«Пожалуй, не стану я рассказывать декану Тунгусу о второй стихии», – решил Локк.
Это касалось тайны его перемещения в этот мир, да и талант к тьме был всего лишь третьего уровня, не дотягивая до четвертого, так что на общую картину почти не влиял. Выгода от признания была сомнительной, а вот риск – вполне реальным. «Я еще слишком мало знаю о здешнем мире магов, – размышлял он. – Неосторожно оброненное слово может стоить мне жизни».
— Поставлять способных учеников крупным магическим организациям выгодно и для нас – магов, обосновавшихся на острове Корфу, — заговорил декан Тунгус.
— Вот только выгоду получаем не мы лично, а наши семьи, оставшиеся в мире магов.
Локк открыл было рот, но промолчал, не зная, как на это реагировать.
Взгляд декана Тунгуса выдавал затаенную обиду.
И все же ради семьи он пересек Бескрайнее Таинственное море и прибыл сюда, на остров Корфу, в этот почти лишенный магии мир.
— А теперь я официально приглашаю тебя в тайное общество нашей академии, — произнес декан. — Твоя задача – за два года стать учеником мага третьего ранга.
— Твои магические способности не назовешь выдающимися, поэтому только достигнув третьего ранга за эти два года, ты получишь шанс выбрать подходящую тебе организацию. В противном случае тебя распределят случайным образом.
— И в моих личных интересах, чтобы ты попал в одну из крупных организаций. Так моя семья получит большее вознаграждение.
— На острове Корфу стать учеником третьего ранга можно лишь одним, самым древним способом, — мягко продолжил декан Тунгус. — Освоить модель заклинания, чтобы повысить свою духовную силу. Метод примитивный, но весьма действенный, ведь мы на острове Корфу, где магических ресурсов почти нет. Даже мне их вечно не хватает.
— У меня есть пять моделей простейших заклинаний, из которых ты можешь выбрать.
— Это «Брызги кислоты», «Масляное пятно», «Раскаленная искра», «Ледяное касание» и «Рука-лоза».
— Судя по твоему таланту, — добавил декан, — тебе лучше всего подойдет «Рука-лоза».
— Это заклинание из школы ботаники.
— Остальные четыре относятся к магии негативной энергии, магии превращений, а также к магии созидания – огненной и ледяной ее ветвям.
— Хорошо, господин декан, я выбираю «Руку-лозу», — без колебаний ответил Локк. Раз уж их интересы с деканом сейчас совпадали, он решил довериться его суждению – в конце концов, сам он в мире магии был пока полным новичком.
— Но, господин декан, — спросил он, — как мне его изучить? Вы будете меня учить? Или, может, приложите руку мне ко лбу, и я мгновенно все освою?..
— О чем ты думаешь, Локк? — во взгляде декана промелькнуло недовольство.
— Любое мастерство требует усердного труда и обучения. Талант – это лишь отправная точка. А как далеко ты продвинешься, зависит только от твоего упорства, удачи и настойчивости.
Декан Тунгус развернулся и подошел к стене в дальнем конце приемной – той самой, откуда он доставал изумрудное зелье стихий.
— Поэтому тебе придется усердно учиться, — произнес он, извлекая из стены увесистый том.
Он снова запустил руку в стену и вынул еще одну толстую книгу, а за ней – еще одну. Каждая была толщиной со словарь, а по объему информации превосходила все учебники, которые прежний владелец этого тела изучил в академии.
Локк изумленно моргнул.
Он и подумать не мог, что для изучения простейшего заклинания потребуется прочесть столько книг.
— Для заклинания «Рука-лоза» требуются предварительные знания, — пояснил декан. — А именно: «Общие основы магии растений», «Выращивание волшебных лоз» и «Общие основы управления магической силой».
— В мире магов за каждый такой курс пришлось бы заплатить не меньше тридцати магических камней. За все три – уже девяносто.
— А если прибавить плату за дополнительные занятия в случае неудачи, то общая стоимость одних только подготовительных курсов перевалит за сотню магических камней. Изучение же самого заклинания «Рука-лоза», включая материалы, обойдется еще как минимум в пятьдесят.
Декан сделал паузу и посмотрел на Локка с видом, недвусмысленно требующим благодарности.
— Но, согласно льготным условиям, предоставленным университетом Вердантия для таких, как ты, стоимость обучения заклинанию «Рука-лоза» на острове Корфу составит всего десять магических камней.
— Это особая привилегия от университета Вердантия для талантливых учеников из отдаленных регионов.
— Разумеется, она распространяется только на изучение одной модели заклинания в стенах академии Аврелиан.
— Скажу честно, условия просто превосходные. Когда я в молодости изучал свою первую модель заклинания в мире магов, я заплатил в десятки раз больше.
— Вам, способным ученикам, повезло родиться в хорошее время, — заключил Тунгус.
— Так что будь благодарен университету Вердантия.
Локк кивнул. Было очевидно, что университет Вердантия целенаправленно ищет таланты в отдаленных уголках мира, а чтобы заручиться их преданностью, предоставляет такие щедрые льготы.
Правда, самого Локка эта новость не слишком обрадовала. Теперь к его долгу в пять магических камней за изумрудное зелье стихий прибавились еще десять.
Не успев даже попасть в мир магов, он уже был должен пятнадцать магических камней.
«Когда же я смогу со всем рассчитаться?» – с тоской подумал Локк.
Декан Тунгус тем временем выложил перед ним девять увесистых томов.
— Вот это все тебе предстоит выучить за два года.
— Каждый вечер будешь приходить ко мне, и я начну обучать тебя трем подготовительным курсам для «Руки-лозы».
— Любая модель заклинания, даже самая простая, основана на колоссальном объеме знаний. Это глубокая наука, так что не относись к ней легкомысленно.
— Кроме того, — добавил декан, — отныне твоя плата за обучение в академии Аврелиан и все обязательные предметы отменяется.
— Но если ты запишешься на факультативы, за них придется платить. Впрочем, это необязательно.
— Вот, собственно, и все. Можешь идти, Локк.
Декан принялся убирать со стола, но вдруг словно что-то вспомнил и окликнул юношу:
— Ах да, Локк.
— Маги не любят выставлять свое существование напоказ. Поэтому ты никому не должен рассказывать о нас.
Обновлено: 22.01.2026