В кабинете комитета по конкурсу заказных магических растений.
Один из магов-судей, выслушав старшего селекционера Йонаса Кортеса, с улыбкой поднял в руке документ с названием мастерской «Зеленый росток».
— Победитель, скорее всего, выйдет из одной из нескольких крупных мастерских. Одиночке с ними тягаться сложно. У мастерских больше преимуществ в разведении боевых растений, у них есть доступ к многолетним комплексным данным для сравнения.
— А у селекционеров-одиночек все зависит от их собственного таланта, им не хватает отлаженных процессов, у них нет накопленных за годы данных о боевом применении и так далее, поэтому им трудно конкурировать.
— Даже если благодаря гениальному озарению они создадут растение с неплохими характеристиками на бумаге и даже достойными результатами в бою, в таких разработках всегда есть какие-то скрытые мелкие недостатки.
— Это не то что боевые растения, которые крупные мастерские развивали поколениями. Там все недостатки уже давно устранены, технология отточена до совершенства! К тому же, наш боевой отдел имеет большой опыт использования таких растений. Преимущество огромное.
Маг взмахнул документом.
— Мастерская «Зеленый росток» представила на конкурс ученическое магическое растение — железный терновник-шестерня. Улучшения просто превосходны. Они увеличили скорость его реакции и даже с помощью метода культивации с помощью резонанса маны вызвали у него специфическую положительную мутацию. Хотя защита не сильно возросла, прочность и выносливость увеличились значительно.
— Руководитель проекта — Мари из мастерской «Зеленый росток».
Маг усмехнулся.
— Удивительно, как она смогла найти способ улучшить это, казалось бы, доведенное до идеала ученическое растение. Недаром ее считают самым одаренным гением среди молодых селекционеров Хижины Лилит последних лет.
Присутствующие маги при упоминании железного терновника-шестерни понимающе заулыбались.
Проект мастерской «Зеленый росток» по его разработке длился уже сто пятьдесят лет. От первоначального растения в нем осталось, пожалуй, только название.
Поколение за поколением селекционеров работало над его улучшением, и в итоге он стал стандартным защитным магическим растением ученического уровня, которому отдавал предпочтение боевой отдел.
Железный терновник-шестерня в сочетании с заклинанием «терновый доспех» обеспечивал мощную защиту и даже обладал способностью наносить ответный физический урон.
Старший селекционер Йонас Кортес кашлянул.
— Не будем столь категоричны. Нужно дать шанс и молодым. Не может же быть так, что у селекционеров не из мастерской «Зеленый росток» совсем нет шансов.
— Я видел, что мастерская «Язык лозы» и мастерская «Облачная сосна» тоже представили неплохие защитные растения. Да и некоторые работы селекционеров-одиночек меня приятно удивили. Контракты на закупки получат все три призера, так что первое место — не самое главное.
— Конечно, у железного терновника-шестерни очень полная боевая статистика, — улыбнулся Йонас Кортес. — Боевые маги из их отдела часто его используют, и это, безусловно, огромное преимущество.
Присутствующие маги согласно закивали.
Йонас Кортес взглянул на Зака.
— Но иногда случаются и приятные сюрпризы. Иначе конкурсы, проводимые академией, потеряли бы всякий смысл. Именно поэтому мне, как главному судье, так интересен конечный результат. Надеюсь, молодежь академии еще не раз меня порадует.
Закончив обсуждение, все разошлись по своим делам. Время официальных магов было ценно, поэтому кто-то старался побыстрее закончить свою часть работы, а кто-то привлекал к судейству своих доверенных учеников.
Зак же стоял в углу кабинета, глядя на документ в своих руках. Это была заявка Локка с описанием лишайника «Око Персея».
В его глазах промелькнула уверенность. Он не сомневался в данных и свойствах лишайника. К тому же, Локк приложил видеозапись реального боя с вампиром, учеником-магом первого класса, что, несомненно, должно было добавить его работе много очков.
Однако Зака беспокоило одно: у лишайника «Око Персея» не было самого главного — истории боевого применения в войнах.
Исходным растением для него был изумрудный лишайник — всего лишь один из основных ингредиентов зелья медвежьей желчи. Он не то что в войнах не участвовал, он вообще не имел никакого отношения к боевым растениям.
Это и было главным недостатком работы Локка.
Боевые магические растения — не то же самое, что остальные. Их оценивают не по характеристикам на бумаге. Боевая эффективность, история применения в войнах и результаты на поле боя — вот что действительно важно. Данные можно подделать, характеристики — не учесть в полной мере, а вот боевая история — это самый надежный стандарт.
«Главная проблема лишайника „Око Персея“ — отсутствие записей о боевом применении, — с тревогой подумал Зак. — Закупкой его работ занимаюсь я. Чем выше он займет место, тем больше будет моя премия и тем прочнее мое положение в отделе закупок».
«Надеюсь, судьи увидят все достоинства этого лишайника и не позволят этому небольшому недостатку бросить тень на жемчужину или занизить его заслуженное место в рейтинге».
Зак погрузился в раздумья. Судя по всему, первое место, скорее всего, достанется улучшенной версии железного терновника-шестерни от мастерской «Зеленый росток». Вся первая тройка, вероятно, будет занята тремя ведущими мастерскими Хижины Лилит. Ведь у них есть история боевых заслуг.
Нужно было что-то придумать, иначе при таких сложных правилах конкурса реальный потенциал лишайника «Око Персея» будет сильно недооценен.
Зак поднял глаза на мага Йонаса Кортеса, и его осенила идея. «Есть! Локк, Локк, ты помогаешь мне, я помогаю тебе. Мы с тобой уже в одной лодке».
«Любимый ученик мага Йонаса Кортеса — Клиффорд Стивенс, ученик-маг первого класса. Он тоже официальный селекционер и, кажется, не участвует в этом конкурсе. Я могу пригласить его на ужин в Кухню Ведьм и через него убедить главного судью, мага Йонаса Кортеса, обратить особое внимание на лишайник „Око Персея“».
«Одновременно, — размышлял Зак, — можно задействовать свои связи и попросить командиров боевых отрядов, особенно тех, с кем у меня хорошие отношения, рассмотреть возможность в частном порядке закупить лишайник для испытаний. Так у работы Локка появится реальная боевая история!»
«Пусть она и не будет такой же внушительной, как у железного терновника, который участвовал во многих знаковых сражениях и имеет богатую военную статистику, но это хотя бы частично компенсирует недостаток».
«Да, и надо бы пригласить Локка на ужин в ближайшее время, рассказать ему об этом, — подумал Зак. — А то я столько сделаю, а он и знать не будет. Это будет несправедливо».
Обновлено: 22.01.2026