В одной из хижин, расположенных в самом центре портового города, где проходили общие курсы организации «Хижина Лилит», штатный маг Уриэн Ричи читал лекцию.
Он был одет в мантию, расшитую серебряными нитями. За его спиной, словно ширма, парила магическая каменная плита.
Уриэн Ричи, штатный маг школы Воплощения, специализирующийся на магии льда, рассказывал об основах рунологии.
— Руны и языки – один из столпов тайных искусств. Не единственный, но один из важнейших. Все вы изучали множество древних языков – это и есть основа рунологии, однако сама по себе она гораздо сложнее всего, что вы проходили раньше.
— Моя основная задача на этом курсе – научить вас, юнцы, базовым руническим словам для четырех стихий: магии воздуха, воды, огня и земли.
— Освоив эти четыре основы, вы с легкостью сможете понимать и изучать рунологию других видов магии.
— Можно сказать, что это фундамент для любого мага.
— Некоторые ученики в спешке стремятся достичь второго ранга, бездумно наращивая духовную силу и забывая заложить прочный фундамент. Ничем хорошим это обычно не кончается.
Говорил Уриэн Ричи ровным, безразличным тоном. Казалось, его мало волновало, сколько учеников успевает за темпом лекции. Он читал курс скорее для того, чтобы выполнить поручение академии, а потому делал это весьма небрежно.
Большую часть времени он просто монотонно зачитывал текст из учебника. Его слова почти дословно повторяли написанное, и лишь изредка, когда на него находило вдохновение, он добавлял пару фраз для разъяснения.
Если бы «Хижина Лилит» не требовала от штатных магов, ведущих курсы по очереди, читать лекции самостоятельно, Уриэн Ричи, вероятно, просто велел бы ученикам заниматься по книге.
Пока наставник Уриэн Ричи вещал с кафедры, Локк сидел на своем месте и непрерывно записывал ключевые моменты. Некоторые детали он запоминал, но понимал, что не сможет разобраться в них с ходу – нужно будет вдумчиво перечитать и осмыслить все позже. А то, что окажется совсем непонятным, всегда можно было спросить у наставницы Софии. Она, как правило, с первого взгляда определяла, в чем именно он запутался или каких знаний ему не хватает, и тут же вручала нужную книгу для изучения.
Локк окинул взглядом аудиторию. Наставник Уриэн Ричи говорил быстро и не слишком подробно, из-за чего большинство юных магов из «Хижины Лилит» попросту не успевали за ним. Лишь немногие понимали все от и до – те самые, кто обладал магическими способностями пятого и шестого уровней. Скорость их обучения была несоизмеримо выше, чем у Локка, Лауна и остальных.
К концу занятия Лаун, сидевший рядом с Локком, был окончательно сбит с толку – голова шла кругом. Впрочем, не только у него: взгляды многих учеников вокруг уже блуждали, потеряв нить повествования.
Кто-то вполголоса прошептал:
— Да не страшно, если не понял. Чтобы стать магом-учеником второго ранга, нужно выучить побольше заклинаний и довести духовную силу до пятидесяти.
— Ничего страшного, если плохо знаешь основы рунологии.
— Я слышал, многие старшие этот курс не сдали. Мы же маги, чего нам бояться каких-то экзаменов?
Локк взглянул на говорившего. Он помнил, что у этого парня были способности второго уровня.
Действительно, основы рунологии не влияли напрямую на получение ранга мага-ученика, но от них зависел дальнейший путь – способность самостоятельно изучать и создавать собственные магические конструкты.
«Так вот оно что… Расслоение начинается уже с первой недели, – понял Локк. – Те, кто всерьез метит в штатные маги, просто не могут позволить себе пренебрегать основами».
«Иначе потом, при изучении моделей заклинаний, придется лишь плестись в хвосте у других и корпеть над тем, что уже кто-то исследовал и растолковал?»
На кафедре наставник Уриэн Ричи услышал звон механических часов, донесшийся из-за пределов «Хижины Лилит» и возвестивший об окончании занятия. Не проронив ни единого слова на прощание, он тут же захлопнул книгу и зашагал к выходу, не дав ученикам ни малейшего шанса задать вопросы.
Общие курсы в «Хижине Лилит» были скорее неким подобием льготы. Наставников совершенно не заботила успеваемость учеников. Хочешь – слушай, не хочешь – не слушай, не понял – твои проблемы. К ним это не имело никакого отношения.
После занятия многие ученики, улучив момент, тут же подбежали к тем, у кого были способности пятого и шестого уровней, в надежде получить их записи и разъяснения. Разумеется, за это приходилось платить один-два магических камня.
— Эх, везет же одаренным, – вздохнул Лаун, глядя, как толпа учеников с жаром обступила парня по имени Эверетт Ливай, засыпая его вопросами. – Сидят себе, ничего не делают, а магические камни сами в руки идут.
Эверетт Ливай обладал способностями шестого уровня и, как и Локк, имел высокое сродство со стихией дерева. Он считался самым одаренным магом среди всех новичков. С первого же дня в «Хижине Лилит» его взяли под особую опеку и начали усиленно готовить.
В отличие от Локка и остальных, юных магов с такими способностями академия считала своими, даже если те были всего лишь учениками третьего ранга.
— Впрочем, Локк, тебе тоже повезло, — с завистью добавил Лаун. – У твоей наставницы ты один ученик, так что можешь спрашивать ее о чем угодно и когда угодно.
— Даже Эверетт Ливай не может похвастаться тем, что его постоянно обучает штатный маг.
— Я слышал, он видел своего наставника всего пару раз.
— А я так и вовсе в пролете, — пожаловался Лаун Локку. – С самого поступления ни разу не встречался с учителем Хаммеком Усом.
— Меня курирует всего лишь маг-ученик второго ранга.
Локк пожал плечами.
— Тут уж ничего не поделаешь, такое распределение в академии. Может, мне поговорить с наставницей Софией, чтобы она и тебя к себе взяла?
Локк сказал это в шутку. Разумеется, он бы не посмел совершить столь опрометчивый поступок – это была лишь дружеская подколка. Кто он такой, чтобы указывать штатному магу?
Лаун тут же замахал руками.
— Нет-нет, ни в коем случае! Если ты так сделаешь, я же наживу себе врага в лице учителя Хаммека Уса!
— Хоть я его ни разу и не видел, но злить его не осмелюсь. У него в «Хижине Лилит» полно учеников, почти все, кто занимается магией света, так или иначе у него учились.
Пьер, их сосед по Гномьей улочке, сидел за партой перед ними. Он был местным, уроженцем Юго-Восточного углового региона. Впрочем, семья у него была небогатая – родители владели небольшой лавкой, – поэтому он тоже жил на Гномьей улочке. Магические способности Пьера были четвертого уровня.
Пьер обернулся к Локку и Лауну.
— Я тут разузнал, Локк. Твоя наставница, госпожа София, стала штатным магом всего полгода назад.
— То есть еще пару месяцев назад она сама была здешней ученицей.
— Академия, должно быть, просто по счастливой случайности назначила тебя к ней. Тебе крупно повезло. Слушай, Локк, когда вернешься и госпожа София с тобой позанимается, не мог бы ты дать мне свои записи? Я тут кое-что на лекции не понял.
— Разумеется, как и положено, я заплачу тебе один магический камень.
Локк кивнул.
— Конечно, Пьер.
В конце концов, ему нужно было всего лишь переписать конспект. Что же до Лауна, то Локк переглянулся с ним. Их дружба была крепче, к тому же Лаун, как и он, прибыл из мира смертных за морем и магических камней при себе не имел. Ему тоже приходилось нелегко. Поэтому Локк всегда бесплатно одалживал ему свои записи на ночь, с условием вернуть на следующий день. Такая мелочь не стоила ему никаких усилий, и отказывать в подобной услуге не было причин.
Обновлено: 22.01.2026