Командир Лира стояла перед собранными силами Дома Луны, её церемониальные доспехи тускло поблёскивали в предрассветном свете. Семь тысяч воинов выстроились в идеальном порядке, их серебряные латы ловили отблески гаснущих лун, копья и луки были наготове. Воздух был пропитан ожиданием, когда она подняла руку, призывая к тишине.
«Воины Луны, — её голос без труда разнёсся над собравшимися, чистый и властный. — Вот уже три столетия мы взращивали юго-восточные леса, связав их с нашим царством не только завоеваниями, но преданностью и заботой. Мы ступали под сенью этих древних крон как стражи, а не просто как правители».
Она прошлась вдоль передней линии, встречаясь взглядом ветеранов и новобранцев.
«Сегодня Торнвейл стремится разорвать эту связь. Они претендуют на то, что им не принадлежит. Они угрожают тому, чему не подобает угрожать». Её голос стал жёстче. «Они пересекли черту, которая не может быть возвращена».
Утренний ветерок колыхал знамёна с полумесяцем их дома.
«Я не буду лгать вам. Путь впереди сопряжён с опасностями. Земледельцы Торнвейла попытаются обернуть против нас саму землю. Их следопыты движутся, как тени, сквозь деревья, которые мы когда-то считали своими. Их иллюзионисты будут создавать фантомов, чтобы рассеять наши ряды».
Она обнажила меч, его серебряное лезвие поймало первый луч рассвета.
«Но мы — Лунный Дом! Вода — наша кровь, воздух — наш союзник! Подобно воде, мы обойдём препятствия, которые невозможно сломить. Подобно воздуху, мы достигнем того, что земля не сможет укрыть!»
Солдаты выпрямились, гордость отражалась в их осанке.
«Помните свою подготовку. Доверьтесь Формации Лунного Камня. Когда приблизятся иллюзии, камни, которые вы несёте, будут светиться, как звёзды в ночном небе, разоблачая ложь. Наши водо-умельцы превратят твёрдую землю под ногами врагов в вязкую грязь. Наши лучники раскрасят воздух истиной, являя то, что стремится остаться скрытым».
— Командир Лира подняла свой меч ещё выше.
— Взгляните налево, взгляните направо. Видите своих сестёр по оружию. Десять тысячелетий лучших воинов Лунного Света живут в ваших венах. Сражайтесь не только за территорию, но за каждого ребёнка, который мирно спит благодаря вашей бдительности, за каждого старца, что помнит, как эти леса впервые приняли нас как своих хранителей.
Её голос упал до яростной интенсивности, которая каким-то образом донеслась до самых дальних рядов.
— Они считают нас пассивными, обороняющимися. Они ожидают, что мы будем прятаться за нашими стенами. Покажем им, сколь опрометчивы такие предположения. Покажем им, почему Дом Лунного Света выстоял, тогда как империи обращались в прах!
По рядам решительно прокатилась волна одобрительных кивков.
— Честь направляет наши клинки. Долг укрепляет наши щиты. Смелость наполняет наши сердца. Мы сражаемся не за завоевание, а за то, что уже принадлежит нам. Мы сражаемся не за славу, а за справедливость.
Командир Лира подняла свой меч к восходящему солнцу, и его серебряное лезвие, казалось, загорелось в свете рассвета.
— За Лунный Свет! За наши леса! За наше будущее! Луной и водой, МЫ ПОБЕЖДАЕМ!
Семь тысяч голосов подхватили клич, звук, подобный грому, раскатившемуся по площади сбора войск.
— ЛУНОЙ И ВОДОЙ, МЫ ПОБЕЖДАЕМ!
Боевой клич эхом прокатился по серебряным лесам, когда армия Лунного Света готовилась к выступлению.
Пока её войска собирались, принцесса Элизия вернулась в королевскую детскую. Она обнаружила Эрена, стоящего у окна, его маленькая фигурка была силуэтом на фоне рассветного света; он с необъяснимой интенсивностью наблюдал за сбором армии внизу.
— Тебе следует спать, маленькая звездочка, — мягко сказала Элизия, закрывая за собой дверь.
Эрен обернулся, его серебряные глаза были полны осознания, которое порой всё ещё смущало её. В восемнадцать месяцев ни один ребёнок не должен был постигать происходящее, однако она видела по его взгляду, что он понимал всё слишком хорошо.
— Армия, — просто сказал он, указывая на окно. — Война?
Элизия пересекла комнату. Ее церемониальные доспехи, хоть и легче боевых, все же были внушительны, а серебряная филигрань ловила свет при каждом ее движении. Она опустилась на колени рядом с Эреном, уравниваясь с ним ростом.
— Да, — признала она, не видя смысла скрывать правду. — Торнвейл угрожает тому, что принадлежит нам. Мы должны защищать наши земли, наш народ. — Ее голос смягчился. — Нашу семью.
Глаза Эрена слегка сузились. — Угрожает… мне? Пророчеству?
Дыхание Элизии перехватило. Откуда ему известно о пророчествах? Она всегда была осторожна и никогда не говорила об этом в его присутствии. — Нет, речь не о пророчествах, — твердо сказала она, хотя ее разум лихорадочно подбрасывал вопросы. — Речь о том, что по праву принадлежит нам — наши леса, наши границы. Торнвейл стремится забрать то, что им не принадлежит.
Она смахнула прядь серебристых волос с лица Эрена, ее прикосновение было нежным, несмотря на боевые перчатки.
— Я должна вести наши войска, малыш. Я вернусь так скоро, как только позволит победа.
Маленькая рука Эрена протянулась, коснувшись королевского герба, украшавшего ее кирасу. — Я хочу пойти.
Это заявление, произнесенное с такой ясностью и убежденностью, на мгновение лишило Элизию слов. Она быстро пришла в себя, качая головой.
— Это невозможно, Эрен. Поле битвы — не место для ребенка, ни с какими пророчествами или без них. — Это слово вырвалось прежде, чем она успела его поймать.
— Не обычный ребёнок, — сказал Эрен, и в его голосе чувствовалась такая весомость, которая совсем не соответствовала его младенческому облику. — Могу помочь.
Элизия почувствовала озноб, не имеющий ничего общего с утренним воздухом. Какое сознание обитало за этими серебряными глазами? Как она узнала о пророчествах, которые были тайной даже для большинства членов королевского двора? Какими знаниями обладал этот ребенок, которые могли бы действительно переломить ход битвы? На мгновение любопытство вступило в борьбу с защитным инстинктом.
Защитный инстинкт победил.
- Нет, Эрен. Какими бы способностями ты ни обладал, какие бы знания ни нес, ты остаешься физически уязвим. Я не стану рисковать тобой, — ее голос стал тверже. — Как твоя мать и твоя королева, я запрещаю это.
Она ожидала споров, возможно, даже истерики, типичной для ребенка, которому отказали в желании. Вместо этого Эрен просто посмотрел на нее своими тревожащими глазами, в которых, казалось, таились века мудрости.
— Ты заботишься, — мягко сказал он. — Обо мне.
— Больше, чем ты можешь себе представить, — прошептала она, эмоции грозили прорваться сквозь ее царственное спокойствие. — Больше, чем я думала.
Стук в дверь прервал этот момент. Вошла Наия, одетая не в свои обычные струящиеся платья, а в практичную одежду, подходящую для длительного ухода за королевским ребенком. Ее обычная жизнерадостность была сдержанной, хотя она и выдавила улыбку для Эрена.
— Финальные приготовления завершены, Матушка, — сказала она Элизии. — Лира просит вас присоединиться к ней в авангарде в течение часа.
Элизия кивнула, поднимаясь во весь рост. — Наия позаботится о тебе, пока меня не будет, — сказала она Эрену. — Оборона дворца усилена. Ты будешь здесь в безопасности.
— Я не о себе беспокоюсь, — ответил Эрен, его взгляд вернулся к окну, где теперь в строю стояли тысячи воинов. — О вас.
Простое признание глубоко тронуло Элизию. Она снова опустилась на колени, заключив Эрена в нежные объятия, стараясь, чтобы ее доспехи не слишком давили на его маленькое тельце.
— Я веду наши войска уже три века, маленькая звездочка. Это не первая моя битва, и, вероятно, не последняя, — она отстранилась, встречаясь с ним взглядом. — Но я ценю твою заботу. Воина согревает сердце мысль, что кто-то ждет его возвращения.
Наия подошла, присев рядом с ними. — Я хорошо позабочусь о нашей младшей сестренке, Матушка. Мы будем изучать звездные карты и играть в игры с управлением водой. Возможно, даже посетим Хрустальные Сады, если день выдастся ясным.
Выражение лица Эрена оставалось серьезным, но он кивнул. — Будьте осторожны, — сказал он Элизии. — Торнвейл… земные колдуны. Земля станет ловушкой.
— Наследие Элизиума, — прошептала Ная, оглянувшись на Эрена. — Как ты знал такие стратегические детали? Она ведь ничего не говорила о возможностях Торнвейла в твоем присутствии.
— Мы хорошо подготовлены, — заверила она Эрена, решив не выяснять источник его знаний. — Наши пользователи воды превратят твердую землю под ногами наших врагов в грязь. Земная магия слабеет, когда сама почва становится неустойчивой.
— Хорошая стратегия, — одобрительно кивнул Эрен, напоминая военного советника, а не малыша. — Скоро вернись.
Элизиум поднялась, её королевская мантия улеглась на плечах, когда она приняла весь облик королевы-воительницы. — Честью правительницы Дома Лунного Света клянусь, я вернусь победительницей. Берегите наш дом в моё отсутствие, дочери.
Когда она повернулась, чтобы уйти, Эрен снова заговорил, его голос нёс странный резонанс, который, казалось, заполнил палату.
— Вода пробивает камень, если дать ей время. Терпение. Победа придёт.
Элизиум остановилась у двери, обернувшись к этому невозможному ребёнку, который говорил с мудростью веков. — Да, она приходит, маленькая звездочка. Да, она приходит.
Дверь закрылась за ней, оставляя Эрена и Наю одних в королевской детской, когда рассвет полностью охватил серебряные леса.
Специально для Рулейт.
Эрен вернулся к окну, наблюдая, как собранная армия начала свой марш к юго-восточным территориям. Его маленькие руки прижались к стеклу, разочарование отражалось в положении его плеч.
«Не та война, в которой я ожидал сражаться в этой новой жизни», — подумал он, его разум метался между стратегиями и историческими битвами как этого мира, так и его прежнего. «Но, возможно, знания Джейка Томпсона всё же окажутся полезными для Дома Лунного Света, если бы только я мог полностью их передать».
Ная присоединилась к нему у окна, её рука мягко легла на его плечо. — Они скоро вернутся, маленькая звездочка. Мама никогда не проигрывала битв.
— Надеюсь, ты прав, — просто сказал Эрен, не отрывая взгляда от удаляющихся фигур войска, что исчезали в серебристых лесах. — Потому что что-то подсказывает мне, этот конфликт — лишь начало куда более грандиозной бури.
Обновлено: 20.01.2026