В «Кухне Ведьм», за столиком номер пять, Локк на мгновение задумался. Кристальный огненный лотос-ладонь можно разделить на три партии и поставлять по частям.
«Сначала я могу разбить сто му магических полей и посадить первую партию. На магические камни от академии я без труда освою весь свой ботанический сад», — размышлял он.
Уже возделанные поля требовали постоянного вливания ресурсов, иначе они постепенно деградировали бы и приходили в запустение, но это все было потом.
— Хорошо, Зак, я готов подписать этот контракт, — кивнул Локк. — Но только после того, как академия передаст мне все двадцать тысяч магических камней.
Он добавил:
— Не обессудьте, просто я очень осторожен.
Так он страховался от того, что академия решит его обмануть. Вдруг они начнут тянуть с выплатой, подставят его и вынудят нарушить условия договора? Шанс такого исхода был невелик, но подстраховаться стоило. Магические камни были нужны ему и для расширения ботанического сада, и для поддержания расходов на продвинутый метод медитации в льготный период новичка.
— Конечно, — понимающе улыбнулся Зак. — Предусмотрительность — хорошее качество.
Он поднялся.
— Завтра я принесу и магические камни, и контракт. А сейчас мне нужно заняться другими делами.
Попрощавшись, все трое покинули «Кухню Ведьм».
Днем Локк заглянул в лечебницу «Исцеляющая Длань», где вместе с Англо и Эйси принял нескольких пациентов с довольно сложными проклятиями.
Вечером он вернулся домой, выпил флакон зелья слез звездной пыли, флакон зелья плачущий кровавый паслен, а затем зажег в курильнице благовоние из косточек плодов четырех сезонов. После этого Локк сел на кровать и осушил еще один флакон — с зельем бодрости.
— Медитация — это сплошная химия, — вздохнул он. — Чем больше пьёшь, тем сильнее становишься. Главное — не забывать очищать ману темно-фиолетовой яшмой, а то голова станет острой.
Он скрестил ноги, его дыхание замедлилось, а колебания маны постепенно сблизились с частотой мирового древа, погружая его в таинственное, запредельное состояние.
...
На следующее утро Зак доставил с помощью астрального кольца двадцать тысяч магических камней и принес контракт. Стороны скрепили соглашение подписями. Так Локк официально получил от академии «Хижина Лилит» договор на централизованную закупку магических растений.
Оба были довольны: Локк получил столь необходимые ему ресурсы, а Зак — очки вклада. Если в будущем растения Локка покажут себя хорошо, он мог рассчитывать даже на дополнительное вознаграждение, ведь именно он нашел этого поставщика и отвечал за закупку.
Заключенный контракт создал между ними определенную общность интересов. Зак заметно потеплел к Локку и радушно произнес:
— Что ж, селекционер Локк, я пойду.
— Хорошо, — кивнул тот.
Когда Зак ушел, Локк взглянул на увесистую гору магических камней в своем астральном кольце. Он немедленно отправился на рынок Химеры и первым делом в лавке зелий потратил семь тысяч двести магических камней, добавив к ним все свои сбережения, чтобы закупить все необходимые магические ресурсы на оставшийся месяц льготного периода новичка.
Продавец в лавке, ученик-маг второго класса, кажется, редко видел, чтобы кто-то за раз покупал столько зелий на сумму свыше десяти тысяч магических камней. Голова у него шла кругом. Он приказал двум рабам-полуэльфам подкатить тележку и сложить на нее все снадобья.
— Господин Августин, вот все зелья, что вы купили. И благовоние из косточек плодов четырех сезонов.
— Да, — холодно бросил Локк, едва заметно кивнув. — Погрузите все в мое астральное кольцо.
Выйдя из лавки, он направился в «Тайный язык Лицзинь». Воспользовавшись привилегиями платинового члена клуба, он потратил четыре тысячи магических камней на «набор продвинутого селекционера», которого хватило бы на сто му магических полей. Базовый набор того же объема стоил всего две тысячи, но в него входили лишь основной питательный раствор, простая питательная почва и обычный гель быстрого роста, что уже не отвечало потребностям Локка. Кристальный огненный лотос-ладонь был довольно высокоуровневым растением, и для его массового производства такой примитивный набор не годился. В продвинутый же набор входили улучшенная питательная почва, улучшенный питательный раствор и улучшенный гель быстрого роста.
Кроме того, Локк потратил еще сто магических камней на всевозможный сельскохозяйственный инвентарь, который тоже отправился в его астральное кольцо. А вот питательная почва, растворы и прочие материалы в кольцо уже не поместились, поэтому он договорился, чтобы магазин доставил их сегодня днем.
Так, в мгновение ока, Локк потратил одиннадцать тысяч триста магических камней. Двадцать тысяч не успели и согреться в его руках, как большая их часть была уже израсходована. Взамен он приобрел огромное количество магических ресурсов.
В лавке «Тайный язык Лицзинь» Юли заботливо проверила его покупки.
— Дорогой Локк, тебе не хватает кристаллов блестящей серы. Чтобы огненный лотос-ладонь дал всходы, в почву нужно подмешать немного их осколков. Не много, но обязательно.
— Да, знаю, мне понадобится примерно тонна, — ответил Локк, который был осведомлен об этом лучше нее.
— Тонна кристаллов обойдется примерно в триста магических камней, — улыбнулась Юли. — Давай я просто подарю их тебе. Ты теперь наш почетный гость, думаю, госпожа Ирина одобрит такую скидку.
— Спасибо тебе, — улыбнулся Локк в ответ. Он снова сэкономил. Триста магических камней — тоже немало, на них можно было изготовить три магических предмета среднего качества.
— Юли, мне еще нужно арендовать у вас в лавке малый устройство контроля погоды, — немного подумав, добавил он. — Аренда на месяц стоит тысячу, верно?
Устройство контроля погоды было создано совместными усилиями мастеров погоды из школы эвокации и магов из школы алхимии. Оно позволяло полностью контролировать погоду в большом замкнутом пространстве, точно управляя каждым климатическим изменением. Подобное устройство, только крупномасштабное, создавало искусственное небо на корабле магов. Для ботанического сада Локка было достаточно и малого.
Чтобы огненный лотос-ладонь дал всходы, требовалось поддерживать постоянную температуру чуть выше сорока градусов по Цельсию. Для этого и было необходимо устройство контроля погоды — междисциплинарный подход к культивации кристального огненного лотоса-ладони.
— Хорошо, я сейчас же все организую, — кивнула Юли.
Так Локк потратил еще тысячу магических камней.
И это он еще, будучи ассистентом зельевара, не стал покупать простейшие зелья от сорняков, насекомых и грибка. В отличие от улучшенного геля быстрого роста, их не нужно было использовать часто и в больших количествах — одного флакона, разбавленного водой, хватало на обработку десятка му магических полей. Зелья для борьбы с вредителями такого уровня были настолько простыми, что он мог приготовить их сам, не прилагая особых усилий. Гораздо проще, чем улучшенный гель быстрого роста, для массового производства которого уже требовалась фармацевтическая лаборатория и технология крупносерийного синтеза.
Локк мысленно подсчитал расходы. Впереди его ждала еще одна крупная трата — покупка рабов.
«Сначала разберусь с этим месяцем, а о расходах следующего буду думать в следующем. Если грамотно контролировать затраты, то денег должно хватить. Проблема в том, что у меня слишком много других статей расходов, боюсь, как бы они не превысили доходы. Вот тогда будет туго», — размышлял он. — «Осталось семь тысяч семьсот магических камней. Вполне приличная сумма».
«Я уже отправил заявку на отборочный тур конкурса селекционеров Ассоциации Белых Магов с кристальным огненным лотосом-ладонью, но результат пока неизвестен. Если пройду, нужно будет немедленно готовить растение для финала, а это еще одна статья расходов».
«На фармацевтическую лабораторию тоже могут понадобиться деньги. Изучение малого изумрудного зелья — тоже. Я-то думал, что с такой суммой смогу разгуляться, а оказывается, ее все равно мало. Куплю себе разве что один высокоуровневый магический доспех для защиты, а остальное пока отложу», — решил Локк, вспомнив про археолога с рынка Химеры и свою девушку-кошку. На изучение древних родословных тоже требовались средства, но он чувствовал, что, продолжив исследования в этой области, сможет добиться значительных результатов. В это стоило вложиться.
Обновлено: 22.01.2026