Вечером в своём кабинете в жилой зоне для магов первого кольца Хален Вилла с непроницаемым лицом разговаривал с Ангроном.
Ангрон докладывал, что только что опубликовал статью класса «А» с оценкой в восемьдесят баллов. Он заметно нервничал, Хален Вилла же слушал его с холодным взглядом.
Но как только в кабинет вошёл Локк, уголки глаз Халена Виллы дрогнули в улыбке. Он тут же прервал доклад Ангрона и, повернувшись к Локку, радушно произнёс:
— А вот и наш гениальный селекционер! Локк, ты пришёл ко мне так поздно, что-то случилось?
— У тебя столько проектов, что если бы не важное дело, ты бы ни за что не оторвался от них, чтобы навестить меня.
— Я и сам в последнее время очень занят, многие ученики хотят посоветоваться, но для тебя я всегда найду время.
Локк поклонился Халену Вилле.
— Учитель, я пришёл в основном для того, чтобы спросить вас о постоянном защитном поле первого кольца.
— И то верно, — на мгновение задумался Хален Вилла, а затем его лицо стало серьёзным. — Твоя магическая сила уже приближается к восьмистам единицам, так что самое время задуматься о создании постоянного защитного поля первого кольца.
— Мой главный совет: тщательно всё обдумай. Постоянное защитное поле первого кольца, будучи однажды запечатлённым на уровне структуры магического давления души, уже не подлежит изменению и в огромной степени повлияет на твоё будущее, — произнёс он. — Более того, при его создании нужно думать не только о мощи, но и в первую очередь – о защитных свойствах.
— Оно повысит защиту твоей души, улучшит качество магического давления и обеспечит постоянно действующий барьер. Если же ты выберешь заклинание атакующего типа, то лишишься многих преимуществ.
— Вот что, — продолжил Хален Вилла, — я составлю для тебя список литературы. Возьмёшь его и отправишься в публичную библиотеку. Думаю, эти книги натолкнут тебя на многие полезные мысли.
— Однако в первую очередь я рекомендую тебе изучить защитные заклинания растительной школы первого кольца: «Поле Жизни» и «Дубовая Магическая Броня».
— На мой взгляд, это два самых сбалансированных защитных заклинания. Но создание постоянного поля глубоко связано с твоим личным пониманием магии и накопленным опытом. Это то, до чего маг должен дойти сам.
— Это очень личный процесс. Помощь со стороны здесь ограничена.
— И я особенно не хочу сбивать с пути такого гения, как ты, — добавил Хален Вилла.
Локк поклонился, мысленно усмехнувшись. Хален Вилла считает его настолько одарённым, что боится своими советами сбить его с толку или ограничить его собственный магический путь.
Обычный маг мог бы просто взять готовую модель постоянного защитного поля, слегка изменить её под структуру своей души и на этом успокоиться.
Видимо, проекты, которые Локк представил ранее, произвели на Халена Виллу слишком сильное впечатление, и теперь его вера в ученика взлетела до небес.
«Вот только у меня самого такой уверенности в себе нет», — с горькой усмешкой подумал Локк.
Он взял список, протянутый учителем. Беглый взгляд выхватил названия – половина была магическими книгами, другая половина – статьями класса «А» и выше. Локк пробежался по ним глазами, и в голове тут же родилось множество идей.
Действительно, в системе растительной магии Хижины Лилит «Дубовая Магическая Броня» и «Поле Жизни» были двумя самыми сбалансированными защитными заклинаниями первого кольца. Он мог бы прочесть статьи, посвящённые им, чтобы углубить своё понимание, позаимствовать идеи и, возможно, в будущем запечатлеть одно из них на уровне структуры магического давления своей души.
— Спасибо, учитель, — поблагодарил Локк.
— Кстати, — улыбнулся Хален Вилла, — у тебя есть три возможности посетить магическое тайное царство. Ищешь ли ты магические ресурсы или знания о постоянном защитном поле первого кольца – я в любом случае рекомендую тебе отправиться туда.
— Там ты, возможно, сможешь глубже понять, что это такое.
— Учитель, разве магическое тайное царство не служит в основном для добычи ресурсов? — с сомнением спросил Локк. — Я могу получить там знания о защитном поле?
— Конечно, — рассмеялся Хален Вилла.
— Точнее, «получить доступ» к этим знаниям.
— Локк, ты всё поймёшь, когда окажешься там. Ты правильно сделал, что не стал тратить свои попытки раньше. Сейчас – самое лучшее время.
— Самое ценное в магическом тайном царстве – вовсе не горстка ресурсов, их ведь можно купить и на рынке!
— Его истинное сокровище в другом. Так, посмотрим… — Хален Вилла извлёк из своего астрального кольца карту.
— В первую очередь я советую тебе посетить обычное магическое тайное царство «Вечерний Сад».
— Отправляйся туда и на собственном опыте узнай, что это такое. Вот, я отметил на карте опасные места и точки с ресурсами, можешь их посетить.
Локк принял магическую картину.
— Спасибо, учитель.
— Локк, — мягко улыбнулся Хален Вилла, — раз уж ты собрался в Вечерний Сад, а для его открытия требуется как минимум двое учеников-магов первого класса, то окажи мне услугу – возьми с собой Зоину.
— Конечно, если не хочешь – ничего страшного. Ха-ха-ха…
Локк слегка кивнул. Зоина. Он вспомнил её. Пять лет назад Хален Вилла принял её в ученицы, отыскав в одном из заморских миров смертных. Она была дитя стихий, чистым магом растительной школы, не идущим по пути селекционера или зельевара. Он видел её на недавнем банкете – очень застенчивая девушка.
Очевидно, Зоина тоже хотела попасть в Вечерний Сад, а Хален Вилла просил его присмотреть за младшей ученицей, у которой не было ни боевого опыта, ни закалки.
В конце концов, магическое тайное царство – место опасное. Это не игры в песочнице.
Локк согласился, потому что и сам пользовался помощью сети связей Халена Виллы, а значит, был её частью и должен был вносить свой вклад. Например, оказать эту незначительную услугу – помочь младшей ученице. В общей схеме вещей он, несомненно, получал от этой сети больше всех.
Увидев, что Локк без колебаний согласился, Хален Вилла расплылся в ещё более широкой улыбке. Он бы не обиделся и в случае отказа, но готовность Локка отплатить за добро радовала его куда больше.
— Учитель, я пойду, — сказал Локк.
— Хорошо, ступай, — улыбнулся Хален Вилла. — Локк, с тобой всегда меньше всего хлопот.
Стоявший рядом Ангрон, наблюдая эту идиллию между учителем и учеником, едва не взорвался от гнева.
До прихода Локка всё это внимание доставалось ему. Но не прошло и двух недель, как он оказался в тени.
На фоне Локка с его многочисленными проектами он был никем. Даже учитель Хален Вилла, который прежде улыбался ему, теперь смотрел на него с непроницаемым, а порой и оценивающим выражением. И всё из-за этого проклятого Локка! С тех пор как он появился, в глазах учителя не было и тени улыбки, обращённой к Ангрону.
«За что мне встретился такой гений? — думал он, сгорая от зависти. — Чёрт. Магическое тайное царство так опасно… вот бы Локк сдох там».
«Но он так силён в бою, я сам ему не противник… он там точно не погибнет».
«Проклятье!»
«Чёрт возьми, как же с ним справиться?» — Ангрон чувствовал отчаяние. Он понимал, что совершенно не ровня Локку. В открытом бою он проиграет. А если действовать исподтишка, то с Халеном Виллой на стороне Локка в проигрыше всё равно окажется он сам.
Перед тем как уйти, Локк бросил на Ангрона ледяной взгляд – зловещая лоза мандрагоры на мгновение вспыхнула красным. Цвет тут же погас, но этого было достаточно. Ангрон на секунду испытал к нему враждебность. А к врагам Локк всегда был беспощаден.
Вот только Ангрон – белый маг. Чёрных магов можно было убивать без разбора, но если он убьёт белого, то сам станет чёрным.
Локк развернулся и покинул кабинет.
Встретившись с его холодным прощальным взглядом, Ангрон вдруг ощутил страх и даже отступил на полшага.
«Этот взгляд…» — с ужасом подумал он.
Хален Вилла повернулся к застывшему Ангрону. В его глазах промелькнуло недовольство, и он нетерпеливо забарабанил пальцами по столу.
— Ангрон, ты ведь хотел доложить о своей статье. Говори.
— М-м? О чём ты задумался? Я занят, Ангрон.
Обновлено: 22.01.2026