Приняв зелье и полностью восстановив силы, Локк немедленно полетел обратно к месту начала сражения.
Примерно через двадцать минут он вернулся на окраину карантинной зоны «Д» и обнаружил Альберта. Тот лишился правой руки.
А его противник, черный маг по имени Морис, стоял на месте неподвижно, что выглядело крайне странно.
Когда Локк приблизился, Морис внезапно заговорил:
— Это твое защитное магическое растение… уж слишком оно надоедливое.
— Если бы не оно, я бы по крайней мере смог сбежать.
В следующее мгновение его тело начало рассыпаться, словно рухнувшая башня из кубиков, и в один миг обвалилось на пол.
Таков был урон, нанесенный детенышем магического растения первого кольца – рассекающим небо изогнутым папоротником. Его тело давно было разрезано на части бесчисленными лезвиями стихии ветра, острыми, как божественное оружие. Стоило ему лишь немного шевельнуться, как он рассыпался на ломтики. Даже бессмертие вампира-барона не могло его спасти.
Локк посмотрел на Альберта.
— Старший, тебе нужна помощь?
Альберт махнул левой рукой.
— Не нужно. Я сам отрубил себе правую руку. Он наложил на меня проклятие гниения. Если бы я не отрубил ее, сгнило бы все тело.
— Вернусь, схожу в лечебницу «Исцеляющая Длань», и она снова отрастет.
— Кстати, Локк, спасибо за то защитное магическое растение, что ты мне подарил, лишайник «Око Персея». Против проклятий он просто незаменим. Все заклинания противника можно было развеять и отразить обратно, ха-ха-ха… Я еще никогда не имел такого преимущества в бою с черным магом своего уровня.
Альберт показал Локку большой палец.
— Жаль только, что после такой ожесточенной схватки подаренный тобой лишайник «Око Персея» полностью уничтожен.
Локк взглянул на обугленное, иссохшее растение рядом с его рукой.
Лишайник «Око Персея» был наполовину расходным материалом. С каждым использованием он неизбежно изнашивался.
Хотя у него была способность к самовосстановлению, для этого требовалось несколько недель тщательного ухода со стороны селекционера.
В бою на это времени, конечно, не было.
Альберт был семенем мага из Хижины Лилит и владел защитной магией мхов 0.8 кольца. Он и так был равен по силе Морису. Добавление такого защитного магического растения с широким спектром сопротивления было подобно гире, склонившей чашу весов в его пользу.
Это и принесло Альберту победу.
Локк кивнул.
— Хорошо, старший, я проверю, как там Сизиф. Он точно не ровня Хоссейну, не знаю, жив ли он еще.
Локк достал из астрального кольца еще один лишайник «Око Персея» и бросил его Альберту.
— Старший, возьми пока это растение для защиты.
— Ты сейчас ранен, и если наткнешься на какого-нибудь мелкого негодяя, будут проблемы.
— Верно, спасибо, – кивнул Альберт. – С этим защитным растением против обычных черных магов мне даже не придется использовать атакующую магию. Одной его способности к контратаке будет достаточно, чтобы их уничтожить.
— Между мной и обычными черными магами и так огромная разница в магическом давлении.
Локк использовал растительную мимикрию хищной птицы и полетел в сторону, откуда исходило магическое давление Хоссейна.
Едва он устремился туда, как обнаружил, что местность окутана серым туманом. Внезапно из тумана высунулся кровавый коготь Хоссейна, нацеленный ему в шею.
Три зловещие лозы мандрагоры на правой руке Локка немедленно среагировали, применив серию ударов хлыстом-лозой 0.7 кольца. Бесчисленные удары обрушились в определенном направлении, сокрушая даже стены института.
Кровавый коготь и хлысты-лозы столкнулись в яростной схватке.
Одновременно другой кровавый коготь устремился к его горлу. Локк применил заклинание 0.7 кольца «каждый куст — солдат» и черным бамбуковым мечом-цепью парировал удар.
Изогнутый тонкий черный бамбук и кровавый коготь сошлись в противостоянии.
Магическое давление обоих противников яростно столкнулось, и между мечом-бамбуком и когтем посыпались искры магической энергии.
Магия жизни и магия проклятий сошлись в жестокой схватке на крошечном пространстве.
В то же мгновение в зрачках Локка промелькнул золотой блеск. Его вертикальный зрачок снова сверкнул, и из него вырвалась свирепая аура.
Он во второй раз применил заклинание «каждый куст — солдат». Зеленые кольца огамического письма окутали листовой клинок цветка кливии, и тот метнулся к шее вампира, атаковавшего из серого тумана.
Стоит отрубить голову вампиру-барону, как его бессмертие будет нарушено, и он умрет.
Хоссейн быстро отступил, уклоняясь от стремительного удара, но вид у него был все такой же невозмутимый.
— Не ожидал, что ты сможешь достичь такого уровня.
— За такое короткое время.
Он щелкнул пальцами, и проклятый серый туман, окутывавший все вокруг, рассеялся. Локк увидел лежащего на полу института Сизифа, который был без сознания.
Локк был озадачен. Хоссейн мог убить Сизифа, почему же он этого не сделал?
Локк парил в воздухе, настороженно глядя на Хоссейна.
Хоссейн указал на правую руку Локка. Тот увидел, что одна из трех его зловещих лоз мандрагоры уже увяла, словно пораженная каким-то злокачественным проклятием.
Две другие тоже выглядели поникшими.
Однако два его редких магических растения, цветок кливии и черный бамбуковый меч-цепь, выдержали проклятие и не увяли.
Локк холодно усмехнулся.
— А ты посмотри на свой левый кровавый коготь.
Хоссейн опустил взгляд и его зрачки сузились. На ногте среднего пальца его левого кровавого когтя виднелась трещина. Она быстро росла, и вскоре ноготь разлетелся на куски, а вместе с ним и сложенная в нем проклятая формула.
Очевидно, в их недавней схватке силы оказались равны.
Хотя это было связано с тем, что Хоссейн намеренно сдерживал свою ману, недооценив текущую силу Локка.
— Интересно… – из Хоссейна вырвалось магическое давление, превышающее девятьсот единиц. Оно было настолько мощным, что даже воздух перед Локком начал искажаться.
— Меньше чем за год ты достиг такого уровня. Ты, я и твоя наставница… мы действительно одного поля ягоды.
— Однако сейчас я был милосерден. В следующий раз тебе так не повезет.
Локк остро уловил ключевой момент.
— В следующий раз?
— Сейчас у тебя преимущество, по крайней мере, на этом участке. Ты не собираешься продолжать бой?
— Твоя мана явно превышает восемьсот. Почему ты не принимаешь зелье прорыва, чтобы стать официальным магом?
— Или Трибунал Кровавых Проклятий наложил на тебя какие-то ограничения, не позволяя тебе продвинуться?
Хоссейн замер и бросил на Локка косой взгляд.
— Умный мальчишка.
В следующее мгновение его фигура распалась на бесчисленных кровавых летучих мышей, которые устремились к выходу из научно-исследовательского института.
Локк задумался, стоит ли преследовать его, чтобы не дать ему оповестить Трибунал Кровавых Проклятий.
Но, учитывая, что разница в их магическом давлении составляла не менее трехсот единиц, и поведение Хоссейна было крайне странным, Локк решил не гнаться за ним.
Он посмотрел на лежащего на полу Сизифа и погрузился в раздумья.
«Не убил его и не наложил никаких проклятий».
«Похоже, этот Хоссейн не хочет быть нашим врагом».
«Ладно, главное, чтобы Рашид умер, и тогда цель этой операции будет полностью достигнута. Сначала нужно отправиться к месту битвы моей наставницы и оценить обстановку».
Обновлено: 22.01.2026