Находясь в экзаменационной комнате, Локк чувствовал, что должен заступиться за свою наставницу, даже если перед ним стоит её собственная.
— Госпожа Моргана, это я слишком быстро развивался, — спокойно объяснил он. — В этом году я только-только стал учеником мага первого класса и лишь недавно получил доступ к системе статей в библиотеке.
— Учитель София очень хорошо ко мне относится.
Госпожа Моргана слегка нахмурилась.
Если бы она воспитывала гения по своим методам, то подающий надежды маг уже на ступени ученика третьего класса публиковал бы статьи D-класса, а то и C-класса. Таким образом, к моменту достижения первого класса у него уже был бы солидный опыт и портфолио. Это позволило бы ему быстро получить различные титулы и связанные с ними привилегии. А заодно принесло бы славу и ей самой, укрепив сеть её связей.
Разумеется, так пестуют таланты в академических кругах, где все друг с другом связаны, а ведьма София, в отличие от неё, не имела такого влияния. К тому же изначально София совершенно неверно оценила темпы развития Локка. Её первоначальный план был таков: если он за пять лет дорастет до ученика второго класса — это уже будет успехом!
— А вы, я смотрю, очень привязаны к своей наставнице, — хмыкнула госпожа Моргана.
— Ладно, пусть так.
— София все-таки слишком своевольна.
Двое других официальных магов переглянулись, но промолчали. Это были распри между учителем и учеником, и им лучше было сделать вид, что они ничего не слышали, дабы не оказаться крайними.
Госпожа Моргана посмотрела на всех экзаменуемых и объявила:
— Локк Августин, вы сдали экзамен на селекционера.
— Вы получаете официальную сертификацию.
Она протянула Локку значок в форме золотого ростка и добавила:
— Стать селекционером — это только начало. Надеюсь, в будущем мы увидим еще больше ваших выдающихся достижений в этой области.
— Долг селекционера — не только выводить боевые магические растения или материалы для зелий. Наша задача — исследовать тайны природы, поддерживать экологический баланс и использовать выведенные нами растения на благо общества магов.
— Некоторые селекционеры ограничивают свои исследования лишь материалами для зелий или алхимии, другие занимаются только энергетическими растениями, — продолжила госпожа Моргана.
— Селекционер должен повышать эффективность использования ресурсов в обществе магов и улучшать экологическую среду магических растений. Всё остальное — отклонение от истинного пути. Только так можно раскрыть весь потенциал нашей профессии. Изучение боевых растений — пустая трата времени. Гораздо важнее создать растение, способное совершить энергетическую революцию. Это принесёт академии куда больше пользы и увеличит её общую боевую мощь.
Госпожа Моргана улыбнулась Локку.
— Надеюсь, в нашу следующую встречу вы представите достойное функциональное растение, а не очередное боевое.
Последние две фразы госпожи Морганы явно содержали скрытый посыл. Она пыталась донести до Локка свою философию, а в идеале — заставить его полностью её принять.
Взгляд Локка упал на значок на белой мантии госпожи Морганы. Среди прочих там красовалось её главное творение — магический подсолнух. Это было продвинутое магическое растение, способное с высокой эффективностью преобразовывать солнечный свет в ману. Оно нашло широкое применение на кораблях магов, в магических тайных царствах, а также для поддержания барьеров и работы алхимических устройств, требующих огромного количества энергии. Говорили, что даже секретное оружие академии, скрытое в недрах Хижины Лилит, питалось от целого сада магических подсолнухов.
Теперь Локк наконец понял, почему ведьма София поссорилась с госпожой Морганой.
«Учитель София советовала мне в области селекции заниматься тем типом магических растений, который мне самому нравится, — размышлял он. — Она не навязывала мне ни боевые, ни функциональные виды».
«А вот госпожа Моргана — совсем другое дело. Она явно отдает предпочтение функциональным растениям, особенно энергетическим. И из-за собственных пристрастий она хочет, чтобы и её ученики полюбили тот же тип растений. Она стремится сильнее контролировать своих учеников».
«Пожалуй, это госпожа Моргана куда более своевольна, — пришел к выводу Локк. — Неудивительно, что они с моей наставницей поссорились. Учитель София только кажется покладистой».
Вслух он, конечно, ничего этого не сказал.
Локк принял значок из рук госпожи Морганы.
— Благодарю вас, госпожа Моргана. Я приложу все усилия.
— Как раз сейчас я работаю над выведением нового вида магического растения для зелий.
Хотя за последний месяц он успел вывести из него и оборонительный боевой вариант.
Услышав это, госпожа Моргана улыбнулась и одобрительно кивнула.
— Отлично. Можешь звать меня просто госпожа Моргана. Ты ученик Софии, а значит, и мой внучатый ученик.
Казалось, слова Локка о работе над растением для зелий её очень обрадовали.
— Прямая разработка боевых растений слишком неэффективна для повышения общей силы академии. Такой гений, как ты, должен заниматься делами, приносящими долгосрочную выгоду.
Локк продолжал улыбаться, впуская её слова в одно ухо и выпуская из другого.
— Вы совершенно правы, госпожа.
— Став селекционером, ты получаешь ряд привилегий, недоступных ассистентам, — продолжила госпожа Моргана. — Большинство из них — мелочи, но есть три особенно важные.
— Первая: ты получаешь право пользоваться банком семян академии.
— Вторая: ты получаешь право проводить более опасные селекционные эксперименты. Требования Ассоциации Белых Магов к тебе будут значительно снижены. Часть ограничений на выращивание запрещенных для ассистентов растений для тебя будет снята.
— И третья: ты получаешь приоритетное право на подачу заявки на среднюю плантацию.
— Впрочем, и это все вторично, — заключила она. — Сертификационный значок селекционера — это подтверждение того, что твои способности достигли должного уровня. Это признание твоих навыков как со стороны, так и для тебя самого.
Дождавшись, пока она закончит, Локк поклонился.
— Госпожа Моргана, я все понял.
На самом деле, каждая из трех привилегий была чрезвычайно полезна.
Банк семян Хижины Лилит хранил семена всевозможных магических растений, включая редкие и даже мутировавшие образцы, которые использовались только для исследований и которые было невозможно купить где-либо еще. Получив доступ к банку, Локк мог приобрести множество семян, недоступных на рынке Химеры. Конечно, цены в банке семян наверняка были в несколько раз выше рыночных.
Вторая привилегия, без сомнения, открывала перед ним большие возможности.
Но самой важной была третья — приоритетное право на среднюю плантацию.
Локк поджал губы. В прошлый раз, когда он подавал заявку, его место тут же занял кто-то со связями. Но теперь он был официальным селекционером. Интересно, как отреагирует руководство академии, если он воспользуется этой привилегией? Впрочем, это было его законное право, и он намеревался им воспользоваться немедленно. А что подумают остальные — его не касалось.
Остальные четверо экзаменуемых с завистью смотрели, как Локк принимает значок официального селекционера. Из пяти кандидатов экзамен сдал только он один.
Обновлено: 22.01.2026