— Всего лишь показуха, лишённая всякого смысла.
Наконец, Чжао Кан выдавил из себя хоть слово, и голос его походил на предсмертный хрип утки, которой перехватили горло.
Он отчаянно пытался сохранить лицо, вернуть хоть толику былого достоинства, но презрение в его словах звучало на диво блёкло и неубедительно.
Несколько стражей за его спиной невольно опустили взгляды, окинув взором собственные, источавшие смрад и покрытые липкой слизью костяные доспехи. Затем они вновь подняли головы, посмотрев на воинов Дворца Божественного Безмолвия — те стояли напротив, облачённые в боевые костюмы «Тёмная Кровь», и каждый из них, от макушки до пят, излучал несгибаемую волю и грозную ауру.
Всё познаётся в сравнении, и это сравнение было отнюдь не в их пользу.
В этот миг им показалось, что это они, а не кто-либо другой, — дикари, что пьют сырую кровь и едят сырое мясо, только что выползшие из мусорной кучи.
Однако Чжоу Фэн не удостоил его даже спором.
Вызывающее поведение столь мелкой сошки было сродни лаю придорожной шавки — не стоило тратить на него ни единого слова.
Он лишь перевёл взгляд на Советника Наньгун, что всё это время хранила молчание, и на его лице расцвела безупречная улыбка.
— Советник Наньгун, инспектор Чжао, снаружи ветрено, прошу вас, входите!
Чжоу Фэн посторонился, приглашающим жестом указав на вход, и первым ступил на ровную, чистую дорожку жилого комплекса.
Чжао Кан холодно фыркнул, решив, что его оппонент попросту напускает туману, но всё же с гордо поднятой головой последовал за Советником Наньгун.
Однако, сделав всего несколько шагов, он и все члены Оранжевого Легиона за его спиной застыли как вкопанные.
Здесь… было слишком чисто. Чисто до неприличия!
В воздухе не витало ни малейшего намёка на кровь и гниль, столь привычные для мира после конца света; напротив, он был свеж и пах омытой дождём травой.
Тщательно подстриженные газоны радовали глаз сочной зеленью, а в дальних клумбах после дождя распустились несколько ярких, прелестных цветов. Прозрачные капли росы, застывшие на лепестках, переливались в лучах тусклого света.
Изредка мимо проходили сотрудники тыловой службы Дворца Божественного Безмолвия. На их лицах не было ни оцепенения, ни ужаса, столь свойственных выжившим в этом новом мире — напротив, они излучали спокойствие, которое в нынешних реалиях казалось непозволительной роскошью. Завидев Чжоу Фэна и его гостей, они лишь почтительно останавливались и кланялись.
Это место походило не на крепость в мире, пережившем апокалипсис, а скорее на первоклассный курорт, отрезанный от всего остального мира.
— Эта область, в радиусе одного километра, находится под защитой абсолютного поля нашего Дворца Божественного Безмолвия, — ровный голос Чжоу Фэна походил на голос экскурсовода. — Здесь не действуют ни Искажения Бездны, ни вторжения Неведомого.
От этих слов у нескольких федеральных стражей за спиной Чжао Кана перехватило дыхание, а в глазах вспыхнули нескрываемые алчность и зависть.
Абсолютно безопасная зона? Да ещё и радиусом в километр? Какая же чудовищная сила требовалась для её поддержания!
Даже в глазах Советника Наньгун, доселе спокойных, как гладь древнего колодца, промелькнул едва уловимый огонёк.
Чжоу Фэн видел, как меняются выражения на их лицах, но улыбка его оставалась прежней. Наконец, он подвёл их к самому центральному и величественному особняку.
— Прошу прощения за скромный приём. Проходите.
Они вошли в просторный холл. Роскошные хрустальные люстры, отполированный до зеркального блеска мраморный пол, мягкие и удобные диваны из натуральной кожи — всё здесь кричало о богатстве и роскоши, присущих миру до конца света.
Напряжённые нервы Чжао Кана, увидевшего этот роскошный интерьер, наконец не выдержали. Он больше не мог терпеть это умиротворение, столь неуместное в новом мире, и на его лице вновь проступила язвительная усмешка.
— Глава Чжоу, если это всё, чем может похвастаться Дворец Божественного Безмолвия, то, полагаю, дальнейшая инспекция не имеет смысла.
В голосе Чжао Кана звучала непоколебимая уверенность и толика радости от того, что он наконец поймал противника на горячем.
— В мире, где каждый борется за выживание, вы, как я погляжу, устроились неплохо. Отгородили себе кусок земли и построили это прогнившее, упадочное гнездо праздности! Неужели забыли о чудовищах снаружи и о соотечественниках, что до сих пор страдают в агонии? И с таким-то местом вы надеетесь войти в десятку величайших сил?
— Предъявите же нам нечто стоящее! Хватит дурачить нас этой дешёвой показухой!
Услышав это, Чжоу Цзюсяо, Лю Бо и остальные слегка нахмурились, но возражать не стали.
Они знали: самое интересное только начинается.
Чжоу Фэн улыбнулся, не подтверждая и не отрицая его слов.
— Инспектор Чжао, вы очень наблюдательны.
Он одобрительно кивнул и повернулся к настенному лифту в углу холла.
— Раз так, то прошу вас взглянуть на истинное лицо нашего Дворца Божественного Безмолвия!
Двери лифта бесшумно разъехались в стороны.
Чжао Кан с подозрением шагнул внутрь, мысленно усмехаясь. Ему не терпелось увидеть, какой ещё фокус выкинет его оппонент.
Однако, когда лифт начал движение вниз, выражение его лица мгновенно застыло.
Не вверх, а вниз!
И спуск был невероятно быстрым, а глубина — куда больше, чем у обычного лифта! Чувство невесомости нарастало с каждой секундой!
Дзинь!
Три минуты спустя двери лифта вновь открылись.
В лицо им ударил поток горячего воздуха, разительно отличавшийся от безмятежной прохлады на поверхности!
Перед их взорами предстало огромное подземное пространство!
Высоченный, уходящий в невидимую высь купол освещался мягким светом ламп, имитирующих дневной свет, отчего всё пространство было залито ярким сиянием, словно днём.
Вдалеке виднелись вывески столовой, медицинского отсека, оружейной и тренировочного зала. Широкие коридоры расходились во все стороны, словно артерии, и по ним сновали бесчисленные сотрудники — занятые, но действующие слаженно и организованно. На лице каждого из них читался неиссякаемый боевой дух.
Ещё дальше тянулись ряды аккуратных, похожих на пчелиные соты, металлических жилых блоков, в которых, по самым скромным подсчётам, могли разместиться десятки тысяч человек!
Это был не подвал особняка, а исполинская военная крепость, сокрытая под землёй! Настоящий стальной град!
Семеро стражей за спиной Чжао Кана остолбенели, их кадыки дёрнулись, когда они с трудом сглотнули слюну.
Даже Советник Наньгун, доселе сохранявшая невозмутимость, теперь пристально осматривала всё вокруг, и в её взгляде впервые промелькнуло то, что можно было назвать потрясением.
— Какая дерзость!
Лицо Чжао Кана мгновенно похолодело, и он грозно прорычал:
— Чжоу Фэн! Ты посмел без разрешения построить под городом военный объект такого масштаба! Согласно законам военного времени Федерации, это тяжкое преступление!
Он наконец нашёл лазейку, юридический повод для атаки, и его уверенность в себе тут же взлетела до небес.
Чжоу Фэн же, словно услышав какую-то шутку, лишь покачал головой. Он неторопливо извлёк из-за пазухи толстую стопку документов и протянул ему.
— Инспектор Чжао, ешьте что угодно, но следите за своими словами. Мой Дворец Божественного Безмолвия всегда чтил закон.
Чжао Кан вырвал документы из его рук, даже не удосужившись их прочесть. Он лишь мельком взглянул на алую печать Федерации на обложке, и уголки его губ скривились в крайне презрительной усмешке.
— Чтил закон? — он расхохотался, словно услышал самую смешную шутку века, и с силой сжал бумаги. С оглушительным треском он скомкал толстую стопку документов и, словно мусор, швырнул её в угол. — Нашёл в этой дыре какого-то подпольного мастера, подделал печать и думаешь обмануть меня? Ты что, считаешь, что в надзорном департаменте Федерации одни идиоты сидят?
Глаза Лю Бо за спиной Чжоу Фэна мгновенно налились кровью, вены на его шее вздулись, словно драконы, а кулаки сжались до хруста.
Но Чжоу Фэн оставался невозмутим. Он жестом остановил порыв своего подчинённого, а затем неторопливо открыл свой личный терминал и продемонстрировал Чжао Кану отсканированные копии с электронными подписями.
— Бумаги легко повредить, у меня есть резервные копии. Каждая из них зарегистрирована в центральной базе данных Федерации.
Улыбка исчезла с лица Чжао Кана, сменившись мрачной гримасой человека, которого оскорбили до глубины души.
Он впился взглядом в чересчур спокойное лицо Чжоу Фэна и в следующую секунду резко вскинул руку!
Хлоп!
Раздался оглушительный хлопок. Личный терминал в руках Чжоу Фэна от мощного удара взмыл в воздух, описал дугу и с силой рухнул на зеркально-гладкий мраморный пол в десяти метрах от них.
Но и на этом он не остановился.
Чжао Кан шагнул вперёд и со всей силы наступил своим запачканным в грязи армейским ботинком на экран терминала.
Хруст…
Экран с треском разлетелся на куски, несколько раз моргнул и окончательно погас.
— Резервные копии? — Чжао Кан медленно поднял ногу и с омерзительным скрежетом растёр подошвой осколки экрана. Он посмотрел на Чжоу Фэна сверху вниз и процедил сквозь зубы:
— Не вижу я никаких копий. Я вижу лишь, что ты пытался напасть на инспектора Федерации с помощью поддельного электронного устройства!
С этими словами он усмехнулся и совершил поступок, от которого у всех присутствующих кровь вскипела в жилах.
Он отвернулся, в горле у него что-то булькнуло, и он, с громким «Пфу», выплюнул на сияющий пол густой комок желто-зеленой мокроты с прожилками крови.
Эта мерзость растеклась по полу у самых ног Чжоу Фэна, создавая омерзительный контраст с окружающей безупречной чистотой.
— Сколько ни прихорашивайся, а грязь свою, крысиную, вам не скрыть, — Чжао Кан ткнул носком ботинка в плевок, и его взгляд стал ледяным, пронзительным. Он наконец сбросил все маски. — Чжоу Фэн, я не веду с тобой переговоры и не провожу расследование. Я объявляю о твоих преступлениях!
— Повторяю ещё раз! — его голос внезапно взлетел до оглушительного крика, полного неоспоримой власти. — Это — незаконная постройка! А ты — подозреваемый в самовольном возведении военной крепости с целью мятежа! Я приказываю тебе и всем твоим ключевым подчинённым немедленно сложить оружие и на коленях молить о пощаде!
— В противном случае, я сочту вас мятежной организацией и уничтожу на месте, без суда и следствия!
Когда он закончил, вся подземная крепость погрузилась в мёртвую тишину.
Лю Бо и остальные больше не скрывали своей жажды крови. Если бы не приказ Чжоу Фэна, они бы уже разорвали этого безумца на куски.
Однако реакция Чжоу Фэна превзошла все ожидания.
Он не разгневался. Он даже не взглянул ни на плевок на полу, ни на разбитый терминал.
Он просто смотрел на Чжао Кана. И вдруг улыбнулся.
Улыбка была едва заметной, но от неё воздух вокруг похолодел на несколько градусов.
— Инспектор Чжао.
Голос Чжоу Фэна был тихим, но его услышал каждый.
— Кажется, вы испачкали мой пол.
Обновлено: 18.02.2026