Глава 30 — Глава 30.

Район Цзиньян, на границе Города Наньян и Города Наньцзинь. Это место давно превратилось в руины, и среди развалин гремели крики битвы. Дыхание Гу Шэньюя было слегка сбитым, его прекрасное и благородное лицо было испачкано кровью, а в обычно в глазах читалось раздражение от назойливости этих муравьёв. Длинный меч в его руке гудел, лезвие, не выдержав бесчисленных яростных ударов, покрылось сетью мелких трещин. Вокруг него громоздились горы трупов, а за ними — ещё больше глаз, горящих алчностью и безумием. — Убейте его! Он уже на пределе! — Таланты Короля Вершины будут моими! — И что с того, что он глава Пантеона? Сейчас он просто загнанный пёс! Фанатичные вопли неслись со всех сторон. «Стадо безмозглых отбросов». Гу Шэньюй мысленно усмехнулся. Рискнуть бросить вызов ему, будущему богу, ради какого-то титула — как это смешно и жалко. Если бы не Проект «Колыбель Избранных», ради которого он запечатал свою основную силу, он бы испепелил всю эту свору одним щелчком пальцев! — Чжоу! Фэн! Гу Шэньюй смаковал это имя. Если бы тот не украл его талант, разве пришлось бы ему сейчас тратить здесь время? — Р-р-ро-а-ар! Звериный рёв прервал его размышления. Могучая фигура, словно потерявший управление грузовик, неслась прямо на него. Это был предводитель Лагеря Искупления, Таоте! Талант А-класса «Душа Свирепого Тигра» заставил его и без того массивное тело раздуться ещё больше, мышцы вздулись, источая устрашающее давление. Гу Шэньюй слегка нахмурился. Он не желал тратить лишние силы на такую мелочь и, оттолкнувшись носком от земли, грациозно отступил назад, сохраняя изящество движений. Однако, едва он приземлился, как из тени у его ног бесшумно пополз ядовито-зелёный туман, обвив его лодыжки. Чёрная Вдова из Тёмной Ночи! Яд пытался проникнуть в его тело через кожу, вызывая лёгкое жжение. Гу Шэньюй даже не стал тратить энергию на его подавление, одной лишь своей могучей конституции хватило, чтобы противостоять яду. Но эта бесконечная возня всё больше его раздражала. Его взгляд скользнул по представителям нескольких семейных кланов из Города Наньцзинь, что толпились в гуще сражения. Клан Чжао, Клан Чжан, Клан Хао, Клан Сунь, Клан Ли. База Проекта «Колыбель Избранных» находилась в Наньцзине, и этим местным змеям нужно было дать понять, кто на этой земле истинный хозяин. Пора было избавиться от назойливых мух. В глазах Гу Шэньюя вспыхнул убийственный блеск. Он перестал обращать внимание на преследующего его Таоте, развернулся, и его меч, превратившись в поток света, устремился к главе клана Чжао. Тот был всего лишь обладателем таланта С-класса. Никогда не видев ничего подобного, он до смерти перепугался и бросился бежать. Пш-ш-ш! Сверкнул меч, и голова взлетела в воздух. Гу Шэньюй, даже не взглянув на обезглавленное тело, развернулся и одним ударом меча рассёк пополам главу какой-то мелкой группировки, пытавшегося напасть на него со спины. Кровь забрызгала его рваные белые одежды. Он чувствовал, как в пустоте его души, оставшейся после потери Клинка Сияния, вновь мелькнул едва заметный огонёк. Он всё ещё здесь! Хоть основа и была похищена, но его понимание этой силы, его постижение сути света всё ещё были выжжены в его душе! Стоит дать ему время, и он вернёт Клинок Сияния к жизни! В то же время кроваво-красный кристалл на его груди, впитав брызги крови, засиял ещё ярче. Ещё немного! Нужно убить ещё больше! В тот миг, когда Гу Шэньюй отвлёкся, громадная фигура Таоте снова настигла его! Его огромная, как лопата, ладонь со свистом рассекла воздух, устремившись к спине Гу Шэньюя! Тот резко развернулся, выставив меч для блока! Дзынь! Раздался оглушительный звон! Меч разлетелся на куски! Огромная сила передалась через обломок, и Гу Шэньюй, глухо застонав, отступил на несколько шагов, прежде чем смог устоять на ногах. Он опустил взгляд на обломок в руке, и на его лице впервые отразился настоящий гнев. Эти насекомые посмели сломать его игрушку. — Ха-ха-ха! И это Король Вершины! Таоте, хохоча, снова бросился в атаку. С другой стороны, из тени появилась Чёрная Вдова, и несколько отравленных игл бесшумно полетели в Гу Шэньюя. — Какая морока. Гу Шэньюй размял занемевшее запястье, раздумывая, не стоит ли применить часть своих скрытых сил, чтобы быстро зачистить поле боя. Это приведёт к некоторым потерям, но лучше так, чем вечно отбиваться от этих мух. И в этот критический момент! БУМ!!! С небес рухнула гигантская фигура! Ростом она была более трёх метров, вся состояла из идеального кристалла и в тусклом свете постапокалиптического неба отбрасывала ослепительные и холодные блики. Словно сошедший со страниц мифов алмазный исполин, он с грохотом приземлился между Гу Шэньюем и Чёрной Вдовой, и вся земля содрогнулась! Ядовитые иглы Чёрной Вдовы, ударившись о кристально чистое тело, не оставили на нём ни царапины и бессильно отскочили в стороны. — Твой противник — я. Глухой голос донёсся из груди алмазного гиганта. Это был Чжан Жан! Гу Шэньюй посмотрел на внезапно появившегося гиганта, и в его глазах промелькнуло удивление и любопытство. На шахматной доске появилась неожиданная фигура. Интересно. Он медленно выпрямился и посмотрел на ошеломлённого Таоте и прочих мелких сошек, снова сжимавших кольцо окружения. На лице Гу Шэньюя внезапно расцвела безумная улыбка. — Ха-ха... ха-ха-ха-ха! Он раскинул руки и запрокинул голову, разразившись диким хохотом. — Идите сюда! Все идите сюда! — Пусть игра станет ещё интереснее! Пусть кровь льётся рекой! Безумный смех Гу Шэньюя эхом разнёсся над руинами. С появлением Чжан Жана линия осады, до этого досаждавшая, как рой мух, была грубо разорвана. Поле боя разделилось на две части. Чёрная Вдова с тревогой смотрела на трёхметрового алмазного гиганта перед собой. — Ты кто такой? Зачем вмешиваешься? Говоря это, она медленно отступала, а в её ладонях вновь сгущался ядовито-зелёный туман, превращаясь в двух змей, что бесшумно поползли к ногам Чжан Жана. Это был её самый сильный яд. Одно прикосновение — и даже обладатель таланта на усиление тела А-класса за десять секунд превратится в лужу гноя. Однако, коснувшись Алмазного Тела, змеи зашипели, словно их нейтрализовала какая-то невидимая сила, и, превратившись в две струйки дыма, бесследно исчезли. Чжан Жан даже не удостоил её вопросом ответа. Он лишь следовал приказу Чжоу Фэна — сдерживать самых опасных врагов. БУМ! Чжан Жан сделал шаг, и от каждого его шага земля содрогалась. Он не использовал никаких изощрённых приёмов, а просто взмахнул своей рукой из идеального алмаза и нанёс удар в сторону Чёрной Вдовы! Кулак ещё не достиг цели, а ужасающий напор воздуха, поднятый чистой силой, уже сдавил Чёрную Вдову так, что она едва могла дышать. Быстро! Слишком быстро! Эта скорость, совершенно не соответствовавшая его громоздкому телу, заставила Чёрную Вдову похолодеть от ужаса. Не раздумывая ни секунды, она превратилась в размытый силуэт и в самый последний момент увернулась от удара. ГРОХОТ! Кулак Чжан Жана обрушился на то место, где она только что стояла. Твёрдый бетонный пол, словно от удара метеорита, разлетелся, образовав воронку диаметром более пяти метров! Осколки камня разлетелись во все стороны, подняв облако пыли. Чёрная Вдова, глядя на эту чудовищную разрушительную силу, почувствовала, как холодный пот пропитал её спину. Её талант — яд и скрытность. Против такого нелогичного, неуязвимого для ядов и обладающего до смешного высокой защитой противника, основанного на чистой силе, все её хвалёные приёмы были бесполезны! А тем временем. Гу Шэньюй, избавившись от назойливой Чёрной Вдовы, наконец-то смог сосредоточить свой скучающий взгляд на Таоте. — Р-р-ро-а-ар! Таоте снова бросился в атаку, и на этот раз за его спиной появилось несколько призрачных тигров, точь-в-точь похожих на него. Другая способность «Души Свирепого Тигра» — призрачные клоны! Несколько фигур с разных сторон одновременно атаковали Гу Шэньюя. — Скучные трюки. Гу Шэньюй хмыкнул. Его шаги казались случайными, но он всегда умудрялся уклоняться от самых опасных ударов, а обломок меча в его руке лениво описывал круги, создавая редкую завесу из отблесков. Сверкнул меч, и свирепые на вид клоны, коснувшись его отблеска, лопались, как мыльные пузыри. Каждый раз, уничтожая клона, Гу Шэньюй чувствовал, как предмет на его груди под названием Жертвенное Сердце впитывает крупицу энергии. Чья пешка этот внезапно появившийся алмазный гигант? В голове Гу Шэньюя пронеслось несколько мыслей, но он быстро потерял к ним интерес. Кто бы ни двигал фигуры за пределами доски, это не изменит того факта, что он — единственный главный герой. Он чувствовал, что до полной активации Жертвенного Сердца не хватает лишь последнего подношения. Ему нужна была более грандиозная смерть. Взгляд Гу Шэньюя скользнул по главам мелких группировок, что, словно стервятники, кружили на краю битвы, выжидая удобного момента. Он перестал уклоняться и позволил тяжёлому кулаку Таоте обрушиться на своё плечо. Бам! Раздался глухой удар. Используя эту силу, Гу Шэньюй, словно осенний лист, отлетел назад, прямиком в толпу мелких сошек. Пш! Пш! Пш! Взмахнул обломок меча, и во все стороны брызнула кровь. Эти сверхлюди с талантами D и E-класса перед Гу Шэньюем, притворившимся раненым тигром, не успевали даже вскрикнуть. Он наслаждался их предсмертным отчаянием, наслаждался тем, как их тёплая кровь окрашивает его рваные белые одежды в новые цвета. Каждое убийство заставляло Жертвенное Сердце на его груди становиться всё горячее! Время летело, и вот, когда голова последнего крупного кланового лидера из Города Наньцзинь была им оторвана. БУМ! Гу Шэньюй с силой топнул ногой, и невидимая волна энергии, исходящая от него, отбросила всех, включая Таоте, на несколько шагов назад. Он медленно поднял голову. Над ней медленно формировалось сердце из чистой кровавой энергии. Гу Шэньюй посмотрел на ошеломлённого Таоте и улыбнулся самой зловещей улыбкой. — Конец. ... В то же время. Фигура Чжоу Фэна, словно неутомимая машина для убийств, перемещалась между крупными разломами Бездны в руинах Города Наньян. Четырёхкратный предельный порог означал, что ему требовалось гораздо больше времени и убийств, чем обычным людям, чтобы завершить одно Предельное Вознесение. Даже с его нынешней, почти абсолютной силой, заполнение этой шкалы опыта заняло у него больше суток. С глухим грохотом последний крупный разлом Бездны возле выхода из подземной базы Дворца Божественного Безмолвия под действием воли Чжоу Фэна медленно закрылся и исчез. Чжоу Фэн стоял на месте. Перед ним тихо парили три сундука, сияющие ярким золотым светом. Это была его награда за последовательное закрытие трёх крупных разломов. Он не стал их открывать сразу. Чжоу Фэн вызвал свою панель характеристик и посмотрел на шкалу опыта, достигшую своего предела. [Прогресс предельного порога: 400%/400%] Высшее условие для Предельного Вознесения было достигнуто. Стоило ему только пожелать, и он мог бы немедленно перейти на второй ранг, получив четырёхкратное увеличение характеристик и три шанса на получение редкой награды. Но он этого не сделал. Чжоу Фэн чувствовал, как из глубин души поднимается усталость. Непрерывные высокоинтенсивные бои, даже с талантами SS-класса «Основа Жизни» и S-класса «Сошествие Бога Грома», сильно истощили его дух. Опыт прошлой жизни подсказывал ему, что переход на новый ранг — это не простое сложение характеристик. Состояние игрока в момент повышения напрямую влияет на качество получаемых атрибутов. Чем бодрее дух, чем крепче воля, тем совершеннее будет результат. И наоборот, принудительное повышение в состоянии усталости, хоть и даст прирост, но в основе этой силы появятся мельчайшие изъяны. Для Чжоу Фэна, стремящегося к абсолютному совершенству, это было недопустимо. Он взглянул на механические часы на запястье. Стрелки неумолимо приближались к концу. Согласно законам прошлой жизни, до окончания периода отбора Игры «Бездна» оставалось всего два часа. Настоящий конец света вот-вот должен был начаться. — Времени достаточно. Чжоу Фэн убрал три Золотых Сундука, развернулся и, мгновенно исчезнув с места, вернулся во Дворец Божественного Безмолвия. ... Тем временем, на крыше финансового центра на юге Города Наньян разворачивалась погоня, охватившая полгорода. Гигант ростом более трёх метров, состоящий из безупречного алмаза, шаг за шагом приближался к сжавшейся в углу Чёрной Вдове. Это был Чжан Жан. С каждым его шагом прочный пол покрывался паутиной трещин. Лицо Чёрной Вдовы, забившейся в угол, было искажено отчаянием. — Монстр... ты монстр... Чёрная Вдова смотрела на свои полностью деформированные руки — они были раздроблены силой отдачи, когда она в полную силу атаковала Чжан Жана. Тот молчал, лишь медленно поднимая свой алмазный кулак, размером больше мешка с песком. Чёрная Вдова не сомневалась, что этот удар превратит её в кровавую кашу. И в этот миг движение Чжан Жана резко прервалось. Через внутреннюю систему связи Дворца Божественного Безмолвия пришёл приказ. — Всем ключевым членам немедленно прекратить все действия и вернуться в штаб-квартиру Дворца Божественного Безмолвия. Без промедлений. Это был приказ Чжоу Фэна. Поднятый кулак Чжан Жана без малейшего колебания опустился. Он даже не взглянул на свою добычу, уже загнанную в угол, а просто развернулся, тяжёлыми шагами подошёл к краю здания. — Подожди! Чудом спасшаяся Чёрная Вдова невольно крикнула. Она не могла понять, почему этот человек, подобный демону, в последний момент отказался от убийства. Чжан Жан не обернулся, лишь бросил через плечо своим грубым, похожим на скрежет металла голосом: — Приказ молодого господина превыше всего. С этими словами его гигантское тело прыгнуло со стометровой высоты, с грохотом приземлилось на землю, подняв облако пыли, и, не оглядываясь, устремилось в сторону Дворца Божественного Безмолвия. Оставив Чёрную Вдову одну на полу, долго смотреть вслед уходящему силуэту. ... Запад города, Торговый Центр «Эпоха». Убежище «Золотая Канарейка». Чжэнь Сюй стоял у панорамного окна на верхнем этаже. Внизу, внутри торгового центра, раскинулась упорядоченная птичья клетка. Тысячи женщин в одинаковой чистой одежде были заняты своими делами в отведённых им зонах. Одни готовили еду, другие сортировали припасы, третьи... проходили обучение. На их лицах не было ни оцепенения, ни страха, присущих выжившим в апокалипсисе. Напротив, в них читалось фанатичное удовлетворение людей, нашедших своё место. На коммуникаторе Чжэнь Сюя также прозвучал приказ Чжоу Фэна о сборе. Он нажал кнопку ответа и произнёс: — Молодой господин, прошу прощения, но я не могу подчиниться. — План «Золотая Канарейка» принёс свои плоды. Но я должен остаться здесь, чтобы лично нанести последний штрих. — Если это повлечёт за собой какую-либо опасность, все последствия я, Чжэнь Сюй, приму на себя. Сказав это, он оборвал связь. Дворец Божественного Безмолвия, центральный командный пункт. Чжоу Фэн, услышав гудки в коммуникаторе, не выказал ни удивления, ни гнева. Реакция Чжэнь Сюя была полностью в пределах его ожиданий. Чжоу Фэн лёгким касанием пальца на виртуальном экране панели управления соединился с другой линией. — Е Юфэй. — Здесь, — раздался холодный, безэмоциональный голос. — Ты и Отряд «Призрак» остаётесь на западе города для поддержки Чжэнь Сюя. — Есть. — Но, — тон Чжоу Фэна изменился, — если возникнет ситуация, с которой он не сможет справиться, или... если его план будет угрожать фундаментальным интересам Дворца Божественного Безмолвия... — Мой клинок обнажается лишь ради молодого господина, — без колебаний ответила Е Юфэй. Чжоу Фэн удовлетворённо завершил разговор. Через полчаса он подошёл к дверям конференц-зала. Внутри уже собрались все вызванные ключевые члены: Чжоу Цзюсяо, Лю Бо, Лю Ханьен, Чжан Жан... Чжоу Фэн поправил воротник и медленно вошёл. Двери конференц-зала бесшумно закрылись за его спиной. Он встал во главе стола и обвёл взглядом каждого из присутствующих. Они были фундаментом Дворца Божественного Безмолвия, опорой его будущей империи. — Думаю, вы уже догадались. — Период отбора закончится через час. — Всё, что мы пережили, было лишь закуской. Настоящая Игра «Бездна» вот-вот начнётся. Никто не усомнился в его словах. С тех пор, как Чжоу Фэн убил Чжоу Хуа, утвердив свою власть, и продемонстрировал свои немыслимые способности, его слова в Дворце Божественного Безмолвия стали равны божественному откровению. Чжоу Цзюсяо серьёзно спросил: — Племянник, что нам нужно делать? — Сжаться. Держать оборону. Чжоу Фэн произнёс два слова. — С этого момента весь не боевой персонал Дворца Божественного Безмолвия прекращает любую деятельность за пределами базы. — Радиус действия боевого персонала будет строго ограничен тремя километрами от центра Дворца. Любая операция за пределами этого радиуса должна быть одобрена лично мной или дядей. И каждый возвращающийся должен будет пройти строжайшую проверку. Он посмотрел на Е Увэня и отдал второй приказ: — Е Увэнь, разработай модель оценки аномального поведения на базе. Любое отклонение в поведении персонала должно немедленно фиксироваться. Вторжение Бездны может произойти откуда угодно. Приказы следовали один за другим. Атмосфера в конференц-зале мгновенно стала напряжённой до предела. Все понимали, что надвигается буря невиданной силы.