностью того, кто это спрятал.
Чтобы получить этот свиток, нужно было: иметь ключ от музея, обладать обширными знаниями о классической музыке с Земли, расшифровать смысл фрагментов звукоряда, найти аномалии в картинах, обнаружить медную шкатулку, получить таинственное сообщение-указание, активировать скрытый текст с помощью прогресса 100/100 и, наконец, открыть замок с первой попытки.
Такая сложность могла означать только одно: тот, кто положил сюда папирус, предпочёл бы, чтобы наследник потратил годы на поиски, чем допустил бы хоть малейший риск попадания этого предмета в чужие руки!
Сворачивая свиток, Фань Нин почувствовал, как у него дрожат руки.
Он бережно спрятал находку во внутренний карман плаща и несколько раз похлопал по груди, проверяя надёжность.
Свет лампы стал совсем тусклым — большая сальная свеча почти догорела.
Он достал карманные часы. Семь сорок вечера.
Кто бы мог подумать, что он проведёт в музее почти шесть часов.
Пора подвести итоги: разгадка сна в конце коридора, расшифровка звукоряда, рабочее досье отца, дело «Человека из снов», папирус с символом... На этом исследование можно считать завершённым. Пора уходить.
Правда, сам ключ от музея... с ним всё ещё не всё ясно.
Затем Фань Нин нахмурился, глядя на открытый веерообразный тайник.
Как, чёрт возьми, вернуть это всё на место?
Оставлять так нельзя... Меня и так могли заметить.
Сначала он попытался толкнуть стеллаж — ни с места.
Затем попробовал снять «Лунную ночь на Днепре» со второй позиции — никакой реакции. Повесил обратно «Сумерки на вершине» — тишина.
В конце концов, Фань Нин принял решение.
Он вынул огарок свечи из лампы, нашёл участок чистого пола и поджёг стопку документов.
Пламя осветило тёмную комнату, тени предметов на стенах заплясали под тихое потрескивание огня.
Бумаг было много, и на их уничтожение ушло время. Фань Нин не смел уйти раньше, опасаясь, что огонь перекинется на мебель — такой провал был бы непростителен.
Он смотрел, как досье и отчёты чернеют, скручиваются в огне и рассыпаются в невесомый пепел.
Когда он вернул свечу в лампу, от неё остался огарок высотой чуть больше сантиметра.
Фань Нин вышел из кабинета и начал спускаться по лестнице на первый этаж.
Слабый запах гнили снова повис в воздухе. Он невольно бросил несколько тревожных взглядов в темноту, в сторону залов временных выставок.
Уже у медного замка главных ворот, собираясь вставить ключ, он вдруг заколебался.
Ради осторожности он вернулся на второй этаж и наугад взял первую попавшуюся картину.
«Ну, я же приходил в музей за лотами для аукциона, так что должен что-то вынести».
Когда он поворачивал ключ в замке, свеча окончательно догорела, и свет лампы погас.
— Кр-р-рах... Кр-р-рах...
Тяжёлый, скрежещущий звук металла резанул слух. За воротами было так же темно, как и внутри, лишь вдалеке мерцали редкие огоньки.
Держа картину одной рукой, он ногой задвинул потухшую лампу поглубже внутрь, запер ворота и, прижимая к груди полотно, быстро пошёл прочь со двора.
В переулке качались фонари, людей, спешащих домой, было немало.
Заканчивалась смена у фабричных рабочих, поэтому на улице было даже оживлённее, чем когда он пришёл.
Фань Нин смотрел строго перед собой, не оглядываясь и не реагируя на происходящее по сторонам, пока не вышел на улицу Летч.
Но, то ли из-за своих логических выкладок, то ли повинуясь интуиции...
Он чувствовал, что прямо сейчас...
За ним следят!
• • •
Обновлено: 15.02.2026