Запретный лес. Болота. Внутри исследовательской лаборатории.
Благодаря помощи Альберта Локк значительно ускорил обработку данных и всего за две недели завершил перепроектирование растительной эссенции для магического растения первого кольца.
Затем он вошел в заросли пяти банановых рощ. На ладони его левой руки проступили концентрические магнитные кольца, и от него, словно от эпицентра, во все стороны хлынуло магическое поле, накрывшее все посадки.
Одновременно с этим в правой руке Локка вспыхнуло солнце маны – он применил метод культивации с помощью резонанса маны, чтобы активировать банановые рощи.
Золотое солнце маны в левой руке и лазурная сфера магического поля в правой – вот истинное мастерство высококлассного селекционера.
Магнитное поле вызвало резонанс в бесчисленных магических зондах. Затем оно отделило от растительной эссенции нужные участки, и те сами собой слетелись в руку Локка. Повинуясь его воле, растительные факторы выстроились в заранее продуманном порядке, и Локк ввел эту совершенно новую эссенцию в семя большого банана-совы с зелеными листьями.
В тот же миг из семени зародился небольшой магический вихрь.
Локк заметил, как по его поверхности на долю секунды промелькнуло сложное огамическое письмо – верный знак успеха в создании магического растения первого кольца.
«Такая скорость поглощения энергии – явный признак того, что мне удалось вывести растение первого кольца», – подумал Локк.
Он наклонился и опустил семя в землю. Оно тут же начало с неистовой жадностью впитывать магическую энергию из почвы – не только ближайшей, но и дальней, – а также из воздуха. Под действием заклинания первого кольца «Быстрый рост» семя стремительно развивалось.
Всего за несколько секунд оно проросло и превратилось в саженец, а затем, высосав все питательные вещества из почвы в оранжерее и обратив в сухие стебли все окружающие банановые растения, наконец достигло зрелости.
Перед Локком и Альбертом предстало взрослое летающее магическое растение первого кольца. Оно напоминало большой банан-сову с зелеными листьями, но было крупнее, а его энергетическая активность – намного мощнее.
Ложный ствол растения был ростом с человека, а воздушные корни сплелись в хвост зеленого дракона длиной более трех метров. Пара банановых листьев превратилась в крылья с размахом в три метра, похожие на крылья небольшого зеленого дракона.
На внутренней стороне листьев-крыльев проступал едва заметный драконий узор.
Во время культивации Локк заставлял множество подвидов большого банана-совы с зелеными листьями имитировать окаменелые кости зеленого дракона. Каждый подвид мог воспроизвести лишь небольшую часть, но, объединив их все, он добился полного сходства.
Локк быстро подошел к растению и установил с ним магическую связь, подключив к своей распределенной псионической сети.
Растение оказалось настолько мощным, что на мгновение Локк едва не пал жертвой обратной реакции. К счастью, он успел активировать энергию Бездны и Святилище Леса, усилив собственное магическое давление извне. Превратившись в аватара лесной экосистемы, он силой подчинил себе летающее магическое растение.
Отступив на полшага, Локк ощутил, как хаотично вибрирует и бурлит его мана. «Я вырастил это растение слишком сильным. Чуть не забыл, что моя собственная мана – всего три тысячи триста шестьдесят единиц».
«Просчет, серьезный просчет. В следующий раз нужно быть осторожнее, а то меня чуть не одолело собственное творение. Хорошо, что магическую связь установить все же удалось. Внешне оно похоже на дракона, но не совсем… И этот хвост из ложных корней… Назову-ка я его „большой банан-дракон с зелеными листьями“».
«В конце концов, я использовал принцип растительной мимикрии, опираясь на окаменелости зеленого дракона, чтобы воспроизвести некоторые особенности его полета».
Локк применил заранее выученное заклинание первого кольца – банановые крылья, – чтобы управлять своим новым творением.
Банановые крылья были универсальной магией для управления летающими растениями семейства банановых.
Хотя заклинание и не позволяло раскрыть весь потенциал большого банана-дракона с зелеными листьями, для обычного использования его было вполне достаточно.
Десятки изумрудно-зеленых колец света закружились вокруг растения, и Локк плавно взмыл в воздух.
Он оглянулся на свое новое творение, на его банановые листья, так похожие на крылья дракона. Хвост из ложных корней тоже легонько качнулся в воздухе.
«Имитируя крылья зеленого дракона, большой банан-дракон с зелеными листьями обрел такую же, как у драконов, врожденную способность повелевать магическими ветрами. Так что это не я лечу, а магический ветер несет меня».
«Управление магическими ветрами – привилегия магов школы эвокации, специализирующихся на магии воздуха. Да и те, кажется, не способны на такой свободный контроль».
Локк использовал синтезирующий куб для усиления всех подвидов большого банана-совы с зелеными листьями, отчего те стали невероятно мощными. Это, в свою очередь, привело к тому, что выращенное им магическое растение первого кольца по своей силе далеко превосходило обычные летающие растения того же уровня.
Одной лишь силой мысли Локк заставил растение нести его по небу, оседлав магический ветер. Он с легкостью менял направление и высоту, двигаясь с такой скоростью, что стоявший внизу Альберт не мог уследить за ним взглядом.
Более того, пока Локк управлял растением, колебания его маны изменились, став пугающе мощными. Каждое его движение вызывало у Альберта трепет.
Ему казалось, будто он видит настоящего зеленого дракона, парящего в небесах.
Альберт обвел взглядом оранжерею, из которой были выпиты все соки, посмотрел на пожелтевшие, мертвые заросли банановой рощи и невольно вздохнул. «Растения первого кольца – настоящая роскошь для экосистемы. Чтобы вырастить хотя бы одно, требуется немыслимое количество ресурсов. Слишком много».
«Словно полководец, идущий к славе по горам трупов».
Альберт посмотрел на Локка. Хоть он и не был официальным магом, но, часто работая с госпожой Морганой, знал: маг, способный самостоятельно вывести растение первого кольца, – явление незаурядное даже среди официальных магов.
Тем более что сам Локк получил этот статус меньше года назад.
Конечно, его знаний не хватало, чтобы в полной мере оценить мощь нового вида, выведенного Локком.
Он был всего лишь учеником, но чувствовал, что этот большой банан-дракон с зелеными листьями был несравнимо сильнее любого магического растения первого кольца, которое ему доводилось видеть. От него исходили особые магические колебания, похожие на те, что испускают драконы.
Паря в небе, Локк смотрел на свое творение за спиной. «Все как я и предполагал. Большой банан-дракон с зелеными листьями действительно способен испускать магические волны, подобные драконьей ауре, и оказывать психологическое давление на противника».
«Конечно, я не добивался этого намеренно. Это просто естественный результат эволюции подвидов большого банана-совы в процессе растительной мимикрии. Я лишь воспользовался им».
«Кроме того…» – по мысленной команде Локка драконий хвост из ложных корней метнулся вперед. Его кончик начал расти, удлиняться, и на нем сформировалась драконья голова, которая, казалось, вот-вот раскроет пасть, чтобы укусить врага.
«Если разработать соответствующий набор заклинаний растительной магии, можно будет эффективнее использовать и псевдо-драконью ауру, и атакующий потенциал этого хвоста, – размышлял Локк. – Возможно, в будущем стоит поискать подходящую исследовательскую группу для сотрудничества. Но есть и более простой путь: изучить доступные мне заклинания растительной магии первого кольца. Наверняка найдется что-то похожее, что можно будет немного доработать и применить к моему большому банану-дракону с зелеными листьями».
Локк провел еще несколько тестов, попросив Альберта записать результаты. Ознакомившись с ними, он остался очень доволен. Оказалось, что полетные характеристики его творения были выдающимися даже среди летающих магических растений первого кольца.
Превосходными.
С ним он мог больше не бояться, что не догонит врага или не сможет сбежать от опасности.
Теперь Локк был уверен, что сможет догнать даже мага первого кольца, специализирующегося на магии воздуха.
К тому же у растения были и дополнительные способности, вроде псевдо-драконьей ауры и атакующего хвоста, которые стоило развивать.
Сложив большой банан-дракон с зелеными листьями, Локк опустился на землю.
— Альберт, благодарю тебя за помощь в создании магического растения первого кольца, – произнес он.
— Согласно нашему уговору, можешь пойти в четыре другие оранжереи и выбрать себе несколько растений.
Альберт почтительно поклонился. За время совместной работы он был совершенно покорен гениальностью и быстротой мышления Локка, а теперь мощь большого банана-дракона с зелеными листьями вызывала в нем благоговейный трепет.
— Участие в создании магического растения первого кольца – большая удача для меня.
— Это станет прекрасным дополнением к моему резюме.
— Это я должен благодарить вас, старший Локк, – произнес Альберт, невольно перейдя на более уважительное обращение.
— Я собираюсь в ближайшее время вывезти все растения из лаборатории, так что поторопись с выбором, – кивнул Локк. – Как определишься, скажи мне, я помогу тебе их пересадить.
В этот момент Локк заметил, что на серой туманной плите появилось сообщение от Пегги. Она писала, что дворецкий ее семьи, маг первого кольца, уже прибыл в порт Хижины Лилит и привез ему кольцо друида.
Альберт снова поклонился Локку, чувствуя, что тот скоро покинет Хижину Лилит.
— Я понял, старший Локк.
Обновлено: 22.01.2026