От Локка хлынуло магическое давление, бездонное и всепоглощающее. По мере того как он высвобождал сдерживаемую силу, количество негативной энергии внутри шестислойного проклятого барьера росло. Она стекалась к Локку со всех сторон.
Ее концентрация стала настолько плотной, что ее можно было увидеть невооруженным глазом.
Тяжесть, подобная горе, обрушилась на плечи каждого из присутствующих семян черных магов. Насмешливые ухмылки застыли на их лицах, зрачки расширились, дыхание стало тяжелым. Их мышцы свело судорогой, а структура магического давления на поверхности души пришла в беспорядок. Это, в свою очередь, вызвало сбои в моделях заклинаний, хранящихся в их морях сознания, и привело к хаотичным всплескам магической силы.
А магическое давление, исходящее от Локка, все продолжало расти.
Шестеро семян черных магов уже не выдерживали.
Черный маг-ученик с заостренной головой выпучил глаза.
— Его магическое давление… как оно может превышать тысячу?
— Это же уровень официального мага!
— О небеса, ведьмак-созерцатель уже официальный маг!
На лице толстого вампира-ученика отразился неподдельный ужас. Черные маги были уверены, что могут убивать противников выше себя уровнем, будучи учениками, но они и не мечтали о таком на уровне официальных магов.
Логика боя официальных магов кардинально отличалась от логики боя учеников из-за наличия постоянного защитного поля.
Внезапные нападения, коварные удары, атаки со спины — все это работало лишь потому, что у учеников-магов не было постоянной защиты.
Но у официальных магов она была, и обычный боевой опыт здесь уже не помогал. Даже самый неопытный в бою маг был подобен черепахе в несокрушимом панцире, что давало ему огромный простор для ошибок.
Поэтому в бою решающим фактором становилась не сиюминутная тактика, а глубина теоретических знаний и их практическое применение.
Вампирша Лори вскрикнула, ее прекрасное лицо исказилось от ужаса.
— В донесениях не говорилось, что ведьмак-созерцатель на грани прорыва! Он стал официальным магом!
— Барьер… У нас есть шестислойный проклятый барьер! Внутри него даже официальный маг не сможет использовать белую магию… Мы как минимум… сможем сбежать!
Локк усмехнулся.
— Кажется, ты кое-что неправильно поняла.
— Принцип работы шестислойного проклятого барьера таков: на каждую единицу моей белой магии он направляет в мое тело шесть единиц энергии проклятий, чтобы нейтрализовать и подавить ее. Другими словами, для его функционирования необходимо достаточное количество энергии черной магии.
— Так хватит ли у вас сил?
Локк высвободил три тысячи единиц магического давления. Негативной энергии вокруг уже не хватало, чтобы противостоять ему. Его высококонцентрированная сила, подобно черной дыре, начала вытягивать негативную энергию из окружающего пространства.
Когда ее в воздухе не осталось, барьер принялся высасывать силы из шестерых черных магов-учеников.
Но и этого было мало.
На поверхности малого шестислойного проклятого барьера появились трещины.
Без подпитки энергией из научно-исследовательского института проклятых формул этот барьер не представлял для него никакой угрозы.
И на глазах у испуганных черных магов и обрадованных Себастьяна и его спутников шестислойный проклятый барьер с грохотом разлетелся на куски.
В тот же миг Себастьян и остальные вновь обрели свои силы и принялись избавляться от сковывавшего их проклятия спор.
Лица шестерых черных магов-учеников исказились. Не сговариваясь, они бросились врассыпную, в шести разных направлениях.
— Бежим! Против официального мага нам не выстоять!
— У него постоянное защитное поле, мы ему не ровня!
Все шестеро учеников были хитры и коварны. Делая вид, что предупреждают друг друга, они на бегу метали в спины товарищей парализующие и ослабляющие заклятия.
Они понимали, что уйти от официального мага практически невозможно. Но если Локк погонится за кем-то другим, их шансы на спасение возрастут.
Эти семена черных магов пробились наверх через горы трупов и реки крови. Они были безжалостны, коварны и вероломны.
Локк холодно смотрел на них. Внезапно на телах беглецов проявилась невидимая доселе зловещая лоза мандрагоры. Оказалось, они с самого начала были пойманы.
Локк сжал руку в кулак, и шестерых магов, уже отбежавших на сотню метров, резко потащило обратно.
— Разница между официальным магом и учеником куда больше, чем вы думаете. Сбежать от меня? Нелепая фантазия.
Локк активировал поле жизни. Изумрудно-зеленый кристальный барьер раздался во все стороны, отталкивая любую негативную энергию. А черных магов-учеников тем временем неумолимо влекло к нему лозой.
Они были подобны автомобилям на полной скорости, врезавшимся в стену. Четверо из шести кандидатов в маги погибли на месте.
Локк окинул взглядом выживших — Лори и Хоссейна. Лори была тяжело ранена: при столкновении с кристальным барьером поля жизни половину ее тела разнесло на куски.
Хоссейн же оказался особенным. В последний момент он, похоже, активировал какую-то особую силу, вырвался из пут и сумел уйти.
Лори лежала на земле, ее зрачки потеряли фокус.
— Как… как это возможно…
Локк взглянул на нее и щелкнул пальцами. Барьер поля жизни снова устремился в ее сторону. Лори, словно водяной шар, сжатый в руке, почувствовала, как вся ее черная магия сдавливается полем жизни.
Она закричала. На ее лице проступили сложные узоры высших проклятых формул, которые тут же начали трескаться и рваться. Проклятие вампиризма, наложенное на нее, было разрушено барьером поля жизни Локка.
«Вот оно что. С помощью магии первого кольца — барьера, созданного из энергии жизни, — можно убить вампира, даже не снимая его проклятия бессмертия».
Локк пришел к внезапному озарению. «Возможно, все дело в колоссальной разнице в уровне между мной и этими вампирами-учениками».
«Поэтому их бессмертие, дарованное проклятием, оказалось бесполезно».
Локк посмотрел в сторону Хоссейна. За его спиной появился большой банан-сова с зелеными листьями, и он, словно стрела, пущенная из лука, устремился в погоню. Опередив Хоссейна, он возник на его пути и замер в ожидании.
— Странное чувство, — произнес Локк. — Хоссейн, помнишь нашу вторую встречу, когда ты своими проклятиями доставил мне немало хлопот?
— Похоже, теперь мы поменялись местами.
Лицо Хоссейна стало серьезным. Он замер, его черные крылья летучей мыши мгновенно увеличились вдвое и окрасились в кровавый цвет, покрывшись рунами проклятий. Затем он рванул в другом направлении.
Хоссейн горько усмехнулся. «Этот Локк и впрямь злопамятен».
«Но, кажется, он не собирается меня убивать».
«Верно, он должен преследовать меня, иначе… мне не оправдаться перед наставником. Впрочем, злопамятность его никуда не делась».
Локк проводил Хоссейна взглядом. Он и вправду не собирался его убивать.
Иначе, каким бы сильным ни был Хоссейн, ему не устоять против мага первого кольца на стадии газификации.
Но Локк с самого начала заметил, что в шестислойном проклятом барьере была брешь, и находилась она как раз в том направлении, где стоял Хоссейн.
Это означало, что Хоссейн, еще не зная, что Локк стал официальным магом, втайне оставил ему путь к отступлению. Поэтому Локк и сохранил ему жизнь.
Несколько атак были лишь для того, чтобы не выдать, что Хоссейн ему тайно подыгрывает.
Если бы он этого не сделал, наставник Хоссейна в Трибунале Кровавых Проклятий, наверняка наблюдающий за ним, немедленно заметил бы неладное.
И тогда Хоссейну действительно пришел бы конец.
Локк достал трехглавый стреляющий горох, нацелился в сторону Хоссейна и усмехнулся.
Хоссейн обернулся и, ощутив исходящее от Локка колоссальное магическое давление, испугался так, что его сердце, что бывает крайне редко, екнуло. «Плохо дело».
Обновлено: 22.01.2026