Эрани, Айнаш и я собрались вместе, прежде чем ринуться на другую сторону пограничной заставы, где сражались Джон и Рипли. Мы быстро коснулись руками, чтобы передать воспоминания между собой — основные вещи, опустив большинство деталей, чтобы гарантировать быстроту, но таким образом мы могли синхронизироваться на случай, если позже у нас не будет лучшей возможности. Однако, учитывая наши травмы — они, казалось, были более серьёзными, чем мои — подготовиться к новому бою оказалось труднее, чем я думал поначалу. Моё собственное здоровье теперь тоже было довольно низким, чуть ниже 300, а мана была ещё хуже, 150. Мана была тем, что действительно заставило меня потерять надежду на наш неизбежный конфликт с Джоном; моё здоровье было выше, и даже то количество, которое я потерял, я мог вернуть с помощью пары активаций Регенерации. Фактически…
— Вы активировали Регенерацию. В течение следующих 10 секунд вы получите 44 ед. здоровья. 64,4 Стоимость выносливости. Ваша выносливость 276.
Я почувствовал, как щит вокруг моего тела снова начал твердеть. Но это всё равно оставило меня с проблемой Маны. Мне едва хватило, чтобы сотворить несколько Морозных лучей, и мне понадобится как минимум десять-пятнадцать минут, прежде чем моя мана вернётся к полезному количеству. У Эрани было больше, но её собственное здоровье к этому моменту выглядело пошатнувшимся, как и у Айнаш. Опять же, Джон был всего лишь один парень. И, честно говоря, мне было трудно представить, что он сам будет в такой хорошей форме после столь долгого противостояния один на один с Рипли. Так что, возможно, бой пройдёт лучше, чем я ожидал. Даже если это был обречённый график, потому что Сильви и охранники погибли, если бы я смог победить этих парней сейчас, потеряв так много союзников, это помогло бы мне поверить в нашу способность сделать это правильно в следующий раз. Мы свернули за угол и увидели, как и ожидалось, Рипли и Джона, стоящих лицом друг к другу. Ни один из них не двигался; Рипли стояла, тяжело дыша, положив руки на колени, вся в травмах. У неё были порезы и ожоги по всей коже. Джон был… в порядке. Он стоял прямо, лицо было неподвижным, на нём не было ни царапины. Неужели Рипли даже не напала на этого человека?
— Ах, — сказал он, — цель приближается. Вот… посмотрим, это должна быть Эрани, а есть Дриада, которая оставляет того, кто в доспехах, знаменитым Арланом Нота. Я уже давно хотел встретиться с вами.
Его голос был спокойным и непринуждённым, как будто он болтал о погоде. И голос его звучал искренне, без намека на сарказм в его тоне. Я нахмурился.
— Кто тебя послал?
— Асмо так и сделал, — ответил он. Потом он прищурился, как будто с ним кто-то разговаривал, и улыбнулся. — Ах, разве ты не хотел, чтобы я сказал ему это? Ну что ж.
Я удивлённо моргнул. Лучник? Тот, кто сражался со мной вместе с Рипли в Краю Королевства?
— Что? — спросил он, изучая выражение моего лица. — Я просто… не ожидал честного ответа. Все остальные солдаты буквально покончили с собой, вместо того чтобы отказаться от её имени.
Он поморщился с выражением искренней печали и сожаления.
— Они мертвы? Все они?
— Ага, да, — ответил я.
— Я понимаю, — он посмотрел вниз и вздохнул. — Неудачно. Если бы ты не хотел, чтобы они умерли, ты бы всегда мог не позволить им напасть на меня. По крайней мере, предположительно именно ты возглавляешь этот отряд.
— Справедливое предположение. Но, к сожалению, их жизни — это жертва, которую я должен принести, — ответил я.
Я подавил смех.
— Ты даже не представляешь, насколько глупо это звучит.
— О, я прекрасно знаю. Я не должен жертвовать их жизнями. Тем не менее, на меня возложили ответственность за них. Я бы предпочёл, чтобы меня не принуждали к такому затруднительному положению, и всё же я здесь, вынужден выбирать между одним ужасным поступком и другим, ещё более отвратительным.
— И Асмо принуждает тебя к этому? Или Демоны? Если это так, присоединяйся к нам. Мы так долго оставались в живых, и мы более чем способны сохранить ещё одного…
— Нет, ни один из них не принуждал меня к этому положению. Не совсем так. Джон посмотрел на меня. — У вас есть.
Я сузил глаза.
— Мне? Что, я веду тайную двойную жизнь, о которой даже не знаю? Лунатизм, похищение близких? Не буду врать, чувак, не думаю, что это я заставляю тебя что-то делать.
— О, но это ты. Каждую секунду, когда вы живы, умирает ещё больше. По крайней мере, другие солдаты охотно пожертвовали своими жизнями, чтобы попытаться остановить вас. Они увидели, что некоторые дела важнее, чем он сам. Но ты… Ты отказываешься это понимать. Вы отказываетесь отдать свою жизнь ради спасения многих. Отвратительный, жестокий поступок, который может соперничать с худшими действиями любого человека, ступающего на этой земле. Если ты слишком слаб, чтобы принять решение пожертвовать собой, то я сделаю это за тебя. Как бы мне ни было больно это делать. Потому что, в отличие от тебя, я готов причинить себе вред, чтобы спасти других.
— Мирные переговоры провалились, — сказал я Айнаш. — Приготовься к атаке.
Я взглянул на Рипли.
— А что с ней? Как она…
Когда я снова посмотрел на Джона, он поднял руку к небу, на его лице отразился праведный гнев.
— Я говорю тебе это для того, чтобы ты помнил это после смерти и в любой жизни, которая у тебя будет после этого. Ты злодей. Отбросы земли. И ты заслуживаешь смерти, которую я тебе дам!
— Ебать! — крикнул я, пытаясь бросить на чувака как можно больше проклятий.
Эрани мгновенно выпустила из поднятой руки огненную стрелу, и огненный шар полетел в воздух прямо на него. Айнаш прыгнула вперед с кнутом наготове, готовая разрезать его пополам. Но прежде чем что-либо могло коснуться его, в ту долю секунды, когда все это должно было произойти, он бросил руку вниз, и вместе с ней я увидел, как свет солнца становился все ярче и ярче. Его белый свет стал ослепляющим, закрывая моё зрение своим блеском. А затем, словно молот, свет врезался в моё тело, полностью уничтожив его. Мои кости сломались под тяжестью его осуждения, и мой разум всё равно разбился. Вы были поражены. 1075 урона. Темная пластина сработала. Урон уменьшен до 340. Ваше здоровье равно 0. Вы умерли. Я проснулся в темноте, глядя на множество вариантов, к которым можно вернуться. …Что? Что? Какого черта?! Тысяча чертовых повреждений?! Черт возьми, серьёзно?! Я не мог поверить в то, что только что произошло. И, черт возьми, конечно, здоровье у меня было чуть ниже порога в 340, так что Темная пластина меня даже не спасла. Ебать.
— Почему я просто не дождался окончания Регенерации и не воспользовался ею ещё раз или два, прежде чем сразиться с ним? — подумал я. — Очевидно, я не предполагал, что у этого случайного парня в арсенале будет чёртово заклинание мгновенного убийства. Глупо обвинять меня в том, что я этого не предвидел.
— Наверное, — пробурчал я, и пошёл дальше, выбрав время, на которое хотел вернуться: шесть с половиной часов назад. Вернувшись, я пошёл по дороге с Эрани, Айнаш и Сильвией. Мгновенно свернув с тропы, я направился к ближайшему дереву.
— Э-э, Аннор? — спросила Эрани.
Я изо всех сил ударил кулаком по стволу дерева. Вас во что-то врезали. 4 урона. Ваше здоровье 676. И опять. Вас во что-то врезали. 5 урона. Ваше здоровье 671. Я сделал шаг назад, глубоко вздохнув. На дереве остались две вмятины размером с кулак.
— Ебать! — прошептал я.
Обернувшись, я увидел, что все смотрят на меня.
— Эй, — сказала Сильви, с любопытством глядя на меня, — не злись. Я уверен, что дерево… заслужило это? Или что-то в этом роде.
— Черт возьми, это дерьмо, — пробормотал я, потирая лицо руками. — Я думал, что покончил с этой чушью мгновенных убийств после того, как мы выбрались из Kingdom’s Edge. Снова?! Опять блин. Нам придётся иметь дело с этим снова.
— Вау, подожди, что происходит? — спросила Сильви. — Я что-то не в теме? Кто сказал что-нибудь о мгновенном убийстве людей?
— Да, Аннор, — сказала Эрани. Я увидел, как она многозначительно смотрит на меня и делает преувеличенный жест в сторону Сильви позади себя. — Я думаю, нам нужно помнить, что Сильви здесь, поэтому обязательно объясняй все с учётом этого.
— Да, — сказал я, кивнув. Эрани была права. Мне нужно было взять себя в руки, иначе я рисковал случайно выплеснуть всю информацию о путешествиях во времени. — Прости, Сильви. У меня есть кое-что, что может иногда давать мне важную информацию о том, что мы делаем. Я только что получил некоторую информацию относительно охоты за головами, которой мы занимаемся.
— И что это? — спросила Эрани.
— Эм… Давай присядем где-нибудь, — предложил я. — Мне действительно просто нужно присесть на секунду. И, вероятно, это будет легче объяснить вдали от дороги.
Когда мы сели, я украдкой сел рядом с Айнаш и схватил её за руку, передав ей воспоминания о её и Эрани, чтобы они оба могли хотя бы сами вспомнить, что произошло. Но это все ещё не учитывает все, что произошло после того, как мы передали наши воспоминания, включая мою смерть — предмет этого обсуждения. Я всегда мог бы просто передать им свои воспоминания о своей смерти, но это заняло бы больше времени. Кроме того, поскольку они не просто восстановят свои собственные воспоминания со своей собственной точки зрения, но и получат мои собственные воспоминания — на самом деле воспоминания о мучительной смерти — им было бы гораздо труднее сохранить их выражения лиц статичными во время получения воспоминаний. Это было бы проблемой, учитывая тот факт, что Сильви была здесь.
— Итак, — начал я объяснять, как только они увлеклись настолько, насколько позволяла им передача воспоминаний, — по сути, в горах есть один парень. Это он стал причиной исчезновения пограничников.
Сильви наклонилась вперёд.
— Подожди, так ты знаешь, где охрана? Мы можем получить нашу награду? Замечательно!
— Ну, на самом деле я не знаю, что он с ними сделал. Живы они или мертвы, где они, ничего подобного. — Ой.
— Но я знаю, где этот парень. Вероятно, мы могли бы спросить его.
Пока мы разговаривали, Айнаш, казалось, в основном довольствовалась игрой в траве, где мы сидели, вертя лезвия вокруг пальца и тыкая пару насекомых, ползающих по грязи. На самом деле она была довольно застенчивой среди людей, даже таких, как Сильви, которые технически не были незнакомцами. Несмотря на то, что она могла общаться с нами совершенно бесшумно, она все равно как будто не хотела принимать участие ни в каких разговорах, в которых участвовали посторонние.
— Но здесь есть проблема, верно? — спросила Эрани. — Поэтому ты так разозлился, когда… получил эту информацию?
— Верно. Я не слишком много знаю об этом парне, но есть три важные вещи. Во-первых, он здесь, чтобы… — Я сделал паузу, пытаясь придумать, как это выразить. — …Он здесь, чтобы убивать беглецов из Королевства. Судя по всему, на нас с Эйтой и ещё одной знакомой женщиной охотится этот мужчина. Он работает на Демонов. Во-вторых, он не один. С ним работают несколько солдат, но с ними не так уж сложно справиться.
Сильви нахмурилась.
— Вы говорите так, будто знаете это по своему опыту. Ты сражался с ними раньше?
— Нет, нет, это просто… Я экстраполирую информацию, которую мне предоставили. Уровни и прочее. Дополнительные солдаты не должны стать проблемой.
— Тогда что такое проблема?
— Это третий пункт. У него есть это заклинание. Я не уверен, как, но… По сути, я знаю, что если бы он наложил его на меня, это нанесло бы более тысячи повреждений. Одним, казалось бы, неуклоняющимся выстрелом.
Глаза Эрани расширились, когда она посмотрела на меня. Сильви сделала то же самое.
— Извините, что? — спросила Эрани. — Тысяча? Знаешь ли ты уровень этого человека?
— Если быть точным, тысяча семьдесят пять повреждений, — сказал я. Что касается второго пункта… Индекс? У тебя есть что-нибудь?
— На самом деле я могу сказать вам две вещи. Во-первых, его уровень немного выше вашего, и во-вторых, то заклинание, которое он произнес, называлось «Судный день». Однако я не могу сказать тебе, как это нанесло тебе такой вред, так что, надеюсь, кто-нибудь из твоих друзей это знает.
— Он выровнен где-то в середине 20-х годов, — повторил я, — и Заклинание, я не уверен, как оно нанесет такую тысячу урона, но я знаю его название. Надеюсь, кто-то из вас с ним знаком.
— Ну, что это такое? — спросила Эрани.
— Его имя — Судный день.
— Нет, не знаю, — сказала Сильви, пожимая плечами. — Судный день, Судный день…
Эрани потерла подбородок.
— Этот человек — священнослужитель, верно?
— Эм-м-м…
— Да, — сказала Индекс. — Да, — сказал я. — Верно, думаю, я знаю Заклинание. Полагаю, это предлагалось клирикам и паладинам… И это было… Подождите. О, нет. Ар-Аннор.
Эрани взглянула на Сильви, затем снова на меня.
— …Что? Ты знаешь, что делает Заклинание?
— Да, — сказала Эрани. — И я думаю, что нам особенно понадобится помощь Сильви, чтобы помочь нам победить его.
— Чего ждать? — Сильви села прямо. — Э-э, слушай, я знаю, что был взволнован получением нашей монеты и всего остального, но я не стану подвергаться тысячному разрушительному взрыву хотя бы на несколько дней.
— Ты не сделаешь этого, — сказала Эрани.
— На самом деле, — сказал он, — я собираюсь пойти дальше и высказать предположение о тебе, но я думаю, он должен иметь ровно ноль.
Обновлено: 08.04.2026