Десять дней спустя.
Локк вошел в кабинет Франциска, старшего советника из сектора однокольцевых магов «Хижины Лилит».
Организационная структура академии на первый взгляд казалась довольно плоской, однако в «Хижине Лилит» было семь старших советников. Каждый из них отвечал за определенных официальных магов и их учеников, а также курировал различные отделы и общественные объекты академии.
Над этими семью советниками стояли лишь директор и его заместитель.
В каком-то смысле старший советник Франциск был одним из высших руководителей «Хижины Лилит».
А для получения продвинутого метода медитации требовались подписи всех старших советников и одобрение как минимум одного из директоров.
Старший советник Франциск поднял голову и взглянул на Локка. Перед юношей предстал добродушно улыбающийся седобородый старик в белой мантии и черной шляпе мага. Однако его взгляд был острым – на мгновение Локку показалось, что его изучают, но не успел он в этом убедиться, как колкий взор сменился теплой улыбкой.
Сохраняя внутреннюю настороженность, Локк поклонился Франциску.
— Здравствуйте, советник Франциск.
— Я Локк Августин.
— Учитель София сказала мне прийти за продвинутым методом медитации.
Старший советник Франциск открытой ладонью указал на стул.
— Садись.
Когда Локк сел, тот улыбнулся.
— Мы ведь впервые встречаемся? Скажи, Локк, нравится ли тебе жизнь в нашей «Хижине Лилит»?
Локк на миг замешкался, не ожидая такого вопроса от представителя высшего руководства. Он осторожно ответил:
— Да. В «Хижине Лилит» хранится необъятное собрание магических знаний, что позволяет мне быстро развиваться.
Франциск прищурился.
— Не стоит так напрягаться. Ты – выдающийся ученик нашей академии, как и твоя наставница, ведьма София, которая в свое время тоже была одной из лучших наших выпускниц.
— Поэтому беседа с тобой доставляет мне истинное удовольствие.
— Как же прекрасно время. Его тайны достойны того, чтобы каждый из нас посвятил жизнь их изучению. Когда-то я, подобно тебе и ведьме Софии, пришел в «Хижину Лилит» обычным учеником-магом. Постепенно я стал здесь наставником, затем – советником, а после и старшим советником.
Уголки глаз Франциска изогнулись в улыбке.
— Я сижу в этом кабинете и наблюдаю, как вы, новые ученики, крепнете и растете, словно магические растения, поколение за поколением. Это чувство приносит настоящее счастье.
Франциск поставил перед Локком хрустальный шар.
— Августин, считай академию своим домом. Она всегда будет твоим надежным тылом.
— А теперь к делу. Это – продвинутый метод медитации. Его распространение ограничено соглашением Ассоциации Белых Магов о нераспространении, поэтому его нельзя записать в магическую книгу. Знания можно передать лишь с помощью особого заклинания первого кольца школы наложения чар – «наследие крови», – которое доставляет их прямо в твой разум, минуя язык.
Локк все понял. Раз знания передаются, минуя язык, ему будет крайне сложно перевести их в слова. Способ работы этого метода медитации и связанные с ним знания станут чем-то вроде инстинкта.
Неудивительно, что продвинутый метод медитации, полученный в кредит за пятьдесят тысяч магических камней, преподается с помощью заклинания первого кольца школы наложения чар.
— Кстати, тебе также придется подписать соглашение о нераспространении, — добавил старший советник Франциск. — Хоть я и доверяю тебе и не хотел бы таких формальностей, но это – требование Ассоциации Белых Магов.
Локк пробежал глазами по документу, и его веки дрогнули. Условия соглашения были чрезвычайно суровыми. Множество запутанных пунктов преследовали одну цель: помешать ученикам-магам первого класса распространять продвинутый метод медитации.
Нарушение этого правила, судя по всему, грозило розыском по всей Ассоциации Белых Магов.
Это было равносильно социальной смерти.
Старший советник Франциск мягко улыбнулся.
— На самом деле, все не так страшно. В заклинание «наследие крови» встроено множество механизмов, которые не позволят магу поделиться знаниями о продвинутом методе медитации.
— Теоретически, ты не сможешь его распространить, даже если захочешь.
— Ну, например, — участливо пояснил старший советник, — даже если ты потратишь уйму времени и переведешь знания о продвинутом методе медитации в своей голове в соответствующие слова, то в тот момент, когда ты попытаешься их произнести или записать, связь между этими знаниями, словами и языком будет автоматически разорвана.
Локк, подыгрывая Франциску, изобразил изумление.
— Это просто невероятно, господин советник.
Франциск удовлетворенно улыбнулся.
— Вот за это я и люблю таких молодых людей, как ты.
— Конечно, невероятно. Все-таки это магия первого кольца. Заклинания школы наложения чар часто способны изменять волю или восприятие того, на кого они наложены.
Локк изобразил замешательство.
— В таком случае, господин советник, получается, что заклинания школы наложения чар и школы иллюзий отчасти пересекаются.
— Верно, но механизмы и принципы их действия различны, — терпеливо объяснил Франциск. — Школа иллюзий воздействует на трех уровнях: разум, душа и духовная сила. А школа наложения чар изменяет состояние цели с помощью зачарования и других подобных техник.
— Поэтому, если мы столкнемся с магами этих двух типов, способы противодействия им тоже должны быть разными, — мягко произнес Франциск. — Кстати говоря, школа наложения чар в «Хижине Лилит» развита неплохо, а вот с магией школы иллюзий дела обстоят несколько хуже. Этим направлением занимается всего один наставник, да и талант у большинства его учеников не превышает второго уровня.
— Требования для поступления туда довольно низкие.
— Теперь понятно, господин советник, — кивнул Локк.
Он подписал соглашение, а затем положил ладонь на хрустальный шар. В тот же миг в его разум хлынул поток знаний о продвинутом методе медитации.
Через пять секунд шар из бледно-лилового стал абсолютно прозрачным.
Локк поклонился старшему советнику Франциску.
— Я получил продвинутый метод медитации. Господин советник, я пойду.
Сам не зная почему, Локк чувствовал себя крайне неуютно и скованно рядом с Франциском. Хотя тот был очень любезен – пожалуй, самый приятный в общении официальный маг после ведьмы Софии.
Словно на него уставился какой-то хищник.
Локк поднял глаза и встретился с улыбающимся взглядом советника. Франциск кивнул, и юноша, развернувшись, покинул кабинет.
Но как только Локк закрыл за собой дверь, улыбка мгновенно исчезла с лица Франциска. Он достал из ящика стола досье Локка и принялся его изучать.
Выражение его лица было не из приятных.
— Серьезная служебная ошибка. Не думал, что подобное может случиться со мной.
«Судя по скорости его развития, истинный талант Локка Августина лишь немного уступает таланту дитя стихий. Вопрос лишь в том, сохранит ли он такой же стремительный рост в будущем. Некоторые особые дарования позволяют быстро развиваться лишь на определенном этапе».
— Отдать ученика с таким талантом официальному магу, не подписавшему контракт с академией, – это грубейшая ошибка, — процедил Франциск сквозь зубы.
«Это помешает установлению эмоциональной связи между учеником и самой „Хижиной Лилит“, – размышлял он. – Ученики должны испытывать привязанность к академии, ведь только так они будут ей верны».
«Он уже ученик-маг первого класса. Теперь наладить эту связь будет проблематично, – думал Франциск, – но возможно. Нужно, чтобы он больше общался с другими учениками первого класса».
«Хорошо хоть, что он, похоже, в неплохих отношениях с магом Уриеном Ричи. Удивительно, что тот на этот раз замолвил за него слово. Разве его не волнует только собственный внук?»
— Он ведь присоединился к «Хижине Лилит» только потому, что я сказал ему, будто это одна из лучших организаций магов-зельеваров в Юго-Восточном угловом регионе, которая идеально подходит для лечения его внука, — пробормотал Франциск.
Обновлено: 22.01.2026