Убедившись, что с его фармацевтической лабораторией всё в порядке, Локк решил вернуться в свою комнату в Хижине Лилит, чтобы привести в порядок магические силы.
Он только что стал официальным магом и тут же прошел через череду сражений, в которых немало преуспел.
Кроме того, из-за непрерывных жестоких боев его магия пребывала в состоянии крайнего возбуждения, и ее нужно было усмирить, дабы избежать неприятных последствий.
Обычно магу, только что совершившему прорыв, требуется некоторое время на восстановление души. Гравировка модели заклинания на духовном уровне так или иначе наносит ей небольшой урон, который со временем заживает.
Но Локк использовал магический нож, так что эта проблема его миновала.
Теперь ему нужно было как можно скорее оценить свои ресурсы и пополнить арсенал заклинаний первого кольца, иначе в бою он окажется в крайне невыгодном положении.
Убить Бретань ему удалось лишь потому, что она угодила в особую ловушку — запечатанный барьер, из которого не было выхода.
В ином случае на своем большом банане-сове с зелеными листьями он бы ее ни за что не догнал.
Локк взглянул на растение за спиной. От непрерывных сражений его корни обуглились, явно достигнув своего предела.
Внезапно он почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Нахмурившись, он огляделся, но никого не обнаружил.
...
На вершине горы, соединенной с частью Запретного леса и возвышавшейся над Хижиной Лилит, среди ветвей и листвы появились Король Запретного леса и молчаливая пчела.
— Наконец-то все закончилось, — произнесла фея. — Войны между магами — это так ужасно. Они призвали нечто очень, очень страшное. Но, к счастью, тот природный защитник I типа отлично себя проявил, не так ли?
— Он использовал городской лес, чтобы подавить то странное существо, но, по-моему, печать продержится лет десять, не больше. Оно скоро найдет новый способ заключить сделку с каким-нибудь легковерным магом и попытается вырваться из лесного плена.
— Не думала я, что маги позволят такой опасной твари вернуться в этот мир. Я полагала, что дисковые существа покинули его навсегда. Впрочем, это не наша забота. Эти маги сильнее, чем мы думали. Может, их сила и нам пойдет на пользу?
— Король Запретного леса, вас это, кажется, не слишком волнует.
Король Запретного леса долго молча смотрел в сторону Хижины Лилит, а затем произнес:
— Дела людей и магов нас не касаются.
— Искусственный лес — это не лес.
— Я пришел сюда лишь как зритель.
Он развернулся и пошел прочь, оставляя на земле звериные следы.
— Пойдем, молчаливая пчела.
Фея на мгновение замерла и пробормотала:
— Говорит одно, а думает другое.
...
Прошло три дня с тех пор, как Локк вернулся в Хижину Лилит.
За это время он узнал, что во время смуты погибло много учеников. Произошедшее официально назвали внезапным нападением черных магов на Хижину Лилит. Истинные причины и подробности от учеников скрыли.
Лаун и Пьер пережили это потрясение, как и его друзья Англо и Эйси. Правда, Англо лишился руки, а денег на лечение у него пока не было, так что приходилось обходиться одной.
Но одно семя мага, которое он знал, погибло. Это был испепелитель Энди.
Локк вместе с Альбертом и близкими друзьями Энди пришел на скромные похороны.
На церемонии Альберт возложил на могильный камень букет белых хризантем.
Это кладбище Хижина Лилит предназначала для учеников второго ранга и выше. Только они имели право быть здесь похороненными — разумеется, купив место при жизни.
Альберт, глядя на надгробие, вздохнул.
— Лучшими друзьями Энди при жизни были я, ведьма София и мастер бурь Митчелл Перик.
— Теперь вы все здесь. Жаль, что София покинула Юго-Восточный угловой регион, иначе она бы тоже пришла почтить его память.
Митчелл Перик, капитан боевого отряда с магическим правым глазом, тоже тяжело вздохнул.
В его глазах сверкнула ярость.
— Я, Перик, отныне непримиримый враг этих черных магов! С этого дня я буду убивать каждого, кто мне попадется!
Локк посмотрел на надгробие. Кто бы мог подумать, что такое сильное и искусное в бою семя мага, как Энди, падет в этой войне.
И все это лишь из-за сделки декана Томпсона с верхушкой Ассоциации Белых Магов.
Никто из собравшихся здесь учеников, даже семена магов, не знал правды. А если кто и замечал неладное, то все сводилось к простым догадкам.
У Локка же не было причин что-либо объяснять.
Когда он подошел ближе, старшие и младшие товарищи Энди, а также его родные из числа обычных людей, жившие в Хижине Лилит, почтительно поклонились ему, благодаря за то, что официальный маг снизошел до участия в похоронах их друга и сына.
Альберт посмотрел на Локка и глухо проговорил:
— Локк, ты стал официальным магом. Поздравляю.
— Вы с ведьмой Софией так быстро достигли этого... Словно в мгновение ока. Кажется, будто мы с вами живем в разных мирах.
Альберт поклонился Локку. Теперь тот был официальным магом, а он так и остался первоклассным учеником с девятьюстами единицами маны. На его лице уже появились морщины, признаки старения.
Полгода назад Альберт пытался совершить прорыв, даже принял жертвенное зелье, но потерпел неудачу. Хоть он и сжег около пятидесяти лет жизни, ему удалось вовремя принять заранее купленное зелье и остановить процесс, прежде чем иссякнет весь его жизненный срок. Так что он остался цел и невредим.
Сейчас его духовная сила составляла девятьсот единиц. Хотя первая попытка провалилась, ему нужно было лишь восстановить душу, отдохнуть несколько лет, и можно будет пробовать снова. И на этот раз шансы на успех будут выше.
Такой путь был обычным для большинства учеников, стремящихся стать официальными магами. Мало кому удавалось прорваться с первого раза.
Локку же это удалось потому, что он заранее накопил огромное количество магических ресурсов, а затем с помощью жертвенной магии разом их все использовал, что и позволило ему совершить рывок. К тому же кровь древнего существа в его жилах вошла в резонанс с планом природной силы, вызвав ее приток извне.
Альберт взглянул на Локка со смесью зависти, которую не мог подавить, и восхищения, но под давлением его необъятного магического давления эти чувства сменились благоговением.
— Господин Августин...
Локк покачал головой.
— Старший Альберт, как ты и говорил раньше, мы можем обращаться друг к другу по-своему, не оглядываясь на других. Так что можешь и дальше звать меня Локком.
Альберт посмотрел на Локка и, увидев в его глазах прежнюю искренность, сказал:
— Локк... После той операции Энди так и не пришел в себя. Он в одиночку принял на себя почти всю мощь постоянного защитного поля того старшего проклинателя — кровавого проклятия ужаса. С тех пор он не только не оправился от ран, но ему становилось все хуже и хуже.
— Именно поэтому он и погиб в этой войне. Иначе, с его-то способностями, как он мог пасть от рук какого-то обычного ученика черных магов?
Локк согласно кивнул. В прошлый раз он в одиночку убил пятерых семян магов из Трибунала Кровавых Проклятий, а если считать и Северин, то он один уничтожил шесть из десяти их семян, оставив в живых лишь четверых. Одного из них, Хоссейна, он избил до полусмерти и намеренно позволил ему сбежать.
Получается, он в одиночку расправился с семью семенами магов Трибунала Кровавых Проклятий, а еще одно пало от руки Альберта. Когда Трибунал напал на Хижину Лилит, у них уже почти не осталось семян, поэтому Энди погиб в бою с обычными учениками черных магов, взявшими его числом.
— Но ты лично убил пятерых их семян, отомстив за Энди, — произнес Альберт. — Как его лучший друг, я хочу поблагодарить тебя.
Он поклонился Локку, и родители Энди последовали его примеру. Они не были магами, но понимали, что Локк — человек высокого положения. В их скорбных глазах читалось глубокое уважение.
Локк слегка кивнул.
Затем он развернулся и покинул кладбище.
В ближайшие пятьдесят лет война будет только разгораться, и подобные сцены в Юго-Восточном угловом регионе станут обыденностью.
Как и говорил декан Томпсон, эту войну уже никто не сможет остановить. Магическое сообщество перешло на военную экономику, и не счесть, сколько официальных магов извлекут из этого выгоду. Поэтому ни один из них не захочет прекращать войну.
Локк направился в кабинет учителя Харлана Виллы. Тот связался с ним через доску из серого тумана — видимо, у него было какое-то дело.
Обновлено: 22.01.2026