В инкубаторе для магических существ.
Сопротивляясь пассивному человеческому очарованию, которое источала дриада, Локк маленьким ножом вскрыл ей запястье, чтобы взять кровь.
— Человек, наше племя дриад разорвёт тебя на куски!
— Я выведу новых дриад в твоём сердце!
Дриада отчаянно забилась в попытке вырваться, но в следующее мгновение невидимая лоза мандрагоры схватила её за горло и сжала так, что та не могла ни пошевелиться, ни издать ни звука.
Боевая мощь обычной дриады как минимум равна силе ученика-мага первого ранга.
Но все клетки в этом инкубаторе были укреплены заклинаниями школы наложения чар, которые сковывали и подавляли, поэтому Локку хватило одной руки-лозы, чтобы усмирить разъярённое существо.
Однако стоило ему открыть клетку, как всё бы изменилось.
Дриада в кратчайший срок открыла бы все клетки с магическими существами в инкубаторе и устроила бы масштабный бунт с побегом.
Подвешенная в воздухе посреди клетки, она недоумённо смотрела перед собой. Лоза мандрагоры оставалась невидимой, и дриада даже не поняла, что именно её атаковало.
— Что… это…
— Проклятый… ученик… маг…
— Вот выйду…
Собрав пятьсот миллилитров крови, Локк убрал нож. Грубая, похожая на старую кору кожа дриады стремительно затянулась, оставив после себя лишь шрам, напоминающий древесный нарост.
Локк взглянул на сосуд в своей руке. Кровь была зелёной, но в её глубине проступал стеклянный блеск.
Она походила на расплавленное зелёное стекло.
«Для мага в таком существе, как дриада, ценно абсолютно всё, – подумал он, – но даже просто поймать и удержать её – задача не из лёгких».
«Не достигнув уровня ученика-мага первого ранга, даже пытаться не стоит».
Локк накрыл клетку тёмной тканью, чтобы дриада не смогла своим очарованием повлиять на других магических существ и создать ненужный риск.
Когда-то он читал в одной книге, что некий ученик-маг посадил дриаду в одну клетку с кобольдом. В итоге дриада очаровала кобольда и с его помощью сбежала из лаборатории.
Человеческое очарование действует на любых гуманоидных существ, обладающих некоторым интеллектом.
Локк покинул инкубатор и направился в деревянный домик, где наставница София варила зелья, – в её лабораторию.
Внутри на полках теснились бесчисленные склянки и банки. Во многих хранились образцы диковинных существ, некоторые были помечены знаками опасности, предостерегающими от прикосновений.
Используя метод центробежной экстракции маны, Локк смешал кровь дриады с реагентом для направленного извлечения, который приготовила ведьма София, отделил нужную эссенцию и передал ей.
— Наставница, вот эссенция крови дриады. Две порции.
Ведьма София кивнула:
— Хорошо, положи пока туда. Локк, раз уж ты теперь ученик-маг второго ранга, тебе пора научиться чему-то более полезному. Впредь при варке зелий за магическое пламя будешь отвечать ты.
— Наставница, что такое магическое пламя? — с любопытством спросил Локк.
Ведьма София взмахнула рукой, и лаборатория озарилась светом: в котлах вспыхнуло разноцветное пламя.
Красное, синее, зелёное, фиолетовое – и даже смешанных оттенков.
София подняла правую руку, и на её ладони заплясал бирюзовый огонёк.
— Обычно в ассистенты к официальному магу-зельевару берут учеников не ниже второго ранга, а иногда требуются и ученики первого. Это потому, что ассистент должен помогать своему наставнику контролировать жар и тип магического пламени.
— Среди всех прикладных дисциплин зельеварение, алхимия и наложение чар – самые сложные.
— Чтобы стать независимым селекционером, достаточно уровня ученика-мага первого ранга, — пояснила ведьма София. — Но чтобы стать независимым зельеваром, необходим магический уровень мага первого кольца.
Она продолжила:
— В процессе приготовления зелий требования к пламени чрезвычайно высоки. Его температура и свойства – вот ключевые факторы, влияющие на результат. Например, это пламя магии элемента дерева у меня в руке. Его свойства наиболее мягкие, близкие к природе, а температура – около тысячи четырёхсот градусов Цельсия. Это одно из самых распространённых видов магического пламени.
— У пламени разного цвета – разные температура и свойства, — София резко сжала кулак, гася бирюзовый огонёк, а затем раскрыла ладонь, в центре которой вспыхнуло красное пламя. — А это пламя элемента огня. Температура – тысяча градусов, характер – взрывной. Его применяют при варке некоторых зелий с особо сильными компонентами.
— Ты уже знаком с методом центробежной экстракции маны, — рассказывала София. — Теперь я научу тебя более продвинутой технике – магии пламени. Но и это лишь азы зельеварения. Чтобы стать настоящим зельеваром, того, что умеют ассистенты, совершенно недостаточно. Локк, путь магии необъятен, и тебе предстоит пройти его до конца. Но пока что освоение этих навыков позволит тебе стать хорошим помощником.
Локк слушал, затаив дыхание.
Вот оно, преимущество быть единственным учеником официального мага.
Будь у него другой наставник, он бы и не мечтал о таких знаниях.
Никакой другой официальный маг не взял бы в ассистенты по зельеварению юнца, только что ставшего учеником второго ранга.
— Я передам тебе магическую модель пламени, — обратилась ведьма София к Локку. — Техника проста: ты призываешь пламя с помощью этой модели и вводишь в него частицы элементов в разных пропорциях. Так создаются языки пламени с разными свойствами. Но это лишь начало. Для разных зелий требуется разное магическое пламя, а иногда в процессе варки одного зелья приходится сменять несколько, а то и десятки видов огня.
— Ладно, начинай пробовать. Призови в этот котёл пламя с частицами элемента дерева.
Локк на мгновение замер, а затем взял свиток с моделью заклинания, который протянула ему ведьма София, и принялся изучать его с самого начала.
В этот момент Весли Дурант, всё это время хранивший молчание, не выдержал:
— София, я не против, что твой ученик практикуется в магии пламени. Но пока он научится, проклятие тысячи язв превратит меня в лужу слизи. Найди ему другую подопытную крысу.
Ведьма София взглянула на него.
— Испугался, Весли? Ничего страшного. Твоё постоянное защитное поле первого кольца, «Всепожиратель металлов», – очень мощная магия. У тебя есть как минимум неделя, прежде чем ты умрёшь по-настоящему. А у Локка отличные задатки в плане стабильности маны. Модель магии пламени очень проста, главное здесь – именно стабильность, а с этим у него всё в порядке. Так что не волнуйся.
На глазах у слегка встревоженного Весли Дуранта ведьма София нашла стул, села и, раскрыв книгу, погрузилась в чтение.
Обновлено: 22.01.2026