На ученика из Башни Падуба обрушился шквал световых призм, но в то же мгновение его зрачки преобразились: они стали множественными, соединенными друг с другом, и все как один налились багровым цветом.
В следующую секунду проклятие, что было на нем, обратило его тело в полувампира. Он подпрыгнул в воздух и, словно каучуковый мячик, заметался по кабинету, с невероятной скоростью отталкиваясь от стен и не давая Эйси ни единого шанса поразить его «Дроблеными Световыми Семенами».
— Как такое возможно? — растерянно пробормотал Англо. — Он же всего лишь вторгся в его разум, используя проклятие множественных личностей! Откуда у него столько магической силы?
«Понятно… Он использовал проклятие обращения в вампира, чтобы преобразовать магическую силу самого ученика и усилить его тело, — догадался Англо. — Он пользуется чужой силой… Магическое искусство, позволяющее сделать такое, – редкость даже среди проклинателей…»
Англо попытался выстрелить из цветка-колокольчика, зажатого между пальцами. Звуковая цветочная пушка издала столь мощный гул, что даже Локк, стоявший рядом, инстинктивно захотел зажать уши.
От звуковой волны в воздух взметнулись разбросанные по комнате документы.
Но все было напрасно.
Звуковая цветочная пушка промахнулась и ударила в потолок, пробив в нем дыру и соединив второй этаж с третьим.
В следующий миг кровавые когти оставили на груди Англо глубокую рану. Хлынула кровь, а самого его отбросило в сторону.
В тот момент, когда когти коснулись его, Англо показалось, будто низкий голос шепчет ему на ухо заклинание, а затем бесчисленные голоса мертвецов подхватили его, распевая слова проклятия.
На него обрушился целый град проклятий низкого уровня: проклятие тысячи лезвий, проклятие паралича, проклятие кровотечения, проклятие рвоты, проклятие уродства…
Англо, которому некогда было даже остановить кровь, просто схватил с ближайшего стеллажа пригоршню противоядий и забросил их себе в рот.
Несколько ассистентов зельевара в кабинете поспешно применили заклинания, пытаясь остановить полувампира, но большинство из них ушло впустую. Лишь немногие едва задели его.
Более того, один из ассистентов в суматохе использовал заклинание школы наложения чар с отрицательными частицами энергии – «Прикосновение негативной энергии», – надеясь замедлить и обездвижить противника.
Но полувампир даже не уклонился. Заклинание поразило его, но вместо ослабления лишь ускорило – скорость не только не упала, но и возросла.
Заклинания, основанные на негативной энергии, только усиливают вампиров.
— Благодарю, — насмешливо бросил полувампир, повиснув вниз головой на потолке и расправив черные крылья летучей мыши. — Боевой опыт у вас, белых магов, ни к черту. Будь здесь мое настоящее тело, я бы перебил вас всех за десять вдохов.
— И что же мне делать? Я ведь пришел сюда всего лишь для эксперимента по слиянию сознаний. А теперь и не знаю, чем заняться.
— Пожалуй, убью-ка я нескольких зельеваров. Запомните: тот, кто вас убил, – это я, Хоссейн Куинн, первое семя мага Трибунала Кровавых Проклятий!
Локк, наблюдая за схваткой шести ассистентов с противником, лишь покачал головой.
Белые маги никогда не славились боевыми навыками, посвящая большую часть времени исследованиям.
А ассистенты зельевара среди белых магов были наименее искусны в бою, ведь они почти все время проводили за изучением зелий.
Это не маги школы эвокации, которые специализируются на сражениях.
Члены же Трибунала Кровавых Проклятий привыкали к убийствам с самого юного возраста. Они сражались за любые доступные магические ресурсы, закалялись в сотнях битв, и их характеры в этом процессе постепенно искажались.
Они жили по закону джунглей.
Столкновение двух сторон обернулось полным разгромом для его товарищей. Кто бы мог подумать, что в бою кто-то умудрится наложить на врага усиливающее заклинание!
Магическая сила этих учеников первого ранга наверняка была выше его собственной – они достигли этого уровня гораздо раньше. Мощь их заклинаний тоже превосходила его, но какой в этом толк, если они не могут попасть в цель?
К тому же вампиры обладали иммунитетом к большинству магических атак, и лишь немногие заклинания могли причинить им вред.
И лишь немногие – убить.
Мысли Локка неслись вскачь. Преимущество вампира заключалось в невероятной подвижности. В сочетании с частичным иммунитетом к магии это давало ему огромное пространство для маневра и позволяло в полной мере использовать свой богатый боевой опыт.
«Нужно придумать, как ограничить подвижность этого полувампира, которым управляет Хоссейн».
«Но он уже видел мою невидимую зловещую лозу мандрагоры. Повторная попытка против того, кто прошел через горы трупов и реки крови, наверняка провалится».
«Он не нападает на меня лишь потому, что знает: из всех присутствующих учеников первого ранга моя магическая сила – самая слабая».
«Поэтому я не являюсь для него приоритетной целью».
Едва Локк успел об этом подумать, как увидел, что полувампир под управлением Хоссейна, вскинув острые кровавые когти, словно ножницы, бросился прямо на него.
В то же мгновение следы, оставленные полувампиром на стенах во время его хаотичных прыжков, вспыхнули алым светом и сложились в замысловатый ритуальный узор.
Оказывается, все это время Хоссейн не просто уклонялся от атак – он намеренно расставлял ловушку ритуальной магии.
В одно мгновение все семеро учеников первого ранга, включая Локка, ослепли.
— Это ритуальная надпись боящегося света! — крикнул Англо.
— Это магическая ловушка, которая лишит нас зрения на тридцать секунд! Ученик первого ранга, держись! Мы идем на помощь!
Локк мысленно вздохнул. Целых тридцать секунд.
И ему велят держаться.
Из семерых присутствующих учеников он, несомненно, был слабейшим, ведь с момента его повышения до первого ранга не прошло и полугода, тогда как многие другие находились на этой ступени уже более десяти лет.
И все же враг решил атаковать не сильнейшего, а его.
Хоссейн сосредоточился. Он и сам не знал, почему выбрал своей целью столь слабого ученика, но интуиция подсказывала, что поступить нужно именно так.
И он поступил так, как велела интуиция.
Не раз это необъяснимое чутье помогало ему выжить в кровавой бойне, царившей в Трибунале Кровавых Проклятий.
Поэтому он без колебаний доверился своему инстинкту, обезвредил всех с помощью тщательно подготовленной ловушки и нацелился на самого слабого ученика в комнате.
На того, с кем он уже встречался дважды.
Кровавые когти Хоссейна устремились к шее Локка, но в последнее мгновение тот сумел уклониться. На коже осталась лишь тонкая кровавая полоса – царапина.
Хоссейн на миг замер. «Он ослеп, но смог увернуться от моей атаки? Неудивительно, что интуиция велела убить его первым. Он не похож на этих торгашей зельями».
Кровавые когти полувампира обрушились на Локка серией стремительных ударов. Он метил в глаза, в горло, в сердце и даже в пах – каждый удар был смертельным, каждый – бесчестным.
Локк же, полагаясь на способность цветка кливии в левой руке чувствовать потоки воздуха, раз за разом чудом уворачивался от атак Хоссейна.
«Нельзя только уклоняться, нужно атаковать, иначе мне не продержаться и тридцати секунд. Малейшее промедление – и его когти разорвут меня на части».
«У меня мало опыта, и моя магическая сила слаба, но это не так уж и важно. Против меня ведь не он сам, а всего лишь его сознание в марионетке. Его магическая сила ненамного превосходит мою, а может, даже и уступает».
«Да и в средствах у меня недостатка нет», – подумал Локк, извлекая из астрального кольца гнилоземельный аморфофаллус седьмого уровня синтеза. «Нельзя позволить его титулу запугать меня».
«Какое еще „первое семя мага Трибунала Кровавых Проклятий“? Обычный темный маг. Сейчас я его убью». Сердце Локка колотилось, но в этой смертельной опасности он почувствовал странное возбуждение, словно наслаждался битвой.
Хоссейн недовольно нахмурился. Он уловил едва заметное изменение в выражении лица Локка: это был не страх, а азарт.
Крайне редкое явление для белого мага.
Для Хоссейна же это было сродни оскорблению. Он, первое семя мага Трибунала Кровавых Проклятий, наносит такие яростные удары, а противник не только не боится, но и выглядит так, будто готов дать отпор.
Смешно.
Просто смешно.
Неужели эти торгаши зельями возомнили себя ему ровней?
Обновлено: 22.01.2026