◎ Зачем он нарисовал меня? Да ещё и поставил у изголовья кровати? ◎
Перед закатом Бай Мяокэ и её спутники вернулись в лагерь.
Разведение костра и приготовление добычи не были занятиями, которыми стал бы заниматься сам канцлер Лу Юй, поэтому он вышел из палатки и наблюдал, как Бай Мяокэ вертит в руках пойманного карпа.
Жун Цин поднёс ему зажаренную рыбу и шепнул на ухо:
— Гунцзы, наши люди доложили, что эти двое владеют боевыми искусствами. Похоже, они скрывают свои навыки.
Лу Юй лишь кивнул и коротко бросил:
— Угу.
Жун Цин не понял его реакции и продолжил:
— Для безопасности стоит поставить за ними слежку.
Лу Юй снова промолчал, но мысленно согласился, что пусть охраняют её, раз уж так.
После ужина стражи группами отправились к реке мыться. Скромники ограничились нижним бельём, но большинство, закалённые в боях, разделись догола.
Бай Мяокэ, хоть и не прочь была полюбоваться, смутилась от столь откровенного зрелища и уже собралась увести Чуньсин подальше, когда Лу Юй велел стражам отойти так, чтобы их не было видно.
Вскоре вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь плеском воды и стрекотом цикад.
Бай Мяокэ с интересом посмотрела на Лу Юя, не ожидая от него такой деликатности.
Затем её взгляд задержался на нём дольше, потому что этот мужчина действительно был красив.
Половина его лица освещалась огнём, а половина тонула в тени, подчёркивая чёткие черты.
Бай Мяокэ мысленно обводила контуры его высокого носа и глубоко посаженных глаз, будто любуясь лучшим творением богини Нюйвы.
Она уже размышляла, можно ли его просто взять силой, когда Лу Юй повернулся и поймал её взгляд.
Мастер чтения эмоций, он сразу распознал нескрываемое восхищение в её глазах и, с трудом сдержав улыбку, спросил с напускным спокойствием:
— Бай-гунцзы, на что вы смотрите?
Бай Мяокэ ответила прямо:
— Раз нет изысканных яств, придётся насыщаться красотой.
Лицо Лу Юя оставалось невозмутимым, но кончики ушей предательски покраснели.
Может, от жара костра, но ему вдруг стало горячо, потому что он не ожидал такой откровенности.
Он растерялся и хотел сказать, что она тоже прекрасна, но слова застряли в горле.
Видя его смущение и попытки сохранить достоинство, Бай Мяокэ рассмеялась, ведь кто бы мог подумать, что грозный канцлер окажется таким невинным.
Решив не дразнить его дальше, она сменила тему:
— Зачем вы едете в Цзяннань?
Лу Юй ожидал этого вопроса и подготовил ответ:
— Император поручил мне расследовать дела о коррупции.
Бай Мяокэ знала об этом, потому что недавние наводнения в Цзяннане вызвали поток беженцев в столицу, видимо, из-за разворовывания средств помощи пострадавшим от бедствия.
Она кивнула:
— Да, там нужно навести порядок.
Хоть она и купеческая дочь, но понимала, что деньги нужно зарабатывать честно, ведь Байская фирма никогда не обманывала простых людей.
Затем она спросила:
— А какой путь в Цзяннань самый быстрый?
Лу Юй хотел, чтобы они путешествовали вместе, но раскрывать маршрут было опасно, поэтому он ответил уклончиво:
— Следуйте за мной. Доберёмся максимум за две недели.
Бай Мяокэ нахмурилась, но промолчала, решив положиться на себя.
Пользуясь моментом, Лу Юй спросил:
— У вас там родственники?
— Возможно, там живут мои родные по матери. Я их ищу.
— В какой части Цзяннаня?
— Не знаю. Мать умерла, я их никогда не видела.
Впервые она решила поделиться этим с кем-то.
Лу Юй взглянул на её потухший взгляд, в котором не осталось привычной живости.
Вспомнив, как она плакала в пьяном виде, он почувствовал щемящую жалость и едва удержался от объятий.
Голос его смягчился:
— В этот раз вы их обязательно найдёте.
Он хотел добавить, что она не одна, но сдержался.
Бай Мяокэ подняла глаза к звёздам, в которых отражались её слёзы:
— Да… Мама на небесах меня защищает.
Неясно, кому она это говорила — ему или себе.
Треск костра и мерцание звёзд создавали уютную атмосферу.
Вскоре Бай Мяокэ снова заговорила, уже бодрее:
— Завтра мы уже будем в городе?
— Да, если ничего не помешает, войдём до полудня.
Её глаза заблестели, ведь наконец-то будет горячая ванна и мягкая кровать.
Она спросила с лукавой ухмылкой:
— А вы почему не пошёл купаться?
Лу Юй смутился:
— Я… не привык.
Бай Мяокэ засмеялась:
— Канцлеру, конечно, не подобает мыться в таких условиях.
Лу Юй лишь улыбнулся, не отрицая.
Глядя на него, она задумалась, кто он на самом деле.
Она звала его «канцлер», но он совсем не походил на грозного чиновника из слухов, а скорее, на застенчивого учёного.
Вскоре вернулись стражи. Жун Цин, не дожидаясь приказа, расставил караулы и велел особенно следить за палаткой Бай Мяокэ и Чуньсин.
Обновлено: 20.01.2026