Глава 24 — Глава 24

Глава 24: Полная атака Триста слуг из знатных семей устремились к вражескому лагерю, подобно урагану, сметающему пшеничные поля. С взмахами их мечей на переднем крае пало несметное число лучников цзяньну. Большинство этих лучников не носили доспехов, а солдаты, ринувшиеся в бой, разбегались во все стороны, теряя связь друг с другом. Чжурчжэньский охотник, вырвавшийся вперед и расстроивший построение «Мандариновой утки», в мгновение ока стал добычей конницы армии Мин. Это было истинное возмездие. «Все войска в атаку, не останавливаться!» Когда конница идёт в атаку, главное – напор. Достаточно лишь неостановимого натиска, чтобы даже сотня человек создала эффект, будто в бой идёт тысяча. Лю Чжаосун стиснул бока своего коня, выпрямился в седле, взвёл лук левой рукой, взял стрелу из колчана правой и прицелился в Баялу, что находился в тридцати шагах впереди. Баяла размахивал своей булавой и яростно наступал на расстроенное построение «Мандариновой утки» перед ним. «Мандариновая утка» продержалась полчаса, безжалостно уничтожив пятерых солдат Чжэньи, и, наконец, привлекла команду Баялы, что осадила их. Внутри построения «Мандариновой утки» командиром был капитан копьеносцев, проворный, как кролик, и весьма свирепый. Он с огромной силой размахивал своим семнадцатифутовым копьем. В одиночку он сразил двух бойцов Баялы. Теперь он был измождён и уже стоял перед неизбежной гибелью в бою. Баяла, подоспевший сзади, свирепо рубил и убивал воинов Мин, сокрушая длинные щиты своей булавой и тяжелым мечом. Офицер, державший щит впереди, почувствовал онемение в ладони и, наконец, не смог удержаться и повалился навзничь. Без защиты длинного щита солдаты позади него были быстро перебиты один за другим. Лю Чжаосунь, глядя с лошади, увидел, что копейщика окружили три-четыре байала. Тот ничуть не испугался и, используя приемы владения длинным и коротким копьем армии Цзи, непрерывно отражал атаки палицей и тяжелым мечом, отступая шаг за шагом. Байала со шрамами по всему лицу вдруг вскочил сзади, проревел, оттолкнул нескольких байала, все еще нападавших, и с силой взмахнул своей палицей, целясь в копейщика. Копейщик, уже измученный натиском трех байала, быстро поднял длинный щит, чтобы защитить себя. Палица ударила по щиту, и копейщика отбросило назад. Он с трудом поднялся, подпираясь кинжалом, полулежа, полусидя, сплевывая кровь. — Умри! — Лю Чжаосунь взревел, и тяжелая стрела, полная кинетической энергии, быстро полетела вперед, воспользовавшись инерцией бегущего боевого коня, прямо в грудь байала. Свирепого чжурчжэньского воина пронзило насквозь. Ужас появился в его глазах, и он с трудом посмотрел в сторону, откуда прилетела стрела. Лю Чжаосунь отложил свой лук и стрелы, поднял копье и с ускоренной скоростью бросился вперед. Солдат в белых доспехах прижал грудь руками, пытаясь остановить хлынувшую кровь, и вытащил свой тяжелый меч, яростно рубя ноги лошади. Со свистом и звуком металла, вошедшего в плоть, острый конец копья глубоко вонзился в лицо солдата в белых доспехах. Холодный блеск мелькнул перед глазами байала, а затем голова взлетела высоко в воздух. Лю Чжаосунь усмехнулся и продолжил свой стремительный галоп. В этот момент мимо него пронеслась черная тень, и он почувствовал удар в тело от оружия. Боевой топор длиной более полуфута прорезал спину лошади и тяжело ударил в его нижнюю часть живота. В десяти шагах от него байала смотрел на Лю Чжаосуня с глубокой ненавистью в глазах. Люй Чжаосун, несмотря на сильнейшую боль, поднялся и помог подняться воину с копьем. Один держал копье, другой — щит, готовясь к последней битве. Солдаты Чжэньи торопливо начали выстраивать боевой порядок. Изначально они полагали, что эта конница в панике, и ее можно будет рассеять, просто прорвав брешь, но никак не ожидали, что противник будет сражаться с ними до самой смерти. К настоящему моменту строй копейщиков армии Мин был сломлен. За исключением нескольких человек в формации «Мандариновых уток», которые продолжали сопротивление, десятки тысяч воинов Мин были обречены на уничтожение. Как только пехотинцы, не сумевшие сбежать, окажутся в окружении и будут уничтожены, это станет великой победой. Ниулуэчжэнь придерживался принципа не преследовать отчаявшегося противника, окружая врага с трех сторон и оставляя один путь для отступления. Когда эти чжурчжэньские охотники охотятся в горах и лесах, они оставляют диким кабанам путь к отступлению и не перекрывают дорогу полностью. Все ниулуэчжэньские воины видели храбрость конницы армии Мин. Этот отряд невозможно было остановить, не потеряв при этом тысячи своих солдат. Ниулу из Окаймленного Синего знамени уже давно не получали никаких подкреплений от хана. Если они продолжат такие потери, их сила будет только ослабевать. Если они вернутся, их однажды могут поглотить другие знамена. Даже когда Окаймленное Желтое и Простое Желтое знамена осадили Дусун Малина в Сарху, пограничном вассальном государстве, они и близко не смогли полностью уничтожить армию Мин. По крайней мере, несколько тысяч человек из армии Малина тогда сбежали. Придерживаясь такого образа мыслей, сталкиваясь с несущейся на них кавалерией, ниулу из Окаймленного Синего знамени оказали лишь символическое сопротивление, а затем проделали брешь, чтобы выпустить их. Они решили, что общий ход битвы уже определен, поэтому просто позволят этой группе кавалерии Мин сбежать, и тогда все будут жить в мире. Однако, неожиданно, промчавшись мимо, эта группа людей не бежала на запад, а развернула коней и вернулась, чтобы продолжить наступление на Окаймлённое синее знамя. — Что задумали эти южные варвары? Они смеют нападать, имея всего три-четыре сотни кавалеристов! — Убить их всех! Хотя Окаймлённое синее знамя имело абсолютное преимущество в живой силе, боевой порядок был теперь в беспорядке, и справиться с этими тремя-четырьмя сотнями кавалеристов было непросто. Когда кавалерия атаковала пехотный строй, она использовала свою скорость и часто появлялась и исчезала, как ветер. Прежде чем пехота успевала отреагировать, кавалерия уже бесследно исчезала. — Почему эти слуги не бегут, а продолжают сопротивляться? Когда Гушань Эчжэнь колебался, он поднял голову и увидел нескольких одиноких солдат Окаймлённого синего знамени вдалеке, которых атаковала наступающая кавалерия. Фэй Инву смотрел на постоянно меняющееся поле боя. Хотя он и был нетороплив, он начал испытывать беспокойство. — Мы сегодня утром сражались с войсками Чжэцзяна, и вся кавалерия Мин была уничтожена. Откуда взялись эти люди и лошади? Неужели минский император прислал подкрепление? Цзиргалан и Ли Юнфан стояли рядом с молодым князем, и ситуация, развернувшаяся перед ними, была совершенно неожиданной. Окаймлённому жёлтому знамени и Простому жёлтому знамени потребовалось менее полудня, чтобы атаковать сильнейшего Ду Суна, в то время как войска Окаймлённого синего знамени, которые были слабее Ду Суна, сражались целый день, но так и не смогли его победить. С рассвета, когда Баойи Аха ворвался в боевой порядок, до настоящего момента армия Мин отразила три атаки основной армии. Потеряв тысячу воинов Чжэньи и более двух тысяч знаменосцев, Полк Синих Знамен понес тяжелейший урон, хотя основная сила все еще была в строю. Неизвестно, сколько времени потребуется им для восстановления по возвращении в Хетуала. Ли Юнфан, глядя на тела павших воинов, размышлял, как ему объяснить хану столь большие потери. Возможно, хан лишит Амина титула или в гневе казни́т его племянника. Цзиргаланг, преследующий скрытые цели, был вне себя от радости, видя такое развитие событий. Исход битвы был предрешен: Лю Цзина ждала либо смерть, либо плен, и вскоре его должны были доставить на всеобщее обозрение. Полков Синих Знамен лишился множества солдат и боевых коней, восполнение которого в ближайшем будущем не предвиделось. Второй принц потерпел в этот раз полное поражение. Цзиргаланг был уверен в полной поддержке Дайшаня и Хуан Тайцзи. Затем он мог объединиться с Ниулу Эчжэнем, недовольным Амином в полку, и тогда должность Гушань Эчжэня в Полку Синих Знамен перешла бы к нему. Пока Цзиргаланг строил планы на будущее, глубокий голос Амина прозвучал у него в ушах: «Пусть белопоясные воины возглавят атаку. Отзовите конницу Ниулу Синего Полка, что преследует побежденных врагов. Отбросьте их всех вперед и уничтожьте минскую конницу здесь!» Едва Второй бэйлэ закончил говорить, как госиха поспешила вперед и прошептала что-то на ухо Цзиргалангу. Услышав это, Цзиргаланг изменился в лице и с паникой посмотрел на Амина. Амин испытывал сильное отвращение к своему брату, предавшему отца и брата. Обычно он не смотрел ему в глаза. Увидев это, он нетерпеливо спросил: «Что? Здесь хан?» Цзиргаланг отрицательно покачал головой, две тонкие усики под его губой затряслись, и он выглядел несколько обеспокоенным. «Йехэ, Цзинь Тайцзи и Буянгу здесь!» — Хотя голос звучал низко, окружающие ниулу, эчжэнь и бэйлэ отчетливо его слышали. Когда Цзильхаран произнес эти два имени, все присутствующие невольно отступили на шаг, и даже кроткий Фэй Инъу с испугом взглянул на него. Ехэ и Дацзинь – злейшие враги, и их вражда столь сильна, что даже брак не смог ее преодолеть! Аминь тоже был немного напуган. Он вспомнил группу монгольских дам, которых встретил в Хетуале, и перед его внутренним взором предстало прекрасное лицо Боркигит. — Чего ты паникуешь?! Почему они только сейчас появились? Сколько их? Передвижения племени ехэ изначально находились под наблюдением Дацзинь. Несколько дней назад разведчики доложили, что после того, как армия ехэ выступила из Хайси, они получили известие о катастрофическом поражении армии Мин, и две армии спешно отступили обратно в Дунси Хайчэн. Почему они внезапно повернули назад? Этот вопрос следовало задать Лю Чжаосуню. Голос Цзильхарана слегка дрожал. Он сделал вдох и постарался выглядеть спокойнее. — Их десять тысяч. Они выступили в полном составе и сейчас находятся в пяти милях к западу. Они будут здесь через мгновение. С глухим стуком пятнадцатилетний Фэй Инъу опустился на колени перед Аминем, поднял голову на брата и вскричал: — Четвертый брат, это моя вина. Утром воины яростно сражались с цзянских солдатами и не могли прорваться. Я вспомнил о разведчиках, которых видел несколько дней назад, и, заметив, что поблизости нет других врагов, попросил их вернуться и помочь знаменным солдатам в атаке… Ли Юнфан схватил маленького принца за воротник и сердито сказал: — Господин! Ты навредил Окаймленному синему знамени! Мысли Аминя метались. Несколько дней назад он с большим энтузиазмом прибыл сюда из Хетуалы. Он думал, что Лю Цзин — мягкая хурма, которую легко сожрать, но не ожидал, что теперь он сам попадет в беду. В это время в Пограничном Синем Знамени оставалось всего четыре тысячи солдат, способных вести бой. Он также корил себя за излишнюю беспечность, позволив более чем тысяче человек ускользнуть в одном лишь Хетуале. Остатки армии Мин не были уничтожены, а новый кавалерийский отряд только что спустился с гор. Разобраться с этими остатками было не проблемой, это просто заняло бы некоторое время. Но теперь появились Ехэ, извечные враги великого Цзинь. Аминь тупо уставился на запад, его голова гудела. Фэй Инъу подбежал к нему и громко крикнул. Вскоре Жиргалан и Фэй Инъу начали сражаться. Ли Юнфан потерял хозяйскую собаку и, волоча за хвосты нескольких слуг, тревожно кружил вокруг своих двух господ, что-то бормоча. Поразительная фигура Бушиямалы, старухи из Ехэ, предстала перед глазами Второго Бэйлэ. Эта несравненная красавица чжурчжэней привлекала бесчисленное множество героев. История любви и ненависти между Ехэ и Айсин-Гиоро была неразрывно связана с этой старухой из Ехэ. Война между Дацзинь и Ехэ в той или иной степени была связана с этой женщиной. «Второй князь, скорее!» Фэй Инъу приказал двум Гошиха взять Аминя и посадить его на коня. Аминь был в трансе, пока не оказался верхом на коне, только тогда его мысли вернулись к реальности. Кавалеристы Мин, ворвавшиеся в битву, были разделены и окружены солдатами Пограничного Синего Знамени. Несколько свирепых Баяра подошли и тяжелыми войсками убили лошадей. Он постепенно пришел в себя, оттолкнул Фэй Инъу, державшего поводья, сам поднял поводья, призвал вокруг себя Гошу и поскакал вперед, чтобы убить армию Мин. «Мы не можем уйти! Мы не можем позволить этим солдатам Мин сбежать! Я собираюсь убить Лю Цзина!» Фэй Инъу поспешно бросился вперед, снова схватил поводья и ударил лошадь ножнами меча. «Четвертый брат, если Буянгу поймает тебя, он отрубит тебе половину тела! Тогда Хан отрубил половину тела отцу Буянгу!» Как только Аминь отвлекся, несколько гошиха выступили вперед, молча схватили поводья и помчались на север со вторым принцем. Фэй Инъу приказал войскам отступить. В этот момент с запада послышался грохот конских копыт, и земля, казалось, готова была треснуть. Солдаты Пограничного Синего Знамени, находившиеся у запада, подняли головы и увидели, что к западу от холмов Цзяньцзы, в направлении долины реки Хуньцзян, примерно в пяти милях от них, черные всадники, подобно бушующей реке, неслись на них, и конца этому потоку не было видно. Весть о нападении племени Ехэ быстро разнеслась по полю боя, и стоявшие впереди солдаты тут же обернулись и бросились бежать. По сравнению с южными варварами перед ними, исход был несомненно куда более ужасающим, если бы они попали в руки племени Ехэ. Инспекционная группа Пограничного Синего Знамени не смогла сдержаться и бежала вместе со всеми. Все бросились к позициям кавалерии в тылу, вскочили на коней и понеслись на север. Лю Чжаосун с облегчением улыбнулся, глядя на бегущих по всем горам и равнинам цзяньских всадников и развевающиеся позади них хвостики-косички. Его грудь все еще слегка болела. Только что он был ранен летящим топором, когда пытался спасти армию Мин, сражавшуюся в построении «Утка-мандаринка», и на месте выплюнул кровь. Все слуги вокруг Лю Чжаосуна были убиты или ранены. Он был слишком слаб, чтобы стоять, и ждал, когда солдат в белых доспехах подойдет и отрубит ему голову. Только тогда армия Пограничного Синего Знамени подала сигнал к отступлению, и ему удалось спасти свою жизнь. В построении «Утка-мандаринка», которое он спас, осталось всего два человека: солдат с алебардой и копейщик. Алебардист, не в силах говорить, упал на землю и рыдал, а копейщик тупо смотрел в небо. С неба падал мелкий снег, вокруг царил беспорядок. Пэй Даху, прихрамывая, подошёл к Лю Чжаосуню и сказал, что два бэйлэ из племени Ерхе желают видеть генерала Лю Цяня. Лю Чжаосунь, опираясь на слуг, с трудом поднялся и обернулся, взглянув на воинов со щитами: — Как вас зовут? — Ваш покорный слуга, Шэнь Лянь. Этот человек был высок и красив. Хоть и уступал в привлекательности Лю Чжаосуню, но всё же являл собой статного мужчину. — Шэнь Лянь, какие у тебя планы на будущее? Воин по имени Шэнь Лянь прижал раненное в левое плечо, под которым всё ещё сочилась кровь. Он с трудом выпрямился: — Генерал Дэн пал в бою, и я не хочу оставаться в армии Чжэцзяна. Десятки тысяч жизней оборвались, словно трава. Лю Чжаосунь тоже посмотрел вдаль, где ярко сияло солнце. — Но у меня в столице есть мать, о которой нужно заботиться! — В таком случае, отправляйся в столицу. Я распоряжусь, чтобы военный надзиратель доложил о твоих заслугах. Когда вернёшься, я устрою тебе скромную должность в Бюро Умиротворения. Согласен? Лицо Шэнь Ляня слегка изменилось. Он устал от сражений на поле боя и был готов умереть сегодня в Ляодуне. Он и не предполагал, что смутьянов удастся разбить. Лю Чжаосунь достал из кармана мешочек с жареной лапшой и протянул Шэнь Ляню. — Отдай брату часть того, что добыл у татар. Все чжэцзянские солдаты погибли. В армии Мин больше нет чжэцзянских солдат! Шэнь Лянь принял жареную лапшу, отдал половину брату, а затем, держа оставшуюся часть, жевал её на снегу с бесстрастным лицом. Лю Чжаосунь похлопал его по плечу, взглянул на разбросанные по земле трупы и со скорбью произнёс: — Вы сдерживали шесть тысяч солдат Синего Знамени два часа. Вы настоящие герои!