Просто пропустил мимо ушей.
Потрясающе эффективно!
— Эм, Хён Ву...
После того, как эти двое, словно пытаясь выплеснуть весь накопившийся за время моего отсутствия стресс, вдоволь меня оскорбили и высмеяли, грубо вышли, ко мне подошла Клэр.
— Ты... в порядке? Выглядишь очень усталым. Где ты был всё это время?..
Ходил на поле боя, заодно выполнил несколько достижений. В одиночку зачистил подземелье.
Короче говоря, сделал всё, чтобы заработать себе психическое расстройство.
Впрочем, время потратил не зря. Благодаря этому получил телепортацию — одно из самых полезных достижений.
— Ах? Но... но...
Я улыбнулся Клэр, которая смотрела на меня с беспокойством.
Похоже, она решила, что я окончательно покинул группу, раз так долго не выходил на связь.
— Всё нормально. Не волнуйся. У меня нет причин покидать вас.
Да.
У меня не было причин уходить.
До тех пор, пока Повелитель Демонов не будет повержен.
— Но… всё же. Ты точно в порядке? Я, конечно, поговорила с ними… чтобы они относились к тебе… добрее…
Клэр запинаясь пыталась оправдать своих спутников, но я покачал головой.
Раньше их несправедливые оскорбления ранили бы меня, но теперь, к моему удивлению, я ничего не чувствовал.
Потому что всё это казалось мне чем-то посторонним.
*
*
*
— …О чём задумался?
Слова Вероники вырвали меня из воспоминаний.
Стена в сердце всё ещё оставалась со мной.
Она не мешала мне общаться с людьми, так что проблем в повседневной жизни не возникало.
Во многих отношениях это было даже удобно, поэтому я не стал её лечить.
Ну, и не могу отрицать, что отложил лечение из-за того, что оно требовало много времени и сил.
— Сосредотачиваюсь.
— ...Зачем?
— Хэй, друг. Я тоже мужчина.
Я убрал руки со спины Вероники. Капли масла, стекающие по её чистой коже, выглядели довольно соблазнительно.
— Да?..
— Если я наклонюсь на пять минут, поверишь? У меня всё в порядке, понимаешь?
— ...Ч-что ты такое говоришь?!
Только что она чуть ли не соблазняла меня, а теперь вдруг ни с того ни с сего злится.
Несмотря на её бесстыдство, я, вместо того чтобы обидеться, просто повернулся.
— Дальше сама. Или позови кого-нибудь из персонала.
— …Угу.
Видимо, даже ей не хватило наглости просить меня намазать её полностью. Вероника ответила нерешительным голосом, а я закрыл бутылку с маслом.
— …Учитель.
И тут… Слегка приглушённым голосом меня позвала Люсиль. Она прищурилась, покусывая губы, затем крепко зажмурилась, помедлила и наконец выпалила:
— Я… я тоже хочу, чтобы вы меня намазали!
Позовите персонал, чёрт возьми.
В любом случае, если просят, то почему бы и нет. Я намазал маслом спину Люсиль и решил немного отдохнуть.
— Учитель, вам тоже намазать?
— Нет, я в порядке. Лучше бы тебе заняться учёбой, не думаешь?
— Ах… Да. Конечно.
Люсиль начала рассказывать о своей последней дуэли. О своих впечатлениях, ошибках и многом другом.
Выслушав её, я кивнул.
— Действительно. Если нужная карта не приходит вовремя, сложно продолжить комбинацию.
— Да… Это довольно проблематично. И это главная слабость магической колоды.
Задумавшись на мгновение, Люсиль с улыбкой обратилась ко мне:
— А вы… вы всегда вытягиваете нужные карты, не так ли?
— Ну... так.
— Можно этому научиться?
— ...Хм-м.
Настоящий дуэлянт должен уметь вытягивать нужную карту в нужный момент...
Но я не могу учить её жульничать.
— Не полагайся на такие дешёвые трюки и лучше тренируйся.
— Да…
Когда разочарованная Люсиль кивнула, я повернулся к источнику взгляда, который чувствовал на себе.
Вероника смотрела на меня, прищурившись, и я улыбнулся.
Я понимал, что означает её взгляд, но благодаря стене в сердце он меня не задел.
Похоже, что даже болезнь может быть полезна.
* * *
Принимая душ после купания, Вероника вспоминала прошлое.
Впервые она встретила Хён Ву в деревне Пэккун.
Тогда группа Героя покинула деревню, но Хён Ву, оставшись один, вместе с инквизиторами Церкви сразился с культистами и победил их.
Тогда она и осознала его истинную ценность.
Хладнокровие, множество навыков и готовность рискнуть жизнью ради спасения деревни.
То, с каким рвением он боролся за правое дело, не будучи даже членом Церкви, сильно заинтересовало Веронику.
Да, поначалу это был просто интерес.
Загадочный мужчина, о котором она ничего не могла узнать.
Этот интерес, подобно зыбучим пескам, затягивал её всё глубже, и, когда она наконец опомнилась, то уже не могла вырваться из тёплых объятий Хён Ву.
Но, несмотря на растущие чувства, её интерес к нему не угасал, и именно благодаря этому она заметила кое-что странное.
Что-то, чего не заметил бы никто другой.
Никто, кроме того, кто, как она, был увлечён Хён Ву и постоянно наблюдал за ним.
Тот самый Хён Ву, который всегда был спокоен, вдруг начал постоянно улыбаться.
Группа Героя обращалась с Хён Ву крайне несправедливо.
Он один отвечал за всё: их быт, лечение, переговоры и снаряжение.
Как человек, занимающий руководящую должность, Вероника прекрасно понимала, насколько важна эта работа.
Тем не менее, члены группы Героя бессовестно перекладывали на него все свои обязанности, постоянно оскорбляя и упрекая его.
Даже самый стойкий человек не смог бы долго это терпеть.
Вероника думала, что Хён Ву покинет группу, но, словно насмехаясь над её предположениями, он вдруг перестал реагировать на оскорбления и начал улыбаться.
Почему?
Стоя под струями воды, Вероника провела рукой по мокрым волосам.
Это странное изменение произошло, когда группа Героя, до этого одержимая идеей уничтожить Повелителя Демонов, неожиданно взяла месячный отпуск.
Именно тогда Хён Ву отправился один на север, в земли, кишащие монстрами.
Вернувшись через месяц, он изменился.
Конечно, это был всё тот же Хён Ву, которого знала Вероника.
Он по-прежнему был добрым, хорошим, мудрым и бескорыстным.
Но после этого он стал вести себя так, будто его ничто не может задеть.
Даже несправедливое обращение группы Героя.
И ещё...
Он реагировал на любую доброту лишь вежливой улыбкой, держась отстранённо.
Значит, это...
Всё дело в том, что он обрёл на севере.
Но что именно?
Выключив воду, Вероника вытерлась полотенцем и села перед зеркалом.
Лицо прекрасной седовласой женщины оставалось бесстрастным.
Но её острый ум, достойный Кардинала Церкви, лихорадочно искал ответ.
Однако информации было недостаточно.
Не хватало кусочков головоломки.
Если бы у неё была хоть одна зацепка...
Жаль, что тот, кому она поручила искать её во время отпуска, до сих пор не вышел на связь.
Обновлено: 08.04.2026