Празднование в честь Ангрона вел самый авторитетный и, по сути, негласный управляющий второго этажа лечебницы, ученик-маг первого класса.
— Прошу старшего ученика Ангрона выступить с речью и поделиться с нами своим опытом в зельеварении…
— Ваши аплодисменты…
Этот человек был, несомненно, хитер. Он понимал, что простое празднование вряд ли заинтересует большинство учеников-магов первого класса.
Но если Ангрон поделится хоть крупицей ценного опыта в зельеварении, то все сразу же оживятся.
И действительно, по его призыву даже те ученики, что до этого стояли с холодными лицами, начали аплодировать.
Высокий и крепкий Ангрон с улыбкой вышел в центр толпы и начал свою речь, наслаждаясь восхищенными взглядами. В конце своего пылкого выступления он объявил, что в этом году откроет свою практику в лечебнице «Исцеляющая Длань».
Ангрон обвел всех взглядом.
— В свете все более ожесточенных войн магов, по совету моего наставника Харлена Виллы, я решил основать здесь мастерскую Ангрона. Заявка в академию уже подана и в скором времени будет одобрена.
— Мастерская Ангрона будет заниматься особыми случаями на втором этаже, — с легкой улыбкой продолжил он, — а именно – сложными и зловещими проклятиями, которые семена магов из Трибунала Кровавых Проклятий накладывают на белых магов.
— Это значительно облегчит вашу работу.
— В штат мастерской Ангрона войдут один ученик-маг первого класса… моя младшая соученица, и пять учеников-магов второго класса. А когда возникнут действительно серьезные проблемы, я и сам буду приходить в лечебницу.
— Коллеги, если в будущем у вас появятся пациенты, с которыми вы не сможете справиться, а я буду в лечебнице, смело обращайтесь ко мне за советом. Все консультации будут бесплатными, — произнес Ангрон.
— Только вот на голосовании за «звездного ученика» в этом году, если вы не против, отдайте свой голос за меня.
На втором этаже раздались редкие хлопки. Реакция на это заявление была разной: кто-то остался безучастным, словно это его не касалось.
Кто-то смотрел с презрением, а кто-то, наоборот, искренне восхищался Ангроном и выглядел взволнованным.
Каким бы человеком ни был Ангрон, его мастерство в зельеварении действительно было одним из лучших среди молодого поколения.
Его присутствие в лечебнице, несомненно, снимет напряжение со многих.
Англо, Эйси и Локк стояли на самом краю толпы.
— Красиво говорит, — презрительно фыркнул Англо. — А на самом деле все из-за трех новых званий «выдающийся целитель» и одного звания «выдающийся целитель», которые лечебница учредила в этом году, чтобы поощрить нас, ассистентов зельеваров.
— За звание «выдающийся целитель» можно получить три флакона зелья слез духовного зрения. Это одно из самых сложных зелий ученического уровня, оно позволяет временно значительно усилить духовную силу.
— Если нам нужно провести эксперимент или создать зелье, требующее больших затрат магической энергии, мы используем его для поддержки. Так что это довольно распространенная, но очень дорогая вещь для ассистента зельевара.
— А тот, кого выберут выдающимся целителем, сможет получить флакон зелья роевого сознания — зелья уровня официального мага, которое значительно повышает духовную силу.
— Он наверняка услышал об этом от своего наставника, вот и поспешил открыть здесь мастерскую. Но даже так, он не хочет постоянно находиться в лечебнице, как мы, а открывает здесь лишь особый приемный кабинет.
— Откуда ты знаешь? Я вот ничего не слышал, — с недоумением посмотрел на него Локк.
— О, эту новость объявят только через неделю. Я узнал о ней через сеть связей моего наставника, — ответил Англо.
Локк кивнул. У его наставницы, ведьмы Софии, в Хижине Лилит было мало связей, так что вполне естественно, что она узнавала о подобных новостях с опозданием.
— Выдающегося целителя выбирают в основном по уровню проклятий, которые мы снимаем, и, во вторую очередь, по количеству вылеченных пациентов, — продолжил Англо.
Локк кивнул. Похоже, война магов разгоралась все сильнее, и число белых магов из разных академий, обращавшихся в лечебницу, резко возросло.
Однако лечебница не могла платить ассистентам зельеваров больше, поэтому и придумала такой способ мотивации.
В конце концов, четыре звания, какими бы ценными ни были награды, обходились дешевле, чем повсеместное повышение зарплат всем ассистентам зельеваров лечебницы.
Тем более что лечебница, по сути, использовала деньги, полученные от лечения учеников-магов первого класса, чтобы субсидировать лечение учеников второго и третьего классов, которые иначе вообще не могли бы себе этого позволить.
А массовая гибель учеников низших классов привела бы к тому, что через десять лет академия столкнулась бы с нехваткой кадров.
Поэтому теперь лечебница, похоже, даже собиралась урезать их долю.
— Что касается звездного ученика, то это старая традиционная награда. Ее присуждают раз в пять лет, — сказал Англо.
— Награда за этот титул небольшая. По сути, это просто голосование, в котором мы выбираем самого, по нашему мнению, выдающегося ученика-мага первого класса. В основном все решает популярность, да и большинство учеников-магов первого класса не станут тратить время на голосование.
— Этот титул нужен лишь для укрепления связей между магами академии.
— Этот Ангрон не хочет упускать ни одной награды, — тихо усмехнулась Эйси. — Жаль только, что по-настоящему престижные титулы, вроде главного ученика, присуждаются по совокупности заслуг и количеству опубликованных статей.
— Его мелкие хитрости тут не помогут.
Только сейчас Локк понял, сколько же интриг и подводных камней в мире учеников-магов первого класса.
Раньше, едва получив этот ранг, он и не догадывался о здешних правилах игры.
Получалось, что новички вроде него сидели за одним столом; те, кто уже чего-то добился, открыл свои ботанические сады и алхимические мастерские, — за другим; а ученики вроде Ангрона, борющиеся за различные титулы, — за третьим.
Впрочем, с открытием его собственного сада и фармацевтической лаборатории его статус среди учеников-магов первого класса тоже быстро рос.
В последнее время его то и дело настойчиво, через разных людей, пытались пригласить на собрания каких-то простеньких сообществ и местных семей магов.
Но он был слишком занят и не видел в этом смысла — лучше было сосредоточиться на своих делах, — поэтому игнорировал все приглашения.
В этот момент Англо и Эйси все еще вполголоса посмеивались над бесстыдством Ангрона, но Локк, легонько кашлянув, прервал их.
Они обернулись и с ужасом увидели, что Ангрон направляется прямо к ним.
Оба смутились и даже немного испугались. В конце концов, Ангрон был и умнее, и сильнее, и статус его был выше.
Они всего лишь перешептывались, и им совсем не хотелось, чтобы Ангрон их услышал.
Но, к их удивлению, Ангрон почти не обратил на них внимания. Лишь из вежливости кивнув, он устремил свой взгляд на Локка.
— Вы, должно быть, зельевар Локк Августин? — с фальшивой улыбкой спросил Ангрон.
— Да, старший ученик Ангрон. Чем могу помочь? — с недоумением кивнул Локк.
Улыбка Ангрона стала еще шире.
— Да нет, ничего. Просто в последнее время мой наставник Харлен Вилла часто о вас упоминает. А студентов, которых он часто упоминает, не так уж и много.
— Младший ученик Локк, если в будущем у вас в лечебнице возникнут какие-либо трудности, вы всегда можете обратиться ко мне или моим ассистентам в мою мастерскую.
— Что ж, мне пора, — с деланой беззаботностью рассмеялся Ангрон. — Не ожидал встретить вас здесь сегодня, какая удача.
Локк помахал ему на прощание, хмуро глядя вслед.
Он бросил взгляд на свою зловещую лозу мандрагоры — она не покраснела, но поведение Ангрона показалось ему странным.
Хоть внешне все было безупречно, что-то в этом было не так. Казалось, тот был очень напряжен и смотрел на него с большой настороженностью.
Только вот чего он опасался?
Они ведь вроде бы никак не пересекались.
Увидев, что Ангрон ушел, Англо и Эйси облегченно выдохнули.
— Локк, ты с ним раньше сталкивался? — тут же спросила Эйси.
Англо тоже посмотрел на Локка.
— Нет, ни разу, — развел руками Локк.
— Поэтому я и не понимаю, в чем дело.
Англо нахмурился, задумавшись.
— Он тебя опасается. Поэтому и говорил так, будто ты полный новичок, которому обязательно понадобится его совет или даже совет его ассистентов.
— Локк, тебе лучше держаться от него подальше, — посоветовал Англо. — У Ангрона слишком сильное желание побеждать и непомерная зависть. К тому же, в кругу его наставника превозносят гениев и судят обо всем только по результату.
— Да, я понял. Спасибо, — поблагодарил его Локк. — Вряд ли мы теперь с ним встретимся. Он же не будет постоянно бывать в лечебнице.
— У меня и своих дел полно.
Хотя Локк и не мог понять истинную причину странного поведения Ангрона, он и сам не горел желанием с ним сближаться.
В конце концов, у них не было ничего общего.
Сейчас для него главным было сдать экзамен на селекционера под руководством прабабушки-наставницы и найти способ быстрее достичь шестисот единиц духовной силы.
«Зелье роевого сознания… — размышлял Локк. — Значит, существуют ресурсы, позволяющие быстро нарастить магическую силу, просто у меня пока нет денег, чтобы их купить».
«А чтобы получить звание выдающегося целителя, нужно добиться впечатляющих успехов в зельеварении, направленном на снятие проклятий».
Обновлено: 22.01.2026