Пока протектор Цю лихорадочно соображал, что делать...
Перед ним на землю упала кроваво-красная пилюля с узором в виде злого духа, источающая густой металлический запах.
— Съешь — будешь жить. Иначе — умрёшь!
Глоть!
Без малейшего колебания, даже не заботясь о том, не проглотил ли он вместе с пилюлей и пыль с земли.
Он должен был хвататься за любой шанс выжить.
— Ну и кадр! — вздохнул Нин Хаочэн. — Он мне всё больше нравится. Может, забрать его для исследований? Вдруг получится какой-нибудь особый скелет.
Вссс!
У протектора Цю волосы на теле встали дыбом. Ему показалось, что на него смотрит нечто ужасное.
Сегодня был адский день. Он уже несколько раз балансировал на грани жизни и смерти.
Если бы можно было, он бы больше никогда в жизни не ступил в империю Юньлин и не встречался с этими двумя демонами-старейшинами.
Один чуть что — извлекает души.
Другой чуть что — делает из людей скелеты.
Он, конечно, был из Дворца Призраков, но у него были свои принципы. Он бы никогда не опустился до такого.
Он плакал. Серьёзно, он плакал.
О, безжалостные небеса, за что вы так со мной?
— Мм?
Внезапно протектор Цю почувствовал тепло в нижней части живота. По телу разливался тёплый поток.
Барьер, который мучил его много лет, слегка пошатнулся.
Щёлк!
Внутри него что-то тихонько щёлкнуло.
В следующее мгновение от его тела разошлись чёрно-красные волны энергии.
Духовная энергия в округе пришла в неистовство. Протектор Цю тут же сел, скрестив ноги, сложил печати и начал втягивать энергию в себя.
Нин Хаочэн, наблюдая за этим, спросил у Чу Мо:
— Что ты ему дал? Эффект какой-то слишком мощный.
— Чудесная Пилюля Великой Пустоты! — ответил Чу Мо.
— Чего? Чудесная Пилюля Великой Пустоты? — Нин Хаочэн хоть и не знал названия, но интуитивно чувствовал, что пилюля была крутой.
Одно название чего стоило.
Впрочем, он не верил, что с пилюлей всё было чисто.
— Ты туда что-нибудь подмешал?
— Обязательно!
— Ну и славно!
Они разговаривали, нисколько не таясь.
Протектор Цю, находившийся в процессе прорыва до уровня Боевого Владыки, чуть не закашлялся кровью и не впал в безумие.
Старейшины!
Ну если вы и подмешали что-то в пилюлю, могли бы хоть подождать, пока я прорвусь! А так я выгляжу полным идиотом!
Впрочем, сейчас ему было не до того, идиот он или нет. Шанс стать Боевым Владыкой был прямо перед ним, не отказываться же?
Пилюлю он уже съел. Не выковыривать же её обратно?
До пилюли он был Боевым Владыкой.
После пилюли он останется Боевым Владыкой.
Так что, он зря эту пилюлю съел?
Странные явления на задней горе встревожили многих.
Множество практиков империи Юньлин были привлечены сюда бушующей духовной энергией, но все они оказались лишь курьерами.
Пришёл один — доставил себя.
Они не только лишились всего своего добра, но и сами стали первокурсниками Высшей школы города Ман.
Правда, был и плюс: даже если они раньше не были алхимиками, здесь у них был шанс стать почётным алхимиком.
Не нужно было уметь варить пилюли в одиночку. Достаточно было уметь работать в команде, отвечать за свой участок, и можно было сиять на этой алхимической производственной линии.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем протектор Цю медленно открыл глаза. Первое, что он увидел, — Чу Мо и Нин Хаочэн, пересчитывающие добычу из накопительных колец.
У него дёрнулся уголок рта.
Почему-то ему казалось, что эти два старейшины не очень-то похожи на людей из Дворца Призраков. Да, во Дворце тоже не было никаких моральных ограничений, но они не были настолько беспринципными.
Быть практиками такого уровня и использовать такие грязные методы против слабаков...
Он даже начал подозревать, что эти двое оказались в этой глуши потому, что набедокурили в Центральных Равнинах и были изгнаны оттуда объединёнными силами старых монстров.
— Раз уж прорвался до Боевого Владыки, пора обсудить детали. — Увидев, что протектор Цю преуспел, Чу Мо не выказал ни малейшей радости, лишь махнул ему рукой, подзывая к себе.
— Ст... старейшина. — Протектор Цю подошёл к ним. Он всё ещё чувствовал себя скованно.
А как тут не сковываться?
Одно неверное движение — и его тело и душу поделят между собой.
— Как тебя звать? — небрежно спросил Нин Хаочэн.
— Цю... Цюбит. — робко ответил протектор.
— Чего? Купидон? — реакция Нин Хаочэна была на удивление бурной.
Протектор Цю растерялся.
— Старейшина, меня зовут Цюбит. Что-то не так?
— Да нет, ничего, просто это имя навевает ему не самые приятные воспоминания, — усмехнулся Чу Мо.
В его голове всплыл образ пухлого малыша, летающего по небу с луком и стрелами.
Нин Хаочэн в своё время пострадал от «любви», так что его реакция на имя Купидон была вполне объяснимой.
— Мне плевать, как тебя звали раньше, но с этого момента тебя зовут Цю Куй. Хватит пользоваться этим дурацким именем, оно меня бесит, — тон Нин Хаочэна не допускал возражений.
Лицо протектора Цю вытянулось.
Что это ещё за новости?
Этот старейшина даже его имя контролирует! Есть ли в этом мире справедливость? Есть ли законы?
Впрочем, выбора у него не было, пришлось смириться.
В конце концов, кулак у оппонента был больше.
— Цю... Цю Куй благодарит старейшину за дарованное имя!
Хоть имя «Цю Куй» и было неблагозвучным, протектору пришлось его принять.
Чу Мо, перебирая добычу, едва сдерживал смех. Но смеяться было нельзя.
Нужно было поддерживать образ старейшины из Дворца Призраков.
— Кхм-кхм. — Чу Мо кашлянул, чтобы прийти в себя, и обратился к протектору Цю: — Думаю, ты догадываешься, что пилюля, позволившая тебе прорваться, была не так проста.
Протектор Цю заметил взгляд Чу Мо.
Ледяной, безжалостный.
Он смотрел на него как на муравья.
Да, в глазах этих могущественных практиков он был всего лишь слабым муравьём, которого можно раздавить в любой момент.
Но именно поэтому он должен был ухватиться за этот шанс и карабкаться наверх.
Он должен был взобраться на самую вершину.
Он должен был стать Боевым Святым, а то и Боевым Императором.
Чем больше разрастались его амбиции, тем ниже он склонял голову.
Тук! Тук! Тук!
Протектор Цю с глухим стуком упал на колени и, не используя духовную энергию для защиты, принялся со всей силы бить поклоны.
Тук! Тук! Тук!
Вся задняя гора задрожала.
Место, куда он бился лбом, покрылось вмятинами, а на его голове показалась кровь.
— Цю Куй безмерно благодарен двум старейшинам за их небесную милость, позволившую мне достичь уровня Боевого Владыки! Можно сказать, моя жизнь принадлежит вам. Если вы захотите, можете забрать её в любой момент.
При этих словах Нин Хаочэн потёр руки и шагнул вперёд:
— Мне как раз не хватает подопытного материала. Раз ты сам предложил, я не буду отказываться.
Э? Почему вы не по сценарию играете?
Протектор Цю обомлел. Ему захотелось отвесить себе пару пощёчин.
Пытался подлизаться, а в итоге сам себе яму вырыл.
Обновлено: 18.02.2026