Кровавые когти Хоссейна несли на себе множество проклятий. Через царапину на коже они проникли в тело Локка, преодолев его магическое сопротивление.
Проклятия тут же начали действовать.
Проклятие тысячи лезвий покрыло его тело порезами, проклятие кровотечения заставило даже малейшие ранки обильно кровоточить, а из-за проклятия гнойников на коже вскочили уродливые нарывы.
Все это сковывало движения Локка, и когти полувампира подбирались все ближе и ближе к его горлу.
Но в этот самый момент дуло цветочной пушки подёнок, парящей за спиной Локка, нацелилось прямо в лицо одержимого.
Хоссейн на мгновение задумался и решил не уклоняться – в конце концов, это было не его тело. «Цветочная пушка подёнок – довольно редкое растительное заклинание. Неожиданно, что этот юный ученик владеет им, – размышлял он. – Но эффект у него скорее вспомогательный, мгновенного урона не нанесет».
«В худшем случае грибок повредит нервную систему, нарушит координацию. Тело вампира обладает высокой сопротивляемостью к подобным атакам».
В глазах Хоссейна вспыхнул убийственный блеск. «Он наверняка думает, что я увернусь. Но я не стану. Размен ударами. Эта марионетка получит ранение, а он – умрет».
«Я все равно в выигрыше».
«Ему не хватает боевого опыта».
Кровавые когти полувампира впились в шею Локка, вырвав кусок плоти. В тот же миг цветочная пушка подёнок ударила в ответ.
Локк зажал горло рукой и отскочил назад, чувствуя, как через рану в его тело проникает еще более мощное проклятие.
Оно пускало корни и стремительно разрасталось внутри.
«Но я в него попал».
«В моей цветочной пушке подёнок используется не обычный гнилоземельный аморфофаллус, а его улучшенная версия. Это растение само по себе редкость, не говоря уже о моем экземпляре. Он вряд ли ожидал, что грибковые споры окажутся настолько ядовитыми».
Локк заметил, что полувампир больше не нападает.
И действительно, после попадания снаряда из спор грибки немедленно атаковали нервную систему полувампира.
Они начали изменять его восприятие, вызывая галлюцинации. Это было равносильно полной перенастройке интерфейса управления марионеткой.
Верх и низ, право и лево – все поменялось местами. Если бы не частичный иммунитет вампирского тела к магии, марионетка, вероятно, перестала бы отличать врагов от союзников и даже от неодушевленных предметов.
Даже Хоссейну потребовалось время, чтобы освоиться с новой системой управления.
В итоге сложилась патовая ситуация: он лишил зрения семерых учеников, а цветочная пушка подёнок Локка, в свою очередь, нарушила его собственное восприятие.
На какое-то время обе стороны замерли.
Время тянулось медленно. Когда зрение наконец вернулось, Локк с облегчением выдохнул. Он победил.
Особые грибковые споры его гнилоземельного аморфофаллуса оказались сильнее магической ловушки, лишившей их зрения.
Однако Локка поразило то, что он увидел: марионетка с полностью измененным восприятием уже почти восстановила способность нормально передвигаться и более-менее правильно ориентироваться в пространстве.
Еще секунд десять, и он, вероятно, полностью бы адаптировался к изменениям, вызванным ядом.
Боевой талант этого темного мага, Хоссейна, был просто невероятен.
В следующий миг очнувшиеся шесть учеников немедленно атаковали марионетку, чья подвижность была сильно ограничена. На нее обрушилось несколько заклинаний.
В основном это была растительная магия, сковывающая движения, – например, «Обвивающие корни», – а также изгоняющие заклинания.
Воспользовавшись моментом, они полностью обездвижили марионетку и прервали действие проклятия обращения в вампира.
Англо подбежал и влил в рот ученика зелье изгнания дриады – особое средство против проклятия множественных личностей.
Ученик из Башни Падуба запрокинул голову и закричал от боли.
На полу в один миг появились две тени, причем очертания их лиц слегка различались.
Одна тень, очевидно, принадлежала ему, а другая – Хоссейну Куинну.
Тень Хоссейна Куинна расхохоталась.
— Что ж, что ж, есть все-таки у вас, торгашей зельями, порох в пороховницах.
— Я еще никогда не терпел такого поражения от белых магов.
— На этот раз вам и впрямь удалось меня изгнать и спасти ученика, ставшего моей марионеткой.
— Торгаши зельями, вы все должны умереть.
— Придет день, и никто не сможет снять мои проклятия, — тень повернулась к Локку. — А ты, забавный белый маг, я тебя запомнил.
— Твой боевой талант… неплох. При следующей встрече я лично извлеку твой мозг и сделаю из него трофей для своей коллекции.
— Вы, темные маги, обречены на провал, — усмехнулся Англо.
— Как и в этот раз. Хижина Лилит сотрет вас, паразитов из Трибунала Кровавых Проклятий, с лица земли.
— Очень надеюсь, что у вас, овечек, хватит на это сил. Я и сам не в восторге от Трибунала Кровавых Проклятий, — тень Хоссейна снова разразилась смехом. — Но перед уходом я оставлю вам кое-что на память. За снятие моего проклятия нужно платить.
— Знаете, что самое забавное в магии? Она всегда находит способ продолжить свое существование в иной форме.
Энергия проклятия множественных личностей, высвобожденная зельем изгнания дриады и рассеянная в воздухе, внезапно устремилась к тени Хоссейна.
Тень раскрыла рот, словно вдыхая энергию проклятия, которая скопилась у нее в горле. В следующее мгновение тень взорвалась, пытаясь проклясть всех, кто находился в кабинете.
— Он сейчас взорвется! Быстрее пейте зелье медвежьей желчи! — крикнул Локк, уже достав из своего астрального кольца все запасы и лихорадочно вливая их себе в горло.
Взрывающаяся тень растеклась по полу и атаковала тени всех присутствующих, в одночасье накрыв их собой.
Минуту спустя Локк, согнувшись пополам, кашлял и сплевывал излишки зелья медвежьей желчи, от которого его мутило.
Остальные ученики первого ранга были в таком же состоянии.
Все они лихорадочно пили зелье, а теперь их тошнило.
Локк поднял голову и увидел, что Англо и Эйси идут к нему. Встретившись взглядами, все трое невесело усмехнулись.
Они втроем приняли на себя основной удар, поскольку находились ближе всех к врагу, и в этой совместной битве между ними зародилось то товарищество, что рождается лишь в бою.
— Ну и потрепало же нас, — с кривой улыбкой сказала Эйси. — Меня зовут Эйси Пера. Спасибо вам обоим за помощь, особенно… тебе.
Ее взгляд был устремлен на Локка.
— Давай дружить. Я Англо Гра, — кивнул Англо. — На вас обоих столько проклятий, нужно срочно лечиться. Кстати, друг, что-то я тебя раньше не видел.
— Я Локк Августин, — представился Локк. — В этом году стал учеником первого ранга и ассистентом зельевара.
— Вот оно что, — кивнул Англо. — Тогда ты и впрямь силен. Мы с Эйси уже почти десять лет как ученики первого ранга.
— Но если бы он выбрал целью нас, а не тебя, нам бы пришлось очень туго.
— Мне просто повезло, — ответил Локк.
«И еще Хоссейн не знал точных свойств двух моих новых магических растений. Он принял их за те, что ему известны, и потому ошибся в расчетах».
«Информация – это тоже сила».
— Настоящие маги идут, — вдруг посерьезнела Эйси. — Наша битва, должно быть, привлекла их внимание.
— Мы тут такой беспорядок устроили… Нас точно отругают. Надеюсь, хоть платить не заставят.
Обновлено: 22.01.2026