Ведьму одним ударом грибного молота впечатало в пол. Ее сестра тут же взвизгнула и применила заклинание первого кольца «ледяная скорбь». Вокруг Локка взорвалось ледяное кольцо, но его остановила дубовая магическая броня.
Локк снова произнес заклинание «каждый куст — солдат». Рукоять его палача-молотогриба автоматически удлинилась, а шляпка стремительно разрослась до размеров кареты. Он с размаху обрушил ее на вторую ведьму. Одновременно ее тело окутала гравитационная сфера, похожая на теневой шар, которая попыталась переломить ее пополам искаженной гравитацией.
Стена под ведьмой тут же провалилась, образовав огромную воронку.
Однако ее защищало множество ледяных колец. Они трескались одно за другим, но треть из них все же уцелела. И как только Локк прекратил атаку, постоянное защитное поле быстро восстановило их первоначальное количество. Лишь поэтому ее не разрубило надвое одним ударом.
Она вскрикнула, бросила сестру и, снова обернувшись призраком, прошла сквозь стену и скрылась.
Локк проводил ее взглядом.
Вот чем так неприятны постоянные защитные поля. Битва двух ведьмаков первого кольца, обладающих ими, напоминает средневековый поединок двух рыцарей-лордов в полных латах. Они могут часами обмениваться ударами, и в итоге побеждает тот, кто первым вымотает противника.
Локк снова сосредоточился на ведьме, которую вбил в пол коридора.
Та уже поднялась. С помощью магии она отрастила себе новую голову на месте шеи и, побагровев от ярости, посмотрела на Локка.
Увидев, что сестра сбежала, она запаниковала.
— Сестра?!
— Проклятье, в беде бросила меня!
Ведьма со страхом взглянула на Локка.
— Не думай, что меня так легко одолеть! Мне уже больше двухсот лет, и я не меньше двухсот лет нахожусь на уровне официального ведьмака. Все боятся и трепещут передо мной, называя меня, Бриттани Поттер, ведьмой младенцев-призраков!
Ведьма младенцев-призраков начала произносить заклинание.
— Не думай, что меня так легко одолеть!
— В трудную минуту на учеников можно положиться. А что сестры? Совершенно не надежны по сравнению с моими учениками, ставшими призраками.
Бриттани подозвала к себе призрака-младенца и поглотила его своей душой. Затем она снова произнесла заклинание первого кольца «призрак зародыша». Этот младенец немного отличался от предыдущего: хоть он и был большеголовым и в красной одежде, но на шее у него висел золотой замок, сделанный его матерью.
Ведьма младенцев-призраков так же втянула и этого младенца в свою душу. Три души слились воедино, породив невиданно могущественного призрака-младенца.
На шее этого призрака висели три черепа, а вокруг него вились белые мстительные души, каждая из которых издавала пронзительный крик — это было постоянное защитное поле Бриттани, «вопль мстительного духа».
— Я — черная ведьма, ведьма младенцев-призраков, и мои заклинания образуют комбинации! — взревела Бриттани, воплотившись в младенца, и бросилась на Локка.
Она взмахнула огромной рукой призрака. На стенах коридора осталась глубокая борозда, в которой тут же застыл иней. Призраки по своей природе холодны и не могут приближаться к живым. Чем сильнее призрак, тем ниже его температура. К тому же, ее окружал «вопль мстительного духа», и находиться рядом с ней означало постоянно подвергаться его ментальной атаке, одновременно отражая удары призрака-младенца, наносящие физический, ледяной и ментальный урон.
Неудивительно, что эта обычная официальная ведьма за свои двести с лишним лет сумела прославиться в мире черных магов.
Но Локку это уже надоело. В его глазах вспыхнула энергия бездны, магическое давление подскочило с 3000 до 3500. Используя дубовую магическую броню, он оказался перед Бриттани и обрушил на нее свой молот.
— Да будь ты человеком!
— У вас с сестрой на двоих и одного мозга не наберется!
На теле ведьмы-младенца возникла гравитационная сфера размером с дом. Весь коридор был разрушен гравитационным полем, превратившись в груду камней и обломков магического сплава, которые взлетели в воздух от удара Локка.
Локк снова произнес заклинание «каждый куст — солдат» и нанес еще один удар, на этот раз по животу ведьмы-младенца. Ее раздутый призрачный живот лопнул, как воздушный шар, извергнув огромное количество духовной энергии. Сама она немного уменьшилась в размерах.
Не давая ей опомниться, Локк ударил снова, одновременно еще немного активировав кровь древнего существа. Гравитационное поле размером с дом окутало ее, уничтожив всех мстительных духов, а двух младенцев, которых она поглотила, буквально выбило из ее тела.
— Ты! — не успела договорить Бриттани, как новый удар пришелся ей по лицу. Гравитационная сфера размером с баскетбольный мяч окутала ее голову. Энергия бездны и гравитационная магия палача-молотогриба вступили в какое-то взаимодействие, усилив последнюю.
Гравитационная магия превратилась в сферу бездны, которая вновь окутала голову Бриттани. Раздался хлопок — ее голова взорвалась, а тело начало искажаться, втягиваясь внутрь сферы. Даже заклинание первого кольца «превращение в призрака» не помогло ей вырваться из этой гравитационной сферы, усиленной энергией бездны.
Бум!
Ее тело сжалось. С криком она произнесла заклинание, разделив свою душу и превратив ее в змею, которая извиваясь поползла по коридору.
«Слишком страшно, этот белый ведьмак слишком страшен».
Бриттани не ожидала, что за какой-то миг из полноценного существа Локк превратит ее в жалкую змейку-душу. Если бы не ее глубокие познания в науке о духах, она бы уже была мертва.
«Надо бежать. В этом даже есть плюс. Сейчас от меня осталась лишь частичка души, он вряд ли догадается, что я еще жива. Когда я выберусь отсюда, найду новорожденного младенца, применю заклинание первого кольца „призрачное вселение“ и захвачу его тело. Начну все сначала. Заодно и сменю свое постоянное защитное поле на что-нибудь оборонительное».
Локк наступил на хвост змеи-души, положив конец всем мечтам Бриттани.
Его проницательность, усиленная многочисленными дозами зелья повелителя созерцателей, была намного выше, чем у обычных официальных ведьмаков. Энергия бездны в его глазах была не шуткой.
В этот момент на лбу Локка открылся магический глаз.
— Эта оставшаяся душа... защищена какой-нибудь магией?
— Стой, стой! — в ужасе пропищала Бриттани. — Моя душа находится под защитой магического предмета первого кольца нашего Священного Культа Призраков — факела душ! Я не могу умереть окончательно!
— Прекрати... У вас, белых магов, ведь есть сделки? Я хочу заключить с тобой сделку! У меня есть много призраков, созданных из душ моих учеников первого и второго ранга. Я могу продать их тебе, если ты подберешь мне младенца с хорошими магическими задатками, лучше всего — дитя стихий, и сделаешь его моим учеником, я...
В следующий миг природный магический глаз на лбу Локка открылся, и из него вырвался луч геомагнитного света. Под воздействием панели изначальной руны этот луч претерпел какие-то изменения, превратившись из светового столба во вращающуюся сферу, которая могла менять размер.
Сейчас эта сфера сжала свою колоссальную энергию до размера рисового зернышка и вонзилась в тело змеи-души. В следующий миг вся змея была уничтожена ужасающим геомагнитным светом.
В момент уничтожения на ее поверхности появился символ зверя бедствия — горящий отпечаток когтистой лапы.
В этот миг магическое давление Локка... составляло 7000.
Магическая сила обычного ведьмака первого кольца — от 1000 до 3000, ведьмака с силой в виде пара — от 3000 до 6000, ведьмака с жидкой силой — от 6000 до 9000, а ведьмака с кристаллизованной силой — свыше 9000. Это означало, что Локк, использовав панель зверя бедствия, по сути, достиг уровня ведьмака первого кольца с жидкой силой. Его магия на мгновение даже претерпела качественное изменение, превратившись из пара в жидкость.
В тот же миг ведьма младенцев-призраков, Бриттани, окончательно умерла. Эта печально известная ведьма, более ста лет наводившая ужас на Юго-Восточный угловой регион, нашла свою смерть от руки Локка.
Локк быстро запечатал кровь трехглазого кота с тигриными глазами. Он использовал изначальную руну в бою по двум причинам. Во-первых, душу этой твари оказалось на удивление трудно убить. Надо признать, ведьмаки, изучающие науку о духах, действительно далеко продвинулись в этой области. Во-вторых, во время боя из-за энергетического хаоса он потерял связь с системой Нибелунгов, так что никто не мог видеть его сражения, а все магические ловушки вокруг были уничтожены им самим. Поэтому кратковременное использование руны не должно было вызвать проблем. Никто не заметит.
После боя Локк снова подключился к системе Нибелунгов.
— Локк, как ты? — с тревогой спросила ведьма Габриэль. — С тобой пропала связь, там слишком сильные магические помехи.
В системе раздались и другие обеспокоенные голоса.
— Да, я в порядке, — спокойно ответил Локк. — Я убил одну официальную ведьму из Священного Культа Призраков. Она назвалась ведьмой младенцев-призраков, Бриттани.
В системе Нибелунгов воцарилась тишина.
Спустя некоторое время старая ведьма Форбс с улыбкой произнесла:
— Ну и ну, ведьмак-созерцатель! Ты принес нашей Хижине Лилит громкую славу.
— Эта ведьма младенцев-призраков, Бриттани, уже давно бесчинствовала в Юго-Восточном угловом регионе. Она была жестока, постоянно собирала души новорожденных детей, а ее эксперименты над людьми были просто чудовищны. Но она была очень хитра и сильна, так что до сих пор никому не удавалось ее поймать.
— Невероятно, что сегодня она погибла от твоей руки.
— Твоя слава вместе с вестью о ее смерти разнесется по всему Юго-Восточному угловому региону. Как говорят черные маги, это и есть «устрашение».
Обновлено: 22.01.2026