Локк посмотрел на жуткое синее кольцо, на его сияние. В этот миг он увидел, как оно, полностью игнорируя его постоянное защитное поле, каким-то совершенно необъяснимым образом устремилось к его телу.
Но тут же он нахмурился, заметив, что этот странный синий свет проникает сквозь его плоть, направляясь прямо к ядру его души.
Источник силы этого проклятия, казалось, был необычаен. Оно существовало лишь в форме магии, но в последний момент то ли из-за того, что его подавляла восстановившаяся земля, то ли потому, что поверхность души Локка защищал барьер поля жизни — самая сердцевина постоянного защитного поля, — синий свет был остановлен.
Существо за спиной невесты-призрака, казалось, было в ярости. Оно было так близко к явлению в этот мир, еще чуть-чуть — и оно бы по-настояшему родилось, использовав магию того ведьмака с кристаллизованной духовной силой. Но сейчас, из-за того что Локк, управляя экосистемой, вызвал контратаку потока жизненной энергии, его план полностью провалился.
Даже в этот последний момент оно попыталось атаковать душу ведьмака, но душа, защищенная постоянным защитным полем, была необычайно крепка.
Именно поэтому ведьмаков первого кольца так трудно убить: благодаря постоянному защитному полю они могут долго существовать даже без тела, оставшись одной лишь душой. Чтобы убить официального ведьмака с таким полем, нужно убить его как минимум дважды: сначала уничтожить тело, а затем — душу, защищенную полем.
А если официальный ведьмак владеет магией нежити или изучил особые заклинания, он, как правило, может отделить часть своего сознания от души, как, например, сделал бывший директор Ливис, ведьмак с кристаллизованной духовной силой. Конечно, это под силу только ведьмакам такого уровня. Условие применения заклинания призрачного отпечатка — быть как минимум официальным ведьмаком с кристаллизованной духовной силой.
Локк снова положил ладонь на кристалл-ядро. В воздухе тут же спроецировались магические руны. Он произнес заклинание, и руны растительной магии, огамическое письмо, начали менять свой порядок, приспосабливаясь к текущей экосистеме.
Из жуткого синего кольца донесся пронзительный крик, какая-то сила, казалось, пыталась выбраться из него.
— Прекрати!
В следующий миг невидимое поле жизни, исходя из кристалла в руках Локка, устремилось во все стороны. Оно вырвалось из подземного укрытия и накрыло весь портовый город Хижины Лилит.
В этот момент колоссальная энергия экосистемы под руководством Локка, воплотившегося в лесную экосистему, создала невероятно мощное, сверхмасштабное поле жизни, намного превосходящее личное поле любого ведьмака.
Бесчисленные легионы скелетов, призраки, упыри и вампиры на этой земле почувствовали, как невидимое поле, противодействующее негативной энергии, с огромной скоростью несется на них.
Это была катастрофа для нежити.
Многие призраки, скелеты и упыри, находившиеся ближе всего к Локку, развеялись в прах в тот же миг, как их коснулось невидимое поле. Некоторые, более сильные, пытались состязаться в скорости с расширяющимся полем жизни, разворачиваясь и убегая или улетая в надежде спастись. Но подавляющее большинство не успело уйти и было очищено и уничтожено в тот самый миг, когда Локк развернул поле.
А перед глазами Локка кольцеобразное существо, испускавшее жуткий синий свет, издавало мучительные вопли, и его сияние становилось все тусклее.
— Раз появившись, я не исчезну.
— Ведьмак, я запомнил ауру твоей души.
Силуэт жуткого синего кольца становился все бледнее, пока не исчез совсем. В тот же миг все духи проклятия и невесты-призраки на этой земле испарились. Проклятая земля была полностью исцелена, а экосистема в значительной степени восстановила свою жизнеспособность.
Армии нежити, собиравшиеся уничтожить лес, не смогли осуществить свой замысел, так как Локк вовремя развернул сверхмасштабное поле жизни и попросту сдул их прочь.
Локк, управлявший всем этим, с облегчением выдохнул. Для ведьмака-ботаника, только что достигшего первого кольца, руководить таким масштабным проектом по преобразованию экосистемы было настоящим испытанием. К счастью, его подход к исцелению земли с точки зрения зельевара, пусть и случайно, но привел к решению проблемы. В этом и заключается преимущество междисциплинарного мышления.
В астрологической системе Нибелунгов раздались поздравления и похвалы от восьми других официальных ведьмаков Хижины Лилит. Старший советник Франциск вновь попытался воспользоваться моментом и, суля всевозможные блага, уговорить его остаться развиваться в Хижине Лилит.
— Локк, я не ожидал, что все получится! — произнес он. — Редко какому ведьмаку-ботанику удается сразу после достижения первого кольца успешно руководить таким масштабным преобразованием экосистемы.
— Знания ботаники на уровне первого кольца уже не могут быть сосредоточены только на магических растениях. Нужно переключаться на экологию, изучать экосистемы разных масштабов и уровней — только так можно лучше развивать свою растительную магию.
— Локк, — пообещал Франциск, — если ты останешься преподавать в нашей Хижине Лилит, я постепенно передам тебе управление ее экосистемой, чтобы ты мог в полной мере проявить себя.
— Тебе будет хорошо развиваться в Хижине Лилит. Не смотри, что в других местах есть какие-то магические ресурсы, там и конкуренция выше. А в некоторых регионах преподавательские должности даже не пожизненные, а по контракту на пять лет. Если за какой-то период у тебя будет недостаточное количество или качество публикаций, или ты будешь вести мало проектов, твой контракт просто расторгнут.
Советник Франциск, казалось, очень заботился о Локке.
— В твоем возрасте отправляться в такие большие места — это слишком тяжело. Почему бы тебе сначала не поработать у нас в Хижине Лилит лет тридцать, а когда повзрослеешь, тогда и подумаешь, стоит ли переходить на более престижную платформу. Это тоже неплохой вариант.
Советнику Франциску вдруг показалось, что история повторяется. Говоря это, он вспомнил, как год с лишним назад точно так же уговаривал… ведьму Софию.
Старая ведьма Форбс прервала его многословную речь:
— Хватит, Франциск, оставь свои хитрости при себе. Локк — выдающийся ведьмак, выпускник нашей академии. Разве одного этого не достаточно?
— Успехи учеников — это честь для нас, их наставников.
— Не пытайся манипулировать его решениями, а то боюсь, Харен Вилла с тобой разберется. Локк, ты успешно развернул поле жизни. Большинство учеников черных магов и нежити уже вычищены из города. Ты отлично поработал. Ты выиграл для нас время.
— Ты сорвал заговор Союза Черных Магов, это большая редкость, — добавила она.
Локк скромно покачал головой, зная свое место.
— Я лишь воспользовался большим защитным устройством академии и получил помощь от коллег. В одиночку я бы никогда не справился с этим проклятием.
— Нет, это ты справился, — раздался в ушах Локка голос старой ведьмы Форбс. — Некоторым, сколько ресурсов ни дай, они только все испортят. Так что не скромничай.
— Но будь осторожен. Я думаю, черные маги так просто не отступят. Они собрали столько сил, что если вернутся с пустыми руками, их собственные властные структуры могут рухнуть. Логика их действий отличается от нашей. Мы, белые маги, рассчитываем выгоды и убытки, оцениваем экономический ущерб и можем позволить себе поражение. Но черные маги — нет. Если после такой масштабной мобилизации они не получат трофеев, у них начнется бунт.
Вдруг ведьма Габриэль встревоженно предупредила:
— Локк, осторожно, к тебе прорвались два обычных официальных ведьмака!
Обновлено: 22.01.2026