Час спустя в руке Локка появился легкий, незримый нож из чистой магии, которым он начал вырезать в воздухе сложные руны заклинания.
Локк уже поглотил все купленные ранее магические ресурсы. Опираясь на их силу, он высекал руны прямо на структуре магического давления собственной души.
Перед ним стояли два флакона с зельем прорыва. Один он получил в дар от академии, другой — от официального мага Уриена Ричи в качестве платы за репетиторство с его внуком.
Своего рода инвестиция.
Локк выбрал один из флаконов и осушил его. В тот же миг перед его глазами вспыхнуло пламя. Огонь проникал в каждую клетку его тела, выжимая до последней капли скрытый потенциал и ускоряя рост магической силы.
Внезапно тело Локка вспыхнуло, и в мгновение ока он оказался в огненном коконе, словно еретик на костре.
В то же время над ним парила аметистовая матрица, извлеченная из астрального кольца. Цифры на ней безостановочно росли: 801… 811… 900…
— А-а! — Боль, идущая из самых глубин души, пронзила его разум. То был животный страх, инстинктивное сопротивление организма, не желавшего жертвовать будущим ради настоящего. Но Локк силой воли подавил инстинкты, не давая себе направить магию на усиление магического давления, что свело бы на нет эффект жертвенного зелья.
Пламя, рожденное магией огня, охватило все его тело.
Похоже, скрытый в нем потенциал оказался слишком велик.
Локк активировал все древние родовые линии в своей крови. В море его сознания звезды моделей заклинаний засияли ярче, вращаясь вокруг центра — его души.
А он, касаясь этих звезд незримым магическим ножом, выстраивал из них структуру магического давления на уровне души.
«Стихии немного вышли из равновесия, — подумал он. — Нельзя позволять огню так бушевать, иначе баланс в моем теле нарушится. Я, конечно, стану официальным магом, но закончу как маги-хранители или первая жена того скорописца».
«Но ничего страшного, у меня есть лекарство! И сверхчеловеческая устойчивость к зельям!» — Локк тут же достал из астрального кольца флакон зелья для стабилизации стихий, купленный на аукционе, и выпил его. Пламя на его теле начало постепенно угасать.
Он с облегчением выдохнул. Половина модели заклинания была уже готова. Взглянув на цифру 999 на аметистовой матрице, он ускорил движения.
«Маги вырезают на уровне души защитное заклинание первого кольца, создавая постоянное защитное поле, не только для обретения мощной пассивной защиты. Главная причина — укрепление стабильности самой души».
«Магическое давление свыше тысячи единиц — это уже за пределами возможностей человеческой души. Мощное давление может расколоть ее, как переполненную бочку, и тогда магическая сила хлынет наружу, словно при взрыве».
«Иными словами, вершина уровня ученика — это и есть предел человеческой души».
«А стать магом первого кольца — значит преодолеть этот предел, стать сверхчеловеком. Так называемые официальные маги — это существа, превзошедшие саму природу человеческой души!»
Взгляд Локка стал решительнее. Нужно было торопиться. Если он не успеет полностью вырезать постоянное защитное поле до того, как его духовная сила превысит тысячу, возникнут серьезные проблемы.
Человеческая душа просто не способна выдержать такое магическое давление.
Тем временем его тело продолжало сжигать потенциал и жизненную силу. Отражение в зеркале старело на глазах.
На голове пробилась седина, борода росла с безумной скоростью, на коже проступали морщины, а зрачки мутнели, теряя юношеский задор.
За какие-то мгновения он превратился из юноши, которому не было и двадцати, в мужчину средних лет, и старение продолжалось.
Вдруг незримый магический нож в его руке с треском разлетелся на семь осколков. Упав на пол, они растаяли, как лед.
Но…
— Готово, — пробормотал Локк.
— Модель заклинания «Святилище Леса» вырезана.
— Я… я смог!
В следующий миг ядро его сознания, подобное солнцу, вспыхнуло в сотни раз ярче. Модели всех изученных ранее заклинаний, словно планеты, вращались вокруг него.
Это была его личная солнечная система.
И теперь в этой системе появилась новая звезда — модель постоянного магического поля, лишь немного уступающая в размерах «солнцу» его самосознания. Она заняла место, подобное Юпитеру.
Ее появление придало всей системе небывалую завершенность.
Прежде простая, теперь эта звездная система обрела сложность и детализацию. Движение ее элементов сменилось с простого кругового на спирально-эллиптическое, почти как у настоящей галактики.
По телу Локка пробежала дрожь, и от него начало исходить могучее магическое давление, свойственное лишь официальным магам. Его мощь нарастала, тучей накрывая всю лабораторию.
Тотчас в разных ее углах посыпались искры.
Живые существа, плавающие в питательных растворах, в бессознательном оцепенении издавали стоны ужаса — первобытного страха перед высшей формой жизни.
Древняя философия выживания, высеченная веками в их генах, заставляла их бежать от столь могущественных созданий.
— Прошло куда глаже, чем я ожидал. Видимо, я накопил столько сил, что одного жертвенного зелья хватило, чтобы безопасно поднять мою магическую силу до тысячи.
Глаза Локка вспыхнули таинственным синим светом. Вокруг него сгустилась стихия дерева, и с потолка закапал мелкий зеленый дождь.
— Даже слишком быстро, — с легким содроганием произнес он. — Если бы я заранее не отработал несколько раз нанесение рун «Святилища Леса» в виртуальном симуляторе, то мог бы и не успеть за ростом духовной силы. Прорыв бы провалился.
— А я, скорее всего, погиб бы.
— Во всем нужен баланс. Хорошего много — яд, а яд порой становится лекарством.
— Так устроен мир, так живут люди, так вершатся дела. Прибавить, убавить, равновесие и порядок — таков естественный закон, вечный круговорот.
Этот опыт углубил его понимание природного равновесия.
Теперь глаза Локка сияли зеленым — светом высококонцентрированной природной энергии.
Вокруг его тела сформировался базовый щит из той же энергии.
Это была простейшая форма силы «Святилища Леса».
Тем временем действие жертвенного зелья еще не закончилось. В теле Локка таился огромный потенциал: выпитый ранее спинномозговой флюид, зелье повелителя созерцателей и множество магических ресурсов с аукциона — все это теперь давало о себе знать.
Вокруг него сгустилась почти осязаемая природная энергия. Она взметнулась к потолку, закружилась в вихре и рухнула обратно на Локка.
В углу центральной диспетчерской конический кристалл, стоявший на полу, засветился золотом, а у его основания распустился цветок фонарной травы.
Магическая сила Локка, преодолев отметку в 1000, продолжала стремительно расти: 1100, 1200… Он сам того не заметив вошел в состояние продвинутого метода медитации, который тут же достиг четвертого уровня.
Он стал ближе к астральному плану природной энергии, и она теперь легче наполняла его.
Более того, из-за текущей в его жилах крови трехглазого кота с тигриными глазами, план природной энергии по какой-то причине выказывал ему особое расположение. Воспользовавшись моментом, он начал вливать в Локка свою силу, стремительно ее приумножая.
Семя палача-молотогриба, что все это время было при нем, начало жадно впитывать окружающую его осязаемую природную энергию. Оно преобразовывало ее в волокна стихии дерева, поглощая их и стремительно обрастая мицелием и склероциями. Вскоре из земли показалось плодовое тело, и шляпка гриба разрасталась и набухала, пока не стала размером с молот.
Став официальным магом, Локк получил и естественное продление жизни — теперь ему было отмерено пятьсот лет. Потерянные мгновения казались на этом фоне ничтожными.
Он не просто вернул себе молодость — он стал выглядеть даже моложе, чем раньше.
Недавно достигший совершеннолетия, теперь он смотрелся почти по-детски.
Значительное увеличение продолжительности жизни сделало его относительный возраст намного меньше.
Обновлено: 22.01.2026