Этой ночью городу было не до сна.
Сунань приказал старому дворецкому Уорвику немедленно отправиться в зал городского совета и взять на себя управление делами городка Кленовый Лист. Роберту же было поручено вместе со своими людьми успокоить ничего не понимающих жителей.
Одновременно с этим он отправил экономку Пеллу арестовать бывшего бургомистра, а главам гильдий и богатым купцам велел немедленно вернуться в город.
Завтра утром Сунань на правах барона Питера издаст указ, отменяющий все принудительные и абсурдные распоряжения, введенные Гессом Пашой за последние месяцы, и восстановит прежний торговый порядок.
Городок Кленовый Лист был курицей, несущей золотые яйца.
Сунань не собирался ломать сложившуюся систему, он лишь хотел вернуть контроль над ней в свои руки.
Подобными местами нужно управлять через торговлю, поощрения и стимулы. Прямой административный диктат лишь приведет к упадку этого торгового узла в приграничье, лишив его жизни и энергии.
Сунань не собирался повторять ошибки Гесса Паши, чья голова была забита лишь грубой силой.
Шагая по полю боя, Сунань приказал двенадцати оборотням-вестникам и двум Призракам: Оруженосцам заняться тушением пожаров, чтобы не дать огню распространиться дальше.
Сам же он принялся собирать необходимые материалы для экспериментов. Прежде всего – сердца Гесса Паши и рыцаря Харена. Это была по-настоящему ценная добыча.
Официальные рыцари Бури составляли костяк феодальной системы Королевства Бури. Их было мало, и почти каждый владел землями и армией, так что возможность заполучить их сердца выпадала крайне редко.
Следом он забрал сердце одного оруженосца семьи Харен и сердца двух оруженосцев из рода Паша.
Таким образом, в его распоряжении оказались три сердца оруженосцев и два сердца официальных рыцарей.
С этими ингредиентами расчеты Зелья «супер-оборотня» и новых составов серии «Призрак» пойдут куда быстрее.
Закончив с этим, Сунань направился в городскую библиотеку.
Стража к тому времени в страхе разбежалась, но Сунань не обратил на это внимания. Он вошел в хранилище знаний и принялся просматривать многочисленные тома.
Стоит отметить, что в библиотеке городка Кленовый Лист даже ночью оставались ученые: они корпели над книгами, переписывая нужные им сведения.
Местная библиотека была крупнейшей в округе, поэтому она притягивала многих книжников в баронство Питера, желавших изучить древние фолианты.
В свое время отец нынешнего лорда, старый барон Питер, планировал сделать городок Кленовый Лист центром своих владений, расширить территории и превратить баронство в графство.
К сожалению, позже он ушел на войну, а по возвращении пал жертвой какого-то жуткого проклятия.
И все его амбициозные планы пошли прахом.
Поскольку Королевство Бури было основано рыцарями Бури всего пятьдесят семь лет назад на руинах Восточной Империи, феодальная иерархия здесь еще не до конца устоялась.
Здесь не было четкой пятиступенчатой системы «герцог-маркиз-граф-виконт-барон».
Вернее, такая система в силу исторических причин полноценно сложилась лишь в Священной Объединенной Империи на Западе, в других же местах всё было иначе.
Обычно титулы виконта или маркиза встречались крайне редко. Виконт считался помощником графа, а маркизов король назначал хранителями границ.
В той же Священной Объединенной Империи существовало более десятка разновидностей графских титулов – система была весьма запутанной.
В Королевстве Бури всё было проще, без наслоений вековой истории. Иерархия выглядела так: барон – граф – герцог – король.
В библиотеке Сунань быстро перебирал древние фолианты. Он читал с невероятной скоростью, пока Интеллект фиксировал содержимое каждой страницы.
Многие ученые с опаской косились на него.
Сунань вошел в тихие залы в одежде, перепачканной кровью, что совершенно не вязалось с атмосферой места. Однако от него исходила странная аура.
Казалось, он и должен быть таким – мудрым, всезнающим ученым.
Сунань словно излучал таинственное притяжение. Это поле, подобно водовороту, приковывало к нему взгляды окружающих.
Ученые не знали, что дело в ментальной силе, значение которой у Сунаня перевалило за десять единиц. Мощная энергия естественным образом притягивала внимание людей с тонким восприятием.
Да и в каком-то смысле Маги сами были высшими учеными.
Один из книжников, набравшись храбрости, подошел к нему с керосиновой лампой в руке.
— Здравствуйте, сударь, — вежливо начал он. — Я Эд Йорданов, ученый из Королевской академии Штормграда. Вернувшись в родные края, я был поражен красотой городка Кленовый Лист и этой библиотекой, созданной столь прозорливым прежним лордом.
Он замялся:
— Позвольте узнать, кто вы… и что происходит снаружи?
Сунань даже не взглянул на него, продолжая стремительно перелистывать манускрипт.
Эд почувствовал себя неловко. Но не от того, что его проигнорировали, а от ощущения, будто отвлекать столь сосредоточенно читающего человека – верх невоспитанности.
И всё же тревога за город брала свое. Хотя крики и шум битвы утихли, а зарево пожаров начало бледнеть, вид окровавленного человека в библиотеке заставлял его искать ответы.
Наконец Сунань закрыл книгу и вернул ее на полку.
Он посмотрел на Эда и приложил палец к губам, призывая к тишине:
— Не беспокойтесь, всё в порядке.
— Я Сунань Питер, лорд этого баронства и городка Кленовый Лист, — представился он. — Произошло обычное подавление мятежа. Вас это не коснется, напротив – впредь здесь будет безопаснее. А теперь я прошу меня не беспокоить. Люди приходят в библиотеку за покоем и знаниями.
— Добро пожаловать в Кленовый Лист, — добавил он и перешел к следующему стеллажу, закончив с предыдущим за считаные минуты.
Эд Йорданов застыл в изумлении.
Получается, Сунань только что вышел из горнила битвы. Но Эд никогда не видел лорда, который после сражения первым первым делом шел бы в библиотеку за книгами.
Более того, этот лорд терпеть не мог, когда его отвлекали от чтения.
Похоже, страсть лорда Сунаня к книгам была куда глубже, чем у многих записных ученых.
Это пробудило в Эде жгучее любопытство.
Тем временем Сунань прикинул, что на полную каталогизацию этой огромной библиотеки у него уйдет несколько дней.
«Я не ошибся. Мой… отец понимал ценность знаний. Он собрал внушительную коллекцию, возможно, получив часть книг от основной ветви семьи Питер. Кажется, в Священной Объединенной Империи наш род обладает немалым влиянием».
«И на тех полках я действительно нашел следы Магов».
Среди просмотренного Сунань обнаружил несколько ветхих страниц, запрятанных в толстый словарь. Там описывалась история, похожая на нелепую сказку.
События происходили сто пятьдесят лет назад на землях Священной Объединенной Империи.
Мальчик играл у реки и случайно утонул. Семья была безутешна. Когда они уже собирались предать тело земле по обычаю Церкви Бури, их остановила некая старуха. Внимательно осмотрев ребенка, она заявила, что тот еще жив.
Она назвалась потомком древних колдунов, оставшихся среди смертных, – членом семьи колдунов.
Старуха объяснила, что душу мальчика похитил мстительный дух, обитающий в воде. Если уничтожить духа, ребенок вернется к жизни.
В конце истории мальчик действительно воскрес.
Но когда семья захотела отблагодарить спасительницу, они не смогли ее найти. Ее скромное жилище превратилось в заброшенные руины, в которых, казалось, никто не жил годами.
Рассказ звучал как выдумка, однако ученый, сохранивший эти страницы, после долгих изысканий пришел к выводу, что история правдива.
Он полагал, что женщина испугалась разоблачения и сбежала той же ночью, скрыв следы своего пребывания с помощью магии.
Более того, он был убежден, что эти семьи колдунов живут среди смертных с какой-то тайной миссией.
Однако его исследования вызвали подозрения у тогдашних властей Церкви Бури. Большая часть его коллекции была сожжена, и лишь немногие листы ему удалось спрятать.
Сунань задумался: «Неужели даже на этих землях существуют потомки Магов, скрывающиеся среди людей и передающие свои секреты из поколения в поколение?»
«Но какова их миссия? Помогать Магам в борьбе с Церковью? Присматривать за чем-то? Или же тот ученый просто всё неверно истолковал?»
Обновлено: 02.02.2026