Локк быстро ознакомился с их биографиями.
Судя по информации из распределительного письма, обе девушки, Ники Кроуфорд и Сибил Лейк, были из местных простолюдинских семей Юго-Восточного углового региона, и у обеих был магический талант второго уровня. Их прошлое было довольно простым.
А вот происхождение юноши оказалось куда интереснее. Он, как и сам Локк, прибыл из заморского мира смертных, с острова под названием Ахайя. Местные жители называли его континентом Ахайя.
Основной политической системой на Ахайе была рабовладельческая демократия. Каждое государство было сосредоточено вокруг граждан, которые обладали максимальной свободой, в то время как все остальные были либо их рабами, либо гражданами второго сорта.
Этот юноша, Лео Сис, был потомком раба-гладиатора из местного города-государства. В юности он прошел определенную подготовку, и если бы у него внезапно не обнаружили магический талант и не забрали ученики-маги второго класса, маскировавшиеся под посланников богов, он бы, как и его отец, стал расходным материалом на арене и рано или поздно там бы и погиб.
Прочитав это, Локк поднял глаза на Лео Сиса.
Тот тут же опустил голову, избегая взгляда Локка. Он чувствовал, что от старшего ученика в белом одеянии исходит опасность, и рядом с ним терял чувство безопасности, словно его могли убить в любой момент. Удушающее ощущение сдавливало горло, заставляя желать немедленно сбежать, скрыться из поля зрения Локка.
В следующий миг он почувствовал, как рука Локка опустилась на его плечо. В тот же момент его мышцы напряглись, а волосы встали дыбом от страха.
Локк окинул его взглядом.
— Неплохое телосложение.
— Только ты больше не раб-гладиатор. Тебе не нужно быть таким настороженным с незнакомцами.
— Ты ученик нашего учителя, я не причиню тебе вреда. А если бы и захотел, ты бы все равно ничего не смог сделать.
Локк посмотрел на троицу.
— Можете называть меня старший ученик Локк. С сегодняшнего дня я буду проводить для вас одно групповое занятие каждый день.
— При этом вы должны посещать и три общих курса в лектории, это основы. Вы обязаны стать учениками-магами второго класса в течение пяти лет, иначе вас отчислят.
— Академия полна отчисленных учеников. Так что лучше не пополняйте их ряды.
Ники и Сибил тут же поклонились Локку.
— Хорошо, старший ученик Локк, благодарим вас за наставления.
— Мы будем прилежно следовать вашим указаниям и всегда будем вам благодарны.
Обе, похоже, уже имели некоторое представление о правилах Хижины Лилит. Они быстро поняли, что в каком-то смысле именно Локк был их настоящим учителем. В ближайшие пять лет они увидят ведьму Софию лишь считанное число раз. Возможно, став учениками второго класса, они смогут видеться с ней чаще, но до тех пор шансов не будет.
К тому же, для девушек из простых семей ученик-маг первого класса был уже настоящей большой шишкой.
Лео Сис стиснул зубы. Локк в одночасье разгадал его мысли, и в его глазах тот стал казаться непостижимо мудрым и надежным.
Он склонил голову перед Локком.
— Спасибо… старший ученик…
— Я и правда никак не могу отделаться от привычек той жизни, — тихо проговорил он. — Простите, старший ученик, я не должен был вас остерегаться.
Лео, кажется, понял, что если Локк захочет его убить, у него не будет ни единого шанса на сопротивление, и только тогда расслабился.
— Старший ученик Локк, я слышал, что ученики черных магов в Юго-Восточном угловом регионе – это, по сути, их рабы.
Локк кивнул, вспомнив о повадках Трибунала Кровавых Проклятий.
— Это действительно так.
— Черные маги отличаются от белых. У белых магов есть хоть какие-то правила, а в мире черных магов сильный может делать все, что ему заблагорассудится.
— Ладно, вы трое, должно быть, знаете, что вам нужно оформить учебный кредит? — сказал Локк.
Все трое тут же подтвердили, что их наставник для новичков уже все объяснил им на корабле магов. Процентная ставка обычно составляла пять процентов.
Локк про себя отметил, что наставник в этот раз попался куда надежнее, чем хозяйка магазина Юли Бернс. Тогда Юли Бернс ровным счетом ничего ему не объяснила. Если бы не удача, его могли бы легко обмануть, и он бы подписал частный договор займа с очень высокими процентами.
— Очень хорошо, — кивнул Локк. — Пойдемте в мой дом. С кредитом есть некоторые сложности, чем быстрее закончим с формальностями, тем лучше.
— У меня тоже есть свои дела, а время мага очень ценно.
Сегодня начинался курс по цветочной пушке подёнок. Это была продвинутая уловка 0.8 кольца, и ее модель заклинания позволяла максимально эффективно использовать гнилоземельный аморфофаллус.
Хотя Локк и подал заявку на особую защиту и постоянно находился в Хижине Лилит, не выходя за ее пределы, изучить еще одно заклинание для самообороны не помешало бы. Для селекционера изучение заклинаний, связанных с растениями, могло подарить новые идеи и вдохновение для выведения новых видов. К тому же, чтобы стать официальным магом, нужно было не только достичь 1000 единиц духовной силы, но и научиться строить заклинание одного кольца, а для этого требовалось изучить как можно больше моделей уловок, связанных с растениями, чтобы набраться опыта.
Конечно, основной упор нужно было делать на продвинутом методе медитации, а также на зельеварении и селекции. Первое было основой его магического роста, а второе – источником магических камней для покупки ресурсов и поддержания эффективности медитации.
Ники и Сибил переглянулись, затем осторожно подошли к Локку и протянули ему по десять магических камней.
Локк вскинул бровь.
— Что это вы делаете?
Ники и Сибил испуганно вздрогнули.
— Старший ученик Локк, э-э… этого недостаточно? — прошептала Сибил. — Сколько вам нужно в качестве «платы за обучение»? П-простите, мы с Ники не очень сведущи, просто слышали, что каждый семестр нужно платить старшим ученикам, которые нас обучают, но не знаем, сколько именно.
— Эти магические камни наши семьи копили с большим трудом.
— Если не хватает, можно мы пока останемся должны? Можно не оформлять кредитный договор, старший ученик?..
Ники тоже выглядела перепуганной.
Лео забеспокоился:
— Так еще и плату за обучение нужно вносить… Но у меня нет магических камней, я и так должен академии тридцать.
Тут до Локка дошло. Оказывается, ученики-маги первого и второго классов, которые вели занятия для младших, взимали с новичков дополнительную «плату за обучение». Он припомнил, что Лаун и Пьер как-то вскользь упоминали, что приходится платить много дополнительных сборов, но тогда он не придал этому значения.
Похоже, в Хижине Лилит была принята система, где официальные наставники эксплуатировали учеников первого класса, а те, в свою очередь, пытались выжать что-то из младших… Просто ему повезло встретить ведьму Софию, которая, кажется, никогда не брала с него дополнительной платы и даже сама немало ему помогала.
Локк мысленно усмехнулся. Какой смысл в этой горстке магических камней? Куда быстрее будет вывести несколько новых видов растений. Он махнул рукой.
— Не нужно. Я не беру плату за обучение, просто хорошо учитесь.
— Идемте, не тратьте мое время.
В конце концов, ведьма София с него ничего не брала. Вероятно, привычка взимать плату за обучение у учеников первого класса сформировалась просто потому, что с них самих когда-то так же брали деньги, и это вошло в традицию.
Ники и Сибил с недоверием посмотрели на Локка, не веря своим ушам. А Лео с облегчением выдохнул, ведь у него все равно не было денег.
Обновлено: 22.01.2026