— Начнем с выяснения природы этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через свое воплощение Цзи Шаоли провел тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
– И что же это значит, генерал Цяо? Я всего лишь простой обыватель, как смею я принимать такой щедрый дар!
Мао Юаньи вернул приветствие Цяо Ици.
Два друга были близки, и Цяо Ици быстро помог ему подняться. После долгой череды официальных церемоний Мао Юаньи взглянул на Лю Чжаосуня и, поклонившись, сказал:
– Генерал Лю, я художник из резиденции генерала. Моя фамилия Мао, любезное имя — Юаньи, и я также старый друг генерала Цяо. Генерал специально поручил мне забрать генерала Лю и его партию. Генерал Лю, прошу вас, проходите!
Лю Чжаосун поклонился чиновнику в ответ.
С момента Восточного инцидента войска из всех направлений собрались в Ляодуне, генералы и лейтенант-коменданты были повсюду в городе Шэньян, а партизанская война была обычным делом.
Я всего лишь мелкий капитан и на самом деле не достоин выступать на сцене.
Лю Чжаосун протянул руку и пригласил, позволяя Мао Юаньи вести.
Кан Инцянь и Цяо Ици шли впереди, а Лю Чжаосун, Цзинь Инхэ, Пэй Даху и другие следовали позади.
Команда слуг из резиденции Цзинлюэ шла впереди, размахивая саблями и яростно выкрикивая угрозы на лянских жителей, преграждавших им путь.
Солдаты Ляо по обе стороны улицы время от времени бросали на эту сторону провокационные взгляды.
Лю Чжаосунь крепко сжал свой мяо-дао и едва не бросился вперед, чтобы порубить людей, но Пэй Даху уговорил его.
У лавки люди из чжурчжэньского государства Ляо, остригшие головы, отложили работу и холодно смотрели на этих южных солдат.
Слуги поместья Ян были с покрасневшими глазами и потели, крепко сжимая в руках тяжелые мечи и мушкеты. Казалось, схватка неизбежна.
Цяо Ици громко выругался:
— Эти убийцы из Ляочжэнь не различают китайцев и варваров. Бандиты-рабы вот-вот нападут на Кайюань, а они устроили столько варваров в Шэньяне! Не боитесь, что они станут пособниками?
Кан Инцянь, шедший впереди, услышав это, быстро приложил палец к губам и, обернувшись, сделал жест, призывая его замолчать.
— Что? Тебе можно, а говорить нельзя?! Хотя я приехал сюда из Наньчжили и ненадолго задержался в Ляодуне, я знаю о добрых делах, свершенных генералами Ляохэнь!
В этот раз господин Цяо прибыл как военный куратор с первоначальным намерением очистить земли и внести вклад в развитие страны, но едва не погиб в Сару. Теперь, видя состояние людей Ляо, он был еще более разгневан.
Видя, что он становится все более несдержанным, все бросились вперед, чтобы остановить его.
Мао Юаньи вздохнул и сказал: — Не удивляйтесь, господа. Несколько дней назад Армия волков Гуанси и Армия Ляохэнь начали драться из-за курицы. Битва простиралась от Врат Цзинбянь до Врат Инъэнь, тревожа весь город Шэньян. Теперь северные и южные солдаты находятся в разногласиях, поэтому генерал приказал разместить ваши войска за пределами города.
Лю Чжаосунь рассмеялся: — Опять из-за курицы? Почему у нас, солдат династии Мин, всегда проблемы с курицей?
Мао Юаньюй не знал, что восстание в Дэнчжоу, произошедшее более чем через десять лет, также началось из-за курицы. Он на мгновение застыл:
— Губернатор Чжоу не смог совладать с теми солдатами, и лишь с помощью генерала Хэ удалось развести стороны. Ах да, а тот волчий солдат не отправился к тебе на помощь?
Все неловко улыбнулись, и Кан Инцянь беспомощно сказал:
— Я не видел этого гуансийца. Не знаю, где он. Возможно, отправился грабить цзяньну¹.
Все рассмеялись.
Число ляоских солдат на улицах продолжало расти, и атмосфера внезапно стала напряженной.
Все прекратили болтать и крепче сжали мечи. Лю Чжаосун левой рукой прижал свой минский шлем, положил руку на ножны и огляделся. Это был его обычный жест перед битвой.
Они шли на север по Южной улице. Арсенал, Управление обороны, Цензорат, Управление партизанской войны и Казнатория – все располагались на одной улице.
Ворота ямэнь были плотно забиты солдатами.
Некоторые гражданские чиновники обмахивались веерами и свысока рассматривали Лю Чжаосуна и остальных со самодовольным видом.
— Вы пытаетесь показать нам свою власть?
В конце Южной улицы, если идти дальше на восток, находилась торговая улица Шэньянской крепости. Издалека доносились шумные голоса. Улица была заполнена людьми, и некоторые купцы, говорившие на чжурчжэньском языке, продавали меха и женьшень.
Цзинь Инхэ с удивлением смотрел на этих торговцев и протянул руку, чтобы потрогать стрелы. Очевидно, он принял этих людей за татар².
Кан Инцянь быстро остановил его:
— Ляодун был необходимым проходом для чжурчжэней, чтобы платить дань и торговать. Во времена правления Тяньшуня двор учредил в Ляояне «Зал иноземцев» для размещения чжурчжэней, прибывавших с данью. Поскольку чжурчжэней было слишком много, двор был вынужден размещать их среди ханьцев. Так все и сложилось, и приезжие люди-иноземцы жили бок о бок с ханьцами.
Мао Юаньюй добавил:
— Генерал Кан превосходно осведомлён и проницателен, он искушён в истории императорского двора. В середине правления Цзяцзин из Ляодуна в столицу было отправлено больше дань-платящих варваров. В Шэньяне ханьцы и варвары смешивались. За последнее столетие многие чжурчжэни уже не говорили на варварском языке, так что называть его ханьцем будет недалеко от истины.
Лю Чжаосунь кивнул. Ханьцы и чжурчжэни проникали друг в друга, и ситуация в Шэньяне действительно была сложной. Напомнив, что Мао Юаньюй — специалист по оружию, он спросил, может ли тот изготовить пушки красного типа.
Это европейское орудие XVII века, гладкоствольная пушка с дульной зарядкой, было мощнее и имело большую дальность стрельбы, чем фальконеты, которые тогда использовала армия Мин. Если бы оно могло быть использовано против цзяньчжоу, это могло бы принести неожиданные выгоды.
— Что такое красная пушка?
Мао Юаньюй выглядел озадаченным, явно ничего не зная о таком.
Лю Чжаосунь задумался на некоторое время, хлопнул себя по лбу, а затем вспомнил, что в Ляодуне такого волшебного оружия ещё не было.
Согласно историческим записям, только в 1621 году, через два года, Сюй Гуанци обратился к императору с прошением о введении в употребление пушек с красноголовыми для борьбы с Поздней Цзинь. Двадцать шесть пушек с красноголовыми были закуплены в Макао и быстро отправлены в Ляодун. Позже, в битве при Нинъюане, Юань Чунхуань с успехом применил пушки с красноголовыми.
— По сравнению с фальконетом, эта пушка имеет большую дальность стрельбы, регулируемый угол обстрела, а различные дозы пороха обеспечивают разную дальность. Она также имеет мушку и прицельную планку.
Лю Чжаосунь долго жестикулировал и говорил, но Мао Юаньюй всё ещё выглядел озадаченным и постепенно терял интерес.
Лю Чжаосунь решил подстегнуть молодого сотрудника и поэтому сказал чепуху: «Одно ядро разрушило десятки миль! Отверстие, которое оно пробило, раскололо каменный город! Люди и кони мгновенно были раздроблены! Раздроблены на куски!»
— Ах! Какая острая, неужто даже зарисовка есть?!
— Я нарисую для тебя сегодня вечером. Это не должно быть сложно.
...Все весело болтали по пути и вскоре прибыли в резиденцию наместника.
Бывшая штаб-квартира командующего Центральной гвардии в городе Шэньян теперь служила резиденцией Ян Хао, правого вице-министра Военного министерства и наместника Ляодуна. В зале царило военное единообразие, во главе сидели Ян Хао и имперский цензор Чэнь Юйтин. Хотя двое господ сидели бок о бок, их выражения заметно отличались. Наместник лучился радостью, оживленно беседуя с окружающими военачальниками, тогда как Чэнь Юйтин рядом с ним выглядел задумчивым.
После катастрофического поражения при Сарху никто больше не вспоминал о насущных проблемах, о которых все всегда думали, — о «зачистке» и «упахании» двора.
В направлении Кайюань и Телинга то и дело появлялись разведчики Цзяньну. Это были члены Пограничного Желтого знамени.
Единственным генералом, все еще способным сражаться в полевых условиях в городе Шэньян, был генерал Хэ Шисянь.
Во время битвы при Сарху Хэ Шисянь служил заместителем генерала Ли Жубайя и сопровождал армию. Узнав, что Лю Цзин попал в засаду, он убедил Ли Жубайя спасти его. После поражения Ли Жубайя Хэ Шисянь вскоре был повышен до заместителя наместника и главнокомандующего Ляояна, теперь же он находился в Хупийи.
Почтовая станция Хупи, расположенная всего в шестидесяти милях от Шэньяна, и на таком же расстоянии от Ляояна и Шэньяна соответственно, являлась важным почтовым узлом, связывающим Ляоян и Шэньян. Хэ Шисянь также слышал новости о триумфальном возвращении Восточной армии и не мог не восхищаться этим приемным сыном Лю Цзина. Вчера Ян Хао вызвал его в Шэньян для обсуждения, и поэтому он поспешил сюда.
Весть из столицы гласила, что император наконец решил выделить больше средств с Ляо для обеспечения обороны Чжэнь, а также приказал войскам из Сычуани и Чжэцзяна готовиться к подкреплению. Белопоясные воины под командованием Цинь Банпина и его брата Цинь Миньпина проводили сбор, а Ци Цзинь собрал шесть тысяч чжэцзянских солдат, готовясь отправиться на север для помощи Ляо.
Как только войска были отправлены на помощь Ляо, Министерство доходов должно было оплатить их продовольствие и расходы. На Министерство легла огромная нагрузка, и оно неоднократно откладывало отправку войск из различных регионов для помощи Ляо. Вместо этого оно потребовало, чтобы гарнизон Ляо и его различные армии начали битву как можно скорее. Император и Военное министерство продолжали настаивать, чтобы Ян Хао вернул утраченные территории и спас народ.
У Ян Хао не было солдат, и его действия были бесполезны. Военные лидеры в Ляочжэне давно перестали верить его замыслам. Раньше Ян Хао пользовался поддержкой императора, но теперь император винил в неудачах генерала. Всем было ясно, что Ян Хао долго не протянет.
Титула губернатора Ляодун теперь было недостаточно, чтобы подавить кого-либо.
В вестибюле также находились военный инспектор Чжэн Чжифань, командиры партизанских отрядов из Шэньяна и Ляояна, а также партизаны из Цзичжоу. За ними стояли офицеры ранга Цяньцзун и выше.
Когда статный и могучий Лю Чжаосунь только вошел в зал, многие генералы и офицеры в зале кивнули ему.
Ян Хао с улыбкой взглянул на Лю Чжаосуня, обвел взглядом собравшихся и произнес:
— Господа, четыре наших армии потерпели сокрушительные поражения. Битва идет полным ходом, враг уже в Кайюане. Есть ли у вас какие-нибудь разумные планы?
Обновлено: 21.01.2026