— Старейшина! Я, конечно, и сам рад бы себя вам посвятить, но, мне кажется, у вас найдётся для меня множество других поручений! Старейшина, я вам точно ещё пригожусь в чём-нибудь другом...
Протектор Цю был на грани слёз.
Он же просто ляпнул это для красного словца, а этот старейшина, похоже, принял всё за чистую монету! Вы что, не понимаете, что такое пустые любезности?
Нин Хаочэн с усмешкой посмотрел на готового разрыдаться протектора:
— Посмотри на себя. Как дошло до дела, так ты сразу в панику.
Протектор Цю открыл было рот, но не нашёлся, что ответить.
Да будь ты на моём месте, когда на кону жизнь, ты бы не запаниковал?
— Ладно, старина Нин, хватит его дразнить. Посмотри, как он расстроился, вот-вот заплачет.
Услышав это, протектор Цю закивал как болванчик, а в сердце его шевельнулось что-то похожее на благодарность.
Этот старейшина... он меня понимает? Понимает!
Ох, как же мне, протектору, сегодня обидно!
Глядя на несчастного протектора, который выглядел как восьмидесятилетний старик, Нин Хаочэн потерял всякое желание его подкалывать.
— Раз уж брат Чу так сказал, не буду тебя больше мучить.
— Но, брат Чу, если у тебя есть какие-то дела, давай быстрее. Закончим — и сразу назад.
Он поднял голову к хмурому небу, и его охватило смутное беспокойство.
— Не знаю, может, это те стариканы из Центральных Равнин? Подумаешь, умыкнули у них горстку трав да сокровищ, неужели стоило гнаться за нами до сюда?
Вссс!
Протектор Цю судорожно втянул воздух.
Ну и дела. А мои догадки-то оказались верны!
Этих двух старейшин и впрямь выгнали из Центральных Равнин в эту глухомань.
Так, может, мне пора делать ноги?
Едва эта мысль промелькнула у него в голове, как в ушах раздался голос Чу Мо.
— Цю Куй, о сегодняшних событиях ты не должен говорить никому. Запомни: никому! Понял?
Протектор Цю молча кивнул, всем своим видом показывая, что он скорее умрёт и превратится в QR-код, чем проболтается.
— И ещё одно. Ты должен непрерывно карабкаться по карьерной лестнице Дворца Призраков, пока не займёшь устраивающее нас положение. Если мы заметим, что ты сачкуешь, — тебе конец!
Едва прозвучали эти слова...
Из самых глубин души протектора начала расползаться невыносимая боль. Ему казалось, будто его душу рвут на части и пожирают.
Он рухнул на землю, извиваясь и содрогаясь в судорогах. Его лицо исказилось от боли, а пальцы глубоко вонзились в землю, оставляя борозды.
— Старейшина! Старейшина, пощадите!
— Это просто напоминание. Не пытайся проворачивать у нас за спиной какие-то фокусы, иначе смерть покажется тебе несбыточной мечтой.
С последними словами Чу Мо раздирающее душу ощущение постепенно ушло, и протектор Цю обмяк, словно тряпичная кукла, тяжело дыша.
Т-р-реск!
С тихим звуком небо над задней горой будто кто-то разорвал, оставив огромную рану. Из неё хлынул хаотичный поток пространственной энергии.
В широком разломе заклубился бесчисленный чёрный туман, затянувший всё небо. И без того сумеречный день в мгновение ока погрузился во мрак.
Из тумана проявилась фигура в чёрном плаще.
Её тёмные глаза метнули взгляд вниз.
Ледяной, безжалостный, исполненный презрения ко всему...
В следующее мгновение фигура сделала шаг — и расстояние в несколько тысяч метров исчезло.
Тень без предупреждения возникла прямо перед троицей.
Такая призрачная техника передвижения заставила в голове Чу Мо всплыть два слова.
Боевой Император!
Да! Именно Боевой Император!
Обычный Боевой Святой не обладал такой скоростью, которая не оставляла им даже времени на реакцию.
Впрочем, его защитные талисманы не сработали, а значит, нападать на него пока не собирались.
Ключевое слово — «пока».
Практик уровня Боевого Императора скользнул взглядом по Чу Мо и протектору Цю, и в итоге остановился на Нин Хаочэне.
— Ты — особенный. Из какой ты фракции?
Нин Хаочэн помедлил с ответом, бросив взгляд на Чу Мо, и одновременно начал строчить в групповом чате.
【Нин Хаочэн: @Чу Мо, брат Чу, этот тип — Боевой Император. Что делать? Драться или сваливать?】
Едва он отправил сообщение...
Чу Мо даже не успел его прочитать, как его притянуло неведомой силой вперёд.
— Хе-хе, так это ты тут главный. Говори, как тебя зовут? Из чьих будешь?
Случайный взгляд Нин Хаочэна в сторону Чу Мо не укрылся от глаз Боевого Императора. Он мгновенно определил, кто здесь действительно принимал решения.
— Лучше не дёргайся, иначе я не могу гарантировать, что ты уйдёшь отсюда целым.
Увидев, что Чу Мо схватили, Нин Хаочэн тут же приготовился к бою. Хоть противник и был чудовищно силён, но и у него были козыри в рукаве.
Даже если он не сможет победить, он сможет сбежать.
«Может, я и не одолею Боевого Императора, зато я могу вырезать всю твою фракцию так, что от неё останется только один Боевой Император».
С такими мыслями Нин Хаочэн ничуть не боялся стоящего перед ним противника.
Однако, едва он собрался атаковать, Чу Мо его остановил.
— Старина Нин, стой!
— Этот почтенный не желает нам зла!
Чу Мо улыбнулся.
И одновременно с этим его правая рука совершенно естественно легла на нефритовую подвеску в виде черепахи на поясе, вливая в неё мощный поток духовной энергии.
Как только подвеска была активирована, из неё донёсся низкий, утробный рык.
Под звуки этого рёва, полного безграничной мощи, пространство за спиной Чу Мо исказилось. Из него возникла призрачная тень Чёрной Черепахи, своим гигантским телом заслонив небо.
В тот миг, когда появилась тень, в тёмных глазах Боевого Императора мелькнуло опасение.
Боевой Святой в роли телохранителя.
И такой свирепый зверь-защитник.
Можно было только догадываться, какая сила стоит за этим юношей.
Наверняка тоже Боевой Император, причём весьма незаурядный. Но что сбивало с толку — среди всех известных ему Императоров не было никого с подобной силой.
Скрытый от мира Боевой Император?
Очень даже возможно!
А у него сейчас были дела поважнее. Если он убьёт этих двоих, то наживёт себе могущественного врага.
Невыгодно!
Заметив, что противник колеблется, Чу Мо снова повесил нефритовую подвеску на пояс и сложил руки в приветственном жесте.
— Малой, я Сяо Дун!
Сяо Дун? Фамилия Сяо?
Перерыв всю свою память, он не нашёл ни одного могущественного практика с такой фамилией. Вероятно, он и впрямь из какого-то скрытого клана, и его положение в этом клане весьма высоко.
— Осмелюсь спросить, как обращаться к почтенному? — Чу Мо всё так же вежливо пытался выяснить его происхождение, чтобы в будущем, возможно, нанести визит.
— Моюнь!
Услышав это имя, Чу Мо замер, и его взгляд невольно метнулся к протектору Цю, валявшемуся на земле.
Этот тип «спал» на удивление сладко.
Но если бы он был в сознании и услышал имя «Моюнь», он бы точно подскочил на месте.
Моюнь!
Демонический Император Моюнь!
Теневой правитель Дворца Призраков!
«Этот Линь Янь что, осиное гнездо разворошил? Почему враги, которые приходят за ним, один могущественнее другого?!» — мысленно выругался Чу Мо.
Боевые Суверены, Боевые Владыки — это ещё куда ни шло.
Но теперь тут и Боевые Императоры!
Вот же влип!
Демонический Император Моюнь заметил взгляд Чу Мо, но никак не отреагировал, лишь равнодушно произнёс:
— Раз уж ты знаешь, кто я, может, назовёшь имя того, кто стоит за тобой?
Чу Мо помолчал и ответил:
— Мой наставник — человек непубличный и не любит афишировать своё имя. Впрочем, он всегда говорил, что величайший герой Поднебесной — это, без сомнения, Демонический Император Моюнь!
— Поэтому, я могу назвать почтенному титул моего наставника.
— Мой наставник — Духовный Император!
— Почтенный, вы когда-нибудь слышали о нём?
Обновлено: 18.02.2026