Глава 4 — Глава 4

Лу Юй предположил, что за этим покушением, скорее всего, стоит сам Великий наставник. Если удастся заставить убийцу заговорить, это станет неоспоримым доказательством. Даже если не получится привлечь Ма Хунчжэ к ответственности, Лу Юй сможет основательно его потрепать. Он приказал стражам как следует сторожить чёрного человека и, не обращая внимания на чиновников, с которыми только что ужинал, направился к карете и отбыл домой. Резиденция Лу располагалась к северу от императорского города, а её алые ворота выглядели величественно и торжественно. Это поместье было пожаловано отцу Лу Юя, Лу Вэйану, после похода с покойным императором. В молодости старик Лу воевал на востоке и западе, заработав множество заслуг, за что был удостоен титула генерала-защитника государства. Но когда Лу Юю исполнилось четырнадцать, он внезапно подал в отставку и с тех пор целиком посвятил себя воспитанию сына. Лу Юй добрался домой уже при луне. Пройдя по галерее в свой двор, он велел Фу Гую отвести чёрного человека в тюрьму при усадьбе. На стене усадьбы Лу притаилась Бай Мяокэ, наблюдая, куда ведут пленника, и разглядела место, где его заперли. Да, она пришла, чтобы устранить свидетеля. Тысячу лян она получила за то, чтобы Лу Юй смог увести этого человека. Но если тот узнал её, никакие деньги уже не помогут. Поэтому она тут же направилась в резиденцию Лу. Многие из стражей здесь в прошлом сражались под началом старика Лу, так что на то, чтобы обойти их, ушло немало времени. Сидя на стене, она услышала, как Лу Юй отдаёт распоряжения, после чего он отправился во внутренние покои. Он велел слугам приготовить воду для купания, снял испачканный во время драки халат и с отвращением отшвырнул его в сторону. Вскоре послышалось плескание воды. Бай Мяокэ, собиравшаяся уже заняться делом, вдруг замерла и, словно зачарованная, приблизилась к спальне. — Раз уж я здесь, один взгляд не повредит, — подумала она. — Канцлер Лу так красив… Я просто совершаю ошибку, которую совершила бы любая женщина. С этой мыслью она проскользнула через заднее окно. Комната Лу Юя была простой и аккуратной: кровать с балдахином, этажерка для безделушек, письменный стол с аккуратно сложенными бумагами. Но всё это её не интересовало. Она медленно двинулась к ширме, за которой слышалось плескание воды. Возможно, потому что делала это впервые, даже она, обычно хладнокровная в любой опасной ситуации, почувствовала, как волнуется. Сквозь узоры на ширме угадывались очертания фигуры. К её удивлению, этот на вид хрупкий мужчина оказался на редкость хорошо сложён. Он сидел в бочке, обнажённый по пояс, с чёрными волосами, рассыпавшимися по плечам. Бай Мяокэ потрогала своё горящее лицо и вдруг почувствовала себя виноватой, не решившись смотреть дальше. В духе ругая себя за то, что поддалась страсти, она выскочила в окно. Ловко увернувшись от стражей, она добралась до тюрьмы при усадьбе, оглушила двух охранников и проникла внутрь. Внутри было попросторнее, чем она ожидала: бедно, но в целом довольно чисто. Надев маску, она прошла мимо остальных камер прямо к той, где сидел чёрный человек, и, не открывая дверь, метнула дротик, покончив с ним под его испуганным взглядом. Закончив дело, она легко перепрыгнула через стену и растворилась в темноте. После купания Лу Юю доложили, что в районе Беседки Ловли Луны не нашли следов девушки в красном. Хотя он и называл её своей спасительницей, Лу Юй не верил, что та загадочная девушка с феноменальными боевыми навыками просто проходила мимо и случайно совершила добрый поступок. Тем более, она знала, кто он. Поэтому, как только подоспела стража, он отправил людей выследить её, чтобы выяснить её личность. Увы, безрезультатно. Раздосадованный, он махнул рукой, задумавшись, не нанять ли более умелых охранников. — Гунцзы ищет эту девушку… Может, она вам приглянулась? — внезапно осенило Фу Гуя. — Мне хватает забот с дворцовыми интригами. Когда мне думать о таком? — сердито посмотрел на него Лу Юй. — Но господин с госпожой беспокоятся. Вам бы уже подумать о женитьбе, — почесал затылок Фу Гуй. Эта тема всегда раздражала Лу Юя. Его отец, бывший военный, проводил время, играя в шахматы, забавляясь с птицами и ублажая супругу, но находил время регулярно приставать к сыну с женитьбой, припоминая, что в его годы он уже давно был женат. В его словах сквозило лёгкое презрение к сыну. Старик Лу был прямолинеен, зато мать Лу Юя, госпожа Юй, отличалась мягким нравом, и муж во всём ей подчинялся. Они жили душа в душу, а семейный устав Лу запрещал иметь наложниц, и старик Лу никогда не помышлял об этом. Родители были удивительно единодушны в стремлении женить Лу Юя, считая, что в двадцать шесть лет ему давно пора обзавестись спутницей жизни. По происхождению, внешности, знаниям и способностям Лу Юй не знал себе равных в столице, и немало знатных девиц питали к нему нежные чувства. Ходили слухи, что он равнодушен к женщинам, но на самом деле у него просто не было ни времени, ни желания заводить романы, поэтому за всю жизнь у него не было ни одной близкой подруги. Отогнав эти мысли, он велел Фу Гую приготовиться, а сам отправился в тюрьму, так как пока он не узнает, кто хотел его убить, покоя не будет. Каково же было его удивление, когда он обнаружил лежащих без сознания стражей! Почуяв неладное, он бросился внутрь и увидел, что привезённый сегодня чёрный человек уже мёртв. Увидев дротик, пробивший убийце лоб, он тут же вспомнил девушку в красном платье и те тысячу лян, которые она с него выманила. От ярости у него вздулись вены. Фу Гуй и другие уже осмотрели тело и доложили: — Гунцзы, других ран нет. Похоже, дротик в лбу — смертельный. Убийца, должно быть, невероятно искусен, так как удар был точным и сокрушительным. — На дротике есть опознавательные знаки? — спросил Лу Юй. — Нет, — ответил Фу Гуй. — Но он такой же, как те, что нашли сегодня в Беседке Ловли Луны. Наверное, это сделал тот же человек. Настроение Лу Юя, и без того мрачное, стало ещё хуже. Вот так «спасительница»! Мошенница осмелилась обмануть его самого! Лучше бы ей больше не попадаться ему на глаза, иначе он с ней не церемонится. Он вернулся в кабинет. Хотя доказательств покушения не было, Лу Юй не собирался просто так это оставлять. Он написал доклад, перечислив всех взяточников, которых недавно выявил, отчасти чтобы выпустить пар. Если нельзя выяснить, кто это сделал, можно проучить всех, особенно Великого наставника. Закончив, несчастный канцлер нахмурился и наконец уснул. * * * [Авторская ремарка] Да, и герой, и героиня — не самые добродетельные люди. Канцлер, моющийся в ванне (и помешанный на чистоте): Что-то спину холодит...