Глава 4 — Глава 4 «Грандиозный переполох»

Насколько было известно Йозефу, в этом мире существовало два знаменитых плейбоя: один, естественно, прославленный Тони Старк, а второй – не менее прославленный Брюс Уэйн. Это может прозвучать как банальность, но если вдуматься, в глазах СМИ эти двое практически не отличаются друг от друга: деньги, женщины, роскошные автомобили – внешне оба выглядят как прожигатели жизни, сорящие деньгами направо и налево. Если хочешь быстро попасть в громкие заголовки, лучших целей не найти. Но Нью-Йорк – это территория Тони, тогда как Брюс находится далеко в Готэме, их разделяет целый штат. Йозеф прислушался к своей совести – пусть ее было немного, но капля все же осталась – и решил, что он не какой-то там кровожадный злодей. Поэтому он обратил свой взор на указанный в разведданных давно пустующий особняк Тони Старка на Лонг-Айленде. Изобретения юной Паудер, возможно, часто «сбоили», но эти беспорядочные штуковины порой могли бабахнуть с поразительной мощью. Йозеф прекрасно понимал: это лучшая сцена. … Неделю спустя. Ранним утром один из особняков на Лонг-Айленде внезапно озарился столбом огня, взметнувшимся до небес. К счастью, в доме никого не было. Но проблема заключалась в том, что это был район для богачей, а владельцем дома являлся знаменитый Тони Старк. На следующий день эта новость попала на передовицы всех крупных американских СМИ. По словам очевидцев, перед тем как вспыхнул пожар, из особняка раздался знакомый голос: — Я – Капитан Америка! Красный Череп, готовься к смерти! Сразу после этого пламя поглотило все здание целиком. Вскоре кто-то опознал запись: это была фраза из заводной игрушки «Капитан Америка», выпущенной армией США в 50-х годах прошлого века. Продажи этих игрушек были колоссальными, они отлично продаются и по сей день, в какой-то мере став важным источником армейских субсидий. Меньше чем через полдня после происшествия не менее десяти террористических организаций по всему миру поспешили взять ответственность на себя. Но пока они грызлись за этот «титул», военные уже взяли руины особняка под свой контроль. Журналистам удалось сделать лишь несколько снимков в самом начале пожара, после чего вся территория была оцеплена, и доступ туда был закрыт. Во время расчистки места происшествия военные обнаружили на одной из уцелевших внутренних стен странное граффити. Это были кривые буквы, выведенные красной аэрозольной краской: — Тони Срарк, БУМ! Рядом было нарисовано несколько грубых смайликов с перекошенными глазами и неестественно широко растянутыми в ухмылке ртами, словно это была детская шалость. Однако подпись состояла всего из одного слова: Джинкс. Военные с первого взгляда поняли, что это не «заявление» террористов, а намеренная провокация какого-то безумца. Тем не менее они быстро обрушили стену, окончательно похоронив эту улику. Официальная версия гласила: военные подозревают, что это предупредительная акция международной террористической организации, поэтому необходимо увеличить военные расходы для укрепления национальной безопасности. … В то же время в зале заседаний совета директоров «Stark Industries» царила совершенно иная атмосфера. Обадайя Стейн хлопал ладонью по столу, а его громоподобный смех едва не стряхивал пыль с люстры. — Тони! Мой дорогой мальчик! Наконец-то ты поумнел и понял, как нужно самому создавать «маленькие неприятности», чтобы подстегнуть наши акции! Вот так и должен вести себя наследник Старков! Пожар без пострадавших в обмен на резкий рост военных заказов – это чертовски выгодная сделка! Общественность тоже гадала: не сам ли Тони тайно срежиссировал всё это? Ведь выгода для «Stark Industries» была очевидна. Увеличение военного бюджета означало рост заказов на оружие. И действительно, после инцидента курсовая цена акций компании стремительно пошла вверх, уже на следующий день пробив отметку роста в двадцать процентов. Однако сам Тони Старк, находящийся в эпицентре этой бури, был взбешен до крайности. Он повидал немало провокаций, но чтобы кто-то пробрался в его собственную недвижимость, устроил поджог, да еще и оставил это инфантильное и оскорбительное граффити? Это было равносильно пляске на лице самого Тони Старка! — Джинкс? Что за ублюдок скрывается под этим именем? — Скрипел зубами Тони в приватной обстановке. Он не стал оправдываться перед советом директоров и прессой, а запустил собственное расследование. Для Тони деньги не имели значения, главным вопросом была репутация. … В одной из квартир Адской Кухни молодой Йозеф смотрел на экран телевизора с легкой нервной усмешкой: — Неважно, главное, что цель достигнута. Очевидно, этот грандиозный переполох заставил полосу прогресса взлететь вверх, достигнув сразу восемнадцати процентов. Этот скачок также впервые вызвал изменения на панели – там появился текст: «Неуклюжая имитация, но эффект неплох, идея хороша, да и маленькое изобретение сработало. Но, пожалуйста, поменьше подражаний: у хорошего учёного должно быть что-то свое». А рот той самой Джинкс, которая на панели выглядела даже немного скромницей, растянулся в еще более широкой ухмылке. Этот резкий скачок прогресса открыл Йозефу идеи для разработки оружия – тех самых «Пулемёта „Пыщ-Пыщ“» и «Скелетницы». Тот текст, похоже, был подсказкой: простого подражания недостаточно, даже при наличии конструкторских идей для «Пулемета „Пыщ-Пыщ“» и «Скелетницы». Подражание – это лишь начало, настоящее веселье кроется в созидании. Особенно в создании тех вещиц, что могут принести «сюрпризы» и «смех». — Что-то свое… — пробормотал Йозеф, устремив взгляд на предоставленные панелью колоссальные и хаотичные схемы конструкции «Пулемета „Пыщ-Пыщ“» и «Скелетницы». В тот момент, когда этот поток информации хлынул в его мозг, он почувствовал, как пульсируют виски. Это были не упорядоченные инженерные чертежи, а скорее нечто иное… вспышка безумного вдохновения и почти инстинктивное желание собирать механизмы. Он отпросился у Джо на неделю и отправился к Джонни из «Ammu-Nation». Джонни по-прежнему стоял за прилавком. Заметив вошедшего Йозефа – того самого молодого человека, что произвел на него сильное впечатление, – он расплылся в добродушной улыбке на своем худом лице. — О, да это же малыш Шей! Давненько мы не виделись. Что, решил сегодня прикупить каких-нибудь заводных игрушек? — Джонни беспрестанно подмигивал Йозефу, всем видом показывая, что ждет от него покупок. Йозеф проигнорировал намёки Джонни и перешел сразу к делу: — Джонни, у тебя есть списанные расходники? Мне, возможно, понадобится целая партия. Улыбка на лице Джонни тут же слегка померкла. Он прищурился, внимательно разглядывая Йозефа: — Парень, отходы ничего не стоят… Но ты примчался сюда с горящими глазами не ради тех прекрасных, мощных, заставляющих сердце биться чаще готовых сокровищ? Это, право, разочаровывает дядюшку Джонни. В его тоне сквозило прощупывание. Йозеф не хотел тратить время на пустую болтовню и просто поднял два пальца: — Десять тысяч долларов. Мне нужна тонна лома и один рабочий токарный станок. Наличными. Джонни пристально смотрел на него несколько секунд, а затем вдруг усмехнулся, только теперь в этой усмешке появилось что-то новое: — Парень, а ты знаешь? Ты играешь с огнем. Йозеф, не говоря ни слова, развернулся, делая вид, что уходит. — По рукам! Тут же выкрикнул Джонни с поразительной скоростью. Шутка ли, эта сделка – почти чистая прибыль. Сколько там стоят эта тонна металлолома? А старый станок? Эти десять тысяч баксов просто свалились с неба, с какой стати взрывному Джонни упускать такую выгоду? Йозеф потратил практически все свои сбережения. Он оплатил товар и арендовал в портовом районе неприметный ветхий складик. Обнимая кучу этого «ржавого хлама» и глядя на грохочущий старый станок, он ощущал абсолютную уверенность, сверкавшую в его глазах. Опираясь на безумные знания, бурлящие в голове, он твердо верил: устроить за неделю какой-нибудь «свой собственный» переполох – задача отнюдь не сложная.