— Это… должно быть, потребует немалых ресурсов, — сказал Локк.
— К тому же, я в этом не очень разбираюсь.
Капитан Джек кивнул.
— Тоже верно.
Старший ученик Зак отложил нож и вилку и вытер рот салфеткой.
— Не все так сложно, как ты думаешь, Локк. Я знаком с этим вопросом, так как отвечаю за эту сферу в академии, так что кое-что знаю.
— Обычно разработку заклинаний для растений можно вести самостоятельно, либо поручить ее одной из исследовательских групп по растительной магии в академии или даже за ее пределами.
— Если твой проект очень популярен, эти группы сами тебя найдут и даже предложат деньги, лишь бы заполучить его. Правда, в таком случае твое влияние на процесс будет значительно меньше.
Локк отпил немного ведьминского арбузного сока и нахмурился.
— Сами найдут?
Старший ученик Зак терпеливо объяснил:
— Да. Как правило, разработка сопутствующего заклинания для магического растения среднего или высокого уровня стоит от десяти до двадцати тысяч магических камней, если повезет. Это заклинание уровня 0.7–0.8 кольца.
— Если проект пойдет не очень гладко, то может потребоваться от двадцати до тридцати тысяч, все зависит от научного уровня группы, которую ты выберешь. Опытная команда сможет уложиться примерно в десять тысяч магических камней за разработку совершенно нового заклинания.
Локк слушал, слегка кивая, и мысленно сокрушался: разработка комплекта заклинаний и впрямь дело затратное.
Даже десять тысяч магических камней — это очень много.
Если бы не конкурс заказных магических растений и не проклятие магических растений, он бы по стечению обстоятельств и не создал защитное растение, требующее разработки новых сопутствующих заклинаний.
— Платить такие суммы из своего кармана, конечно, весьма накладно, — сказал Зак Локку и капитану Джеку. — Но академия активно поддерживает эту область и создала специальный фонд. Более того, у Ассоциации Белых Магов тоже есть подобные фонды, на которые эти группы могут подавать заявки.
— Поэтому, если твой проект действительно очень популярен, ты можешь заказать разработку новых заклинаний у исследовательской группы, не потратив ни одного камня.
— Ты сможешь получить финансирование за счет фондов Ассоциации Белых Магов и академии.
— Эти группы могут самостоятельно подавать заявки на гранты от академии и Ассоциации, получать поддержку от частных фондов, учрежденных магами одного кольца, привлекать инвестиции и использовать их для разработки твоего проекта, — Зак отпил еще немного сока. — Таким образом, они не только не понесут убытков, но и останутся в выигрыше.
— Если после завершения проекта у них останутся средства, они могут распределить их между собой в качестве бонусов.
— Кроме того, работа над популярным проектом значительно повышает репутацию исследовательской группы, и в будущем им будет гораздо проще привлекать как горизонтальное, так и вертикальное финансирование.
Старший ученик Зак пояснил дальше:
— Это все равно что использовать твой проект как основу для заявки на грант, чтобы привлечь инвестиции и укрепить свою репутацию.
— В академии так принято: у хорошего проекта всегда есть масса дополнительной ценности. Честно говоря, Локк, учеников вроде тебя, у которых есть собственные проекты, любой наставник-маг будет ценить на вес золота и ни за что не отпустит.
Выслушав его, Локк кивнул.
— Теперь понятно.
Вертикальное финансирование — это средства, поступающие от академии и Ассоциации Белых Магов.
Горизонтальное финансирование — это средства от частных магов и коммерческих структур, вроде рынка Химеры.
Локк и раньше слышал, что исследовательские группы в лабораториях постоянно борются именно за эти средства.
Ведь финансирование — это магические ресурсы, а чем больше ресурсов, тем быстрее идет разработка проектов.
Это как снежный ком.
Чем больше проектов ты выполнил, тем легче получить финансирование на новые. Поэтому умение привлекать горизонтальные и вертикальные инвестиции для своих проектов — один из важнейших навыков для любой исследовательской группы.
У официального мага обычно есть несколько таких групп.
Однако его наставница, ведьма София, пока не создала ни одной группы для изучения чего-либо конкретного.
Поэтому случай Локка был довольно редким: он уже достиг уровня ученика первого класса, но до сих пор не состоял ни в одной исследовательской группе. Обычно ученики первого класса, пользующиеся расположением официального мага-наставника, руководят одной, а то и несколькими группами.
Локк задал еще один ключевой вопрос:
— Старший ученик Зак, ты все очень хорошо объяснил. Но боюсь, будет нелегко добиться, чтобы мой проект по разработке нового заклинания признали популярным.
— При каких условиях мой проект могут счесть популярным?
Капитан Джек тоже посмотрел на Зака.
Старший ученик Зак улыбнулся.
— На самом деле, это не так уж и сложно. Например, если твой лишайник «Око Персея» выиграет конкурс, он тут же станет популярным проектом.
— Множество исследовательских групп сами к тебе обратятся.
— Даже если ты займешь лишь одно из трех призовых мест, я думаю, некоторые группы все равно свяжутся с тобой, чтобы обсудить вопросы финансирования.
Зак задумался.
— По моему опыту, если речь идет о победителе конкурса заказных магических растений, то обычно действительно не нужно платить ни гроша. Можно за счет академии и Ассоциации нанять самую известную исследовательскую группу, которая разработает для тебя сопутствующее заклинание.
— Конечно, в этом случае права на разработанное заклинание будут принадлежать совместно этой группе, академии, а возможно, и Ассоциации. У тебя тоже будет право на его использование и изучение, но этого вполне достаточно. Тебе ведь, Локк, нужно только продавать само растение.
— Так его будет даже проще продать.
— Одно мощное магическое растение может кормить целую кучу народу на протяжении долгого времени. Взять хотя бы фамильное достояние мастерской «Зеленый росток» — проект «Железный терновник-шестерня».
— Если же ты займешь одно из трех первых мест, то, скорее всего, тебе придется внести часть суммы — где-то четыре-пять тысяч, — сказал Зак. — Но зато ты станешь спонсором этой группы и получишь право участвовать в процессе разработки.
— И разработанное заклинание будет частично принадлежать тебе.
— В остальных случаях добиться признания проекта популярным действительно довольно сложно, — заключил Зак и обратился к Локку:
— Так что, Локк, сейчас главное, чтобы твой лишайник «Око Персея» победил. В крайнем случае — вошел в тройку лидеров.
— Иначе потом будет много проблем. Придется потратить больше ресурсов, да еще и хорошую исследовательскую группу не найдешь, — со знанием дела добавил Зак. — Разница тут огромная.
— Порой два магических растения почти не отличаются по силе, но из-за разного уровня групп, разрабатывавших для них заклинания, качество этих заклинаний оказывается совершенно разным. В итоге и отношение к этим растениям при закупках становится несопоставимым.
Локк кивнул, он все понял.
Значит, результаты конкурса заказных магических растений действительно имели ключевое значение. Неудивительно, что все мастерские так за них борются.
Капитан Джек посмотрел на Локка и ободряюще сказал:
— Не волнуйся. Раз так, то наш отряд, по крайней мере, сделает все возможное, чтобы поддержать твое творение, селекционер Локк.
— Это действительно хорошая вещь.
Он быстро подписал контракт.
Локк продал ему растения по цене сто магических камней за штуку. Это была средняя рыночная цена для защитного магического растения такого уровня, как лишайник «Око Персея».
Такие растения, как большой банан с зелеными листьями, стоили на рынке дорого в основном из-за своей редкости. Их цена в пятьсот магических камней объяснялась именно этим, а не реальной ценностью.
Капитан Джек достал из своего астрального кольца тысячу магических камней, а Локк пообещал сегодня же после обеда отправить своего слугу-минотавра доставить десять защитных растений прямо в лагерь его боевого отряда.
Попрощавшись с обоими, Локк покинул «Кухню Ведьм».
Дело с лишайником «Оком Персея» было улажено, и теперь ему нужно было спешить обратно в свою лабораторию. На лабораторном столе в его упрощенной лаборатории уже почти двое суток культивировалась кровь трехглазого кота с тигриными глазами. Он не знал, что с ней стало и можно ли ее уже использовать.
Обновлено: 22.01.2026