Второй этаж, кабинет Локка, Англо и Эйси.
— Локк, как бы то ни было, ты вел себя слишком уж самоуверенно, — с тревогой в голосе произнесла Эйси. — Этих пациентов нам и так спихнули, а теперь у них появится еще больше поводов сваливать их на нас…
— Эйси, — остановил ее Англо, покачав головой. — Локк куда более выдающийся ассистент зельевара и селекционер, чем мы. Давай просто доверимся его суждению.
С тех пор как Локк продал мазь памяти в лавке, где работал Англо, тот понял: талант Локка в зельеварении также превосходит его собственный.
Эйси кивнула.
— Я просто хотела его предупредить. Все-таки проклятые пациенты – дело хлопотное. Если что-то пойдет не так, мы можем крепко влипнуть.
— Это понизит наш рейтинг, и тогда о звании выдающегося целителя в конце года можно забыть. А ведь оценка нашей команды в последнее время начала расти.
— Потому-то все и стараются держаться от таких случаев подальше. Если бы не обязательное требование академии, кто бы стал принимать жертв нового и столь сложного проклятия? К тому же оно затрагивает сразу несколько областей магии.
— Очень легко можно оказаться в ситуации, когда либо лечишь в убыток, либо не можешь вылечить и получаешь снижение рейтинга.
— Думаю, сейчас больше всех радуется Кэрри Акерман, — вздернула брови Эйси. — Сегодня утром я видела, как она злорадствовала. Их мастерская хочет в этом году забрать себе все три места выдающихся целителей и одно – выдающегося целителя.
— Поэтому они считают обычные команды в лечебнице своими главными конкурентами. Она наверняка думает, что мы для них больше не угроза.
Локк сидел на своем рабочем месте и читал статью B-класса, взятую в публичной библиотеке. Услышав это, он с недоумением поднял голову.
— Эйси, в их мастерской всего два ученика-мага первого класса. Как они собираются занять четыре места?
— Кроме Кэрри Акерман, которая постоянно находится в лечебнице, к ним в мастерскую Ангрона периодически заходят и другие ученики-маги первого класса, по совместительству ассистенты зельеваров. Не регулярно, а время от времени, — пояснила Эйси.
— Таким образом, им не нужно, как нам, приходить сюда почти каждый день на несколько часов. Достаточно лишь изредка появляться.
— Но при этом у них накапливается огромное количество записей о лечении пациентов и отличных оценок. Так что они, конечно, могут монополизировать все четыре призовых места в лечебнице.
— Скорее всего, это все ученики из сети их наставника, Халена Виллы. Его бывшие и нынешние подопечные, — подхватил Англо.
— У них чрезвычайно обширные связи, поэтому Ангрон, как один из лучших учеников Халена Виллы, разумеется, должен создавать выгодные условия для своих младших товарищей, а те, в свою очередь, могут быть ему полезны.
— Вот он и организовал мастерскую в таком формате: снизил нагрузку на своих соучеников и, пользуясь связями, наработал им впечатляющую историю лечения, чтобы большинство наград досталось именно их команде.
Англо вздохнул.
— Критерии для получения четырех наград – это в основном количество вылеченных и сложность решенных проблем. В обоих аспектах у мастерской Ангрона большое преимущество.
— Полагаю, в конце концов они, ради наград, могут даже переписать множество случаев лечения на нескольких человек, чтобы провернуть обмен услугами внутри своей сети.
В каком-то смысле, именно в этом и заключались преимущества учеников, попавших под крыло «академического феодала».
— Эти четыре места изначально были учреждены, чтобы поощрять нас, постоянно работающих здесь ассистентов зельеваров, — произнес Англо. — Кто бы мог подумать, что Ангрон и его компания найдут такую лазейку.
— В общем, где в академии есть хоть какая-то выгода, там всегда появляются такие люди, — вздохнул он.
— Давайте просто делать свое дело, — кивнул Локк со своего места. — Это единственное, что в наших силах.
— И то верно, — согласился Англо.
Локк опустил взгляд на документы, и в его глазах блеснул огонек. Да, у мастерской Ангрона, благодаря большому числу людей и силе самого Ангрона, были все шансы монополизировать четыре особые награды в этом году.
Но и у их команды было свое преимущество.
Если он не ошибается, в следующем месяце должно появиться много особенных пациентов.
«Я теперь не просто ассистент, а полноценный селекционер, и при этом ассистент зельевара, — размышлял Локк. — Поэтому, как только число проклятий магических растений резко возрастет, академия, скорее всего, поручит решение этой проблемы в первую очередь мне».
«Даже если для помощи ассистентам зельеваров пришлют других селекционеров, меня они вряд ли обойдут. Так что в этом году мы еще поборемся с мастерской Ангрона за призовые места. И даже за единственное звание выдающегося целителя!»
…
На окраине земель Хижины Лилит раскинулась деревня смертных.
Все ее жители давно были мертвы, но их тела, подчиненные черной магии, продолжали жить как ни в чем не бывало, даже не подозревая о своей смерти.
Они служили прикрытием для скрывавшихся здесь черных магов.
Северин находилась во временной подземной лаборатории, устроенной в деревне. Внезапно к ней вбежал рядовой ученик-маг первого класса из их организации и торопливо доложил о новостях, переданных их человеком из лечебницы «Исцеляющая Длань».
Северин была облачена в черный плащ, а ее лицо скрывал капюшон. Но когда она обернулась, ее облик едва не заставил вскрикнуть от ужаса даже соратника.
Ее лицо, сохранившее звериные черты вампира, походило на лоскутное одеяло: оно было сшито из множества квадратных фрагментов кожи, причем каждый из них отличался по цвету.
Это могло означать лишь одно: части ее тела были взяты из разных источников.
— Этот селекционер по имени Локк посмел публично пренебречь созданным мной проклятием? — гневно вскинула брови Северин.
— Проклятье! Локк Августус… Какой-то безвестный юнец, только-только ставший учеником-магом первого класса, смеет насмехаться над моим творением. Смешно!
— Просто смешно!
Ученик-маг с опаской взглянул на нее.
— Госпожа Северин, я думаю, ему просто не хватило знаний, чтобы оценить уровень вашего проклятия.
— Он ведь всего лишь новичок, к тому же, говорят, с невысоким уровнем таланта.
— Вы и сами знаете, как скудны познания в магии у тех, кто только получил первый класс… В ваших глазах они едва ли отличаются от учеников второго класса.
Северин резко развернулась, ее голос зазвенел от ярости:
— И что с того?! Я заставлю этого белого мага по фамилии Августус познать цену пренебрежения ко мне – великой заклинательнице Трибунала Кровавых Проклятий!
— Я преподам ему урок, который он запомнит на всю жизнь!
— Филд, передай мой приказ: утроить интенсивность всех предыдущих операций! Я разработаю новые проклятия для учеников-магов первого класса из их Хижины Лилит и их союзников!
— Когда их лечебница «Исцеляющая Длань» наполнится жертвами моих проклятий, посмотрим, посмеют ли они и дальше считать мое проклятие магических растений чем-то незначительным!
— Ха-ха-ха-ха-ха…
— Надеюсь, этот юный селекционер и тогда сохранит свою самоуверенность.
Обновлено: 22.01.2026