После завершения разговора охранники вернулись на свои посты, а я продолжил свой путь, возвращаясь тем же маршрутом, по которому пришёл. Однако, чтобы я немедленно вернулся, они снова подошли ко мне и я подслушал их разговор. Возможно, мы заключили сделку, и они казались достаточно искренними, когда пообещали ничего не раскрывать, но я точно не собирался слепо им доверять. Кроме того, мне всё ещё нужно было заполучить тот кристалл чародейского заклинания. Я прислонился головой к внешней стене и тяжело выдохнул, казалось, что я задерживал дыхание уже долгое время. Индекс. Что это было за тринадцать гребаных слоёв ада?! — Извини, э-э… что было что?
Вся твоя… штука. Ты продолжал кричать на меня, чтобы я убил их. Что, черт возьми? — На самом деле я намеренно говорил совершенно умеренным тоном. Если бы я кричал, вы бы их не услышали, и переговоры бы провалились. Я очень целенаправленно позаботился о том, чтобы никогда не оказывать негативного влияния на план, который вы пытались реализовать. Я просто пытался заставить вас увидеть мои аргументы.
У тебя в голове случился психический срыв! — Я сформулировал свои аргументы так, как мне казалось, вы найдете их убедительными.
Что?! — Слушать. Вы уже показали мне, что иногда, когда это решение имеет «этические последствия» или что-то в этом роде, вы не слушаете разум. Что мне тогда делать? Моя работа — попытаться дать вам разумные аргументы, чтобы вы могли принять разумное решение. И вы даже просили меня помочь вам с этими реальными сценариями! Так что у меня осталась работа, а ты мне её не позволяешь!
Вы все равно можете просто перечислить эти логические моменты, а затем позволить мне принять решение самому. — Ты показал мне, что не будешь меня слушать, если я сделаю это! Ваш «Выбор таланта 20-го уровня» — прекрасный тому пример. Вы отказались выбрать вариант, который обеспечивал вам наибольшую безопасность, вместо варианта, который вместо этого помог вам сохранить жизнь двум вашим товарищам. Я пытался показать тебе, что это неоптимальный выбор, но ты отказался меня слушать. В таком случае это было не ужасное решение, а просто неоптимальное.
Знаешь, я не всегда с тобой согласен. — Конечно. Но если вы не согласны с объективно правильным вариантом, то это значит, что вы допустили ошибку. И если я позволю тебе ошибиться, значит, я тоже ошибся. Потому что я не смог успешно убедить тебя. Поэтому мне пришлось пересмотреть свою стратегию. Это было чрезвычайно важное решение. Я знаю, что тебе повезло, что ты смог их убедить, но ты понимаешь, что, если бы ты не смог, ты бы умер. На сто процентов. Ты это понимаешь, да?
Ну да, я думаю. Но—
Если бы ты умер, это было бы все. Мне абсолютно необходимо, чтобы вы поняли: если убедить их не сработало, вам пришлось бы убить их. Я могу заглянуть в твой разум. Я видел, что ты не собирался этого делать. Поэтому мне пришлось вас убедить. И вы показали, что делать это, используя мои предыдущие методы, просто ненадежно. Поэтому вместо этого я использовал другой метод. Лично я думаю, это было умно. Цените вы это или нет. По сути, я заметил, что вы не поняли логику, которую я вам представил в предыдущих ситуациях. Ты это прекрасно понимал, но тебе было все равно. Как будто твои эмоции взяли верх над логикой, которую ты видел. По сути, я просто пытался подавить твои эмоции. Я вздохнул. Ну и что? Это была всего лишь уловка, чтобы заставить меня сделать то, что ты хотел? — Что? Нет. Как я уже сказал, я просто сформулировал свои аргументы так, чтобы они показались мне наиболее убедительными. В данном случае это означало повторять себя снова и снова, говорить прямыми командами, например «убей их прямо сейчас», и использовать ошибочные моральные аргументы, такие как «он этого заслуживает» и «ты не можешь ему доверять», чтобы, надеюсь, заблокировать свои эмоции, становясь достаточно сильным, чтобы преодолеть твою логику. По сути, вы просто говорите, что пытались манипулировать мной, чтобы я выполнял ваши приказы, вы понимаете.
Точно! И это было так откровенно нарочно! Ух, если бы ты просто убил их, все прошло бы идеально. Видите ли, я понял, что в моем плане была довольно большая дыра. Если бы ты убил их, ты бы чувствовал себя ужасно. Такое снижение качества жизни – это именно то, что я должен предотвратить! Но тебе было бы плохо, если бы ты чувствовал себя так, как будто ты были причиной смерти этих людей. Итак, я использовал крайне откровенную тактику, чтобы, как вы сказали, «манипулировать» вами. Вещи, которые могут убедить вас действовать в данный момент, но сразу после того, как дело будет сделано, вы сразу поймете, что я сделал. Тогда вся вина будет на мне! Это полностью моя вина, что они умерли, ты можешь меня оскорблять, ругать, делать что угодно, и тогда ты не будешь жить с чувством вины всю жизнь. Ваша жизнь спасена, и ты не чувствуешь себя ужасно по отношению к себе. И ненависть ко мне за то, что я почти убийца, ничуть не уменьшает твоего счастья. Я нахмурился. Это было… на удивление мило? Типа, очевидно, Индекс все еще пыталась убедить меня убить трех невинных людей, но… Я предполагал, что она также была готова полностью взять на себя ответственность за эти действия, и она сделала это просто для того, чтобы обезопасить меня, так что… может быть, все было в порядке. А может и нет? Индекс, я не…
Я покачал головой, пытаясь разобраться в своих мыслях. Никогда больше так не делай, пожалуйста. Я понимаю, что ты не пытался меня обидеть, я думаю, но это просто… нехорошо. Пожалуйста, не пытайтесь игнорировать мои мысли или что бы вы ни говорили, что делаете. — Да, я имею в виду, что это все равно не удалось. Теперь мне просто нужно придумать новый способ убедить тебя. Нет, пожалуйста, просто позволь мне принимать собственные решения. Я застонал, пытаясь сообразить, что я могу сказать. Просто вернись к нормальному спору со мной, если хочешь. Я знаю, что твоя работа — попытаться убедить меня, поэтому я не скажу тебе перестать это делать. Но что бы вы ни делали, не пытайтесь скомпрометировать мое мышление. Если вы хотите дать мне новую информацию, попробуйте показать мне новый взгляд на нее. Это нормально. Но оставьте это в рамках обычного обсуждения.
Хм. Ну, технически, я бы сказал, что я не ставил под угрозу ваше мышление, а скорее пытался предотвратить ваше мышление от влияния эмоций. Но я полагаю, это справедливо. Я сделаю это в будущем.
Я кивнул, снова прислонившись спиной к каменной стене. Спасибо.
Теперь, когда все было сделано, я написал Айнаш и попросил ее передать Эрани то, что я сказал, объяснив ситуацию между мной и охранниками. — Вам нужна помощь?
Айнаш ответила, как только я закончил. — Могу прийти и убить людей.
— Нет, я не думаю, что мне понадобится, чтобы ты это сделала. Я пока слежу за ними и, вероятно, останусь здесь на всю ночь, чтобы убедиться, что они не лгут, когда говорят, что ничего не сделают. — Ладно, расскажу маме!
— Спасибо.
Изнутри аванпоста я слышал, как Бон бормотал остальным: — Вы действительно думаете, что он… убьет нас?
— Не понимаю, почему он этого не сделал, учитывая то дерьмо, которое ты извергал, — проворчал Джаннин. — Ты угрожал его жизни, чувак. Невозможно удивиться, когда он ответит. — О, не ходи и ты ко мне тоже. Я немного скептически отношусь к тому, что он говорит правду, и вдруг весь мир против меня? Замолчи.
— Чувак, ты такой чертовски глупый. Не неси больше никакой ерунды с этим парнем. Не хочу, чтобы меня убили во сне, потому что ты не можешь отличить скептицизм от предвзятости. Прежде чем Поппинс заговорил, наступила минута молчания. — Джаннин, ты же не думаешь, что он это сделал бы, не так ли? — А если мы не будем держать рты на замке? — Честно говоря, даже если бы я это сделал, думаю, что Аннор был лгая, я все равно не думаю, что нам следует что-то говорить. — Бон фыркнул. — Трус.
— Нет, подумай об этом. Почему он был здесь? — Бон, а что он вообще делал, когда ты его нашел? — Уходя. Я не знаю.
— Да, так почему он был здесь? Я думаю, он знал, что мы знали. Он как-то узнал. День, когда мы слышим об этом, и он появляется? Это не какое-то фантастическое совпадение, я вам скажу. — Я имею в виду, — вмешался Поппинс, — что вполне возможно, что это было совпадение. Не все являются каким-то большим плохим правительством, шпионящим за людьми.
— Нет, — сказал Джаннин, — это принятие желаемого за действительное. Не может быть, чтобы он не знал. — Откуда он вообще мог знать? — спросил Бон. — Вот в чем вопрос, — сказал Джаннин, понизив голос. — Откуда он узнал? Заклинания гадания? У него есть всякая странная магия, мы ни черта не знаем, на что он способен. Возможно, он протащил сюда какие-нибудь зачарованные предметы. Он мог бы наблюдать за нами прямо сейчас. Может быть, один из нас — крыса, продающая ему информацию.
— Да ладно, — сказал Бон, — это смешно. — Вы слышали, что он сказал, — сказал Джаннин. — Если мы донесем на него, мы умрем. Ты правда думаешь, что он не позаботится о том, чтобы мы держали рты на замке? Неа. Я говорю, что в тот момент, когда мы откроем эту книгу и попытаемся ответить командованию, мы умрем прежде, чем перо коснется бумаги. Я даже не увижу его приближения.
Между группой воцарилось еще одно молчание. Честно говоря, Джаннин был не так уж далек от истины. По крайней мере, со всей этой фразой «он мог бы нас слушать прямо сейчас». Хотя мои методы были далеко не такими продвинутыми, как он подозревал. И у меня была Time Loop как достойная подстраховка. Если бы я держал наготове как можно больше применений, а затем однажды какие-то правоохранительные органы случайно попытались бы меня арестовать, тогда я бы знал, что они на меня сдали. Затем я мог бы использовать все доступные мне возможности использования Петли времени и вернуться на восемнадцать часов назад, чего, вероятно, будет достаточно, чтобы поймать их прежде, чем они хоть что-нибудь скажут. По крайней мере, похоже, они не собирались кому-либо рассказывать обо мне. Но мне придется остаться здесь на всю ночь, независимо от того, хочу ли я в последний раз воспользоваться Чародейским магическим кристаллом. Поэтому я устроился поудобнее, ожидая, пока они лягут спать. Хотя Бону и Поппинсу, возможно, было легко найти утешение в темной ночи и задремать, Джаннину не повезло. Лежа в постели, он не мог не дрожать, когда в его голове проносились мысли о возможной слежке за ним, предательстве со стороны одного из друзей или о том, что его убьют во сне за то, что он знал слишком много. Возможно, этот парень из Аннора передумает и вернется, чтобы перерезать им глотки или использовать любую имеющуюся у него убийцу-магию. Джаннин всего дважды видел, как этот человек дрался, и оба раза это было ужасно. Когда он впервые ударил Бона, он, похоже, наложил на бедного друга Джаннина несколько разных заклинаний, учитывая, что после этого Бон так надолго потерял сознание. И Аннор даже сказал что-то о том, что проклял этого человека. Затем, на следующий день, когда он спас Бона от Сумрачной шпоры, казалось, что все, что ему нужно было сделать, это коснуться рукой шкуры зверя, прежде чем тот упадет прямо на землю. Никаких шансов на сопротивление, никаких шансов на жизнь. Он просто решил, что эта штука должна умереть, и она… умерла. Он понимал, что его страх был, по крайней мере, немного неоправданным — в конце концов, каковы были шансы, что Аннор всерьез собирался пробраться сюда ночью и убить их всех во сне, — но эта маленькая иррациональная часть его разума не могла не переоценивать каждую мелочь. удар в ночи. Он просто крепко зажмурил глаза, пытаясь не обращать на это внимания. Такими темпами он никогда не заснет. А потом весь завтрашний день он будет злиться на себя за…
Чуток. Ботинок на каменном полу. Глаза Джаннина распахнулись, осматривая комнату. В кромешной тьме полуночи он ничего не мог видеть. И он знал, что Аннор носит эту проклятую Демоническую броню, которая, казалось, становилась невидимой в темноте. Но он больше ничего не слышал, и его парализующий страх не позволил ему встать и заняться расследованием, поэтому он нерешительно начал медленно снова закрывать глаза. А потом, казалось бы, из ниоткуда, посреди комнаты поднялся клубок дыма. Лицо Джаннина осунулось. Было… это была просто галлюцинация? Возможно, его страх заставлял его видеть вещи. В темноте практически что угодно может выглядеть как…
Еще одна струйка дыма вырвалась из того, что он теперь узнал как заметное черное пятно посреди комнаты. Как будто одно пятно поглощало весь свет внутри, не позволяя Джаннину даже видеть дым, пока он был там. Но когда дым поднялся из темноты, внезапно стало возможным видеть — едва-едва. Черное пятно сдвинулось вперед. Чуток. Ботинок снова слегка ударился о каменный пол. Было тихо – настолько тихо, что его едва можно было услышать, – но Джаннину показалось, что это самый громкий шум, который он когда-либо слышал. Он изо всех сил пытался контролировать свое дыхание. Это был он. Thunk. Аннор сделал еще один шаг вперед. Он направлялся в Бон? Чтобы убить его?
Джаннин надеялся на небесных богов, что этот человек не заметил, как он проснулся. В темноте было невозможно разглядеть, открыты ли его глаза. Если Аннор преследовал Бона… Джаннину не хотелось думать об этом, но он не мог ничего сделать, чтобы спасти его. Лучшее, что он мог предпринять, это притвориться спящим и надеяться, что Аннор обиделся только на одного из них, а не на всех троих. Тьма снова двинулась вперед, словно собираясь поглотить все на своем пути. И в этот момент Джаннин понял, что, когда он проследил линию движения массы, она направлялась прямо к…
В двух шагах отсюда. Оно нависло над спящим Джаннином, глядя на него так, словно знало, что он проснулся. Как будто это была игра. Почему бы не сделать это быстро? — Джаннин молча умолял. Зачем заставлять меня так противостоять своей жизни? Вы думаете, это милосердие, дающее мне возможность осознать, что я скоро умру? Думаешь, я смогу помириться в этот момент? Это пытка, то, что ты со мной делаешь! Пытка!
— Пожалуйста, — прошептал Джаннин так тихо, что звук едва вырвался из его рта. «Пожалуйста, не надо». Существо остановилось, глядя на него с любопытством. Как мог существовать настоящий Человек в этом доспехе? Он двигался как монстр, как зверь, глядя на свою жертву, словно не воспринимая ее как живое существо. — Пощадите меня, — пробормотал Джаннин. «Я умоляю тебя».
«Ты проснулся». Ужасающе спокойный голос эхом раздался из доспехов. «Обычно такого не происходит». Обычно? Сколько раз это ужасающее существо наблюдало за ним во сне? — Я не собираюсь тебя убивать, — сказал голос Аннора. — Не убивай Бона, — умолял Джаннин дрожащим голосом. Он был всего лишь охранником, не должен был иметь дело с такими вещами! «Я знаю, что он угрожал тебе, но я обещаю, что теперь он понимает. Он понимает, что ты не тот, кем о тебе говорили. Он знает, что ты… что ты с ним сделаешь, если он что-нибудь скажет. Я с ним разговаривал, обещаю, мы ничего не скажем». «Я здесь не для того, чтобы кого-то убивать». Голос Аннора звучал почти застенчиво, как будто он не ожидал, что ему придется с кем-то разговаривать. Что же он привык делать, если обычный разговор доставлял ему столько дискомфорта? Как он обычно проводил время? — Я… просто хочу, чтобы ты дал мне кое-что. — Хорошо, — сказал Джаннин с облегчением лишь наполовину. Возможно, за эти годы он прочитал слишком много бардовских сказок, но часть разума Джаннина все еще ожидала, что Аннор скажет: «Я просто хочу, чтобы ты отдал мне свою ДУШУ!» прежде чем вырвать ему сердце. Он заставил себя выдавить из горла слова: «Что тебе нужно?»
«Твой Чародейский Магический Кристалл. Не волнуйся, я…»
— Хорошо, абсолютно, — Джаннин глотнул воздуха, как будто впервые за всю ночь. Неужели это всерьез, что он хотел? Судорожно роясь в карманах, Джаннин в конце концов нашел эту проклятую вещь и протянул ее стоящей фигуре, которая смотрела на него. После секундного колебания Аннор протянул руку и взял его. — Это все, что тебе нужно, верно? Ты сейчас уйдешь? — Эм, да, — сказал Аннор. Едва в темноте Джаннин увидел, как его шлем повернулся, глядя на Кристалл в руке, а затем снова на Джаннина. — Ты… не возражаешь, что я забираю это у тебя? «Ты издеваешься надо мной? Я собирался использовать его, чтобы получить улучшение заклинания, которое время от времени дает мне бесплатно несколько пылающих яблок, чувак! Это было для закуски! Возьми это, вынеси еду из нашей кладовой, разграбьте наш алкоголь, мне плевать, чувак. Только не убивайте нас!»
«Э… ладно. Я имею в виду, ты правда не расстроена, что я это беру? Ты не пропустишь это? «Нет, чувак! Пока ты оставишь нас в покое!»
«Конечно. Хорошо. Ух, увидимся». С этими словами кошмарная черная броня развернулась и вышла из здания. Джаннин остался смотреть на стену, все еще трясясь. Он бы с радостью выбросил сотню кристаллов, если бы это означало, что ему не придется проходить через это еще когда-либо. Я отошел от поста охраны, несколько удивившись произошедшему. Я имею в виду, что я не ожидал, что Джаннин будет сражаться со мной насмерть за Кристалл, но… он так легко отдал его. Кажется, его даже не волновало, что он потеряет его. Обычно я использовал Кристалл, а затем возвращался в прошлое, чтобы он все еще был у Джанина. Но сейчас я рассматривал другой вариант. «Колодец гравитации» был последним тайным заклинанием, которое мне нужно было обновить. Так что мне не нужно было бы держать Кристалл после того, как я использовал его в этом заклинании. Но я знал кого-то, у кого действительно было тайное заклинание, которое, как я знал, получит огромный прирост в силе, как только оно наконец достигнет 10-го ранга. «Привет,»
Я написал Айнаш. «Скажи маме, что у меня есть для нее подарок. Я правда думаю, что ей это понравится».
Обновлено: 08.04.2026