Гесс Паша во весь опор гнал коня к казармам городка Кленовый Лист.
Он мчался впереди всех, нацелившись на одного из оборотней-вестников; рыцарю Харену и остальным гвардейцам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Конечно, сейчас они могли бы выбрать бегство.
Но и в Гессе Паше, и в рыцаре Харене жила неукротимая гордость.
Они были рыцарями Бури.
Живым воплощением силы Бога Бури в мире людей, светскими лордами. Среди тех, кто носил звание рыцаря Бури, не бывало людей с мягким нравом.
Их предки пересекали горы и моря, проходили через множество стран, чтобы прийти на земли Бога Закона, расширить границы и основать нынешнее Королевство Бури.
Рыцарь Бури не может быть трусом.
Ибо Бог Бури благоволит лишь бесстрашным. Только доблестный воин в ежедневных молитвах и изнурительных тренировках способен снискать милость божества и стать официальным рыцарем.
Сунань тоже осознал: пришел его истинный враг.
Рыцари Бури могли не смыслить в управлении феодом, их ум подчас не отличался гибкостью, но воинами они были настоящими.
Стоя на склоне холма, Сунань обратился к Уорвику и Пелле:
— Скоро настанет наш черед выйти на поле боя. Господин Уорвик, госпожа Пелла, если вам страшно, я справлюсь и один.
Обладая Рукой Жертвоприношения и формой вожака оборотней, имея в запасе Зелье «Призрака» и Зелье «Сонная муха», Сунань был уверен, что сможет одолеть обоих рыцарей.
Уорвик усмехнулся:
— Юный господин, ну что за слова? Я столько времени обучался боевым искусствам у Роберта именно ради этого мига.
— Если я сейчас останусь в стороне, то буду жалеть об этом до конца дней своих. Наконец-то я смогу собственноручно поквитаться с этими предателями – Хареном и Гессом.
Пелла тоже набралась храбрости:
— Юный господин, я не оставлю вас одного перед лицом врага.
Сунань кивнул и мысленно скомандовал: «Интеллект, начни запись экспериментальных данных первого столкновения с официальными рыцарями. Отслеживай параметры их панелей данных, фиксируй их молитвенные способности».
«Назови файл: „Легион Оборотней, документ номер пять“».
Затем он сказал соратникам и Роберту:
— Их армия почти разбита. Сейчас я использую оборотней-вестников, чтобы прощупать их боевую мощь и стиль боя. Нужно как минимум заставить их применить Молитву рыцарей Бури.
Осторожность – залог долгой жизни.
Сунань не хотел, чтобы из-за беспечности в его планы закралась случайность.
Знай врага и знай себя – и ты победишь в тысяче битв.
К тому же ему нужно было собрать данные о противостоянии оборотней-вестников с официальными рыцарями Бури; эти записи обещали стать крайне ценными.
Внизу, на поле боя, в самом центре лагеря Гесс Паша летел на оборотня-вестника. Но не успел он приблизиться, как тварь в отсветах пожарищ резко обернулась и впилась алым взором в глаза его боевого коня.
Конь Гесса Паши в ужасе взвился на дыбы, наотрез отказавшись идти вперед.
Гесс попытался сжать бока скакуна, стараясь успокоить его привычным способом, но то, что всегда работало безотказно, теперь не дало никакого эффекта.
Он пробовал снова и снова, не понимая, что его конь был подавлен на духовном плане псевдозаклинанием «Контроль волчьей стаи». Такое не исправить никаким мастерством наездника.
Этот конь больше не мог сражаться.
— Проклятое чудовище! — Гесс Паша спрыгнул с седла. В тот миг, когда оборотень-вестник кинулся на него, он взмахнул двумя рыцарскими мечами длиной почти в три метра. Эти мечи больше походили на кавалерийские пики, но в его руках они вращались, точно лопасти разогнанного вентилятора.
В одно мгновение он нанес монстру множество колотых ран.
Столкновение позволило Гессу Паше оценить мощь оборотня, находящегося под действием Ярости.
Гесс удивленно вскинул брови: сила этой твари была лишь немногим меньше его собственной.
Оборотень-вестник, подстегнутый Яростью и израненный в бесконечных схватках, уже довел свои физические возможности до предела.
В бою с Гессом Пашой показатель его Силы достиг трех единиц.
Гесс оглянулся на других оборотней-вестников, терзающих его солдат в лагере: если даже одна тварь по силе почти равна ему…
А ведь таких монстров здесь целая свора!
Как этот юный барон сумел добиться преданности от подобных созданий?
Гесс Паша орудовал своими двуручными рыцарскими мечами, нанося удар за ударом. Пусть их Сила была сопоставима, на его стороне стояли десятилетия изнурительных тренировок и отточенное воинское искусство.
Даже при схожих параметрах панелей данных, пропасть в технике владения оружием была колоссальной.
Тем не менее Гесс оставался предельно сосредоточенным: он заметил, что раны оборотня затягиваются на глазах.
Это означало лишь одно.
Тот немощный священник безбожно врал.
Какая там святая вода…
Бесполезная дрянь!
У Гесса Паши возникло стойкое чувство, что его нагло подставили, но посреди битвы у него не было возможности вернуться в церковь, вытащить святошу за шкирку и потребовать ответа. Одним взмахом меча Гесс отсек оборотню левую руку, вторым – перерубил правую ногу.
Однако тварь быстро подхватила отрубленные конечности и приставила их обратно.
Боковым зрением Гесс Паша заметил, что его окружили как минимум семь оборотней-вестников.
Более того, незаметно подкрались десятки обычных волков, впившихся в него немигающими фосфоресцирующими глазами.
— Сдохните, выродки! — Гесс Паша крутанулся на месте. Он полностью расставил руки; длина двух двуручных мечей в сочетании с размахом плеч и его запредельной мощью превратили его в гигантскую живую мясорубку.
Воздух от бешеного вращения отозвался пронзительным свистом.
В радиусе семи метров вокруг Гесса Паши возникла мощная воздушная волна.
Все семь оборотней-вестников разом прыгнули вверх, спасаясь от удара, способного разрубить их пополам.
Мощь официального рыцаря Бури проявила себя во всей красе.
Едва оборотни взмыли в воздух, Гесс Паша принялся неистово кромсать пространство над собой, стремясь подавить их натиск.
Раз они не дохнут от потери рук и ног…
Посмотрим, как они справятся без голов!
Но в этот миг все семь оборотней, повинуясь приказу Сунаня, мгновенно сбросили боевой облик и приняли форму гончей.
Псы, похожие на немецких овчарок, ловко извернулись в воздухе, умудрившись даже оттолкнуться от клинков Гесса, приземлились на лапы и тут же, вновь обернувшись монстрами, бросились на рыцаря.
Гесс Паша на миг опешил. Когда Сунань через эффект стаи связался сразу с семью оборотнями, всплеск маны стал настолько явным, что рыцарь смутно почувствовал: он сражается не просто с семеркой тварей. За ними кто-то стоит, кто-то дергает за ниточки, управляя битвой издалека.
И эти превращения в гончих прямо в возду…
— Нет! — Гесс Паша, неистово размахивая мечами, впал в состояние жгучего унижения и ярости.
Неужели он все это время бился с собаками Сунаня?
Он – рыцарь Бури, благородный господин в глазах смертных, тот, кто привык взирать на мир свысока, вынужден сражаться с псами мальчишки?
Неужели эти жуткие создания – всего лишь домашние зверушки Сунаня?
Нет!
Кто же такой… этот Сунань?
В сердце сурового рыцаря закрался страх. Он быстро подавил его и, стараясь скрыть внутреннюю дрожь за грозным видом, вскинул мечи: правый – по диагонали вверх, левый – вниз.
— Пред ликом грядущего Шторма взываю к Богу Бури… — начал он.
— Даруй мне сердце зоркое, дабы в вихре перемен не упустить мгновение. Даруй мне Дух Бури, дабы стал я быстр, точно молния.
— Я клянусь сокрушить каждого из Твоих врагов!
Сунань тут же приказал оборотням-вестникам отступить.
Для обычного наблюдателя Гесс Паша просто застыл в странной позе и выкрикнул несколько фраз.
Но Сунань почувствовал: в какой-то миг само присутствие Гесса изменилось.
Словно в саму его суть подмешали нечто иное.
Будто в чашу с чистой водой упала капля чернил.
Наконец-то он его вынудил.
На холме Сунань скомандовал: «Интеллект, проанализируй и запиши навык Молитвы рыцаря Бури».
Гесс Паша открыл глаза и посмотрел на семерых оборотней. Он с поразительной легкостью уклонился от одновременной атаки трех тварей. После использования Молитвы Бури его реакция стала феноменальной.
Его базовые физические показатели не изменились ни на йоту.
Единственное, что преобразилось – скорость нервных импульсов.
С многократно ускоренной реакцией он орудовал тяжеленными и длинными мечами так же проворно, как кухонными ножами. Семь оборотней-вестников, находящихся в Берсерке с удвоенными характеристиками, оказались полностью подавлены.
Спустя три минуты каждый из оборотней был покрыт ранами.
Не будь у них Бессмертного тела, половина уже была бы мертва.
Лишь благодаря ювелирному управлению Сунаня, каждый раз, когда Гесс Паша собирался снести голову очередному противнику, его прерывали отчаянные, самоубийственные атаки других оборотней.
Глаза Гесса Паши налились кровью:
— Слишком осторожничаешь? До сих пор не кажешь носу!
— Сунань!
— Или ты просто… не ставишь меня ни во что?
Он крутанулся, вновь очертив вокруг себя смертоносный круг диаметром в семь метров, и перерубил пополам трех обычных волков, пытавшихся подобраться со спины.
Тяжело дыша, Гесс Паша увидел, как семерка оборотней отступает. Повинуясь какому-то чутью, он обернулся к Сунаню, выходящему с другой стороны лагеря.
Сунань посмотрел на него:
— Вот оно что. Молитва Бури, похоже, крайне истощает силы. Это обмен выносливости на скорость нейронных реакций, но она ускоряет тебя более чем в три раза.
— Сколько всего видов этой Молитвы, Гесс Паша?
— Впрочем, Гесс, раз уж ты приносил мне клятву верности перед ликом Бога Бури, тебе не следовало использовать эту силу против меня. Это ведь тоже своего рода богохульство.
Обновлено: 02.02.2026