— Я хочу отправить резюме в Звездное море, — прямо заявил Локк. — Способ отправки — вслепую.
Это означало, что его резюме будет разослано во все магические академии Звездного моря, которые принимают такие «слепые» заявки.
Хотя к резюме, отправленному вслепую, скорее всего, отнесутся с меньшим вниманием, чем к адресному, это был лучший вариант, когда нет конкретного учебного заведения на примете.
Просто разослать всем и посмотреть, кто ответит.
В противном случае процесс затянулся бы надолго.
Хоссейн указал на Локка и коротко бросил:
— Мне то же самое.
Он, казалось, боялся, что в нем опознают бывшего черного мага, поэтому говорил мало и по существу.
Старый маг из Диспетчерской службы замер на мгновение, затем удивленно оглядел их обоих. Почувствовав магическое давление, исходящее от этих куда более молодых магов и многократно превосходящее его собственное, он все понял. «Невероятно. Сразу два мага хотят отправить резюме в Звездное море».
«У молодых людей, нацелившихся на это место, амбиции немалые».
«В прошлые три года одна молодая ведьма первого кольца отправляла отсюда резюме ежегодно. В конце концов она действительно получила приглашение из Звездного моря».
Даже официальный маг из Сада Семицветной Звезды удивленно взглянул на них. Он понял, что цели этих двоих с самого начала лежали в совершенно иной плоскости, чем его собственные.
Впрочем, люди, ставшие официальными магами в таком возрасте, как правило, обладают твердой волей. Поэтому он почти не поддался эмоциям и быстро восстановил душевное равновесие.
Он лишь вежливо кивнул Локку и Хоссейну в знак приветствия.
Чужие дела его не касались. Главное – неуклонно двигаться к своей цели и видеть собственный прогресс каждый день.
Он полагал, что эти два молодых мага первого кольца, которых он встретил в Диспетчерской службе, думают так же.
Старый маг из Диспетчерской службы задумался.
— Итак, отправка резюме в Звездное море... три тысячи магических камней.
Локку цена показалась приемлемой. В конце концов, его бренд Августус приносил более шестидесяти тысяч магических камней в месяц, и у него еще оставалось пятьдесят тысяч сбережений.
Даже если из-за недавней войны его проекты не принесли особой прибыли, недостатка в деньгах он пока не испытывал.
По крайней мере, до тех пор, пока не предстоят крупные траты вроде покупки билета на корабль до Звездного моря или участия в торгах за кольцо друида.
Аукционный дом пока не присылал ему уведомления о предстоящих торгах с кольцом друида.
А вот Хоссейн слегка изменился в лице. Для черного мага его карманы были пусты, и три тысячи камней почти полностью их опустошат.
Будучи черным магом, он не развил ни привычки, ни умения зарабатывать деньги, и теперь, только-только став белым магом, был, естественно, на мели.
— Почему так дорого? — спросил Хоссейн. — Отправка на полуостров Солнечной Тени стоит всего пятьсот магических камней, а в Звездное море — в шесть раз больше.
Старый маг из Диспетчерской службы слегка нахмурился. Хоть он и работал в тихом месте, далеком от мирских дрязг, ему было почти пятьсот лет, а вопрос Хоссейна прозвучал несколько агрессивно, что он мог счесть за неуважение.
— Конечно, дорого! — раздраженно ответил старый маг. — Мой молодой коллега, маг первого кольца, это же Звездное море!
— Звездное море, где каждый дюйм земли на вес золота! Звездное море, которое обдерет вас до нитки, сколько бы денег у вас ни было, стоит только раз туда съездить. Раньше было еще дороже! Всего несколько лет назад, после реформы, цену снизили с десяти тысяч до трех.
— В конце концов, Звездное море — это источник магических камней.
При этих словах Локк удивленно взглянул на старого мага и вежливо произнес:
— Господин управляющий, позвольте задать вам вопрос. Магические камни происходят из Звездного моря? Означает ли это, что их выпускает Звездное море?
Локк понял, что старик просто хотел уважения, а Хоссейн, будучи бывшим черным магом, был слишком агрессивен. Такие люди либо заискивают перед наставниками, либо нападают на других, из-за чего их слова легко истолковать неверно.
Начальник Диспетчерской службы улыбнулся и, кивнув Локку, смягчил тон:
— Ну, на самом деле я и сам не так много знаю.
Старый маг осторожно обдумал следующие слова и, убедившись, что все в порядке, продолжил:
— Я просто проработал в Ассоциации Белых Магов несколько десятков лет, поэтому кое-что слышал. Впрочем, это не такая уж и тайна. Я сказал, что Звездное море — источник магических камней, и это верно. Оно один из источников. А вот выпускает ли оно их, я точно не знаю.
— В общем, я получаю магические камни и трачу их, — усмехнулся старик. — Кстати говоря, магические камни — действительно удивительная вещь. Их нельзя повредить, изменить, придать им форму, соединить с другим объектом с помощью магии, вставить в алхимическое снаряжение и даже просто использовать.
Старый маг говорил с живым интересом:
— Более того, скажу я вам, однажды я провел эксперимент: попытался бросить магический камень в межпространственный разлом, но он просто не пролетел туда…
— Похоже, на магических камнях есть особая магия, которая не позволяет нам избавиться от них в пространстве-времени, откуда их нельзя было бы вернуть.
Локк слегка кивнул. Он и раньше заметил, что магические камни совершенно не поддаются синтезу — их уровень был слишком высок.
Но тут возникал вопрос: а на что они вообще годны? Да ни на что.
Локк не понимал, как такая вещь стала валютой магов. Но теперь, если предположить, что магические камни происходят из Звездного моря, они вполне могли быть фиатной валютой.
«Именно, — подумал он. — Если бы магические камни можно было использовать для чего-то особенного, они были бы товарной валютой, по сути, средством бартера, как нефть или батарейки. Но если это фиатная валюта или какая-то другая особая валюта, которую я пока не понимаю, то ее эмитент…»
Взгляд Локка стал глубже. «Эмитент этой валюты сможет с ее помощью обирать весь мир!»
«Только фиатная или подобная ей валюта может использоваться для эксплуатации других регионов. Если же вывозить товарную валюту вроде нефти или батареек, это будет не эксплуатация, а снабжение всего мира за свой счет».
Локк пришел к выводу: «Впрочем, разницы почти нет. Пока Звездное море или эмитент обладает достаточно мощным производством магических предметов, магические камни будут сохранять высокую покупательную способность и обмениваться на все, что нужно магам. Это и придает им огромную ценность».
«Более того, Звездное море, или эмитент, должно распространять большое количество магических камней по разным магическим землям, чтобы закупать их ресурсы».
«Значит, им нужно одновременно и распространять, и изымать магические камни, а также экспортировать свою продукцию. Этот круговорот и создает здоровую экономическую систему».
«Это ничем не отличается от того, как Хижина Лилит заставляет весь мир смертных содержать себя, предоставляя взамен защиту».
— Рано или поздно, — размышлял Локк, — я доберусь до истинного источника магических камней.
Он повернулся к старому магу:
— Господин управляющий, вот три тысячи магических камней. Прошу, отправьте мое резюме.
— Хорошо, — улыбнулся старик.
— Можете наблюдать за процессом отправки, таков порядок.
— И вот контракт и запись. Эти деньги не мне, каждый камень должен быть учтен, — старый маг, казалось, и впрямь чего-то опасался, постоянно это подчеркивая. — Если придет ответ, я отправлю человека по указанному вами адресу. Или же, если вы переедете в другие магические земли, сможете изменить свой адрес, и местный начальник Диспетчерской службы магов позаботится о доставке ответов от различных магических организаций.
— Если ошибетесь с адресом, могут возникнуть проблемы, так что лучше проверьте обратный адрес, указанный в письме. Если планируете в ближайшее время переезжать, можете сообщить об этом в Диспетчерскую службу.
Увидев это, Хоссейн убедился, что старик не собирается прикарманивать деньги, а отправка в Звездное море действительно стоит так дорого, и с мрачным лицом отдал три тысячи магических камней.
Так они оба отправили свои резюме.
После уплаты сбора старый маг повел троицу к оку урагана на вершине горы.
Они поднялись по ажурной железной лестнице, построенной над бурей, и на их глазах он поставил на три их резюме особые магические печати, подтвердил место назначения и бросил их в око урагана.
Локк смотрел, как письма поглощает вихрь, и понимал, что это его первое послание в Звездное море.
Придет ли на него ответ?
Обновлено: 22.01.2026